?紀曉棠不由得愣怔住了。『≤，她聽見紀曉芸說什麼了？紀曉芸竟然說，她和謝懷瑾死了，紀家就徹底安全了！
“原來，原來……”紀曉棠反手握住了紀曉芸。
有關紀家的身世，大家一直都瞞着紀曉芸。而紀曉芸的性情，也不是會在這個上頭留心的。在這件事上，本來就是知道的人越少越安全，而且紀曉芸又是不能幫忙，且承受不了壓力的。這樣的做法，對紀曉芸，對紀家都是最好的。
紀曉棠認爲，大家一直都瞞的很好，而紀曉芸的樣子也不像是知道什麼的。
可現在看來，事實並非如此。
紀曉芸知道了。
“姐姐是什麼時候知道的？”紀曉棠問紀曉芸。
“我也記不清楚是什麼時候了，大概是去年……”紀曉芸的個性依舊是有些迷糊的，“我並不是一下子知道的……”
紀曉芸也是綜合了她所聽到的、看到的很多線索，才得出來的結論。
“曉棠，我一直知道，你和爹爹還有小叔有事情瞞着大家，我也知道，你們一定是爲了大家好，而且，那肯定是大事……”
是需要紀曉棠這樣性情的人做出犧牲和妥協的大事。
紀曉棠輕輕的嘆氣，看向紀曉芸的目光中就有了新的內容。
“我、我們一直以爲你不知道。”不知道纔是幸福的。
“我也是紀家的兒女。”紀曉芸喃喃地，“一直都是家族、你們大家在庇護我，我已經很幸福了。這一次，如果能夠和懷瑾……”
“姐姐，”紀曉棠擡手阻止紀曉芸繼續說下去，“娘和爹爹一定不會同意，我也不會答應。而且姐姐忘記了，還有老太太……，若是姐姐……，那等於是要了老太太的命。”
“我知道。我都知道。”紀曉芸又落了淚，“曉棠，其餘的事情都交給你。活着比死了要難，那些事我都做不來。只有這件事。我能做。曉棠，爲了你們，我心甘情願。”
“如果事情真的發生了，祖母那裡，你總會有辦法的不是嗎？”紀曉芸一雙眼睛期待地看着紀曉棠。
紀曉芸的心意非常堅決。
紀曉棠沒有說話。
“還有七斤。曉棠，如果可以，留下七斤。”紀曉芸見紀曉棠不說話，卻兀自說了下去。“好在七斤是個女孩兒，若是男孩兒，只怕你和王爺也保不住她。曉棠，我將七斤託付給你。”
“姐姐，不要說這樣的話，還不到這個地步……”第一次，在這兩姐妹之間。紀曉芸成了談話的主導。
“我知道。”紀曉芸笑了，她擡起手用帕子輕輕擦拭着眼睛，“我這是說萬一。曉棠，到時候不要遲疑，我說的這條路，是對大家最好的一條路。”
確實是對大家最好的一條出路，可是她怎麼忍心！
“曉棠，你對自己狠的下心。你若當我是你的姐姐，你就成全我。”
“不過我還有一個條件，能把我和懷瑾安葬在一起嗎。最好是能葬回清遠去。我不喜歡京城，懷瑾也不喜歡。……以後，你們，咱們這一大家子。也都是要回到清遠去的是嗎……”
……
等紀曉棠和紀曉芸兩姐妹攜手回到萱華堂的時候，紀曉芸的臉上早已經重新施過脂粉，除了眼睛依舊有些發紅，就再看不出曾經哭過的痕跡了。
倒是紀曉棠，看着有些心不在焉。
“你們兩個去哪裡了，怎麼去了這麼久？”紀老太太正在炕上看着七斤。擡起頭來笑着問她們。
“沒去哪裡，就是隨便四處走了走。”紀曉芸笑着回答，就走到炕邊，挨着紀老太太坐了，伸手去抱七斤。
“是的，我和姐姐四處走走，隨便聊聊，沒想到就過去了這麼久。”紀曉棠也笑着說道，也走到炕邊，在七斤的另一側坐了。
七斤在紀曉芸的懷中就看到了紀曉棠，笑着朝紀曉棠伸出手來。
七斤雖然骨骼纖細，卻是個胖乎乎的小丫頭，兩隻小手比煊兒的要小巧，卻也像兩個肉饅頭一樣可愛。
紀曉棠握住七斤的一隻小手，放在嘴邊親了親。
