北齊武平元年的冬天格外寒冷，北方大地多被皚皚白雪所覆蓋，一連十餘日沒有過天晴的時候，凜冽狂暴的北風長驅直入，攻城拔寨，將北齊的千里疆土吹得黯然蕭索。營州北部建平城，城頭的大王旗在碎片一般的雪花中飄飄蕩蕩，似乎要被狂風吹向天際……
對於守城門的老卒賀六來說，本就平凡的冬日變得更加難熬了，和往常一樣，他早早的就在城門十幾丈遠的地方搭了個木屋，木屋很小很矮，在鼓起來的雪地裡絲毫不起眼，偶爾有裊裊炊煙從裡邊升起來。裡面炕、胡凳、鐵鍋、木炭一應俱全，看城門的人累了便進去喝口熱水，順便燙一燙僵硬的四肢。
守城的老卒孑然一身，便被同袍們“賦予”了看家的重任，多年以來，邊州的軍紀早就廢弛，也沒有人會去計較這些東西，左右不過是個要有人看着就是了。賀六摸摸塞進皮襖子裡的好東西，咧開嘴開心的笑笑，這年頭銀錢難得，這些東西可以添置一些上好的壽材，生前是個窮光蛋，死了說什麼也要風光一回。都是別人“請”的，收入囊中絲毫沒有心理壓力，誰給好處，他就替誰的班，他就這樣整整看了二十多年的城。
獨自一人望着遠處的天景，白茫茫一片，望不到邊。賀六喝了一點酒，晃晃悠悠的上了城樓，早晚查一趟崗還是要的，一般來說建平都很太平，幾年沒有見過刀兵了，這是一個小地方，又偏僻又荒涼，即使是那些跟野猴子一樣的野人都不稀罕搶這破地方，沒油水。
賀六很是自得其樂，在這一方小天地裡，他就是老大！
他樂呵呵的往喉嚨裡灌了一口發酸的酒漿，極目遠眺過去，壯美的山河就在腳下起伏。忽然，賀六灌酒的姿勢頓住了，就在剛剛那一瞬間，他彷彿看見了風雪裡有什麼東西……賀六眯起眼睛，仔細的盯着那邊的大雪看，空蕩蕩的，什麼也沒有，剛纔他明明看見兩個小黑點淌過了結冰的小河，往這邊移動，一眨眼……就不見了……
賀六聯想到某種可能，喝得漲紅的臉色忽然變得蒼白一片，他慢慢的後退，身子迅速的矮了下去，躲避着外圍的視線，而後抓起了粗糙的獵弓，朝城外瞄準。當年他也是沙場百戰的悍卒，若不是身爲漢人，一條腿又不靈便，如今說不得早就發達了。雖然退下多年，可是對於危險的直覺和判斷已經融入了他的骨髓裡。
剛纔他絕對沒有眼花——胡人來了！賀六的渾濁的眼睛隼一般掃視着周邊，腦海裡飛快的思索來的究竟是什麼部落，突厥人？契丹人？還是……扶余人？
不可能呀，突厥與契丹剛剛與大齊簽訂盟約，這個時候犯事，不是存心挑起戰端嗎？互市盟約還要不要了？賀六惡狠狠的啐了一口唾沫，心裡其實是有些期待來的是突厥和契丹，因爲突厥和契丹和大齊撕破臉的可能性不大，遊牧民族的統治雖然較爲散漫，可是突厥大部已經是一個整體，契丹也有八大主要部落，是完全可以形成高壓統治的，即使是有寇邊行爲，也一定只是一些小規模的、只有百人的部落，這種情況下可以完全可以擋住……
風裹挾着鵝毛大雪，天地間一片安靜，只有雪簌簌落下的聲音，賀六貓在牆根上等待了很久，依舊沒有動靜，他迅速做出了推測，要麼來的胡人只有寥寥數人，要麼就是來了一羣，這兩個只是斥候，來給大部人馬打前站的……可是城門已經很久沒有修繕了，破了一個大洞，胡人大部若來，根本就擋不住！
他提着嗓子朝城內疾聲大呼，“敵襲！敵襲！！”聲音喊出去便迅速被淹沒在風雪裡。賀六無奈，此時肝火外冒，只得貓着腰下了城牆，打算把門關上。
至於城外木屋裡的家當，不要就不要了！
風雪裡傳來了馬嘶聲。
一支羽箭嗖地一聲射來，直往賀六的面門，賀六關上大門，使勁的將門栓上了，隔着厚厚的門板都可以聽見羽箭插入大門轟鳴顫動的聲音。
賀六一身冷汗，爬上城樓，偷偷的探出頭去，只見白茫茫的雪原之中忽然冒出了許許多多的黑點……
無數的人從視線的最遠處密密麻麻的冒出了頭！
