“準葛爾是個什麼地方？地域偏遠不說，時局更是動盪不安！摩格膝下有三子，這多爾扎雖是長子，卻是庶出，本不該由他繼任可汗之位，可次子納木扎爾的姐夫薩奇伯勒克相助他滅了納木扎爾，這才坐上了可汗之位！而他坐上可汗之位後的第一件事情，就是殺了摩格的幼子、他的幺弟策妄達什，如此心狠手辣、血腥暴力之人，朧月豈能下嫁？！”甄嬛少有這般激動的時刻，她幾乎要指着皇上的鼻子怒罵。
朧月是她第一個出生的孩子，剛出生時就與她母女分離，這些年養在身邊，好不容易緩和了感情，捧在手心裡嬌寵着，眼看着就要議親了，誰曾想竟橫生這段枝節。甄嬛氣得臉色鐵青，雖說大清的公主都有和親的責任，但懷淑與溫宜都嫁在京中，朧月爲什麼就不可以？
皇上坐在榻上，與甄嬛遙相對立：“額娘對準葛爾形勢很是瞭解啊。”他的眼底看不出太多的情緒，卻如同醞釀着一場風暴，“額娘說的這些朕何嘗不知道？只是朕才登基，不宜此時與準葛爾開戰，當以安撫爲主，大學士高大人今日早朝時進言，若以和親換得準葛爾太平，不費一兵一卒，於朝廷而言是上上之計，朕覺得很是合情合理。”
“如今大清國富力強，也不是打不起，用女子來換江山太平是下策，何來上上之計一說？”甄嬛稍稍冷靜下來，心裡狠狠記了高斌一筆，轉而說道，“朧月尚未過金釵之年，不宜和親，皇上還是另選宗室女封做公主送去和親吧。”
“準葛爾使臣指名要朧月公主和親，額娘難道要蓄意欺瞞使臣嗎？”皇上沉着臉說道，“使臣還帶來了準葛爾王室的銅雕信物，此物分雌雄兩枚，使臣手裡乃是雌鷹，而另一枚雄鷹則是當年摩格可汗來朝拜先帝時送給朧月的那一枚……”
“胡言亂語！”甄嬛猛地拍了一下桌案，秀眉倒豎，“那不過是摩格隨手送給朧月的一個小玩意罷了，朧月過後都不知道丟哪兒去了，算什麼信物？”
見甄嬛油鹽不進，皇上也有些惱了，他擡手示意貼身太監李玉先行退下，而後又示意崔槿汐也離開偏殿，過了好一會兒才說道：“額娘可有想過，爲什麼當年那頂喜轎會去而復返？先帝又是用什麼代價纔打消了摩格求娶額孃的念頭呢？”
“你說什麼？”甄嬛一驚，不可置信地看向皇上，不知是不是她的錯覺，她感覺眼前這個人陌生得厲害，和她所認識的弘曆全然不一樣。
“當年迎親隊伍出宮後，喜轎並不是去而復返，而是替換了另一頂喜轎，那頂轎子裡什麼人也沒有坐，只有一張治療時疫的方子，和，先帝親筆寫下的允諾朧月公主遠嫁準葛爾的聖旨。”皇上盯着甄嬛的眼睛，一字一頓說道，“這件事情是先帝臨死前親自告訴我的，而那道聖旨，準葛爾使臣也承遞了上來，額娘可要看看？”
甄嬛背脊爬上寸寸寒涼，她指着皇上，一個字也說不出來。
皇上卻是戲謔一笑，站起身說道：“額娘，如今你已經貴爲太后，還有什麼不滿足的呢？人前的尊榮，朕該給的都會給你，但……朝政之事，額娘還是不要插手了吧？”他走了兩步靠近甄嬛，眼底流出一抹陰鷙，“你佔了我母親的位置也就罷了，卻連我追思她的一點念想都補給我留，既然你這麼心狠手辣，就別怪我無情無義。”
“你……”甄嬛幾乎喘不上氣來，她瞪着皇上，“你覺得是哀家害死的哲妃？”
“難道不是嗎？”皇上譏諷一笑。
甄嬛緊抿着脣角一言不發，她知道，就算自己辯解也無用，皇上不會信她，哲妃的事情發生得太突然也太蹊蹺，她並沒有仔細地去調查過，可是如今居然有人要讓她來背這口黑鍋，那無論如何她都要查一查了。
皇上見甄嬛不說話，也不欲再說太多，轉身離開：“和親的聖旨明日就會到，額娘還是趕緊和朧月交代一番吧，使臣元宵後就出發回準葛爾了。”
元宵？
那豈不是隻剩下兩個月不到的時間了？
甄嬛滿心悽惶，卻只能眼睜睜看着皇上離開的背影，而躲在壽康宮寢殿裡的安陵容心中也發出了同樣的驚呼。
“姐姐，這可如何是好？皇上只怕是已經打定主意要讓朧月和親了。”安陵容走到甄嬛身邊，滿心焦急，“準葛爾黃沙瘠土，公主金尊玉貴如何去得？”她微微皺眉，“弘曆和以前完全不一樣了，到底是他以前藏得太深，還是他因爲哲妃的事而性情大變？方纔他質問姐姐時的模樣，我只覺得陌生。”