七斤就咯咯地笑了起來。
“七斤最喜歡她姨母了。”衆人都笑着說道。
紀曉芸就擡起頭，與紀曉棠相視而笑。
紀曉棠心中百味雜陳。她和紀曉芸雖是同胞姐妹，但小的時候相處的並不好，長大之後也有些隔閡，似乎經歷了不少事情之後，兩姐妹才相互瞭解，消除了隔閡的。
而正因爲早年的隔閡，兩人之間交談的時候並不多。
今天，是兩個人說話說的最多的一次。
也是在今天，兩姐妹的心終於緊緊地貼在了一起。
可今天之後呢，她們還有沒有機會再像這樣攜手同遊，促膝長談？
“曉棠和曉芸都長大了。”紀二太太在一邊坐着，她並沒有問什麼，只是笑着看着兩姐妹，心中很是欣慰。
姐妹兩個長大了，也成熟了，懂得了手足之情，彼此更加親密、感情更加深厚。
“我還以爲在孃的眼睛裡，我和曉棠永遠是小孩子呢？”紀曉芸就笑着道。
衆人又都笑了。
“曉芸今天比往常都活潑，話也多了。”紀老太太笑着說道。她將紀曉芸養大，是最瞭解紀曉芸，也最關注紀曉芸的人。
紀曉芸和謝懷瑾在馨華堂用了午膳之後，就帶着七斤會順義伯府了。
紀曉芸是故意提前走的。
她的那些話，只有勇氣跟紀曉棠說，卻沒有勇氣直接去告訴紀二老爺和紀二太太。紀曉芸說的很清楚，她只負責跟謝懷瑾去赴死，其餘的事情，則全部交給紀曉棠。
紀曉棠也有些爲難。
“曉棠，你有心事？”紀二老爺看見紀曉棠在書房中坐着，手裡拿了一卷書冊，目光卻並不在書冊上，就走過來問道。
“爹爹……”紀曉棠欲言又止。
“真的有心事，能告訴爹爹嗎？”紀二老爺就在紀曉棠的身邊坐了。“若是不方便告訴爹爹。去跟你~娘說說也是一樣。”
紀二老爺看着紀曉棠的目光滿是慈愛。
“你嫁了人，總不比在家做姑娘的時候了。雖然王爺待你好，你也爭氣，可這生活中難免就有些不如意。你不方便跟別人說，跟我和你~娘說說，就算不能幫你的忙，你把話說出來，心裡也能寬鬆寬鬆。而且。或許我和你~娘就能幫上忙呢？”
原來，紀二老爺是擔心紀曉棠在安王府有什麼委屈。
紀曉棠忍不住嘴角就帶了笑。
只怕這些話紀二老爺早就想跟她說了，只是一直沒有機會。
看着紀二老爺的臉，紀曉棠本來就猶豫着是否要說的話，就更難說出口了。她思忖了片刻，最終還是做出了決定。
悲傷的負擔，她一個人揹負就可以了。如果可以，她希望紀二老爺和紀二太太永遠不知道她和紀曉芸今天的談話。
可如果天不遂人願，那麼紀二老爺和紀二太太的悲傷……
紀曉棠打住了自己的思緒，能夠讓紀二老爺和紀二太太少傷心一天。那也是好的。
“並沒什麼大的心事，”紀曉棠心下做了決定，就笑着對紀二老爺說道，“只是有些小的煩心事。”
“什麼煩心事，快跟爹爹說說。”紀二老爺立刻說道，而且做出側耳傾聽的樣子來，打算要爲女兒做個最好的聽衆，然而幫着女兒排憂解難。
“……雖然有了煊兒，可王府還是子嗣單薄……”
王府中除了煊兒和熒兒，就再沒別的孩子了。而且兩位側妃還有幾個侍妾，也都沒有身孕。韓太后在這方面確實做了紀曉棠的靠山，並不曾跟她說過什麼，但還是有多事的人。難免就有些閒話出來。
這些話，別的女孩子或許不好意思跟父親談起，但是紀曉棠在這方面卻沒什麼顧慮。
而紀二老爺聽了這些話也並不覺得尷尬。
“說到底，還是一個賢德的名聲。”紀二老爺聽完紀曉棠的抱怨，很是深思熟慮了一番，才做出了深刻的總結。
紀曉棠暗自點頭。紀二老爺算是看到了問題的實質了。
“這話你跟我說就對了。”紀二老爺點了點頭，煞有介事，“你若是跟你~娘說了，只怕你~娘會勸你做個大傢伙眼裡賢德的婦人。”
