大司, 御書房。
端坐在寬大書桌後的九五之尊正凝神看着眼前的信件，良久，他從旁抽出一張乾淨的宣紙, 提起筆在硯臺裡蘸了蘸, 挽起袖子就欲落筆。
筆尖剛要落到紙上突然又頓住了, 趙晟杭好像突然又想到了什麼難以定奪的事情, 眉心輕輕皺了起來。雖然他眼眉微蹙, 但他的嘴角卻因爲時不時瞥向剛剛那份信件而不自然地上勾，透出了喜悅的神情。
懸在宣紙上空的毫筆上飽蘸的墨汁順着筆尖滴落了下去，在宣紙上暈開了好大一塊墨漬。
“呵——”趙晟杭輕笑一聲, 抓起這張紙揉作一團，隨手往旁邊地上一拋。
啪嗒——
紙團在地毯上彈了一下, 滾到門邊, 在一雙華貴的繡鞋旁停住了。
趙秀若有所思的眼神從這紙團上擡了起來, 看向書桌後的趙晟杭。
她明麗的臉上浮起一個恰到好處的笑容，款步朝趙晟杭走了過去。
“父皇, 兒臣看您一臉喜色，可是發生了什麼好事情？也和兒臣講講，讓兒臣和您一同高興高興。”
“阿秀，你來了。”趙晟杭慈愛地看着趙秀，如同天下尋常的父親慈愛地看着他視爲珍寶的長女。
趙秀走到他身邊, 依順地伸出手爲他敲打着肩膀。
趙晟杭臉色大悅, 他反手輕輕拍了拍趙秀的手, 開口道：“朕方纔收到了密信, 朕的部屬已經順利到了邊疆。他怕等和那賊子會合之後傳信不便, 惹人懷疑，所以剛靠近邊疆就給朕傳來了這封信, 讓朕安心。”
說話間他捏起旁邊的信箋，笑着又打量了一眼，又自言自語一般開口道：“他和朕說一路都很順利，就是他自己不小心劃傷了手，深恐會辜負朕的囑託，提前向朕謝罪。難怪這筆跡有些不穩，失了平日裡公謹的作風啊！”
趙晟杭的眼神滑到信下落款的印鑑上，放心地微微點頭，長嘆道：“是朕無能，累得朕的賢臣爲朕如此勞累啊！”
“父皇，您太自謙了！您是一代賢君，怎麼會和無能二字擺在一起？”趙秀俯下頭看着趙晟杭半眯着眼睛很享受的神情，“兒臣要預祝您攘除內患，得償所願了。”
“等朕爲我朝除去沐氏一族這大一禍患，再悉心圖治，自然還有光復我西徽的那一天。那八座城池，朕，早晚會親自取回來的。”
趙秀眼睫半掩，手上的動作慢慢地停了下來。
她輕移蓮步走到案几旁，打開上面她帶來的精美食盒，端出湯盅恭順地放在了書桌上。
“兒臣看父皇這段時間太過勞累，便令人去民間蒐集了很多煲湯的秘方，想爲父皇補補身子。這碗湯和宮裡的靈藥補品都不一樣，不會再讓父皇覺得肥膩，或許父皇還會喜歡這特別的味道的。”說着，趙秀拿開了碗蓋，頓時一股沁人心脾的香味就在書房中瀰漫開來。
“嗯。”趙晟杭笑着點點頭，“我兒費心了。”
趙秀一直待到了趙晟杭要午睡的時間才從書房退了出來，她提着食盒獨自走在空曠幽長的宮道上，快到宮門的時候，她腳步一頓，緩緩地轉身朝着皇宮正中那座高聳入雲的宮殿望去。
宮殿的檐角上翹，正是鳳凰展翅的模樣，而上邊盤曲的雕花趙秀閉着眼睛都能記起，那是龍爪的花樣紋路。泛着熒光的琉璃瓦下是深鎖的殿門，趙秀轉過頭，看着眼前硃紅的宮門，這兩扇門就像兩張血盆大口，遙遙相對，想要吞噬一切在其間的東西。
炎炎夏日，趙秀竟然打了個寒顫。
她伸手撫摸着手中的雙層食盒，感覺手裡沉甸甸的。
“啊——”手上傳來的刺痛感喚回了趙秀遊離的神智，她低下頭一看，食盒上的木紋上不知道什麼時候被刮開了一塊，她細嫩的手指被露出來的猙獰木刺刺開了一個口子，血珠爭先恐後地涌了出來。
她苦笑了一聲，把手指放入口中吮吸着。
“好特別的味道——”
**
距離大司幾千裡之外的軍營，此刻碧朧正和百里珉並肩站在斜坡上，俯瞰着底下校場內趙坼在清點他的軍隊。
