西嶺光部族人正在逐一的返回路途之上，江南也想湊熱鬧一般，變故頻頻。起先是驚鴻堡派出去的刺探人員，悉數沒了音訊。接着是河族別院內收到消息，百里蛟陣亡前線，河族把持的事物責任重大，內部長老提議重新選舉掌族。
百里蛟隨相命出行數日之久，河族子弟無一探查到消息。雖然不知何處來的飛鴿傳書，通報掌族死訊。但是族中事物，不可一日無人做主。百里蛟此前是偷偷摸摸的走，現在傳回來個死訊，族中子弟長老們，只得寧可信其有了。
“以我之見，擇日不如撞日，明日通知各處子弟回族。然後宣佈掌族死訊，即日便可舉行大選了。”一個衣着樸素的老頭，在河族別院的正廳之中，坐在廳內側位的靠內第一把座椅。看着有點病態的模樣，枯瘦的連風都能吹倒。可這話語說的利索，讓在座的衆人，都有點詫異。
“昆長老向來抱恙在身，今日看來，着實精神啊！”一錦袍老者說道。
“劉長老休要取笑，以前是以前。今時不同往日，掌族不在了，我這把老骨頭，也不得不出來活動活動了。”昆長老的一番話說着，四周細語之聲不絕。
“掌族生死，尚不可確定。如此行事，恐怕不妥。族規鐵令，一代掌令，延續而傳，況且水紋令還在百掌族身上。若是重新選了掌族，這沒有信物，一樣不被各大族認可的。”另一青袍老者說道。
“呂長老言重了，非常之時，必然非常之舉。本族事物已經荒廢一段時間了，據說我光部族人在西嶺大敗。生死攸關，不可在拘泥繁文縟節，還是早作定奪的好。”昆長老急忙反駁道。
“報，西嶺傳書！”一河族子弟飛快衝入別院正廳，向昆長老遞過一封信箋，便速速退了出去。
片刻，昆長老一臉愁容，並未發話。在場之人實在等的不耐煩，劉長老率先發問了。
“可是西嶺之事有轉機了？”劉長老一臉的焦急，昆長老卻是不慌不忙。
“來報所述，西嶺人馬，全部撤回城中。好像，天選之人回城了，到西嶺幫了一把手。”昆長老很不情願的說道。
“如此說來，是好事。掌族肯定也回來了，此事就無需再議，還是各自散了吧。”呂長老已經起身，往廳外走去。
“信箋並未告知掌族詳情，可以說是隻字未提。弟子所述，只見相命一人，不信，你們各自傳閱。”昆長老隨手將信箋甩了出去。
劉長老接在手中，衆人慌忙湊了上去。信箋詳細敘述了長勝鎮魔物滋生，各族子弟浴血奮戰，最後被獨角獸羣救走。唯一想看到的，百里蛟的生死，一個字都沒有。
“這......昆長老如要執意重新選舉，你自可先行籌辦。我還是先派人去以信城中，求天選之人給個說詞的好。”呂長老一甩袖子，頭也不回的走了。
“好你個呂墨，哼！”昆長老一臉怒氣，卻無法留下要走的人。和呂墨意見一致的幾個長老，也隨即退出正廳。
“長老，此事，到底辦，還是不辦了？”一旁的隨從子弟悄聲問道。
“你自可照我的話去做，其它的事情，我來處理。百
裡蛟，就算活着回來，我也要讓他把這位給讓了。”昆長老說罷，退入內廳。
一行人等散去，昆長老獨自在內院的涼亭之內沉思。他本名昆洛，是河族資歷最老的長老。據說，他已經歷了三代掌族，算上百里蛟，是第四代了。可惜，本以爲自己能坐坐掌族的座位，不想當年的河族掌族突然選了個百里蛟。他便一直抱病家中，也不再過問族中事物，整日賞花遛鳥，過的好不逍遙。
一生年華老去，卻未得半分名利，落得個族中終老的下場。他滿腔的憤慨，終於在這個時候可以爆發出來了。亂世，羣龍無首，加上他的最老資歷。若是不出什麼差池，怎麼選，都不會再到別人頭上了。最壞的打算，也就是年輕人傳位給他這個老頭了。
他一咬牙，捏碎了手中的茶杯，起身回了掌族居所。百里蛟不在的日子，他已經感受到了太多從未有過的待遇。威名，尊崇，以及事事都要經過他的認可。儘管這樣的舉動，讓族中一部分人認爲是狹私報復，他也懶的搭理了，只想儘快辦了掌族選舉之事。
百里蛟的生死，呂墨也是數日未曾睡個踏實。自從不久前收到信箋，得知掌族死訊。他與昆洛已經在議事廳爭論不下十回了。老頑固的思想，已經跟不上這個亂世的發展了。他很清楚自己的能力，不想昆洛一般，還想留名一把。再說，百里蛟掌族之時，族中大小事務親力親爲。百里蛟在一次涉險之中，舍了性命不要，也要保全他這把老骨頭。他從那一次便服了，徹底的服了這個滿嘴胡話的胖子。像個長輩疼愛子女一般，他教會了百里蛟很多利害關係的處理，也傳授了他不少的江湖閱歷。
