“太醫院都是怎麼當差的！”皇上得知太后感染時疫後，急匆匆就趕來壽康宮探望，卻是被攔在了門外，只能落腳在春禧殿問罪太醫，“好好的，太后怎麼會染上時疫呢？”
章彌滿頭大汗地領着一衆太醫跪在地上：“回皇上，此症乃不正之氣所致，感染性極強，一人有病染及一室，一室有病染及一宮。宮中疫病最先出現在翊坤宮，而後便是惠嬪娘娘的儲秀宮和太后的壽康宮，想是往來宮人們服侍時不小心傳染上身，還請皇上下旨，封閉各宮，讓諸位娘娘小主無事不要輕易走動，也好切斷疫毒傳播渠道。”
安陵容在一旁勸道：“皇上消消氣，眼下最要緊的還是趕緊調配出治療時疫的方子，太醫院雖有職責疏忽之罪，現在卻也不到問罪的時候，就讓他們戴罪立功吧。”又看向章彌，問道，“章太醫，你是太醫院之首，可有法子治療此症？”
“太醫院院使溫實初昨日新配了一張方子，雖藥性兇猛了些，但確有成效，太醫院已摸到些許門路，正在逐一調配比例，相信很快就能找到治療時疫的辦法。”章彌立刻說道。
皇上這才稍稍鬆了一口氣：“務必在三日內，找到治療時疫的辦法。”
“臣等遵命。”
太醫退下後，皇上又是一陣發愁：“如今宮中時疫兇猛，皇后要照顧六阿哥，分身乏術，惠嬪又染上了時疫，端妃病弱、齊妃庸懦，眼下宮裡竟是連個得用的人都沒有。”他皺着眉，事已至此，他也不得不提起華妃，“也只剩下華妃，她雖是做事急躁了些，但如今也只有她還能協助一二了。”
安陵容微微側目，知道皇上這是在同她解釋，只笑道：“華妃娘娘做事向來雷厲風行，想來此次也定能一舉壓下宮中時疫之氣。爲顧全大局，臣妾請命，復華妃娘娘協理六宮之權。”形勢所迫，她能做的也只有順水推舟了。
“既如此，朕便傳旨讓她暫代協理六宮，等惠嬪身子大好了，還是交回給她。”皇上拍拍安陵容的手，示意蘇培盛前去傳旨。
安陵容輕輕閃了一下眼眸，嗅到了一絲不對勁。她怎麼覺得這中間，有華妃的手筆呢？
翊坤宮裡，華妃接下皇上的旨意，頓覺揚眉吐氣：“算你聰明，知道這是處理掉惠嬪、讓本宮奪回協理六宮之權的好機會，如今雖說只是暫代，但以後的事誰說的準？這代着代着，就是本宮的東西了。”她眼中透出勢在必得的精光，揚眉誇了一聲。
曹琴默抿脣，違心地獻媚：“嬪妾只想着小德子用過的東西得快點砸碎了處理掉才行，若是被旁人用了，定是要傳染，還是娘娘天縱英明，想到藉此除掉惠嬪，如今時疫兇險，惠嬪能不能活都還不一定，若是得老天爺相助，娘娘便能不費一兵一卒除掉一顆眼中釘。”
華妃笑笑，在榻上坐下：“那個採星沒發覺吧？”
“沒有，本就是奴才用的東西，內務府的人同她說換一套新的，她二話不說就用了。”周寧海垂手在一旁說道，“她和惠嬪幾乎是同是發起高熱，奴才親眼看着儲秀宮的人把東西全都砸碎了，任誰往回查都查不出來。”
“那就好。”華妃高枕無憂地仰靠在軟枕上，露出囂張得逞的笑容，“本宮讓她囂張，天天恨不得滿宮地告訴她手握協理六宮之權，本宮的東西，她也敢覬覦，這就是下場！”
曹琴默在一旁奉承了兩句，轉而說道：“娘娘，眼下最要緊的不是料理惠嬪，她身染時疫，娘娘儘管讓她自生自滅去，要緊的，是娘娘要趕緊把這到手的權力牢牢握在手裡纔好。”她頓了頓，復又說道，“娘娘先前因爲麗嬪毒害莞貴人的事犯了錯，才被撤了協理六宮之權，如今，娘娘若能借着時疫的事情立下大功，皇上自然是要論功行賞的。”
