夏洛無關緊要,她已經失去了應有的用途。桑葉王國通過她,清晰的表達了自己的態度,同時也試探出了布蘭的立場——中立、開放。
知道了布蘭的立場後,兩國的使團也就不想與他糾纏。他們請求進入北地覲見,卻被布蘭告知,他坐鎮此處就是爲了阻止外人進入。聽到這個回覆,使團只能暫時停留在這裡等待機會。
北地城的權利結構,簡單得令人髮指。許多交際手段,在這裡失去了用武之地。想收買、拉攏、或是討好重要人物,根本行不通。目前整個北地城的重要人物,僅有一個——布蘭。
想要觀察瞭解北地人的生活習慣,卻發覺這裡根本無從觀察。寥寥的幾個北地人,都居住在城府中,一個個顯得無所事事。多數時間聚集在一起,磨礪着武技。對使團的示好,也不屑一顧。
巫師異於常人的地方,在這裡突顯了出來。他根本不需要衆多人員的護衛,不需要繁複的組織形式,所有人都像是他的附屬品。
通過夏洛對卓婭的旁敲側擊,他們瞭解到對布蘭最具影響力的人或物,分別是:黑貓、古樹、還有侍從丹妮。這個讓人面面相覷的答案,已經超出了他們的理解範圍。
所以,他們決定回到正常人的世界解決問題,讓夏洛與卓婭多接觸。
……
桑葉和丘陵兩國的人,有些看不明白這座城市,這裡處處透露着古怪。雖然四處都在拆建,到處都顯得雜亂不堪,但是治安卻非常好。
白袍與周圍的居民談笑風生,完全看不出身份差異。可是在面對他們時,卻流露出明顯的倨傲。
難道他們這些貴族和騎士,還比不上一羣平民?帶着衆人的疑問,夏洛向她的新朋友卓婭請教。
“還真比不上。”
“爲什麼?”
“這裡屬於北地,受北地人的保護,受巫師布蘭的保護。那些來這裡學習、定居的巫師,需要爲這座城市服務,他們有義務保護這裡的一切,當然也包括這些平民。在這裡你們不享有特權,如果無故傷害這些平民,會被視爲挑釁。
知道我們怎麼應對挑釁麼?”
卓婭笑着,比劃了一個抹脖子的動作。
夏洛有些不滿,追問道:“北地人如此放任這些平民,就不怕麼?”
卓婭驕傲的揚起了頭,說道:“這裡的人服從我們,尊敬我們。”
夏洛抽了下嘴角,小聲提醒道:“是他們——北地人。”
卓婭加重了語氣:“是我們北地人!正好今天有場決鬥,帶你見識一下。”
夏洛有些迷惑,隨口道:“見識什麼?”
“讓你見識一下,什麼是北地人。”
這個回答讓夏洛更加迷惑,她只好壓抑住好奇,跟在卓婭身側。瞭解北地人,本就是她接近卓婭的目的。
……
卓婭如今在決鬥場中,已經擁有了一個專屬木屋。屋內陳設很簡單,一張精緻的梳妝檯,兩把椅子。到了這裡後,卓婭就坐在梳妝檯前,開始仔細的往臉上勾畫面紋。
夏洛看着梳妝檯上的鏡子,羨慕的說道:“布蘭對你真不錯,這麼好的鏡子我只在這裡見過。”
卓婭搖了搖頭,“這裡每個北地人都有。”
夏洛猶豫了一下,再次提醒道:“你不是北地人。”
卓婭自顧自的對着鏡子笑了笑,似乎對面紋很滿意。
“知道麼?最初,布蘭也是沒有面紋的。每個北地人,最初都是沒有面紋的。我們必須經過生死考驗,才能擁有它。”
隨着話語,卓婭溫婉的氣質消失了,漸漸展露出睥睨的姿態。她完全變成了另一個人,無論氣質,還是神態,都像極了——丹妮。
卓婭的變化,讓夏洛有些驚疑不定。她小心的拉開距離後,才輕聲問道:“你沒事吧?”
“我怎麼會有事?”卓婭將頭轉向了她,繼續說道:“其實你不必這樣,屈從他們的安排,故意接近我。”
這句話讓夏洛有些訕訕,解釋道:“我是真的想和你成爲朋友。”
“也許吧,我們的處境是如此相似。”卓婭輕輕嘆了口氣。“當初他的家人,也準備用他來聯姻。我們就是那時認識的,並且成爲了朋友——好朋友。”
夏洛沒有聽懂,面帶疑惑的問道:“什麼意思?你說清楚些,他是誰?”
“除去布蘭,還能是誰?
他那時也一定很絕望吧,家人不要他了,所有人都不要他了。就像如今的我,就像如今的你。
然後,他選擇了試練。”
夏洛不由握緊了拳頭,緊盯着卓婭希望她繼續說下去。
“丹妮告訴我,布蘭是自己選擇的試練。當時所有人都不希望他去,也沒人看好他。”
夏洛不信,“可是,他是巫師,很厲害的巫師。”
“的確是個很厲害的巫師,但是他的能力,那時還無法直接用於殺戮。”卓婭似乎想到了一些好笑的事情,轉了轉手指上的戒指。“他騙了所有人。那時,若是直接拿刀劍砍他,他多半會逃跑吧。
布蘭是通過試練,才成爲真正的北地人。我也能的!最近一直在做一個夢,夢中的我,擁有了和布蘭一樣的面紋。”
卓婭開心的笑了起來,“你知道這意味着什麼吧?”
夏洛點了點頭,不由得想起布蘭所說的:“我們的恐懼,我們的期盼,最終化作了我們的能力,成爲了我們的依靠,讓我們蛻變爲巫師。”
門外的嘈雜聲漸起,聲音從混亂到統一,夏洛也終於聽清了人們呼喊的是什麼——北地!卓婭!在她驚訝的注視下,卓婭起身向外走去。
……
站在決鬥場中,卓婭享受着這一切。她喜歡人們這樣爲她歡呼,喜歡人們將她當作北地人。
這裡就是她的試練場,她的對手從弱小到強大,從手無寸鐵到全副武裝。在這裡,她贏得了真正的尊敬,贏來了她的名號——北地卓婭。
她不知道今天是怎麼了,爲什麼會與夏洛說這些。也許是體內蘊育的力量,讓她有些失態。她能感覺到,這股力量就要破繭而出,就在今天,就在眼前。