“我也這般覺得。”甄嬛揉了揉眉心，“我總覺得皇帝的改變和哲妃有關，只是她已然身死，連貼身服侍的丫鬟都沒能留下，一時間倒不知從何查起。”
“我倒是覺得，那個海常在可以查一查。”安陵容緩緩說道，“這件事情交由我來辦吧，姐姐該操心的是朧月的事情。” 甄嬛不覺潸然，垂眸嘆了一口氣：“我還能怎麼辦呢？皇帝搬出先帝的事情來壓我，又拿準葛爾當年送給朧月信物這事做文章，於情於理，於公於私，我都說不得。”她看着殿裡燒得滾燙的炭盆，眼圈發脹，“容兒，你知道嗎？我已經有了白髮，甄嬛三十歲，但是鈕祜祿甄嬛卻已經四十歲了，朧月的生母是甄嬛而不是鈕祜祿甄嬛……”
“姐姐，朧月是你的親生孩子，誰都不能質疑這一點。”安陵容知道甄嬛接下來要說什麼，忙打斷道，“姐姐不能只考慮皇上，不考慮朧月啊，她才九歲！”她猛地一頓，腦中忽然靈光一閃，“姐姐，朧月才九歲啊，便是要議親嫁人，也得再等個四五年。”
“你的意思是……”甄嬛也回過味兒來，眼中慢慢放出些許光彩，“準葛爾此時上京求娶公主，無非是覺得新帝登基，朝中權力交替，有可趁之機，若大清拒絕下嫁公主，他們便可藉此起兵，若大清同意下嫁公主……不，多爾紮根本就沒有想過這一點。”
“是啊，朧月才九歲，根本就不是適齡的公主，多爾扎故意指名朧月，是爲了激怒姐姐和皇上。”安陵容點頭說道，“而皇上肯定也意識到了這一點，所以才執意要將朧月和親遠嫁，藉此打準葛爾一個措手不及。”說完，她又狠狠皺起了眉頭，“若真是如此，那皇帝真是全然沒有考慮過朧月的境遇，徹頭徹尾地將她視作了犧牲品。”
“這個皇帝，咱們選錯了呢。”甄嬛苦笑一聲，閉上眼。
安陵容垂着頭，沉默了許久，才沉沉開口說道：“開弓沒有回頭箭，但可以再射一箭打掉前頭那支箭。”她目光灼灼地看向甄嬛，“姐姐，這或許會很難。”
“但是再難也要試一試。”甄嬛立刻明白過來，順着安陵容的話說下去，眼中是和她一般無二的熊熊火光。
弘曆是她們親手扶上皇帝寶座的，她們自然也能將他從那個位置上推下去。
次日，朧月公主下嫁準葛爾的聖旨便送到了壽康宮，而與此同時，一道允准朧月公主暫時留駐京城的懿旨也送到了養心殿。
“奉皇太后慈喻，念朧月公主年紀尚幼，雖與準葛爾結親，但公主及笄前可暫留京城公主府，不必前往準葛爾。”小印子笑眯眯地將手裡的明黃卷軸遞到皇上面前，“皇上，皇太后的意思是朧月公主先過禮節，而後入住公主府，若多爾扎可汗想念公主，可隨時進京探望。”他看向準葛爾使臣，不卑不亢地解釋道，“世宗遺詔有言，若有不決之策，皇太后有裁斷之權，此事便這般定下了，正月返程，使臣只能獨自返回準葛爾了。”
使臣面色有些古怪，似是驚訝，又似是嘲諷，他斜眼看了看皇上，心裡一番思量：“可汗特意交代過，公主尊貴，一應禮節當遵循大清的儀制，既然是皇太后的懿旨，吾也不好反駁，只待公主及笄後再來迎接。”
皇上這才反應過來，黑沉着一張臉接過懿旨，逐字逐句地看完後，指關節都忍不住攥緊，他咬了咬後槽牙，礙於使臣在場，硬是擠出了一抹笑容：“既然皇額孃親自發話了，朕自然是要考慮的。”他將懿旨交由李玉收起來，故作輕鬆道，“朧月年幼，尚未建府，你回去告訴皇額娘，朕會讓人好好建造公主府的。”
先帝遺詔裡確實有這麼一句話，皇上當時還不以爲意，因爲在他的印象裡，皇阿瑪宮裡這位榮貴妃一向不沾權勢，只顧自己活得愜意瀟灑，還以爲只要好好供着她就好，沒想到，竟背後給了他這麼一刀——不愧是和甄嬛交好的人，當真是小看了她。
“他能這麼說，至少暫時是退讓了。”安陵容聽完小印子的話後稍稍鬆了一口氣，轉而對蒔蘿說道，“抽個時間，請海常在過來一趟，哀家有事要問她。”
“是。”蒔蘿俯身領命。
安陵容看着銅鏡，仔細打量着自己，青絲如墨，面若瑩玉，全然沒有老去的痕跡，才發覺，這些都源自先帝對她的愛，他一直都在保護她，哪怕在死後，也用一道遺詔保全了她一世尊榮。
她打開妝匣，取出壓在最裡面的那枚芙蓉玉佩，收攏掌心，死死抵在胸前，就好像他還在身邊一般。