順着狗頭男指點的那條小路走到了盡頭，蘭斯來到了一處空曠的地下空間。
脫離了原本寂靜的小道，喧囂的聲響頓時傳了過來。
蘭斯稍稍打量了一下四周的環境，發現眼前是一處鑿空的山腹，自己正處於山壁邊緣的一條小小的走道上。
放眼望去，山壁四周有着無數個出口和入口，一條條走道和旋轉樓梯在山腹中來回盤旋。許多穿着斗篷或者紅色衣袍的人面色匆匆地在一條條小路上走着，站在蘭斯這個角度望下去，他們彷彿一隻只螞蟻一般涌動着。
“這裡就是猩紅城堡的大廳了麼？”蘭斯有些驚歎，出現在任務大廳的，一般都是猩紅城堡的巫師學徒。他粗粗估計了一下，光是他看到的，就超過了四百個以上。而一般的僕役們，大部分都是沒有精力來做這些由高級巫師發佈的任務的，因爲管事們給他們發佈的固定任務就會消耗掉他們所有的精力。
蘭斯知道，自己必須好好利用這一個月的無需勞作的時間，儘量賺到儘可能多的魔石。
雖說狐狸給出了相應的建議，但是蘭斯隱隱覺得，像毒蛇詛咒這樣的東西，恐怕不是那麼簡單的。如果是截肢就能解除詛咒的話，那麼爲什麼狗頭男告訴他這麼多年以來，都沒有人成功逃離呢？
“既然已經誤打誤撞加入了猩紅城堡，現在也只能順其自然了。”蘭斯是個適應力很強的人，他並非沒考慮過逃走，但是如果不能解除毒蛇詛咒的話，那麼就算逃走也是沒有意義的。更何況，猩紅城堡上空總有類似潘薩斯那樣的禿鷲在巡邏，想要逃走也絕非易事。
現在他唯一能做的，就是想辦法賺到足夠的魔石，成爲猩紅城堡的自費生。
……
蘭斯一邊順着下行的旋轉樓梯走了下去，一邊讓狐狸隨時記錄猩紅城堡的地形。這個城堡實在太龐大了，以蘭斯的記憶裡，如果沒有主芯片的幫助，一不小心就要迷路。
十五分鐘後，他來到了任務大廳的底部。這裡整齊地擺放着一張張石桌和石椅，蘭斯觀察了一下其他人的動作，然後才選擇了角落裡的一張石桌坐了下去。
誰知道他剛坐下去，屁股下坐着的那張椅子就發出尖利的呼喊：“你們這些該死的血法師！居然連一刻也不讓我安閒嘛？！想要接任務，去找別的椅子去！別來煩我，皮皮西斯已經受夠了！”
蘭斯嚇了一跳，旋即四處張望，發現身邊的人都沒有聽見那個聲音。
“真是土鱉！你是新來的麼？只有坐在我身上的你才能聽到我的聲音，你的導師沒和你說過麼？”那張名爲皮皮西斯的椅子如此說道：“嘿，小子，你叫什麼名字？”
蘭斯沉默了一會兒，在心裡說道：“我叫蘭斯。”
“哦。蘭斯。蘭斯……”皮皮西斯不安分地抖動着，如果不是蘭斯死死壓着他的話，這張活躍得過分的椅子恐怕就要跳起來了。“把你的銘牌放在桌子的右上角，你就能查看最近一週的任務了。”
蘭斯取出銘牌，剛想遵循皮皮西斯的話，將之放到右上角。只是他的動作忽然停了下來。
因爲他忽然注意到，右上角的那一塊是一個火盆，火盆裡燃燒着淡綠色的火焰，和之前他在狗頭男的房屋裡看到的那個火盆一模一樣。他的視線下意識地移到了另外一端，發現那裡有一個小小的插槽，好像剛好可以插入銘牌。
蘭斯不動聲色地將銘牌插入了插槽中。
“該死的血法師！沒有一個是輕易上當受騙的！皮皮西斯一點成就感也沒有！”會說話的椅子喋喋不休地開始鬧騰。
蘭斯沒有理會他，只是用力量將之壓制住。
空曠的桌子上頓時浮現出一個個符文，那些符文漂浮起來在半空中，一道瀑布似的半透明幕布嘩啦啦地落了下來。
