“托馬斯·潘恩？”康柏驚訝的看着面前的年輕人。
竟然是最近幾個月來，把費城弄得滿城風雨的大作家，大思想家托馬斯·潘恩，著名北美獨立思想著作《常識》的作者。
“是的，議員先生。”潘恩笑着點點頭。
“噢，你好！你好！”康柏連忙伸出手，重重的握了一下。“我拜讀過你的《常識》一書，潘恩先生。我非常敬佩你的遠見卓識，對你的看法深表贊同。”
“呵呵！我也聽說過閣下在大陸會議上的演講，對閣下的傾向也非常敬佩。”
兩個互相奉承了一下，都對彼此有所瞭解，而且非常喜歡對方的觀點。
不過相對來說，康柏對於潘恩早早的發表《常識》一書還是比較遺憾，他在看到這本書後，非常懊悔自己怎麼沒有早點來到這個世界，要不然這本書的作者肯定就是自己。其實這本書的內容非常簡單，也就是簡單的單方面羅列一下英國對北美造成的傷害，以及北美戰勝英國的可能性。要是換成自己的話，康柏可以肯定，自己寫的書比潘恩寫的要更加正確。
潘恩在當時普遍不相信可以戰勝英國的北美人中間，算是思想比較正確的一個人。不過他絕對是一個真正的革命者，先是在北美寫《常識》，鼓動北美人起來革命，革命成功後，又馬上把手伸向幫助北美的法國，向法國輸出革命，挑起法國大革命，是大革命中的最強外援和思想導師之一。可以說，美國後來向南美、拉美輸出革命，同樣也是受了他的影響，包括後來的門羅主義，乃至二十一世紀的“世界警察”。一般人都認爲美國的干涉主義始自門羅，其實此時門羅正在大陸軍當一名小兵，他的很多思想，都是受到潘恩影響的。不過相對來說，潘恩是一個革命者，我們傳統上不會說革命者的壞話，就把責任習慣性的推到了真正成功實施干涉主義的政治家門羅身上。
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“議員閣下，聽說你是法國炮兵學院的學生？”
“是的，潘恩先生。我在法國炮兵學院學習了將近兩年時間，可惜因爲父親去世，不得不提前返回北美。只學到了一些軍事理論知識，對於具體怎麼指揮炮兵，就不如正規畢業生專業了。”
康柏趕緊推，知道這傢伙是激進分子，萬一他提出自己爲什麼不上戰場去，那可就麻煩了。此時的北美大陸軍，對於英軍可是不佔任何優勢的，再強的人上戰場也只能捱打。
“那你對於我們現在正在進行的戰爭怎麼看，波士頓戰役已經持續了半年，什麼時候纔會出結果？”
潘恩並沒有追着問上一個問題，反而看着早已經寫好問題的採訪筆記逐個發問。
“波士頓的戰役？這個，我想他應該很快就會出結果，也就是幾天幾十天的事情吧。我們現在每天都在取得進展，如果英軍不想全軍覆沒的話，應該選擇體面的撤出波士頓，才能保證他們不被我們俘虜。不過我們的海軍剛剛建立，根本沒法阻斷他們從海上撤退，所以我們想全殲他們也基本不大可能。”康柏暗暗後悔，自己除了看《愛國者》知道約克鎮大捷，學歷史知道“薩拉託加大捷”，並不記得其他的戰鬥。
“也就是說，在波士頓的戰鬥中，你覺得我們最終不會取得對英軍的勝利？”
“不，恰恰相反。”康柏趕緊澄清，自己可別被這個激進的革命者當作是投降派。“我覺得把英軍趕出去，這就是我們最大的勝利。因爲這樣可以保證波士頓不會被戰火焚燬，保證波士頓的居民不受戰火的波及。我想，華盛頓將軍也應該是這樣考慮的。”
“那麼你對我們北美將來的發展怎麼看？李議員。是獨立，還是屈服？”這次潘恩不看採訪筆記了，難得問了一個自己的問題。
“哈哈哈！潘恩先生，你這不是明知故問嗎，我相信任何一個有良知的北美人都不會選擇屈服。”康柏回答的也非常爽快。