紀曉棠就笑，紀二老爺是真的很瞭解紀二太太。
“那爹爹有不同的意見？”
“自然是有的。”紀二老爺又點頭，“爹爹的意思，什麼賢德不賢德的，爹爹不稀罕你有那麼個名聲。爹爹只要你心裡舒坦，別爲難你自己。”
紀曉棠忍不住笑。
“若是有人聽見這些話，只怕要說爹爹教唆我善妒了！”
“那些名聲都是虛妄，咱們雖然是讀書人家，卻並不是迂腐的讀書人家。爹爹不要你們姐妹苦了自己，賺那些虛妄的名聲來光耀門楣，爹爹只要你們姐妹自己過的如意！”
“爹爹……”紀曉棠心中感動。紀二老爺真是個非常疼愛~女兒的好父親。
“你們父女在說些什麼？”紀二太太笑着從外面走了進來。
“爹爹在教我怎麼做個賢德的婦人。”紀曉棠笑着說道。
“哈哈。”紀二太太就笑，看到紀曉棠和紀二老爺並沒在談什麼重要的事情，就要紀曉棠跟她往上房去，“剛纔差點兒忘了，天漸漸冷了，我給煊兒做了兩套小衣裳，還有你外祖母也讓人捎了些針線過來，你快來跟我看看……”
紀曉棠就站起身，跟着紀二太太往上房走。
“你們自去，我坐坐就來。”紀二老爺並沒有起身。
看着紀曉棠跟紀二太太的身影離開了書房，紀二老爺才慢慢收斂了臉上的笑意，繼而發出一聲長嘆來。
“我不是一個合格的父親……”紀二老爺喃喃地說着話，就仰起臉來，一雙眼睛瞬時就溼~潤了。
這一天，紀曉棠在馨華堂留到很晚，直到秦震來接她，又說起了煊兒，紀曉棠纔跟秦震回了安王府。因爲秦震說起了煊兒，紀二老爺和紀二太太都沒有留兩個人用膳，而是讓他們儘快回王府，好生照顧煊兒。
“今天的朝會上，可有什麼新的動向？”回到王府，紀曉棠就急着問秦震。
秦震搖頭。
韓太后將彈劾順義伯的摺子都打了回去，秦震又暗中使力，今天並沒人再提起順義伯的事了。
“希望，事情能夠到此爲止。”秦震說道，
“希望……”
一連幾天，都是平安無事，紀曉棠心中慢慢地生出更多的希望，或者說是僥倖來。
韓太后的身子大體康復了，就向秦震示意，說想紀曉棠了，讓紀曉棠帶着煊兒進宮看她。
秦震回來就跟紀曉棠說了，轉天，韓太后就打發了張總管來傳她的口諭，讓紀曉棠帶煊兒進宮。
“我進宮去，煊兒卻不必跟我一起去。”紀曉棠跟秦震商量了一番，就將煊兒留下給奶孃照看，一面按品級大妝了，坐車離開王府，徑奔禁宮而來。
這進宮往慈寧宮的路，紀曉棠是走熟了的，一路暢通無阻，被就引起了慈寧宮的大殿之中。
韓太后並不在殿中。
紀曉棠在殿中等了約有盞茶的工夫，纔有宮女扶着韓太后從旁邊的寢宮中款款走來。
等韓太后在榻上坐了，紀曉棠忙上前行禮，給韓太后請安。
韓太后春風滿面地讓紀曉棠起身，到她身邊的繡墩上坐。
“煊兒在哪裡？”韓太后故意四下打量了一圈，問紀曉棠。
她自然早就知道，紀曉棠並沒有帶煊兒進宮。
“煊兒越發調皮，母后病體初愈，怕煊兒來鬧着了母后，所以沒敢帶他來。等過些天，再帶煊兒來給母后請安吧。”紀曉棠笑着說道。
韓太后就唬起臉來。
“我的孫兒，就是再調皮，難道我還會嫌他鬧。他鬧我，那纔好呢。本來也沒什麼大病，不過是太醫院那些老東西，一個個的怕承擔責任，將芝麻點兒的事說的天一般大，哄着我喝那些苦藥湯子。……或許煊兒來了，我見了他一高興，這點兒病立刻就好了！”
韓太后這般說話，哪裡有半點兒怪罪紀曉棠的意思，分明是個最慈祥、最親切的老人家在嗔怪自己最寵愛的兒女一般。
可不知爲什麼，紀曉棠卻覺得背後一陣發寒。(。)