茉艾拉·銅須覺得自己發瘋了。
她不知道爲什麼在那個來自庫爾提拉斯的芬娜公主在拜訪了自己之後，自己腦海裡就一直盤旋着這個想法。
她甚至很懷疑自己是被下了咒。
但在獸人戰爭中成爲一名聖光牧師的她反覆用聖光的力量檢查過，她並沒有被影響心智。
但那個想法是如此的強烈，以至於在芬娜公主離開之後，自己就偷偷溜出了宮殿，跑來探險者大廳這裡。
但在真正站在布萊克·肖身後時，銅須公主突然意識到了一件事。
她似乎有些太魯莽了。。
她對於眼前這個人的瞭解，僅限於那些不知真假的傳說，關於達拉然的事，關於庫爾提拉斯的事，還有聖光教會內部的一些小道消息。
據說眼前這個海盜和法奧教宗冕下私交甚篤，還有人宣稱他是一位“真正的先知”。
這個說法很久之前就已經出現了，而且和剛纔芬娜公主那位精靈侍從官講述的故事不謀而合。
就連那位勇敢又獨立的芬娜公主自己都說，她能走到今天這一步，和布萊克·肖的鼓勵分不開關係。
這讓茉艾拉公主一度懷疑芬娜和布萊克之間是不是有什麼親密關係。
她這會腦子亂糟糟的。
覺得自己在犯傻，或許趁着他沒發現就轉身離開更好一點。
自己可是銅須王女！
若被人發現自己不得體的行爲，必定會成爲影響銅須家族聲望的恥辱事件呢。於是，披着斗篷的矮人王女悄悄轉過身準備離開，卻冷不防聽到了身後的聲音。
這讓茉艾拉的整個身體都僵硬起來。
就像是做傻事被人發現了一樣，既尷尬又羞愧。
哪怕她的年紀，給眼前這個人類當媽都足夠了，畢竟長生種嘛。
“我沒有什麼問題要問你。”
茉艾拉帶着一種警惕，對背對着她欣賞着一把展覽架上的維庫戰刀的布萊克說：
“我只是前來感謝你送給我這份禮物，順便來問問原因。”
說着話，她還拿出了剛剛被芬娜公主親手送上的那頂烈焰之環王冠。
說實話，這頂王冠鍛造的非常符合矮人的審美觀，讓銅須王女一眼就喜歡上了。
最重要的是，哪怕它一直纏繞着燃燒的烈焰，但手指觸摸上去時卻並不滾燙，有種溫暖人心的感覺。
作爲擅長鍛造的矮人王室血脈，王女很輕鬆就分辨出這頂王冠並不只是裝飾品，它還是一件很強大的魔法物品。
在從芬娜公主那裡得知，這王冠是眼前這個海盜贈送的之後，茉艾拉確實想要當面感謝。
而且，作爲一個很聰明的女人，再結合布萊克在人類世界的糟糕名聲，她很容易就能推斷出，海盜送上禮物的目的估計並不單純。
“我知道你剛剛和我的父王密談了一些事情，如果你打算用這件禮物讓我幫忙勸說我的父王，那麼這份禮物我就不能收。”
茉艾拉有些遺憾的將手中的烈焰之環舉起，她說：
“我不能參與到銅須王國的政治中。”
“爲什麼不能呢？”
布萊克繼續欣賞着探險者大廳展覽櫃裡的各種精緻收藏，他肩膀上的基爾羅格之眼懸浮起來，漂浮到茉艾拉·銅須眼前。
就像是用自己的雙眼看着這位銅須王女。
說實話，儘管矮人姑娘們一向不符合人類或者精靈的審美觀，但茉艾拉·銅須的長相卻讓人完全討厭不起來。
當然，她有矮人們標誌性並引以爲榮的大鼻子高額頭，也有矮人們標準的身高，另外，矮人們不以纖細爲美，他們崇尚敦實健碩的身材。
嗯，敦實，並非水桶腰，到可以理解爲“肉肉，但依然有線條”的情況。
以這種標準來看，茉艾拉公主是真正的“矮人美女”。
最重要的是，她有一雙不管按照什麼種族的標準來看都非常明亮有光澤的大眼睛，還在耳朵邊帶着金色的圓環耳墜。
這位公主把自己身爲銅須王族所具備的鮮豔如火的慄紅色長髮編成辮子，又把它們盤起來在腦袋兩側，形成了一種矮人特有的髮型。
一些新潮的侏儒姑娘們也會用這樣髮型。
但這種打扮頭髮的風格也就合適這兩個矮個子種族，其他種族的女性們都有些駕馭不住。如果芬娜留這樣的頭髮，會讓布萊克笑出聲的。
海盜觀察着這位初次見面的銅須王女，他說：
“是麥格尼陛下不允許你介入政治，還是你厭惡那種利益交換的場合？
以我對矮人們的繼承法的瞭解，如果銅須家族再無除了你之外的下一代王室成員，那麼國王的位置註定會落在你身上。
麥格尼陛下的妻子，你的母親早已於多年前離世，國王並沒有再娶的打算。
你的叔叔穆拉丁親王把自己的一生都獻給了鍛造、美酒和戰鬥，在我所見的未來中，他以矮人和銅須氏族的保衛者爲榮，也不會有屬於自己的小家庭。
而你的另一位叔叔布萊恩...
