此時已是深秋了。天氣就變得陰冷起來，下着雨。細雨淅淅瀝瀝，周圍的景色，給雨淋得溼漉一片，淡淡的霧氣瀰瀰漫漫。空氣裡，透着深深的寒意，凜冽的風，彷彿刀子般一陣又一陣掠過臉孔，秋意襲人。
夏依蘇一大早的，去了安福宮給皇后請安。
皇后病了。時間和歲月還真的是一把無情的殺豬刀，一刀一刀催人老。幾年前夏依蘇第一次見到皇后的時候，皇后是一個風姿綽約的中年（美）婦人，保養得像一朵盛開到極致的牡丹花，短短的幾年過去，皇后已不復當年風采。此時的皇后，又老，又瘦，加上又病了好一段日子，整個人已完全落了形，看上去，就是風燭殘年的老太婆一個。
夏依蘇說：“臣妾給母后請安來了！母后萬福安康！”
皇后躺在牀上，微微的睜開眼睛，原來一雙犀利的眼睛，此刻向內凹了進去，變得毫無神采，乾枯的臉龐好如老樹皮爬滿了皺紋。
她輕輕地說：“太子妃，你來了啊？”
夏依蘇說：“是。母后。”
皇后擡起一雙呆滯無神的眼睛，瞧了夏依蘇好一會兒，然後她說：“此時你已是太子妃了，宇兒春風得意，想必你在東宮也過得稱心如意，怎麼你還是這樣瘦？是不是宇兒做了太子後，不再對你好？”
夏依蘇說：“太子殿下對我很好。”
皇后嘆了一口氣，幽幽地說：“宇兒是個長情之人，他待你，應該是真心的……哎，偏偏武兒，爲什麼就不能學了他一半？如果……如果當初，武兒待詩慧，也願意付出真心，一心一意對她好，我也不會這樣憎恨他，也許……也許武兒，他……他就不落到這種地步吧？”
夏依蘇不知道說些什麼好：“母后——”
皇后靠在牀上，神情恍惚，眼神飄渺，她喃喃：
“以前陛下對我，也像宇兒待你一樣，對我也是寵愛有加。陛下說我聰明伶俐，善解人意。當年，在朱氏，武氏，還有我之間，他最喜歡的是我，可是，我的出身不如她們，因此鄧氏做了太子妃……鄧氏去世後，我生了皇長子，那個時候，陛下還是太子，不顧衆人反對，堅決要立我爲太子妃……”
皇后的聲音漸漸低下去：
“後來，因爲年老色哀，陛下便不喜歡我了，他有了衆多女子。陛下喜歡孫惠妃，再到吳貴妃，再到柳皇貴妃……如今，是朱宸妃……男人，總是見異思遷，怎麼會一輩子只愛一個女人？”
皇后幽幽的嘆了一口氣。
她精神不濟，神態很是疲倦，說了幾句話，便咳嗽了起來。有侍婢拿來痰盂子，皇后咳了好一陣子後，一口痰吐到痰盂子去。夏依蘇剛好站在旁邊，目光無意中往痰盂子看去，看到皇后吐出來的痰竟然帶着暗紅色的血。
夏依蘇嚇了一大跳。
看來皇后這病，可病得不輕。
皇后生性要強，不甘屈人之下，且心機深細，謀略周密。這些年來雖然皇帝沒以前那樣寵愛她了，可對她還是很尊重，很多重要的事情都找她商量，也算得是要風得風，要雨得雨，不想卻敗在棋高一着的元峻宇手中。這使皇后又羞又愧，又氣又恨，又驚又恐，不免肝火攻心，因此便病倒了。
太醫診斷說，皇后是憂鬱於心，脾氣鬱結，以至心神恍亂，中焦氣滯，水谷不化，因此影響到五臟，以至五臟不通達，損傷嚴重。
皇后閉着眼睛，喘着氣，停頓了一下後又再咳，咳着咳着又再有痰吐出來。皇后好不容易止住咳了，又再有侍婢捧了茶過來。
皇后喝了一口，目光又落到夏依蘇的臉上，她清了清喉嚨說：“……哦對了，太子妃，你和宇兒成親也有兩年多了吧？你們倆這麼恩愛……奇怪，怎麼就一直懷不上孩子了呢？”
夏依蘇低下來頭：“我也不知道爲什麼。”
皇后探試那樣的問：“宇兒，他對你就沒有什麼怨言嗎？”
夏依蘇連忙說：“沒有。太子殿下也沒對我抱怨些什麼。”
皇后欲言又止：“這叫奇怪了。”
夏依蘇問：“母后，奇怪什麼？”
皇后說：“太子妃你想想，別說宇兒如今是太子，哪怕是一個普通的男人，都二十多歲了，好不容易有了一個兒子，卻不幸夭折了，按照來說，也應該着急什麼的，這是人之常情。但宇兒怎麼會置之度外？宇兒怎麼會不在乎呢？這好像說不過去呀。”
皇后這話，莫不有煽風點火的意味。
夏依蘇不吭聲。
皇后又再說：“就像洛陽，爲你二哥連續生了兩個女兒，我心中不安，雖然你二哥不嫌棄，可沒有個兒子作傳後人怎麼行？不是有句話說麼，不孝有三，無後爲大麼？還好，她第三胎終於生了個兒子，如今也快滿月了吧？可惜我這身子，無法去探望。”頓了一頓，皇后又再說：“一個女人，生不下孩子來，下場很悲哀，丈夫再愛自己又如何？男人，都是喜新厭舊，一時的寵愛，並不代表永恆。”
夏依蘇還是不吭聲。
她猜不透皇后跟她說這些話的意思，是關心她？抑或，是挑撥她跟元峻宇的關係？
皇后說了這麼多話，彷彿力氣都用盡了。她閉着眼睛，喘着氣，停頓了一下後又再咳，咳着咳着又再有痰吐出來。
有侍婢捧來一碗熬好的藥：“皇后娘娘，藥熬好了。”
皇后望着藥水，嘆了一口氣，良久，良久，她喃喃的道：“再好的藥，也治不好我的病了。如今，我不過是捱着日子而已。”
皇后是心病。
皇后的眼淚，忽然止不住滾滾而落，像掉了線的珠子那樣，撲簌簌的溼了她半邊臉。過了一會兒後，皇后仰起頭來，憋着氣，藥湯混着淚滴一齊猛喝下去。以前，皇后的眼神，是凌厲的，尖銳的，彷彿一眼看穿萬物的樣子。可此時此刻，皇后的眼神已沒了以往的鬥志，給人一種恍惚，茫然，失落，不甘，卻無奈，頹喪的感覺，好像一朵秋霜裡的花，將要凋謝的樣子。