站在殿門口打眼往外望去, 鋪天蓋地都掛着白幔子。
新年將至，宮裡四處張羅着喪禮和準備新帝登基的事宜。
和宮裡的愁雲慘淡相反，此刻殿內卻流淌着一股閒適安寧的味道。香几上架着紅泥小火爐, 爐內的泉水恰好燒開發出汩汩的聲音。
噠噠——
端坐在方桌旁的貴婦人彷彿對從前殿傳來的腳步聲毫無反應, 只是垂着臻首優雅地伸手捏了一把保存完好的嫩綠投進了爐裡去。
“姨母。”來人腳步停在她身邊, 居高臨下地看着她。
蘇絳紫側過臉緩緩擡起雙眸, 順着月白錦袍往上看去。
“阿朧竟然來了, 快坐下，姨母給你泡一杯茶。”
碧朧蛾眉宛轉，擡手一撩裙襬就在她對面坐了下來。她伸手接過蘇絳紫遞過來的茶杯, 卻只是握在手中摩挲着，一雙似笑非笑的眸子上下探看着她。
“姨母心裡原本揣摩着阿朧這些日子應當很忙纔是, 今兒怎麼有空來我宮裡？”
她身着鴉青宮裝, 臉色看起來也有些憔悴。自從看到碧朧出現, 她的神情一直熟稔自然，彷彿她依然還是那個寵溺縱容侄女的皇后娘娘。
碧朧托腮望着她, 輕笑一聲，嘴角勾起一個惡意的弧度。
“皇上仙逝，表哥他也……碧朧擔心着姨母會不好，現在看來碧朧是多慮了。”滿意地看到眼前人終於變了臉色，碧朧手肘撐着香幾, 身子往前探了探, 笑盈盈地接着說着, “這幾日不光是長史大人幾乎要把我安樂侯府的門檻踏平了, 還有好幾個侍中郎也成了常客。我西徽羣臣大義, 皇上去了，身爲臣子他們真是殫精竭慮爲先帝考慮身後之事, 尤其是擔憂皇后娘娘您會哀思過度傷了鳳體，才一個個央着我來看望姨母。如今看到姨母安然無恙，不光是碧朧可以安心，長史大人他們更是可以安睡了。”
蘇絳紫臉色變了又變，她緩了緩胸口涌動的血氣，把手中的茶杯往桌上一扣，低笑道：“一家人有什麼話不能直說，非要這樣繞彎子，聽得姨母真是頭疼。”
碧朧笑容一凝，托腮的手往上一挑，彷彿帶着千鈞之勢狠狠地指向蘇絳紫的面門，從脣縫間擠出一句話。
“從你害了朦哥兒開始，我們早不是一家人了！”
聽了這句話，蘇絳紫如遭雷擊。她猛地向後仰平了身子，愣愣地盯了碧朧一會，突然朝天哈了一口氣，整個人又輕鬆了下來。
“你竟是那般沉得住氣，終究還是我心存僥倖了。那時候夜探刑部那人，想必就是公子珉了吧？”她彷彿釋然了一般，也不等碧朧反應，接着自言自語道，“我竟以爲那件事辦得天衣無縫，那晚不過是刑部的人晃花眼看岔了罷了。”
“明明可以有千萬種手段，你爲何偏偏要走這條路！朦哥兒是你骨血至親的侄兒，你竟然涼薄無情至此！”蘇絳紫愈發輕鬆淡然，就愈發挑起碧朧心中的熊熊怒火。她緩緩揚起下顎，咬牙切齒地呵斥道。
蘇絳紫若有所思地斜覷了她一眼，譏誚地開口道：“趙秀同阿朧也是骨血至親的表姊妹，她對你又存了幾分憐恤之心？若不是阿朧福澤深厚，此刻怕是早已葬身在北野蒼茫的冰雪裡了吧？”
碧朧詫異地望着她，冷笑一聲，說：“事到如今姨母還要騙我嗎？想把我留在雪山之間的人，真的只有表姐一人？碧朧可是被行刺了好幾回呢，表姐這個帽子被扣的可真是冤枉。”
蘇絳紫愣愣地看着碧朧，她那雙脈脈含情的眸子此刻帶着笑，也淬着毒。
“趙秀的確是不冤枉了，你千方百計離間了趙秀和皇上，讓趙秀心甘情願給你做了刀使。無論是心計智謀，還是心性韌力，我兒都遠遠不如你，輸給你也算是心服口服。”蘇絳紫收斂了笑意，坐直了身子面無表情地開口說着。
“是嗎——？”碧朧緩緩站了起來，踏着輕慢的步子，在她耳邊輕輕躬下身，“表哥生性衝動，輕信易怒，不正是您精心調—教出來的嗎？”
她的眼神輕佻地滑過蘇絳紫的臉，落在她握着茶杯不住顫抖的手上。
“給厭惡的人衍育子嗣，是極其痛苦的事情吧！可是蘇家僅剩姨母您一個嫡女，怎麼會強壓着要把所有雞蛋放在同一個破簍子裡呢？您可以不入宮的，是什麼讓您舍下琴瑟和鳴，來過這種朝不保夕的日子？明明蘇家潑天富貴，也不比這紅牆裡差的。”看着蘇絳紫雙眼緊閉，面色灰敗，碧朧嗤笑一聲，湊到她耳邊輕呼着，“可是既然要登天，怎麼又心存顧忌？您費勁心力培育出的一個幌子，到頭來，不也是不如一個女子嗎？”
語畢，碧朧拉起裙邊，毫不留戀地就要往外走。
她剛踏到門邊，就聽到身後傳來一聲淒厲的嘶叫。
“沐碧朧！蘇家是你的母族，你——！”
