趙桓很不快樂，因爲他有個討厭的弟弟，似乎每家都有一個出類拔萃的孩子。聰明，英俊或者美貌，討人喜歡，而且一旦自己犯了錯誤，總是會聽到“你怎麼就不像某某一樣懂事，省心？”
沒人願意另一個兄弟比自己強，尤其是一個鄆王比太子強，這就成了趙桓的心頭刺。何況刺還不止一個，儀容，詩畫，文采，父皇的歡心，臣民的追捧，任何一處都是趙桓午夜的夢魘。
有的時候，趙桓其實還埋怨過上天，爲何這種羞辱要落在自己身上，一個一無是處的太子如何臣服天下？這種經歷越多，越發造就了趙桓的推諉消極的心態，整日吃喝玩樂，一事無成，更加破罐子破摔。
對於這種扶不起的阿斗兒子，趙佶怒火中燒，幾次試探大臣廢易皇儲。結果不僅沒有人支持，還有很多御史直諫不諱，“官家春秋正盛，東宮心性溫厚，無大錯，國本不可動搖”。
廢易太子一事除了朝堂反對，也因樑師成不喜趙楷，耿南忠身爲東宮主官又誓死力爭，趙佶也不得不暫時收起這份心思，日後再說。但是對於太子和鄆王，趙佶的偏好更爲明顯。
耿南忠身爲東宮主官，自然對太子言傳身教，別看耿南忠一把年紀，運用起計謀來也是一把好手。通過各種渠道，打聽到鄆王近日舉措，匆匆來見趙桓。
“太傅來得正好，陪孤共謀一醉”誰家大清早的喝酒？趙阿斗這個名字還真沒起錯。
耿南忠的野望永遠在頑強的燃燒，甚至他有時候認爲憑藉自己的智謀，小小鄆王不足爲慮。太子是阿斗更好，每日只管歡笑醉臥就好，省的少不經事，打亂自己苦心經營的局面。
但是爲了強調自己對太值得關心和照顧，這場面話還是要說，“太子殿下，早間飲酒，易傷身體，可是遇着煩心事，若是信得過與老臣，說說聽聽？”
“哈哈，孤乃堂堂大宋太子，會有煩心事？呃，倒是真有一樁，這沒味道的太子，孤也當的厭煩之極，勞煩太傅向父皇動議更易太子！”
“住口！”耿南忠大爲色變，“太子，如此大逆不道的言辭，萬不可再有！太子身份尊貴，不知道多少人巴望着呢，可是這就是命，命中是太子的，誰也奪不走！”
趙桓冷哼一聲，依舊自斟自飲。半晌才說“遲早有一天，那邊會奪了這個位置，孤又何必自取其辱？”
見他依然孤來孤去的，耿南忠就知道趙桓還是捨不得這個位置，放下心來。奪下趙桓手中酒樽，正色道“老臣敢以性命保證，太子若是不想讓，誰也奪不走！”
趙桓見耿南忠如此正式奏對模樣，有些錯愕，“太傅，計將安出？”
耿南忠見趙桓關注，大爲得意，“鄆王文采風流自然不假，可是爲了動搖國本，這些年一直秘密結交外臣。一樁兩樁倒也罷了，可惜不知檢點，如今都結交到武臣頭上去了，只怕是禍事將近！”
趙桓一聽，興趣立增，這個趙家的優秀代表居然還能倒黴？實在是個新鮮事，趕緊聽聽是怎麼回事。“如何結交武臣？如此大忌，鄆王豈會不知？”
耿南忠哈哈大笑，暢快之極，“聰明反自誤，這件事還要從真定說起”然後將韓望的事情前前後後講了個清楚明白。耿南忠倒也有些本事，很多推算和謀算的推演倒也九八不離十。
最後耿南忠說“老臣昨日已經漏風給王、劉兩位御史，估計今日朝堂之上肯定熱鬧非凡，應該很快就會有分曉”兩個難兄難弟相視大笑。
不過耿南忠還是建議趙桓多和自家老子親近親近，萬一趙楷觸怒龍鱗，可要好好把握這個機會。同時對於關鍵人物韓望，等官家接見了之後，找機會接觸一下。
據說韓望錢財多的嚇人，有文采，有軍隊，戰無不勝。這正是太子需要的實力，雖說受到鄆王牽連，可能會受到懲罰，但是自己憑藉太子的身份，小小的示恩，必定能讓這個北地軍漢乖乖歸心。
趙桓對於趙楷倒黴有興趣，但是對於結識韓望這樣小小的七品武官，有些不以爲然，“太傅，這韓望不過些許微末功勳，值得孤費心費力對待？”
耿南忠搖搖頭，“太子殿下，這其實和韓望沒關係。重要的是，只要是鄆王想要的，不管是一個七品武官還是一個封疆大吏，都不能讓他如願。大位之爭，從來都是生死之戰，萬不可以掉以輕心！”
趙桓沉默良久，“太傅，孤知道你說的沒錯，可是爲了一個位置，真的要做到那一步嗎？”
對於能否像李二和趙二那樣血腥，趙桓不是狠不下心，而回在爲自己找理由。一旦理由充足，即便是兄弟，尤其是心裡恨得無以復加的趙楷，他堅信自己不會手軟。
“殿下自然宅心仁厚，但也有教化萬民之責。”耿南忠繼續勸說，“若是任憑宵小之輩肆意妄爲，顛覆大統，事關天下之大不幸。長此以往，民風敗壞，屆時太子又如何面對列祖列宗？”
“天下當由德高望重者居之，雞鳴狗盜之輩竊據大寶又豈會善待百姓？太子如今不作爲，豈不與幫兇無異？子不殺伯仁，伯仁卻因你而死！望殿下深思，救萬民於水火”
哦，原來對兄弟下殺手，是拯救蒼生，是造福百姓，這個理由太偉光正了！趙桓點頭受教，“如今孤又該當如何去做？”
“媚上，聚財，博名”耿南忠伸出三個指頭，“如此三步，定可保殿下大位無憂”然後不等趙桓發問，就開始解說。
“媚上，即投聖上所好，削弱對手固寵根本，蒐羅奇能異士、奇珍異寶，美人美食盡數奉獻官家，扭轉對殿下不利的看法即爲成功”
“聚財，兵馬未動糧草先行，沒有穩定的大量的收入，如何能從容媚上？如何能收攏人心？一文錢難倒英雄漢可不是虛的”
“博名，太子身份尊貴，掌握帝王之術即可，文人墨客風流名仕皆爲我所用，則名望自來，不求獨佔鰲頭，只需平分秋色就好”
“太傅果然高見，孤之東宮就拜託了”趙桓當起了甩手掌櫃，而耿南忠心中暗喜，現在東宮大權在握，將來朝堂大勢還能跑出自家手掌心嗎？