淡黃色的幕布好像是羊皮紙製成的，看上去非常柔軟。一個個任務宛如流水一般刷了下來，出現在蘭斯的眼前。
左邊一方，是猩紅城堡組織內部的高級巫師發佈的任務；而右邊一欄，則是巫師商場中所有中立巫師發佈的任務，蘭斯發現以自己目前僕役的權限，只能接受一小部分任務，很多高級任務都註明了要高等學徒而且是公費生才能借取，而那些任務的報酬往往也非常豐厚。當然了，高報酬背後必然伴隨着高風險。
比如其中一個任務，是一個叫亞伍德的二級巫師發佈的，任務的要求是採集一枚霜冬之心，報酬是豐厚無比的三十塊魔石！
蘭斯查看了一下任務的具體說明，發現霜冬之心是一種奇異的礦石，是製作2階魔化物品寒冰石像鬼的主要材料之一。這種礦石一般在猩紅城堡附屬的地下礦場十二層以下才會出現，而且概率非常稀少。根據上面的提示，猩紅城堡的後山礦洞並不是一個安全之地，那裡會有各種各樣的怪物出沒。
“一般七層以上，都是較爲安全的，但是隻能採集到普通的礦石；七層到十二層，則是危險區域，會有大量怪物出現，包括陰魂、殭屍還有其他邪惡生物，上面建議說最好多找幾個人組隊前往；至於十二層以下，則是危機重重，會出現各種法力高強的施法者，甚至連城堡裡的一些高級巫師也不敢輕易涉足。”
蘭斯的臉色漸漸變得有些難看。他總算明白那些高級巫師爲什麼要開出價格來收購，而不是自己前去採集了。這根本就是想讓巫師學徒替他們冒險，只要有一兩個運氣好的學徒活着找到了他們想要的東西，他們就可以將之收購。
三十塊魔石，看似高價，其實背後隱藏着的是無數巫師學徒的性命。
想到這裡，蘭斯背後不由一陣涼颼颼的。
他又查看了一下其他的任務，發現猩紅城堡巫師發佈的任務都具備非常高的危險性，很多任務掛在那裡超過一個月裡也沒有人膽敢接取，證明大部分的巫師學徒還是很理性的。
蘭斯是很需要魔石，但是爲了魔石鋌而走險，他必須仔細考慮和評估。
“一個月，一百塊魔石……真有點難辦啊。”蘭斯深吸一口氣，他將目光投向了巫師商場的自由任務。
巫師商場的自由任務，大致上和猩紅城堡高層巫師發佈的差不多，大多數都是一些收集材料的任務。只不過這些材料更爲罕見難得，一般需要到費倫多爾那危機四伏的野外才能尋找到。
蘭斯靜下心來，忽然想起來一樁事情：
“之前被我殺死的那名彩虹島的巫師學徒，好像就是爲了我手裡的石化心臟來的。他爲了這些石化心臟，不惜從內域跑到外域來，難道是有人發佈了相關的任務？”
一想到這裡，蘭斯立刻在淡黃色的幕布上的空白區域寫下了“石化心臟”這個單詞。
一陣淡淡的光輝閃過，幾條需求的任務赫然在列。
在這些任務的頂端，一個用加粗字體寫就的標題尤爲顯眼，其餘的任務標題都是普通的黑色，然而這個卻是加粗的血紅色，還散發着淡淡的血光。標題的後面，還掛着一個大大的“急”字。
任務發佈人的名字是雷吉斯。根據猩紅城堡提供的資料，這是巫師商場一名頗有威望的藥劑學大師。
任務報酬是：面議。不低於五十魔石。
“果然如此，看來我要去一趟巫師商場了。”蘭斯下定決心，站了起來。
就在這個時候，淡淡的光幕上忽然閃過一道醒目的信息。
下一秒，整個任務大廳都沸騰了！
“三年了，傀儡城任務又發佈了麼！！？”遠處有人驚呼。