“的確，我也這樣認爲。那麼北美的發展前景呢？聽說你剛剛投資了五萬英鎊，來購買匹茲堡的一片荒地，這算是你作爲一個匹茲堡人，對西部荒蕪地區發展前景的信任嗎？”潘恩追問前面康柏沒回答到的問題。
但他追問中提到的購地事件，卻讓康柏感到爲難了。
這東西要直說自己信任匹茲堡的發展麼，那可能會帶動某些盲信的人，也去購買匹茲堡的土地。現在那些去匹茲堡考察土地的人還沒回來，要是知道因爲自己的一席話，導致土地已經被人購買的話，肯定會對自己產生不滿，這樣事情就麻煩了。
想了想，康柏是找到了一個委婉的方式回答：
“這沒什麼信任不信任的，僅僅是個人興趣。匹茲堡是的家鄉，我覺得十萬英畝土地不夠，所以還想再買點。”
托馬斯·潘恩對康柏的採訪非常成功，兩人就像提前安排過的一樣，一問一答，配合的非常好，而且提問和回答還基本都能令對方滿意。
康柏主要回答了潘恩提出的大方向方面，可以給自己在政治形象中加分的相關問題，還偶爾穿插了幾個潘恩自己臨時加上去的問題。
那些臨時問題最能體現潘恩的左派立場，往往康柏感覺難以應付。反倒是那些所謂大政方針的問題，他雖然對具體獨立戰爭發展的具體形勢並不瞭解，但也沒必要對採訪的記者說詳細的觀點，而隱隱約約的瞎吹，卻是康柏最擅長的。二十一世紀是導遊時練出來的口才，讓潘恩這個年輕的激進革命者聽得興奮的差點飄起來。潘恩相信，把今天的採訪發表出去後，絕對能再次推動北美人走向獨立的信心。
但康柏高興是高興，卻多少覺得有點彆扭。這次的採訪，有意識安排好的感覺太強烈了。即便中間穿插了幾個尖銳問題，仍感覺不象那種寫《常識》的熱血青年問的，反倒是被老闆定下調子來作播音演員。心中也明白，估計是那個莫里斯預先打過招呼，讓自己的形象通過這次報道而廣大平民百姓熟知。穿插的幾個尖銳問題，應該是這位革命者忍不住自己的性格，問了幾個自己的問題。
“議員閣下，採訪的最後，通過我們你有什麼話想對我們的同胞說嗎？”
“如果你同意的話，我可以用你文章中的一段話，來告訴我們的北美同胞：我們目前帶有英國臣民的名稱，在國外既不能被人接納，也不能被人承認：各國朝廷的慣例是對我們不利的，並將永遠這樣，直到我們通過獨立而與其他國家並列爲止。這些行動乍看起來也許是生疏的和困難的，但象我們已經經歷的其他一切步驟一樣，不久就會變得很合適，沒有什麼希奇了。在宣佈獨立以前，北美大陸會覺得自己好象這樣一個人，他老是把某種不愉快的事情一天天地拖延下去，然而他知道這件事情非辦不可，只是不願動手，希望它已經得到解決，同時又念念不忘它的必要性。”
這次一次採訪確實非常成功，至少報紙出來後，看報的普通平民也好，那些大資本家大商人也好，馬上把康柏歸到了激進革命者一派。吸引了一大批熱血青年的支持，同時也讓很多親英派對他產生隔離。
而且潘恩個人對於康柏顯然也非常敬佩，還特意發表了署名評論，來讚揚康柏的觀點和看法。弄得本來就已經被認定爲政治新星的康柏，在很多平民心目中，簡直成了一名偉大的政治人物。可憐這個大人物，其實完全是一個政治菜鳥，他連一場正式的議會會議都還沒參加過。
不過他的機會很快就來了。
康柏處理完費城的事情後，在三月十六日終於離開費城，前往波士頓的，但是才走到一半，就遇到了波士頓來的快馬信使，說是三月十七日，英軍倉皇撤出波士頓，華盛頓將軍不放一槍一炮，已經輕鬆佔領了波士頓。
北美反抗英國的前期戰鬥，已經到了勝利的第一個最高點。
在一片歡呼和鳴槍祝賀聲中，康柏馬上改變主意，決定當場返回費城，向大陸會議宣佈這一好消息。
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