“聽聞昨夜碧朧把瑤紅派到他身邊去了？”
“是的。”
“那現在碧朧對他的懷疑是加深了，還是減退了呢？”
“從前我看他只覺得他性情不定，時而殘忍暴戾，時而又跳脫如稚子。後來趙湛失勢，他開始掌權，越來越讓人看不明白了。”碧朧看着底下那個英姿勃發的少年郎，平靜地陳述着。
百里珉看着她說完話，也轉而看向底下，他的語氣中少有的染上了幾分煞氣。
“他帶來的這些軍隊，只有一小部分是他執掌的兵權，裡面大半應該是官員家的私兵還有他自己豢養的兵隊，還有一小部分，是皇城的禁衛軍，專門保護皇帝的人。”百里珉眯起雙眼，就像在打量一件貨物，“要麼就是他隱藏極深，實力已經超出我們的預測。要麼就是他的確是皇帝派來，包藏禍心。不管是哪一張可能，碧朧都不能容下他了。”
聽到趙坼軍隊裡竟然還有禁衛軍，碧朧臉色變得掙扎而猶豫。
“今晚，就今晚。我會佈置好一切，幫你殺了他。”這是百里珉第一次在她面前露出強勢不容置喙的樣子，他湊近了一些，在碧朧耳邊清晰地說，“不用擔心，我會處理得很乾淨。”
底下的趙坼對這一切毫無所覺。
他興致勃勃地點完兵，便回到了他休息的帳子。
他身後跟着那個中年副將，他一臉凝重地拉緊帳門，確認了四周沒有人之後，纔開口說道：“爺，屬下感覺安樂侯並不完全信任您，而是對您有諸多懷疑。”
“本王終究是宮裡頭出來的，安樂侯對本王有避忌是很正常的事情。而且現在兩國隨時可能交戰，其中還有個南玄，換做是本王，本王會比安樂侯更加草木皆兵。”趙坼很無所謂地擺了擺手，在桌前做了下來，語氣平淡得彷彿兩人只是在拉家常。
“可是，爺……”副將幾度欲言又止，最後一咬牙還是說道，“屬下感覺軍營中層層防備着我們的人，屬下……屬下擔心安樂侯會對您不利。”
趙坼一愣，又笑了起來。
“安樂侯應當不會這麼莽撞吧！而且現在戰火隨時會起，安樂侯不會傻到這個時候窩裡反吧！除非……”趙坼心中一動，手不自覺地伸到屜子裡摸上了那個布包，皺着眉在心裡盤算着。
“對了，屬下還有一事……”副將擡眼看着趙坼沉思的神色，又開口說，“屬下不明白爺爲什麼要讓安樂侯那個婢女留在身邊，就算那個婢女看起來柔柔弱弱的，再怎麼說也是安樂侯的心腹，怎麼都……”
趙坼一揚手止住他的話，站起身來。只是他從屜子裡抽回的手不小心碰到了屜子裡的另一樣東西，一個小木匣子一下子順着他的手從屜子裡滾落了出來。
“啊——”趙坼驚呼了一聲，眼疾手快地在半空中撈起那個木匣子，急忙揣回了懷裡。
擡起頭對上副將錯愕的眼神，趙坼不自在地乾咳了兩聲，開口說道：“本王心中有數，折騰了這麼久大家都累了，你先回去休息吧，有什麼事情再來告訴本王。”
縱使是看得一頭霧水，這副將也沒有再問，遵從趙坼的命令從帳子裡退了出去。
看到他放下帳門走了，趙坼露出一種類似於心虛的表情，剛要伸手入懷掏出那個木匣子，這時他的身形一頓，面色劇變。
“誰——！”趙坼暴喝一聲，雙手在桌面上一撐，提起放在一旁的□□，直直地朝着帳頂的方向刺去。
帳頂的人發覺自己已經被發現了，索性露出身形，掏出武器朝着趙坼飛速墜了下去。
趙坼單腳對着圓凳一踢，圓凳朝着帳頂人的面門就打了過去。那人的攻勢受阻，只得藉助一旁的柱子調轉了方向，從另一邊向趙坼攻了過去。
嘭——
趙坼一□□穿了圓凳，木塊和碎屑霹靂乓啷地掉落了一地。
蓄盡全力的槍頭與劍碰在了一起，震得兩人都是虎口一麻。
“怎麼是你，你會武？”
趙坼這時看清了對方的臉，凌厲的攻勢不由得緩下了幾分，一臉不敢置信地看着對方。
