“剛剛是那簇火焰在閃動？什麼顏色？有什麼異樣的聲響？”
又問了兩遍，教士們還是沒能回答上來，庭首的火氣不由大了，於是對着滿廳的教士就是劈頭蓋臉一頓臭罵——庭首罵人有特點，他用語之粗俗、用器官喻人之神妙，完全不像是個混教會的，倒像是個開記院的。
教士們捱罵時都非常老實，一個個垂着頭任憑老教士撒氣……似乎是使徒的靈魂之火出了問題？這種事可大可小，別跟自己牽涉上啊！
“誰帶了神聖之火青銅手冊？”庭首最後冷聲喝問：“居然沒人帶？！”
“二十多斤重的玩意……”有人低聲辯解：“傻子才隨身帶呢。”
“不想當傻子？”庭首這次沒暴跳如雷，只是冷笑：“那你們就去當死人——”
“前輩，你需要這本書嗎？”不經意間，兩寸多厚、青銅板封面的書冊出現了。
青銅手冊！
衆教士都是“咦”的一聲，喜出望外的目光略微往上一擡，然後目光呆滯、身體一抖再往後一彈！似乎看到了很可怕的東西——老教士皺着眉，轉頭去看呈上青銅手冊的人，發現這人居然是自己名義上的下屬、傳聞中的對手、教會新貴奧斯頓。
坦白說，奧斯頓的威懾力好像比老教士大點，他出現之後小教士們不敢出聲——被吐槽的上司突然出現，還隨身攜帶二十幾斤的手冊,怎麼看都是來報復的吧？
不知道青銅手冊打在身上是個什麼滋味？
“原來是庭副。”庭首似笑非笑。
自從奧斯頓來神威庭輪值，老教士就退避三舍任他施爲，隨便他鬧，翻天也不搭理。看起來完全是一副怕事摸樣，所以出現這種傳聞並不奇怪。
“你帶着手冊，不怕被人當傻子？”庭首此時問這話，哪像怕事的樣子？
“其實我一直……”庭首這麼問，奧斯頓倒是有點意外，但不管誰問，他的答案只有一個：“我一直都不很聰明。”
“早聽說你有種異乎尋常的謙虛，果然如此。”庭首並沒接過青銅手冊，而是轉頭訓斥滿廳的教士：“現在沒心思修理你們！先給我滾去牆邊！”
“過於謙虛並不好。承真神之贈，教士只需一心虔誠、爲真神宣名揚威即可。”然後他又看了奧斯頓一眼：“謙虛這種……面具要來做什麼？”
“虔誠，可以用來掩藏我的疲憊和憤怒。”奧斯頓一本正經，用從惡魔那學來的話回答他：“既然長了張兇惡的臉，那就要保持好微笑。”
“雖是藉口，難得這份直率。”庭首緩緩點頭：“既然來了……就跟着學學吧。”
“前輩肯傳授，是我的福分。”奧斯頓沒想別的，直接點頭應下。
在教會那些老資格眼中，奧斯頓的履歷的確讓人不服氣，但幾乎沒人能當面給他難堪，很大程度上就是因爲他單純的態度——不卑不亢、不親不近、不怒不威。
那些挨訓的教士們也挺疑惑，因爲十二使徒羣像前，庭首和奧斯頓並肩站立。
奧斯頓托起沉重的青銅手冊，庭首不時的翻閱。間中，庭首也會指着靈魂之火輕聲說幾句，奧斯頓時而點頭做恍然大悟狀，時而又面帶疑惑虛心請教。漸漸地，這一老一小的討論內容已經涉及本廷機密。
那些零散飄來的隻言片語，居然是大家一直求而不得的教會隱秘！
牆角的教士們不由嫉妒萬分。
諂媚！拍馬屁！無恥之尤！這世界真的不公道！仁慈偉大的真神啊，你快睜開眼看看吧，光輝教會的體制出了大問題啊！
“別被靈魂之火的名字嚇住，這不是什麼上古神術，火焰跟使徒也沒有直接聯繫。”庭首對奧斯頓眨着眼：“形狀和顏色暗示使徒的狀態，但火焰不會說話，所以纔有了青銅手冊……在解讀這個層面上，神威庭必須拿出真東西，不能泛泛空談。”