“姨母多慮了。”碧朧停住腳步，側臉柔聲說道，“即便是姨母您從來對我們這些子侄無絲毫慈愛之心，可是碧朧始終明白首孝悌。母族那邊自然枝葉碩茂，姨母您碧朧更加應該細心奉養。”
“你什麼意思……”
“您身邊那個不周到的董公公，碧朧已經替您發落了。日後，自然會有與您更親近的人來照看您。”
香几上燒着的水已經滾了好幾滾，從爐裡溢了出來，沿着桌沿慢慢滴落在地上。
“還有一件事情，就是姨母倒也真的給碧朧指點了一條平川大道。將來姨母福壽安康之時，一定會看到碧朧做到了您不敢去做的事情。”
說完，她一拂袖，徹底離開了大殿。
定宣三年末，大司宮亂，帝崩。皇三子湛入宮護駕，罹於亂。
帝有詔，傳位於皇三子湛。湛薨，則其嫡子啓繼之。
定宣四年皇城的新年是有史以來過得最潦草的一年，新年過後，便是倉促準備了一個多月的登基大典。
即便新帝只是一個幼—童，但是在禮制上仍是半點疏忽不得的。
這一天天剛透亮。
剛拆換了門匾的長公主府。
幾個宮婢跪在門邊，恭順地對着坐在翹頭案邊的趙秀說着：“長……嫺靜公主，請您更衣，巳時一道宮裡便會來人接您去登基大典受封。”
趙秀素手搭在擺在案上的華麗衣裙上，任憑宮婢再三叫喚也毫無反應。
“公主……”
幾個宮婢面面相覷不知所措的時候，趙秀緩緩擡起頭來，蹙眉看向她們，開口道：“你們幾個先下去，本公主想靜靜。”
宮婢們退着要走出屋子時，趙秀突然又開口叫住了一側梳着雙髻的宮婢。
“你去告訴沐碧朧，沒有什麼嫺靜公主趙秀，只有長公主趙秀。”
等門扉被帶上，屋內只餘下她一人的時候。趙秀神色怔怔，一直盯着手旁的華服，不知道在想什麼。
良久，她揚起袖子一把將案上的錦繡華服，琳琅珠飾一把拂到地上。力氣之大，連放在一旁的杯盞都被長袖帶落了幾個，在石板地面上骨碌滾動着。
她伸手提起酒壺，從壺嘴裡倒出來的竟然是豔紅色的酒液。她斟了滿滿一杯，搖搖晃晃地舉到鼻前。
“晚來……天欲雪，能飲一杯無？”
遂挽袖一飲而盡。
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“嘶——”
“哎！駙馬爺，奴才該死！”
宋昭捏了捏手上的傷口，上邊滲出了刺目的血珠。
“這匹布料是纔將運來的，奴才還沒來及檢查，竟然割傷了駙馬爺，奴才必定……”
“好了。”宋昭伸手擦去了血珠，心情突然煩悶了起來，“清點倉庫也不急於一時，今天是個大日子，我先去公主那邊，改天再繼續盤點吧。”
“是，是……”
宋昭拔腿匆匆往庫房外走着，剛走到門口，他的目光撇到了放在門邊的幾個小花盆，上面只餘下光禿禿的枝椏，可憐兮兮地堆在角落裡。
“這東西你已經收拾乾淨了？”他頓下腳步，回頭問道。
“這個……”那管事的皺眉想了一刻，恭敬地回答道，“奴才還沒來及拾掇，是公主前幾日突然走到庫房這裡來瞧見了，說她要親自收拾，奴才也就沒有管了。想必是公主令人處理了，奴才一會就把這幾個花盆也妥當收拾了，保證乾乾淨淨的……”
宋昭聽得心臟狂跳，他聽了一半就扭頭奪門朝趙秀寢屋的方向狂奔而去。一路上道旁的枯枝劃拉着他的衣袍，他也絲毫不顧。
“公主呢？”
“公主在屋內……”立在門邊的一個宮婢看他氣喘吁吁的樣子，駭得小聲回話道。
宋昭一把推開了屋門，剛看到屋內的情景，他腳下的步子生生邁不動了。
“啊……！”他身後的宮婢一下子就跌坐在地上，渾身抖瑟。
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“你去請太醫，快去。”這一刻宋昭自己都不信他竟然還能發出艱澀平靜的聲音。
身後的宮婢連滾帶爬地跑了出去。
他使出了全身的力氣，用最快的速度走到了案頭前。
“阿秀……”他雙手抖如篩糠，把趙秀蒼白的臉按到自己懷裡。
案頭旁一片狼藉，唯有青黑色的酒壺踽踽獨立。
“你爲什麼總是不回頭，爲什麼總是不等我……”
他把額頭貼在趙秀冰冷的臉靨上，被淚水沾溼的嘴角突然綻開一個笑花。
“不過，不過沒關係，我總是會來追你的。”
他懷抱着趙秀，舉起酒壺徑直往嘴裡灌了進去。
定宣四年元月，幼帝按詔繼位，改年號爲嘉和。恭嫡母趙沐氏爲淳容太后，由太后輔政幼帝。
嘉和三年，幼帝體虛多病，立詔禪位於太后，女帝即位。