他不說也罷。
你若是未來註定的國王，那麼爲什麼不能提前參與到王國的政治裡呢？我的朋友凱爾薩斯·逐日者是一位王子，和你一樣身份尊貴，一樣主動要繼承一個國家。
他是因爲厭惡政治爭鬥而逃離朝堂，你呢？”
“我不想和你談這些。”
布萊克的問題似乎觸及了茉艾拉·銅須的一些心理禁忌，她警惕的後退了幾步，說：
“我們的關係還沒好到這個地步。”
“再給我一點時間吧，慷慨的殿下。”
布萊克並不在意銅須王女的抗拒，他又說到：
“我偶爾也會讀一些各種族的人文書籍來打發時間。
我最喜歡的是鐵爐堡乃至整個東部大陸都很著名的皇家歷史學家阿克瑟努斯閣下的一系列關於各種族習俗的論文。
她的觀點很犀利，充滿了獨到的見解。
其中有一篇關於矮人各氏族中女性地位的研究讓我眼界大開，那位銅須氏族出身的女性歷史學家在論文中認爲蠻錘矮人中女性地位最高。
其次是黑鐵。
她的故鄉鐵爐堡卻充滿了讓人無法理喻的大男子主義，女性矮人們在銅須氏族中的地位急需提高。
對於這個觀點，公主殿下怎麼看？”
“阿克瑟努斯的那篇論文的第二作者就是我...”
茉艾拉·銅須哼了一聲，她感覺眼前這個人類總是話裡有話，而她的矮人脾氣讓她很不喜歡這種藏着掖着的說話方式。
於是她直接了當的問到：
“你到底想說什麼？”
“那我直說了，恕我冒昧，殿下。”
布萊克笑了一聲，他終於轉過身，看着兜帽下的矮人王女，輕聲說：
“有個重男輕女的父親，讓你從小就過得很糟吧？即便是已經如此努力，卻依然無法讓父親認可你的能力。
最讓人傷心的是，他不認可你只是因爲你是個姑娘。
而並非你能力不足。
就我所知，麥格尼陛下雖然對你疼愛有加，卻一直希望有個兒子在他之後統治王國，並對你沒能成爲他心目中的男性繼承人感到失望。
你和你的父親的關係也因此很糟，對吧？”
“你...你從哪裡知道的這些？”
茉艾拉大驚失色。
這位王女用一種不可置信的語氣說：
“我父親的這種想法甚至沒有對我的兩位叔叔說過，他只和他的幾位顧問討論過這種事。我還是在某一次意外中偷聽到的。
他的顧問裡，有你的人？
這不可能！
那幾名顧問都是年紀超過兩百歲的老矮人，在他們成爲國王顧問的時候，你的爺爺都還沒誕生呢！
你收買了他們？”
“或許用一種更容易能被接受的解釋。”
布萊克攤開雙手，帶着一絲笑意說：
“我是一名先知，王女殿下。”
“在我面前一切僞裝和警惕都是沒有意義的。我知道你的煩惱，我知道你的痛苦，我知道你爲什麼要來見我。
就如我剛纔所說，你需要向我提出一個問題，然後我會給你一個答案。
至於爲什麼我要把這王冠送給你，不要多想，我有的是辦法可以讓你的父王接受我的提議，實際上，他已經接受了。
矮人們的命運將迎來一個偉大的轉折，我一手促成它。
我也並不需要一位不被重視的王位繼承人來幫我勸服麥格尼陛下，就算我真的要找人幫忙，我也不會找你呀。
你和你父親一見面就要吵架，找你幫忙只能是適得其反。
另外，你難道不覺得這頂王冠天生就該屬於你嗎？”
“確實有這種感覺。”
茉艾拉·銅須撫摸着手裡的烈焰之環，她說：
“就好像，一個從沒見過面的朋友爲我製作出這頂王冠，他知道我的喜好，知道我喜歡看火焰燃燒，甚至連重量都非常適合我佩戴。
這是我從小到大得的過的最完美的禮物，我很想知道是誰鍛造了它？”
“這就是你的問題嗎？”
布萊克咳嗽了一聲，拉長聲音說：
“如果確認了，那我就要告訴你答案咯？”
“不不不，不是這個問題！”
銅須王女急忙擺了擺手。
她長出了一口氣，然後看向布萊克，認真的問到：
“如果你真的有芬娜公主和其他傳聞中說的那麼神奇，那麼我想要從你這裡得到的預言就只有一個。
我想問你...