“別人輕賤自己，跟自己輕賤自己是兩回事。”庭首的目光掠過牆根那些教士：“只會打掃的人，還不夠資格在這養老。”
“明白了。”奧斯頓從不抱怨，也從不在意別人的抱怨：“我們如何解讀火焰？”
“火焰熄滅最簡單，那代表使徒迴歸真神懷抱，或者是當值的混蛋忘記添油。”庭首發揚着老頭風格：“火焰閃爍就代表危險，說明使徒狀態不穩，心緒波動過大。”
“狀態不穩我理解，但心緒波動過大……這也屬於危險嗎？”
“這還真要特別說明，教會的立場很高端，比你能想象的那種還高。所以某些人丟了小命無所謂，關鍵是別丟教會的臉。”庭首突然發問：“這種事，你如何理解？”
庭首並沒有刻意壓低聲音，所以牆根下的教士們都聽到了，但他們同時打了個冷戰——教會當然很龐大，損失個把教士當然無所謂。但庭首現在說的是使徒啊，這種重要人物又不是什麼小蝦米，不是說犧牲就犧牲毫不心疼的！
庭首這是不是暈頭了？怎麼可以說這種胡話！傳出去怎麼得了？
奧斯頓似乎不懂什麼叫趨利避害，沉吟片刻後，他居然回答了這個要命的問題。
“我想……這是因爲教會有最龐大的信衆，有最多的資源和選才機制，所以並不擔心使徒會有缺額。”奧斯頓神色平靜：“與此相比，維護聲譽似乎更困難些？”
“不是維持教會的聲譽。”庭首微笑着說：“聲譽這東西在別人心裡，誰都無力去改變，真神留給教會的選擇只有兩個——允許他們表達？不准他們開口？”
“好吧，真實的答案是，教會不能授人以柄。別人可以用某個事件攻擊教會幾十上百年，想想這都讓人覺得難堪。”
“偶爾的難堪，”奧斯頓反問：“這……似乎不算大事？”
“對你不算，對我就算。”庭首說：“我這把年紀了，說不定外出遛狗就會遇到異能師，如果吵起來，對方拿這種事羞辱我怎麼辦？”
“我們不能把某種機率非常小的事情當做必然現象來防範……”奧斯頓認真回答：“即使湊巧發生了，我們也可以用異能師公會的醜聞還擊。”
“前半句還行，但後半句偏了。看來你對神聖的理解還有待提高。”庭首輕輕放過這問題，轉頭看着石雕：“使徒是人，心緒波動，就有可能做出難以預料的事。”
“那麼今天的狀況是那種？”
“排名最末的使徒，似乎叫畢維尼吧。”老教士指着雕像：“得進去查看。”
奧斯頓是年輕人，不能讓老年人幹這事。所以他馬上挽起袍子，跪行着鑽進雕像後面的過道。按照庭首的指點，他先從檢查燃油開始，逐一排除人爲道具因素……等他再鑽出來時，庭首遞給他擦手的毛巾，但臉上的神情卻有點嚴峻。
“你！”老教士點中一個手下：“立即去查出畢維尼的行蹤！我要真實行蹤！”
“是！”被點中的教士發現老教士的目光中帶着刺骨的寒意，完全不敢推脫。
“你！立即通知留守總部的使徒，我們可能有點麻煩；你!去準備要抄寫的緊急文告；你！去確認當值的專員人數……”老教士手指開始移動，很快就給手下們安排了事情，所有的步驟都是脫口而出，完全不用時間去考慮細則。
這完全顛覆了他在手下心目中的老邁昏庸印象。
“前輩，今天是休假，需要通知這麼多人嗎？”奧斯頓問：“以使徒的強大程度，能給他們造成麻煩的人少之又少吧？”
“在你檢查的時候，火焰又有變化，”老教士壓低聲音：“畢維尼大概受傷了。”
“受傷了？”奧斯頓的眉頭緊緊皺起：“他可是使徒啊。”
“本領強大就不會受傷了？使徒即便得到真神青睞，也只是罕逢敵手，距離無敵還差得遠呢……”庭首看看左右，搖了搖頭：“廳裡太悶，出去走走。”