華妃眼珠子轉了一圈，對頌芝說道：“去請江誠江慎兩位太醫來。”
沈眉莊病倒後，華妃行事果然果斷乾脆，鐵腕治下倒是很好地遏制住了宮裡時疫的蔓延，皇后滿心牽掛六阿哥，幾遍心裡對華妃復起再有不滿，此刻也說不出二話來，只能連連放權，眼睜睜看着她日漸收攏人心。
“娘娘昨日照顧六阿哥又熬了一晚上，喝碗濃茶醒醒神。”剪秋奉上一盞茶，服侍皇后晨起更衣，微微看了眼她的神色，小心說道，“內務府的蔣總管剛來回話，說華妃下令裁斷宮中脂粉綢緞的供應，全換成藥材補給太醫院，讓各宮以大局爲重，切勿心生怨懟。”
皇后簪花的手一頓，臉色頓時沉了下來，但嘴上卻還是說着：“華妃心繫時疫之事，她那般花費的人都能做出這般讓步，實屬不易了。”
“華妃僭越，此等大事怎能不和娘娘商量就直接下令？且不說她如今只是暫代協理六宮之權，便是真的協理六宮，她也不該這般隨心所欲。”剪秋低聲爲皇后抱不平。
“心裡知道就行了，不必說出來。”皇后陰沉着臉淡淡說了一句，沉默了半晌，忽而開口道，“惠嬪染上時疫的事情可查清楚了？”見剪秋點頭，復又說道，“想辦法把這事兒透露給莞貴人，她和惠嬪情同姐妹，知道後一定不會坐視不管。”
剪秋領命而去。
太醫院日夜不分地趕着調配藥方，皇上派了溫實初前去照料沈眉莊，又讓章彌親自照看太后，幾副藥喂下去，雖是吃一勺吐半勺，但好歹兩人的病勢穩住了沒再惡化，衆太醫才稍稍舒了口氣。
“華妃這兩日晚上一直在宮裡翻書找藥方，整宿整宿地熬，皇上知道了頗爲動容。”蒔蘿得了翊坤宮遞出來的消息，同安陵容說起治療時疫的方子，“說來奇怪，太醫院的藥方按理說應該完善得差不多了，怎麼太后和惠嬪還不見好呢？方纔奴婢去前頭打聽，說太后比前兩日睡得安穩些了，頭疼嘔吐的症狀也好了不少，但仍舊高熱不退。”
“華妃這是想借着時疫一事立功表現呢，再不濟也能讓皇上看到她的辛苦，不過是熬兩天罷了，又不值當什麼。”安陵容淡淡地說了一句，眼中卻是一片冷色。華妃想要立功，她偏不讓。“豆蔻回來了嗎？”
蒔蘿點頭：“奴婢去叫她進來。”
豆蔻一進來就帶來了太醫院的新進程：“小主，方子成了。”
“好。”安陵容露出一抹笑容，扶着蒔蘿的手起身，“萬事俱備，只欠東風。”
左等右等，終於在兩天後，安陵容等來了她的東風——劉畚被抓到了！
安陵容看着沉沉的夜色，長長地吐出一口氣：“去告訴章彌，可以給太后用藥了。”這是她第一次這般縝密地算計一個人，現在開始的每一步都至關重要，可不能功虧一簣。
養心殿內，甄嬛正押着狼狽如喪家犬般的劉畚在皇上面前回話：“當日眉姐姐小產一事，臣妾始終覺得蹊蹺，想爲姐姐討一個真相和公道，所以一直命人暗中追查劉畚，終於不負辛苦，在永州邊境找到了他，被找到的時候，他已經混跡入乞丐以避追殺。”甄嬛看向劉畚，冷冷道，“劉太醫，你現在可以什麼都不說，只是你現在不說，我就會把你趕出宮去，想必你還未出京城就已經身首異處了吧？如此狼狽，你若還不說實話，那就是自尋死路了。”
劉畚止不住地磕頭，抖了好半晌才顫巍巍地開口：“微臣曾奉命，爲惠嬪娘娘診脈時，不管是何脈象，均報喜脈。微臣……事關龍裔，微臣自知此事不妥，但、但收人錢財，爲人賣命，微臣鬼迷心竅地答應了，所以，爲惠嬪娘娘診脈時，微臣並不上心，每日點卯，然後將已準備好的說辭說一遍即可。然而，最後一次診脈時，微臣卻是發現，惠嬪娘娘確有懷孕的脈象，方知大事不好……”