我以後能不能成爲一個合格的統治者？我能不能讓我那討厭的父親對我刮目相看？我能不能超越他的統治？”
“嗯...我感覺你不是在向我尋求答案。”
海盜摩挲着下巴說：
“我感覺到你是跑來找我要安慰的。
由此可見，你父親的頑固給你造成了什麼樣的陰影，以至於你自己都開始懷疑自己能不能成爲合格的繼承人。
但我會給你一個答案。
我看到過那個未來，茉艾拉，你會站在王座上，驕傲的進行自己的統治，但並不在這裡，你的王國還在遠方。
你最終會回到故鄉，但你不會成爲銅須的國王。
這無損於你的偉大，因爲你將親手培養出一位屬於所有矮人的國王。
你和你的父親最終也會和解，在經歷了很多很多的苦難之後，你會意識到造成自己悲劇的並不只有你父親的頑固。
還有你的無所作爲。”
“我的無所作爲？”
茉艾拉被布萊克的話激怒了。
她瞪着海盜，聲音尖銳的說：
“我該怎麼勸說一個只想要兒子的頑固父親接受我？
我向他表現我的學識。
和他的歷史學家一起編纂書籍，我寫出的論文連你這樣的海盜都看過，偏偏他對此視而不見！
我向他表現我的勇敢。
在獸人攻擊鐵爐堡時，我加入了聖光教會，在前線用我的力量治癒傷者。他的衛隊都對我表示感謝，但他對此無動於衷！
我向他表現我的力量。
我小時候跟隨穆拉丁學習武技，獨自外出城市與雪豹棕熊作戰，還去剷除雪怪，得到的只是一句呵斥。
他認爲公主就該老老實實的待在宮廷裡，長大了就作爲政治聯姻的工具嫁出去！
他是個頑固的老頭！
他還是個矮人，這讓他的頑固簡直如一座高山一樣，我已經做到了我能做到的極致，我都試過了。
可我失敗了。
你還說我無所作爲？
你自稱是先知，不，你和他一樣，你們都瞎了眼！
我不該來這裡的，我只收穫了一場失望。
一如既往。
每一次期待都只會收穫失望。”
銅須王女捏着手中的王冠，後退幾步，布萊克的引導讓她終於說出了心中隱藏極深的話，她氣的眼睛都紅了。
並不只是因爲海盜的評價，還因爲自己過去遭受的不公。
“我都要落淚了。”
布萊克假惺惺的捂着眼睛，他說：
“你渴望得到一份來自父親的認可和尊重，你不斷的努力卻不斷的收穫失望，你一直在試圖將失望轉化爲力量，但你累了。
你不再期待了。
於是任由你對父親的不滿化作陰影，將自己吞噬殆盡，以此來報復你的父親。
這纔是我想聽到的問題。
這纔是我有興趣給出的答案。”
海盜身影一閃從原地消失，再次出現時站在了茉艾拉身前，他將烈焰之環從茉艾拉手裡取下，放在了哭泣的王女頭上。
就如加冕一樣。
他說：
“如果有人認爲你不行，那你就要證明給他看！除非他親眼看到，否則頑固的老頭們永遠不會接受自己的錯誤。
我向你父親提議塑造一把矮人的神錘以此來重新完成三錘的統一，但從他眼睛裡，我看到了一種無奈。
他知道。
他搞不定黑鐵氏族。
但，你可以。”
布萊克半跪在銅須王女身前，他看着那雙紅彤彤的眼睛，那瞳孔中倒映的是一個渴望得到認同的靈魂。
爲了得到那份應有的尊重，她甚至可以燃燒自己。
“偉大的麥格尼·銅須做不到的事，你可以做到。在你帶着臣服於你的黑鐵矮人們迴歸鐵爐堡的時候，你父親臉上的表情一定很精彩。”
海盜輕聲說：
“分裂的矮人們註定會統一，那爲什麼促成統一的人不能是你呢？你喜歡這頂王冠，對吧？你知道它是誰鍛造的嗎？”
布萊克拍了拍茉艾拉的肩膀，說：
“達格蘭·索瑞森皇帝剛剛失去了他效忠的主人。
我親手驅逐了炎魔之王，黑鐵矮人們被奴役的時光結束了，然而他們跪的太久了，他們不知道該怎麼享受自己的自由。
他們的皇帝躊躇滿志，卻也不知道該怎麼領導自己的人民。
而你...
你爲統治已經做了足足幾十年的準備，你缺的只是一個證明自己的機會。
去統治他們吧。
向你的父親證明他是錯的，然後收穫一段命運註定的愛情。”
“但，但索瑞森如果...”
茉艾拉瞪大了眼睛。
她本能想要反問，卻看到海盜對她豎起了手指，做了個禁聲的動作，布萊克站起身，低聲說：
“你對自己的魅力這麼沒信心嗎？我的殿下。我可是一位先知啊，相信我，達格蘭·索瑞森會成爲你的裙下之臣。
他會無比的癡迷你。
他此刻空虛的內心也正需要一位新的主人，還有什麼比一份炙熱的愛情更合適作爲枷鎖呢？”