那一面宴席上人聲鼎沸, 彷彿沒有人發現新貴小爵爺已經悄無聲息地離開了。
趙芹臉上盈滿了笑容,毫不遮掩自己的喜色,大方地接受了身邊來往的貴夫人們含蓄暗示的祝賀。
當她再一次仰頭喝盡杯中瓊液時, 她的貼身大宮女行色匆匆地從人羣中穿梭過來, 臉色慘白, 雙手也不住顫抖着, 彷彿剛剛見了什麼可怖的鬼魅。
趙芹卻沒有心思注意這麼多, 只飛快瞟了她一眼,低斥了一聲沒規矩,埋怨她不該在好日子裡觸黴頭。
“公主……公主, 奴婢剛剛見着……”她定了定心神,眼裡最後一絲愧疚和掙扎也湮沒了, 在趙芹耳邊躬身低語。
“你說什麼!”趙芹杏眼圓瞪, 渾身戰慄着還努力剋制着維持禮儀, 點着蔻丹的指尖深深地陷進宮婢的皮肉裡,又壓低聲音惡狠狠地追問道, “你說清楚,再說一次!”
“公主,奴婢看得真切,絕不會錯……”宮婢忍着劇痛,咬着牙又說了一遍。
趙芹猛地鬆開了手, 一口銀牙幾乎都要咬碎了。
“各位夫人, 本公主失陪一下。”趙芹回頭對着貴夫人們笑了一聲, 轉身就要往外走。
“哎, 四姐!”趙瑩看趙芹突然要離開, 連忙下意識拉了她的衣袖一把。
趙芹哼了一聲就掙開來,疾步離開了宴席。
她走出屋子, 扶着一座假山站定,引頸四顧。
“你說的那在哪……哎!”趙芹不耐煩地回頭又要質問自己的宮女,可是一回身背後空空蕩蕩的,哪還有什麼人?
趙芹臉色一變,理智回籠,連忙提着宮裙就要往回走。
剛剛提步只感覺後頸一陣劇痛,接着眼前一黑,不省人事。
後邊伸出一雙手接住她沉沉下墜的身子,看着她姣美的面容長長地嘆息了一聲。
突然大廳的門又打了開,兩個宮婢走了出來。
“咦,這裡沒人啊,四公主去哪兒了?”
“哎,四公主多大的人了,在自家府裡難道還能丟了不成,姐姐就是瞎操心……”
兩個宮婢又闔上門,關住了屋內的一室喧鬧。
再看碧朧那一邊。
碧朧看着就快奔到面前的人影,從袖中掏出幾枚鐵鏢擲了過去。
那人踉蹌着身子勉強躲過了前邊幾枚,手臂上還是被劃破了好幾處。鏢上淬着的麻藥迅速起了作用,讓他再也撐不住搖搖欲墜的身子倒了下去。
“小爵爺?”何副將看清了來人,收回了雙掌的攻勢,“屬下還以爲又是歹人來害屬下……”
一口氣還沒鬆下,他倏地又繃起身子,急切地對着碧朧嘶吼道:“不是!不是!那夥人不是要害屬下,原來他們是要害小爵爺您!您快走,快走啊!”
碧朧看着倒在身前的何副將,他幾乎渾身都汗透了,因爲忍耐着巨大的痛苦臉上的五官都擰在了一起。他身上的衣袍多處都磨破了,還有幾個地方透出了血肉,觸目驚心。
此人意志堅忍,爲了嚴守操行甚至不惜……
碧朧遞給他一個安心的微笑,繞過他快步往屋裡正中走去。
桌上擺着一個藍釉三足香爐,那股腥甜就是這裡面傳出來的。碧朧一把掀開爐蓋,隨手拿起一邊的茶壺把裡面的茶水一股腦全部倒了進去,直到薰球完全熄滅才停手。又轉過身打開室內的窗子,驅散了些羶味。
做完這些,碧朧走回何副將身邊,從懷中掏出一個瓷瓶,打開瓶塞放在他鼻端讓他嗅了一下。
“啊!多謝小爵爺,屬下好多了。”
“還有這個,是剛剛鏢上麻藥的解藥,請將軍一併服下吧。剛剛情急冒犯了將軍,還望將軍見諒。”碧朧又遞給他一枚很小的丹藥,幫着他就着茶水嚥了下去。
不一會何副將就完全恢復了清明,蹣跚地自己走到椅子旁坐定。
碧朧坐在他對面,若有所思地看着他。
回過神來何副將看着碧朧不由得回想起剛剛狼狽的一幕,更加尷尬。他咳嗽了一聲,看着碧朧的臉色帶上了幾分憂慮。
“小爵爺,今日明顯是一個圈套!屬下原本是出來……小解的,然後迷了路。隨便問了路上的婢女,居然把屬下帶到這廂房裡來了。屬下一進來就被這香薰得幾乎迷了心竅,直到小爵爺您來了,這件事背後的人用心實在是太歹毒了!”
碧朧打量着他,現在看到他也出現在周府,才依稀想起之前也聽說過這個何副將也是個高門大少爺。而且他還和自己一起帶過兵,對方拉他下水一起唱這齣戲的確是最合適不過的了。
“不瞞你說,碧朧其實對今天這一出早有預料。只是對不住將軍,害的你平白受了這些苦。”碧朧站起身來微微屈膝給他福了身。
“使不得!”何副將急忙伸手阻擋,碧朧微微一笑又坐了回去。
“既然小爵爺已有對策,那屬下也就放心了。不知小爵爺下一步準備如何,需要屬下做什麼嗎?”
