大唐天寶十三年五月。
安巴爾城位於古城庫法之外，幾乎和庫法城連爲一體，算是庫法城的衛城。這座小城便是黑衣大食首任哈里發阿巴斯王宮所在地。
哈里發病了，病得很重，不久之後就將回歸真主的懷抱，這是王宮內每一個人都知道的事情。
沒有人願意接近哈里發的寢宮，即便是他最親密的弟弟哲爾法爾也是如此。阿布.阿巴斯.薩法赫躺在病榻之上，努力睜開眼睛看着屋頂，在心裡默默的祈禱着。
哈里發的位置本該屬於穆聖家族，卻最終落到了穆聖曾經的敵人手裡。一百多年了，哈里發的位置終於是回到了穆聖家族後裔的手裡，這是他最爲感到驕傲的一件事情。
身處他這樣高位的人，更熱衷的乃是權利，對於真主已經不那麼虔誠。而在這生命的最後時刻，阿巴斯卻無比的盼望真主是存在的。
諾大的房間裡，陪着他等待生命終點的只有兩個小妾，一個庫爾德小妾和一個粟特小妾。她們並非是因爲不捨得他，而是因爲她們都是經過這種可怕疾病考驗的人，所以才願意留在他的身邊。
兩個小妾都不到二十歲，正是最爲美麗的年齡。阿巴斯目光從二人的身上掠過，目光中有着無盡的遺憾。
兩位小妾都是前不久剛從庫法城的商人家裡搶到王宮的，他甚至還沒來得及享用，可怕的疾病便纏上他了。等到他死了，這兩位美麗的少女不知道將會落到誰的手裡。
最大的可能，便是他野心勃勃的弟弟。自從他躺在牀上無法起來開始，他的弟弟便沒有再來看過他。聽窗外的護衛們說話，他知道他的弟弟已經準備改名爲曼蘇爾，只等着他閉上眼睛就要接替他掌管這個帝國。
希望哲爾法爾好運吧！阿巴斯心中想着。
這是個龐大而脆弱的帝國，各個行省的總督和將軍們擁有太多的權力，阿里家族依然沒有放棄哈里發的位置，倭瑪亞家族的殘餘在遙遠的西班牙等待着機會。
那個強大的波斯馬瓦里並.波悉林已經死了，沒有人又絕對力量壓服這些心懷不軌的傢伙。等到他也離開這個世界，不知他的弟弟能不能坐穩這個位置。
那個強大的波斯奴隸原本是他手裡最鋒利的一把刀，如今這把刀已經摺斷，折斷的同時卻對他造成了極大的傷害。不知爲什麼他會聽信那個卑鄙的唐人將軍的鬼話，認爲是自己聯合唐人暗算了他。——當然，自己的確是準備暗算他，不過還沒有到時候。
“那個該死的傢伙！”阿巴斯心裡咒罵一句。
他來自於穆聖家族，權力卻不是來自於高貴的阿拉比亞人，而是來自於卑賤的波斯馬瓦里。他把王宮設在這裡，設在遠離呼羅珊行省的地方，就是想要遠離那些卑賤的馬瓦里。
然而他卻不得不依靠他們的力量，帝國的軍隊和王宮的衛士只能由波斯馬瓦里來擔任，因爲阿拉比亞人根本不認可他和他的弟弟，他們在阿拉比亞人之中沒有絲毫的根基，沒有阿拉比亞人真心願意效忠他們。
那個強大波斯奴隸的遺言，引動了大批波斯馬瓦里對他的仇恨，讓波斯馬瓦里們陷入了徹底的分裂，以波斯馬瓦里爲根基的王座早已是搖搖欲墜。
叛亂經常發生，甚至就在這個王宮之中，這一年之內已經發生了好幾起針對他的刺殺。殺手居然都是他的王宮衛士，那些聽信了波斯奴波悉林遺言的傢伙。
他兢兢業業維持着帝國的統治，努力爭取軍隊和衛士們的信任，平息各地的叛亂，禁止波斯人去和河中人作戰，想要穩固王座的基礎。一切都在向好的方面發展，而就在這個時候，他卻染上了這種可怕的疾病！
最好的醫生已經斷言他撐不過去了，阿巴斯也明白自己時日無多。初夏的河畔應該是生機盎然的時候，他的生命之中卻是暮色已濃。
這個時候，他最爲憎恨的除了波斯奴之外，便是那位大唐將軍。
若不是他的花言巧語，忠誠的波斯奴怎麼會把他視爲敵人，波斯馬瓦里們又怎麼會分裂。如今到了這個地步，他不知道自己的弟弟能不能穩固整個帝國。
帶着無盡的遺憾，阿巴斯緩緩地閉上了眼睛。這一時刻，他只希望真主的天國是真實存在的，雖然他以往從來沒有相信過。
……
對於安巴爾城和附近庫法城的貴人們而言，哈里發病重的消息早已不是秘密。所以阿巴斯的死訊傳來之後，人們也並不感到震驚。
對於這些貴人而言，最重要的事情是推舉出新的哈里發，並藉助這一件事情謀取富貴。