在接道百里蛟死訊的那晚，他在臥房徹夜未眠，痛哭流淚到將近天明。十來年的相處，像半個兒子一般。再說，百里蛟對所有人都如此大度。儘管昆洛一向不買他的賬，他一直都謙恭敬奉，沒有過絲毫怠慢。 眼下，昆洛使出這一首，在他看來，簡直是忘恩負義。
“長老，那我走了。”一河族子弟在屋外稟告。
“去吧，一有消息，立即傳書於我。我在此坐鎮，還能拖一些日子。一路上切記不可生事，只管辦好你的差事便可。眼下四處動盪，不可暴露了你的身份。”呂墨語重心長道，門外子弟跪拜行禮之後，便閃身離去。
呂墨拉開門，望向有點陰沉的天空，淡淡的說了一句。
“天變，人變，都要變了。哎！”說罷，他徑直走向院中迴廊，朝着書房走去。
“堡主，米家貨源都斷了半月了。驚鴻堡的買賣，已經蕭條好幾天了。若是再不想個辦法，這些駐紮在堡內的商客們。還有我們自己的人手，恐怕都要亂了。”驚鴻堡的管事一臉的驚慌之色，說話的聲音，都有些底氣不足。
“老陸何必如此驚慌，堡內的儲備充足的很。這買賣麼，就是爲了賺錢。我們又不缺錢，怕什麼。”米龍笑道。
“就是啊，老陸。大哥說的沒錯，錢糧我們都不缺。現在派出去的人手，沒一個有消息回來的。恐怕外面出什麼大事情了。眼下最要緊的，是與米家儘快取得聯繫。別斷了半個江南的口糧，這可會餓死很多人。買賣
之事，就讓他消停，多半點宴會，讓這些客商都吃好喝好就可以了。”米鳳一席話，讓老陸有點摸不着頭腦。
“你別想了，驚鴻堡的實力，不比哪個族差。一時半會，咱們這根基還是穩當的很。只管照我們說的去做。其它的事情，就不用你操心了。”米龍說罷，一揮手。老陸想要說的話，全部都嚥了回去，只得退出大廳。
“大哥，此事恐怕不是米家的原因。估計父親遇到什麼大難了，一時半會，無法通知我們。”
“二弟所言甚是，我也是這麼想的。此前派出去三批弟子了，都沒有消息回來。今番，你留在堡內打理。我親啓走一趟流雲城，” “大哥是堡主，怎麼可以讓大哥先去。小弟好久沒回家了，此事切莫再與小弟爭奪。我先走一步了！”米鳳說罷，運功疾行而去。
“二弟不必如此，要去的話，帶上點必備之物啊！”米龍高呼。
“不勞大哥費心了，小弟早就將包裹打好，放在廳外了。”米鳳話音落地，人影也淡出米龍的視線。
雖然不是雙生兄弟，這將近三十年的朝夕相處，實在無法各自藏點什麼了。米龍笑了笑，朝着內院石室走去。
流雲城內，呆了兩個多月的食天都有點沉不住氣了。雖然城中看似一切如常，大批的陌生面孔涌入，也是米府探查回報的實情。食天本想將這些情況都回報城中，米立仁卻一再的阻止。加上西嶺光部大敗的消息傳來，食天也只得放下這念頭。
“米老，可有最新的消息？”食天焦急的問道。米立仁看了看這年輕人的神色，淡然道：“西嶺大敗，一直敗到退回城中了。不過，天選之人回來了，似乎能駕馭靈獸羣體。我光部族人此番倖免於難，功不可沒啊！” “相命回來了？那西嶺之事，是完了，還是沒完？”食天一頭霧水。
“長勝鎮已經沒有丁點人氣了，似乎魔主降臨，統領所有魔種。不知這些魔物集結在西嶺做什麼。我部子弟敗退之後，他們幾日之內皆無動作。好像在等什麼，又好像西嶺之事，本來就是個意外。”米立仁說的自己都糊塗了。
“此話何解？” “我也說不好。按理說，魔物沒有人性。不似妖物一般可受人馴化，然後加以利用。魔種根源不明，魔物如此之多，這在所有記載之中，都是第一次見。好戰之族，便是魔族。記載所說，當年的暗部深淵，就是魔物化身。可是照此情形，這些魔物規律的很，又跟之前說法不一樣，我也糊塗了。掌族還是別問了，待去到城中的子弟回報消息，再做定奪吧。”
“能有消息麼？已經出去好幾批了。除了西嶺之地有回報，往其它地方的米家子弟，似乎沒一個回來的吧。”食天嘆聲道。
“這.......我也不知爲何。不過我這老骨頭，加上那瘋癲的兒子。米家事物，我怕一抽身，就讓暗部賊人鑽了空隙。”
“米老不必說了，晚輩知道了。讓我回去一趟，至於江南之事，就仰仗米老了。”食天立即起身，抱拳行禮告辭，閃身出了米家大廳。
“但願吧.......”食天的身影消失後，米立仁若有所思的呢喃着。
（本章完）