“瑤紅姐姐，你這是要幹什麼？”
趙坼用力格住了瑤紅毫不保留的劍招，槍桿架住劍刃一擋，把瑤紅往後推了幾步。
瑤紅被推得踉蹌了好幾步才又站穩，她收緊了握住劍柄的手。這兩招一過，她心裡已經非常透亮，第一次偷襲不成，她幾乎已經不可能正面殺死趙坼了。
一瞬間她已經做出了決定，她伸手在劍刃上一抹，這把劍居然從中分開，變成了劍柄相連的一把雙頭長劍。瑤紅腳尖在地面上一點，飛身又朝趙坼撲了過去。
趙坼有些氣急敗壞地擋住了她的攻勢，只是那把劍在瑤紅手上旋轉地朝着他刺了過來，再加上瑤紅一副恨不得同歸於盡的架勢，一時間趙坼衣服已經被劃開了好幾個大口子。
“夠了！”趙坼一直小心翼翼把槍頭避開對方，對方卻一門心思要取自己的性命。趙坼只覺得氣血上涌，也管不了什麼槍法什麼劍招了，他直接伸出手一把抓住那鋪天蓋地而來的劍刃，手掌用力收緊。
“我做了什麼，你這麼恨我？”趙坼趁瑤紅被他震住一愣的功夫，一把奪過這把劍，用力擲了出去，深深地釘在了柱子上。
他另一隻握着槍桿的手也重重地把槍頭扎入地面，往前走了一步，逼問道：“你爲什麼要這麼做？”
瑤紅眼神一閃，腳下就要動。趙坼的動作卻比她更快，他飛速伸手抓住瑤紅的手臂，把她的手背在身後。與此同時，瑤紅把頭一低，頭上掉落下一個閃着銀光的物什，又伸出腳一挑，那物什便直直朝着趙坼射了過去。
趙坼一側頭雖然躲了過去，但那飛鏢一樣的東西還是在他脖子上劃出一道淺淺的口子。
感覺到脖子上有溫熱的液體淌了出來，趙坼愣愣地看着面前的瑤紅，喃喃道：“你是真的想殺我。”
他擡起頭，看到眼前赫然就是自己最熟悉的金槍頭，而握着槍桿的女人面無表情地開口說道：“你圖謀於小姐，必須死！”
“圖謀你家小姐？”趙坼重複着這句話。
“你不用裝了，我剛剛都聽到了，你對那位將軍說的話。”
“你聽到什麼了？明明是我們惶惶不可終日生怕被你家小姐坑了，你轉身就來給了我一刀，末了還說我圖謀你家小姐？”趙坼覺得往常都是自己氣別人的分，今天終於輪到自己要被氣得吐血了。
“事到如今你還不承認？你分明就是皇帝派來害小姐的，剛剛你和那將軍說什麼小姐知道什麼，不就是知道你們真正的目的嗎？”瑤紅別過眼，不去看他那生動的表情，一板一眼地反問道。
“你們居然知道了父皇的盤算？”趙坼話音未落，就看到瑤紅露出了一個果然如此的表情。他苦笑一聲，說：“不錯，皇帝他的確已經和南玄結盟，也派了人來做你嘴裡說的那事情，可是不是本王。本王是自行帶兵離開大司，卻在半路上碰見了王大人，才知道這一切的。本王殺了王大人，奪取了他的軍隊，也拿到了，八個城符。”
“我不是你嘴裡那個要謀害安樂侯的人，我絕不會做出此等叛國之舉。”趙坼不知道怎麼的竟然笑了，“若是你不信，我可以將我的虎符交給安樂侯執掌。”
瑤紅蹙眉看了他半響，慢慢地放下手中□□，又問道：“那你爲什麼不早些告訴小姐，反而行爲鬼祟，平白惹人懷疑？”
“我怎麼知道你們已經知道了此事？”趙坼有些無奈地解釋道。
“那你剛剛那個屜子裡放的就是城符咯？”
“是的。”
“那你身上那個木匣子，裡面裝的是什麼？”瑤紅轉過頭，直直地指着他的胸口。
趙坼順着她的手指，低頭看向自己的胸口。
他擡頭看了看瑤紅認真的表情，猶豫再三，把那個木匣子掏了出來。
“這是……”瑤紅看到木匣子裡的東西，不由得遲疑地問道。
木匣子正中，躺着一朵丹紅色的珠花，上面綴着一顆晶瑩的玉石，裡面彷彿有光華流轉，一看就知道名貴異常。
趙坼嘆了口氣，往前走了一步，輕輕拿起珠花別在了她的烏髮上。