這些人都是一樣的裝束，不着鎧甲，披着油膩膩的裘皮，甚至連馬鞍也沒有，前額和頭頂光禿禿的，腦後的頭髮結成辮子……看上去簡直就如同是蠻荒中走出來的，連那些突厥人都沒有那麼落後野蠻。久在邊地的老卒很快就明白了，他們不是契丹人，他們是……靺鞨人！
…………
“——廢物！！”高寶寧憤怒的一腳踢在一個武將的胸口上，那武將滾出大帳，慌不迭的爬起來，在雪地裡連連叩首求饒，“將軍息怒，將軍息怒！”
高寶寧滿腔怒火簡直要將帳篷給點起來，怒道：“我如何息怒！？”
“你們搭建起來的防禦簡直就是不堪一擊！不過兩日，建平、義縣就接連失守！上萬軍民慘遭靺鞨人的屠戮，現在你告訴我息怒！若非本官就坐鎮在營州，是不是要讓那些野雜種打到昌黎城下！？”
高寶寧怒拍文案，“來人！將這幾個瀆職的人拖下去，斬首示衆！”
一隊軍漢從帳外躥進來，將幾個武將綁住了，拖下去斬首，其中一人叫屈道：
“這不是末將等的責任呀！是城守先棄城逃跑的！刺史饒命！”
“很快他們就會下去陪你，我會將他們一併斬了！不勞你費心！現在……去死吧！”
高寶寧靠坐在主位上，胸口像風箱一樣劇烈起伏，大帳內營州、平州、幽州的將領齊坐，卻很安靜，小心翼翼的，主帥正在氣頭上，沒有人敢在這個時候燎火。高寶寧性格沉穩，輕易是不會動怒的，一動怒就是要殺人，若非出瞭如此大事，他又怎麼會是現在這副模樣？
高寶寧早就知道邊州軍備、軍紀廢弛，卻沒有想到居然爛成了這個程度，諸邊城守軍總共加起來接近六千，靺鞨不過兩萬餘衆，居然會守不住？邊城諸將毫無準備，讓靺鞨人打了個措手不及！這羣蠢材，以爲和突厥契丹訂盟就不需要防範了嗎？
不過，靺鞨人居然出兵達兩萬，這是高寶寧也始料未及的，儘管後來邊軍反應過來，拼命防守阻擊，但敵衆我寡，實力懸殊，這些人怎麼可能擋得住有備而來的靺鞨野人呢，一場毫無懸念的戰爭之後，建平、義縣被攻破，守城將官與縣令逃跑，上千名軍官被虐殺，接着這些野人就開始了肆無忌憚的搶掠和屠殺，他們瘋狂的搶掠糧食、錢財和婦女，百姓的房屋也被他們縱火燒光，只要稍稍反抗，就被他們推入火海中，再撲上去補上一刀……，城內的慘叫和哭聲此起彼伏，黑煙瀰漫，血腥氣和燒焦的皮肉味道濃烈的令人作嘔，只是兩天的功夫，這兩個規模較大的邊城便宛若人間煉獄……
高寶寧剛到營州，聽到消息之後簡直氣瘋了，親自率着千餘精銳兵馬截殺靺鞨人，只一仗就大破敵軍，斬殺靺鞨首領十數人，俘虜數千，仗雖然打的很是漂亮，可是當北齊的大旗再次插上失地的城樓上時，整座城池已經是死寂一片……
雪還紛紛揚揚的下着，高寶寧的憤怒像籠罩在軍營之中的一片烏雲，隨時可能降下雷霆，齊軍大營內緊張有序，完全不像是剛剛打了一場大勝仗的樣子。透過轅門望去，青灰色的主帳外甲士林立，高寶寧將幽、平、營可以調動的兵馬全都調集到了昌黎，全軍上下都在準備一場大規模的反攻。
此時此刻，大帳內雖然衆將列坐，但是卻是一片沉默，炭火盆中噼啪作響。高寶寧身披雙層的重甲，罩着青色的戰袍，沉默着，一言不發，寬額大臉上滿是肅殺之色。此次出兵十分倉促，但卻是很有必要的。他受到馮翊王和任城王兩位的大力舉薦，十月末剛剛領了封賞，陛下命他領三州兵防，總督營州、幽州、平州三州兵事，兼管邊軍人馬，有權監督管理三州刺史及諸州將領，可謂是千鈞重擔在肩，也可足見陛下對他的栽培和看重，他……不能辜負了這份看重！
可是他剛一上任，靺鞨人就犯邊境，前線潰敗，高寶寧難逃糾劾。這羣靺鞨野人，當真是不知死活！不還手？這可不是高寶寧的風格！他要儘快將這個場子給找回來，讓那羣野人付出血的代價！高寶寧坐在帥案邊上一言不發，眼睛直勾勾的盯着炭火盆裡的一塊燃燒將盡的炭發楞，衆將領也都是沉默，望着高寶寧，等待着主帥的決斷。過了好一會兒，高寶寧站起身來，道：
“大軍整軍一日，明日開拔！……命人去契丹八部問責，問一問他們，爲什麼放靺鞨人穿過他們的地盤？勒令他們出兵，協同我軍作戰！”
以血還血，以牙還牙！