“很簡單,碧朧想請將軍換過衣裳,然後回到前堂去,就當此事未曾發生。”
周府的另一端。
廂房外。
瑤紅輕輕地帶上門,轉身順着清幽無人的小道往回走。
她腳下生風,淨挑偏僻的路走。又繞過一叢灌木,不期然看到前方有一抹紫色閃過。
瑤紅心裡一驚,更加放輕腳步,順着身前的樹木掩住身形,意欲掉頭繞路。
“咦,瑤紅姐姐!爲何看到本王就跑,本王又不是吃人的妖怪!”趙坼手裡百無聊賴地折着一大堆樹枝,看到遠處彷彿從花草中走出的碧綠身影,眼睛一下就亮了起來。
“奴婢見過九王爺,王爺萬福。”瑤紅見沒躲過,只好硬着頭皮迎了上去。
“裡面那些人真是無聊得緊了,本王出來透透氣,居然也能見到瑤紅姐姐!”趙坼歪着頭含笑打量着她,又問道,“不知道姐姐怎麼也在這裡?”
“九王爺莫要折煞奴婢,奴婢萬萬擔不起王爺的稱呼!”瑤紅在趙坼三步外站定,畢恭畢敬地說着。
“姐姐不是和本王的三嫂情同姐妹嗎,自然就算是本王的姐姐了!”趙坼一雙小鹿一樣溼漉漉的眸子眨巴了一下,說話的樣子天真懵懂。
瑤紅卻莫名打了個寒顫。
眼前的少年郎身穿紫棠色的長袍,領口袖口都鑲繡着流雲紋滾邊,烏黑的頭髮用紫金冠束起,粉面朱脣,風流跌宕。
瑤紅卻記得第一次見他他的孤僻乖戾,以及後來那次在宮門口被趙芹爲難,同樣路經宮門的趙坼卻站在了自己這邊,和親姐姐針鋒相對。他的眉眼無情莫測,小姐也多次叮囑自己若非必要不要同這位主子有過多的接觸。
趙坼已經走得更近了,他好像覺得看着瑤紅不知所措的樣子十分有趣,眼神一直死死落在瑤紅的身上。
“咦?”趙坼突然好像看到了什麼,放開手上的枝條,猛地蹲下身去。
“啊,九王爺!”瑤紅被他的舉動嚇了一跳,又往後退了一步。
“別動……”趙坼呢喃了一聲,伸手從瑤紅的繡鞋上捏起了一朵碎花,擡起頭看着瑤紅笑着說,“姐姐的鞋上沾了這個呢!不過,好像和這裡的這些花都不一樣……姐姐是去了哪兒沾到的?”
瑤紅強打起笑容,回想了一下,說道:“奴婢剛剛從西閣過來,大約是在路上沾到的吧!王爺快些起來,這樣蹲在地上被人看到就不好了。”
“這哪有什麼人!”話雖然這樣說着,趙坼還是依言起了身,又玩味地一笑,“不過本王剛剛在這還看到了三嫂,匆匆忙忙從那一邊過來,又往宴席那邊過去了,正好和姐姐你相反的方向呢!”
瑤紅聞言通體生寒,背在身後的芊芊素手糾在了一起,一瞬間心裡盤算過了千百種應對的方法。
“大約……大約是小姐的哪位閨中舊友約見吧!”
“啊!”趙坼一臉恍然大悟的表情,跟着點頭道,“從前母妃也是這樣說,女人之間一定有許多小秘密,叫我這樣的男孩子不要隨便打聽。”
這都哪和哪……
“王爺,奴婢帶您回宴席去吧,今天可是兩國的好日子,王爺缺席了就不美了!”瑤紅攥緊了手心的虛汗,溫柔地哄着趙坼。
“嗯嗯,這裡也十分無聊,本王和姐姐一道回去吧!”
瑤紅進了屋子,一眼就看到碧朧端坐在席位上,和旁邊的以爲貴婦人相談甚歡。
“小姐。”瑤紅走了過去。
碧朧對她微微點頭,也順着她的方向看到了她身後悠閒踱步進來的趙坼。
“九弟,好久不見了。”
“三嫂!”
趙坼歡快地坐在了碧朧對面,瑤紅端起酒壺給他也斟滿了美酒。
宴會又進行了一會,趙晟杭突然站起身來,重重地擊了幾下掌,全場一下就靜了下來。
“衆位愛卿,衆位親朋!”趙晟杭看起來也是酒意微醺,滿臉通紅。
“今天邀請大家過來,不光是爲了友鄰王上接風,還有一個天大的好消息要告訴各位!朕已經和王上是忘年之交,王上此次更是決定要我西徽互結姻親!今日就算是王上和朕的四公主的定親宴了”
說完話,趙晟杭一擡眼才發生趙芹此刻不在底下,臉色一慍,擡手招來崔公公就要問。
站在他身後的麗貴妃同時發現了這一點,她更是看到了隨着人羣一同欣喜舉杯的碧朧,恐懼一下子溢滿了她的美眸。
“父皇!”正在此刻一個垂髫女童貼貼撞撞地從門外衝了進來,奶呼呼的小拳頭舉到頭頂上揮舞着。
“朕的心肝兒!當心些,別跌壞了!”趙晟杭看到來人,臉色軟了幾分,連忙走上前去把那女童抱到自己手臂上,“見着了什麼好東西要告訴父皇啊!”
“父皇,剛剛嬤嬤帶着女兒出去玩,女兒看到三哥哥和四姐姐如同父皇和母妃一般,抱着親親呢!”她眨巴着大眼睛,一副童言無忌的樣子。
哐當!
這是酒杯跌落的聲音。