各家勢力的使者不絕於道，把這個重要的消息送往帝國的每一個行省。庫法城外一座巨大的莊園之中，也有幾匹駱駝快速的馳出，向着東方疾馳而去。
粟特人和東波斯人同源同種，所以粟特人扮成波斯人並不是一件難事。安西密探的首領米雪本就是興胡女子，趙揚等人也都扮成了波斯人的模樣，行走在大路之上並沒有引起別人的側目。
這個消息是將軍一直在等待的消息，必須要第一時間傳到捕喝城去。
阿巴斯的葬禮進行得極爲匆忙，之後在庫法城的清真寺之中，哲爾法爾宣佈繼任哈里發之位，自稱曼蘇爾，得到了宰相和大臣們的一致支持。
庫法城在波斯故境的西邊，呼羅珊行省卻是最東的一個行省，等到木鹿城的波斯人知道消息之後，已經是天寶十三年的六月了。
木鹿城如今的主人名叫哈吉德，在並.波悉林死後被委任爲東方行省的總督。這兩年多的時間，他一直忙於壓制各地的叛亂，並執行哈里發的嚴令，禁止波斯人越過烏滸水攻擊對岸的粟特人和唐人。如今聽說了哈里發的死訊，哈吉德第一時間命令手下的兩萬精兵開出了木鹿城，並傳令給各地的波斯部族，命令攜帶武器與大軍匯合，一起趕往烏滸水，要好好地教訓一下粟特人和囂張的唐人。
哈吉德本就是好戰之人，這兩年多執行哈里發的命令過得極爲憋屈，烏滸水以東的波斯人和他乃是同族，大部分的都被河中粟特人殺了，少部分僥倖逃過河來，哈里發卻不準備他攻擊，這讓他承受着極大的壓力。而呼羅珊各地頻繁的叛亂在他看來也與此有關。
只要戰勝了唐人，便能洗刷這兩年的恥辱，把呼羅珊人團結在他的周圍。當初齊亞德在怛羅斯能做到的事情，未必他就做不到。
怛羅斯之戰他也參加過，當初齊亞德的精兵不過萬餘，如今他手裡卻有兩萬正規軍，再加上憤怒的部族兵的配合，形勢要比齊亞德戰勝唐人的時候好得多。
唐人再厲害，也抵不過人多，這是在怛羅斯川已經證明過的。如今唐人居然到了捕喝城，距離他們的本土比怛羅斯更遠，哈吉德對於戰勝唐人有着足夠的信心。
他對於真主也並不虔誠，然而這時卻也在心裡祈禱，希望真主能保佑波斯人取得這一戰的勝利。
一路向着捕喝城的方向而去，沿途不斷有部族帶兵加入。唐人遊騎不斷騷擾烏滸水兩岸，那裡的綠洲上已經沒有什麼波斯人生存了。大夥兒對於唐人的囂張極爲憤怒，如今得到了總督大人的召喚，都是極爲振奮。
……
捕喝城。
馬璘帶着一萬安西新軍緩緩馳出，後面跟着的乃是一萬多突厥雜兵。
哈吉德一路不斷裹挾波斯部族，所以進軍的速度極慢，馬璘雖然早已知道了這個消息，所以等到這個時候纔出兵。
原本他是在等敘利亞總督、皇叔阿卜杜拉的使者的，沒想到哈吉德自己送上門來。既然敢來，那就不要再想着回去了。
來的波斯部族越多越好，正好是一網打盡，省得過了烏滸水之後分兵去找。
阿巴斯死亡的時間，和歷史記載沒有絲毫差別，也就是說他對於歷史的影響，還沒有影響到遙遠的庫法城。
安西密探早就撒往了庫法城，米雪和趙揚親自從庫法城一路馳回傳來消息，哈里發的死訊還沒有傳到木鹿的時候，他實際上已經是早就知道了。
“將軍，這一次我們如何作戰？”一個突厥將軍策馬從後面趕上來，手上提着一根沉重的狼牙棒，看着馬璘恭敬道。
這個傢伙正是契苾野，也算是馬璘的老部下。當初跟着馬璘殺回安西后，契苾野帶着同族戰士返回了焉耆附近的鷹娑川，不久之後卻耐不住寂寞，帶了一批族人越過蔥嶺來到河中，幫着咄曷掃蕩波斯人，算是咄曷手下的第一批僱傭兵。
由於他和馬璘的關係，所以咄曷對他極爲尊重，咄曷僱傭的突厥兵越來越多，他一直都是擔任首領，如今來自費爾幹納盆地和千泉草原的近三萬突厥武士，都是聽從他的命令。
“某自破敵，汝只需擄掠便可，戰利品的分配還是老規矩。”馬璘淡淡一笑。
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“謝將軍！”契苾野嘿嘿笑道，“波斯賊最是富庶，這次怕是收穫不會小。”
“收穫如何，打破木鹿城就知道了。”馬璘淡淡道。
“將軍要直取木鹿？”契苾野驚疑道。
“他敢來打我的捕喝城，我如何取不得他的木鹿！讓你的部下把刀子擦亮，破城之後大掠三日！”馬璘冷冷道。(。)