魯克應亢明子邀請,來到了位於沼南城中心的中六區。
中六區的面積幾乎相當於東九區的三倍,建築和道路保存相對完好,有超過半數的望族和貴族都生活在這裡——不是地面,而是神秘的地下巢穴。
敞蓬的舊式跑車載着他們穿過中六區,街道上的半妖人紛紛停住腳步,向他們行注目禮。雖然不認識坐在亢明子身旁的魯克,但他們都意識到,這個陌生的年輕人來頭不小。
亢明子向他介紹着中六區的風土人情,野蠻的半妖人傳統,在他嘴裡娓娓道來,似乎蘊含着某種文化的先兆。
“我們這是要到哪裡去?”魯克抽空打斷了他。
“去地下巢穴,參觀半妖人進化的過程,如果你有興趣的話,可以試試看。我相信你的實力能夠得到大幅度的提升,說不定會超過我,成爲沼南城的最強戰士。”
“沼南城的最強戰士不是蘇老爺子嗎?”魯克笑了起來。
亢明子意味深長地說:“曾經是蘇泉,不過現在他已經老了,有資格得到這個稱號的,只有迪迪、你、我三人而已。小盧子,你還沒有發掘出隱藏在身體裡的真正力量!”
魯克心中一顫,他記起碟荼母體也說過類似的話。
他們在中六區最繁華的集市下車,沿着泥濘的黃土路向前走去。路旁是簡陋的店鋪,人聲喧譁,熱鬧非凡,跟東九區相比,它們顯得雜亂無章,缺乏管理。亢明子指着那些招攬生意的半妖人說道:“他們全都拜你所賜,從堅強的戰士變成了投機取巧的商販,不再鍛鍊自己的身體和意志,不再接受嚴酷的訓練,努力進化到第二階段——小盧子,你的烤肉市場削弱了半妖人的戰鬥力,他們追逐利潤和享樂,跟人類沒有什麼差別!”
“這很危險,我已經決定用雷霆萬鈞的行動清理他們,凡是執迷不悟的,只有死路一條!小盧子,下次再到中六區來,你所看到的一切將全部消失!”亢明子的聲音裡透露出一種堅毅的決心。
亢明子吐露了真實的想法,他在威脅他,魯克立刻予以回擊:“我認爲,作爲獨一無二的個體活在這個世界上,任何生命都有權力追求他們想要的舒適的生活,我所做的一切只是提供了選擇的可能性。亢明子大人,你把半妖人視作堅強的戰士,視作達到某種目的隨時都可以犧牲的武器,你沒有真正爲他們考慮——每一個半妖人都是一個完整的世界,不僅僅是湮沒在羣體裡微不足道的個體。”
“很有意思的想法,不過你想過沒有,當作爲個體的半妖人開始追求舒適的生活,他們就失去了原始的野性和活力,就像植物移植到溫室裡,不再有能力抵抗風雨。”
“文明並不意味着失去活力……”
“小盧子,你抱着這樣的想法並不奇怪,你對人類社會了解很多,但對自己所處的種族所知甚少。你不清楚我們半妖人的力量來自哪裡。今天我請你到中六區來,就是想告訴你這個秘密,只有少數半妖人才知道的進化的秘密。”
黃土路的盡頭,是一片空曠的自由廣場,方圓數百米範圍內,彷彿攔着一道無形的高壓電網,往來的半妖人都小心翼翼地避開。在廣場的正中,樹立着一座做工粗糙的石像,大約有三層樓那麼高,一個人類男子的形象,背後展開四對烈焰騰飛的翅膀,無數子彈撕開了他的肌肉和骨骼,鮮血迸射,前胸破成一個馬蜂窩,五臟六腑腐爛如泥。他艱難地伸出中指,深深摳進了自己的第三隻眼睛裡,張開嘴巴,發出無聲的吶喊!
“那是誰?”魯克感到一種發自內心的震驚。
亢明子輕描淡寫地說:“某個半人半妖的怪物,自以爲是半妖人的救世主,結果遭到迪迪的偷襲,變成了這副下場。”
“是周文吧!”在西昆研究所,化身爲孫耀祖的飛鼠鄭蔚提到過他的名字,他一度是半妖人的領袖,整個妖怪族的惡夢!
“你也聽說過他——小心,千萬不要成爲第二個周文!”亢明子意味深長地告誡他。
他們繞到石像的背後,站在一塊鏽跡斑斑的鐵板上。馬達的轟鳴聲在腳下極深的地方響起,齒輪轉動,鐵板載着他們緩緩下降,消失在一片黑暗中。
“歡迎來到沼南城的地下巢穴,從現在開始,你才真正進入了半妖人的核心世界!”
他們在伸手不見五指的地下穿梭,魯克閉上眼睛,全身心感覺着細微的空氣振動,盤古把接收到的信息組合起來,在他腦海裡一點一點繪製出地下巢穴的三維地圖。
半妖人的地下巢穴充分利用了沼南城原有的地下室、防空洞和乾涸的河道,大致分爲四層,層與層之間通過升降機和豎井相連,四通八達,形成了蛛網狀的龐大迷宮。望族和貴族生活在地下一層和二層,他們是金字塔頂端的統治者,佔有大量的奴隸和財富,飯來張口衣來伸手,過着糜爛奢侈的生活。
亢明子輕蔑地說:“他們曾經充滿了活力,追隨迪迪,不惜流血犧牲,守護我們共同的家園,可是現在呢——小盧子,看看吧,這就是特權和舒適生活造成的後果,難道你想讓所有的半妖人都變成這副德性?”
魯克無言以對。
升降機繼續向下,深入到地下巢穴的最底層。他們轉入一條寬闊的通道,四周是潮溼的岩石,縫隙裡不停地滴水,滴答滴答的聲音迴盪重疊,聽起來彷彿在下雨。
“我們在河水的下面吧?”魯克忍不住問道。
“是三聖河,橫貫中六區和西三區的一條大河。如果這些岩石崩塌了,我們會立刻被幾百萬噸的河水吞沒。你會游泳,是不是?”
“我不怕水淹。”魯克的本體是一棵樹,他不需要學習游泳。
“那就沒問題。凡是準備接受艱苦的訓練,進化到第二階段的半妖人都必須會水,因爲他們最後將從漆黑的三聖河底遊向光明,洗盡身上的污垢。”
轉過幾個彎,前方出現了一點微弱的光亮。“到了,這裡就是半妖人獲得力量,進化到第二階段的地方!”亢明子加快腳步,走進了一個空曠的巖洞中。
“歡迎來到半妖人的進化巖洞!”