“繼續說。”皇上沉眸，赫赫威壓傾瀉而下，“朕不會對你嚴刑逼供，只是今日你若要說半句虛言，朕會讓你比死還難受。”
劉畚猛地一個哆嗦：“箇中實情微臣並不知曉，但微臣作爲計劃中的一環，許多事情也能猜的八九不離十。惠嬪娘娘的脈象有些古怪，微臣摸不準，許是吃藥所致，胎兒極爲虛弱，後又每日進食活血之物，導致龍胎不保，故而血崩小產。他們原本是想着讓惠嬪娘娘月信閉塞假裝懷孕，而後再活血調理月信戳穿此事，前後因果，若是微臣沒猜錯的話，大致就是如此。”他不敢擡起眼睛看皇上，額頭後背冷汗直下，“微臣自知罪該萬死……”
“奉命？奉誰的命？”皇上冷聲打斷，他心裡已經隱隱有了猜測，卻又實在不想承認，“惠嬪吃的是助孕的藥，又怎麼會月信閉塞？”
甄嬛此時將安陵容給她的藥方拿出來，說道：“皇上，眉姐姐前後用過兩張藥方，一張是推遲月信，一張是有助懷孕，眉姐姐所用的第二張方子是容妹妹問章太醫要的，臣妾手裡的纔是眉姐姐從太醫院討要來的。”她穩了穩心神，將方子遞到皇上手邊，將早在心裡千轉百回的話說出來，“那日眉姐姐與我們姐妹二人笑鬧，說想要孩子得早早調理身子，拿了這張藥方出來，臣妾當時不以爲然，容妹妹卻信以爲真，謄抄了一份帶回去預備吃起來，卻是偶然被章太醫瞧見，說此藥不妥，另給了容妹妹一張新的方子，容妹妹也知會了眉姐姐換了方子。嬪妃私相授受乃是觸犯宮規，眉姐姐雖生氣，卻也無法找太醫院要個說法，只能自己嚥下這口氣。”
說到這裡，甄嬛小心翼翼地擡頭看了眼皇上，見他沒有動怒的跡象，微微鬆了口氣，又繼續說道：“章太醫的方子確實是好，眉姐姐也實打實懷上了皇上的孩子，只是小人作祟，躲得開第一遭，躲不開第二遭，眉姐姐的孩子終究是沒能保住。”
皇上點了點頭，接受了甄嬛的這一說法：“確實，容兒也懷了朕的孩子，想是章彌的方子不錯。”
此事翻過，甄嬛的心落了地，她回頭看向劉畚，再次發難：“皇上面前都不說實話嗎？她既要殺你，你爲何還要替她隱瞞？還不速速說來！”
劉畚眼眸亂瞟，內心無比掙扎，許久才艱難地吐出兩個字：“華妃！”出口後，他全身脫力地匐在地上，“微臣是奉了華妃娘娘之命去給惠嬪娘娘請脈的！”
“你若有半句虛言……”皇上只說了半句，劉畚就忙不迭地磕頭說不敢，等到他被拖出去後，皇上端坐着沉默了半晌，“劉畚的話會不會有不盡不實的地方？”因爲年羹堯，他確實對華妃有些不滿和微詞，但真到了要處罰她的時候，皇上又有些捨不得了，到底是陪了自己十幾年的人。說到底，惠嬪也是不聰明才着了道，自己保不住孩子也不能全都怨在華妃身上。
甄嬛有些驚訝，證據已經擺在眼前，皇上居然還要爲華妃開脫。她不禁咬了咬牙，雖不情願，但還是提起了安陵容：“皇上，華妃能算計眉姐姐，自然也能算計容妹妹，現下她也正懷着皇上的孩子呢。”
皇上頓時變了臉色：“華妃如此愚弄朕，實不可忍。”他召蘇培盛進殿，“去太醫院傳旨，江誠賜死，華妃褫奪封號，降爲貴人……慢着，褫奪封號，降爲嬪。”
“皇上，褫奪封號是極大的羞辱，遠甚於降位的處分哪！”蘇培盛心下大驚，想着爲華妃再爭取一番。
皇上擡頭看了眼爲華妃求情的蘇培盛，眼中一片冷意，只說道：“眼下夜深了，明日一早再去傳旨。”
蘇培盛見皇上心意已決，不敢再勸，只通傳道：“皇上，章太醫在外請旨求見，說太后醒了。”