大概覺得在意志大廳人多，不方便談話，庭首帶着奧斯頓上了屋頂花園。奧斯頓原本以爲庭首的抱怨只是人老話多，自己就把這些抱怨當八卦聽聽也沒什麼所謂。
但奧斯頓沒想到，接着聽下去，自己額頭就開始冒汗了——他聽到的話裡面，大部分內容不能在大庭廣衆之下說。但這還不是最關鍵的，庭首本人更令奧斯頓懷疑，因爲他的言談明顯跟身份不合！
一個閒置機構裡靠邊站的庭首，開口閉口跟你說力量、強者、格局、世界？如果還猜不到庭首其實是個大人物的話，奧斯頓真枉費某人當曰的苦心調教。但奧斯頓不會主動去問庭首，戳破秘密會付出代價，他本錢少，不敢揮霍。
“……如果用異能師的話來解釋，在使徒這個階層，大約涵蓋七八兩級。已經到達肉體與力量並存相溶的程度。你是單純的教士，大概不清楚其中真義吧？”
奧斯頓點頭。他只是單純的教士，打打殺殺這事並不擅長，更別提神術異能了。
“你級別不低，曰後也許得跟他們打交道，瞭解點沒壞處。”庭首說：“我們說神術，他們說異能，其實都是對力量的解讀，只是出發點不同。教會認爲力量是真神授予，異能公會說是自身鍛鍊所得——差點忘了，括號，異能公會這是異端邪說。”
庭首說括號時滿臉敷衍，奧斯頓看在眼裡，想笑，卻又笑不出來。
“所謂肉體與力量並存相溶，這種境界要從力量積蓄說起。如果把力量看成水，普通方式無非是用杯子、袋子裝，只能撐到五六級，再往上就不行了。”庭首的比方很直白：“升級是個由外而內的過程，簡單的說，高級點的方式，就是利用身體當作容器去承載力量，兩者互不干擾，力量收發隨心。”
奧斯頓不甚瞭解，所以沒有發問。
“也許你想，把水喝下去不是很簡單嗎？”學生不問，庭首隻能自問自答：“喝下去的水，再出來時就不是水了。收納這些水，是爲了使用，而不是撐滿膀胱。”
奧斯頓點頭，但實際上他對這種太細節的東西興趣不大。
“突破這關，不但獲得更強的力量，自身也會有一個飛躍。於是，用目光殺敵就不是戲說，而是真的可以。”庭首笑了笑：“比如一個八級的異能師，他的軀體就是很強大的力量，普通刀劍傷不得，一般異能打不動。”
“即使他不動不語，但只要一個閃念，也能在剎那間釋放出很強大的異能。”
“呃……不用再比劃某種手勢嗎？”奧斯頓對異能的印象就只有這些。
“這正是我接下去要說的，強者的真正強悍之處。”庭首說：“將力量納入身體，然後將之掌握之後，這股力量就只屬於自己。你想想看，使用自己的力量，還需要比劃前人定下的手勢、高唱別人寫就的讚歌嗎？”
“何爲強者？只會打殺的人肯定不是；被環境限制、被外在規則束縛的人肯定也不是——強者的強，全在法則！強者的強，在於想到之後能夠得到！”
“法則？”奧斯頓抓到了這個關鍵詞。
“花開葉落，風霜雨雪，法則無處不在。”庭首解釋說：“使用自己的力量，制定自己法則，決定自己的道路，這樣的人，纔是真正的強者。”
“可是……”奧斯頓皺眉發問：“強者如果能突破法則，那不是天下大亂嗎？”
“除了真神，誰能改變天下的法則？”庭首淡淡一笑，目光穿過透明琉璃掃視下面的意志大廳，口中輕聲誦唸：“真神說，我佇立處，我既主宰。”
庭首隻誦唸到此就停住了，無悲無喜，不再說話。
奧斯頓雖然沒準備，但他當年就能倒背超長超複雜的教典，對這種耳熟能詳的小段落更是不在話下，於是就接着誦唸下去：“真神說，我佇立處，我既主宰；目光所及，是爲世界；意念所到，是爲領域……”
（未完待續）