方老太那剛舔乾淨的木碗就甩到她臉上去了。
“泥鰍家的，你自個兒家沒老人沒孩子，就覺得虧大發了是吧？你沒事在這裡放什麼屁！東西藏哪兒關你什麼事，難道你白日裡去翻着了？”
“再敢挑起我們的矛盾，看我不替你死去的公婆教你做人。再說了，前頭你不是去別人家住了嗎？怎麼又跑回來？若不是吃完了人家的糧，又想着這頭吧？”
“我呸！你個眼皮淺的賤人，他們手頭上是我們所有人的糧，你敢打什麼鬼主意，我非揭了你的皮不可！”
泥鰍媳婦不敢說話，看了看周圍惡狠狠盯着她的目光，瞬間便認慫，“我就問問。”
方老太呵斥道：“有什麼好問的？現在喝水都是難事，誰像你這般，自己浪費口水，還害得我浪費口水和力氣，真是太不像話了！”
泥鰍媳婦擺出一副委屈巴巴的樣子，轉身就往後退了出去。
楊初意挑眉，看來這飢餓能使人腦子清醒啊。
方老太默默去撿了自己的木碗，然後坐到鐵頭身邊去，看着大孫子小心翼翼吹着粥一口一口慢慢喝下去。
他們一老一幼加一婦人，若還是不長記性，還不知道要受什麼苦。
方老太這點眼力見兒還是有的，這時候說什麼也不能和兒子兒媳起爭端，先活下去再說。
夜幕降臨，新的挑戰開始了。
夜裡是病患最爲脆弱難熬的時候，不過一夜，病情便發生了極大的變化。
凌晨，醫館響起了急促的敲門聲。
一婦人抱着兒子連夜求醫，只恐兒子也染上了傷寒之症。
老大夫如臨大敵，穿上罩袍，戴上口罩才肯接診，經過反覆的謹慎查診後，發現只不過是普通的腹瀉，並非會傳染的傷寒，這才緩了一口氣。
顯然，這口氣鬆的太早了，老天爺，立即讓他們的皮緊一緊。
清晨時分，又有一婦人抱着孩子來，這回確診就是會傳染的傷寒症，更要命的是這孩子泄了一路來的，糞便一路上也不知道污染了多少人。
雖然是大清晨，但還是引起了人們的恐慌。
周縣令立即安排人清理現場，並用艾草一路薰着殺菌。
樑老知道後又提議了石灰粉，縣令當即下令灑下一層。
人心惶惶，衆人再也繃不住了。
“大人，我不要待在城裡了，我要回家！管它水退沒退乾淨，我可不能再繼續待在這隨時可能染病的地方了。”
“對，天空已經連續三天放晴了，今天第四天，怎麼說我們也該回去了，況且你們又不發糧，我們留在這不是等死嘛？”
“沒錯，大人這麼關着我們是什麼意思？我們生死自負，只求自由！”
“我要死在家裡，不想死在這！”
羣情激憤，場面一下子就失去了控制，人們相互推搡着，若不趕緊出來制止，很容易瞬間引發暴亂。
但對於周縣令來說，這是一個非常難抉擇的。
若這些人中真的攜帶病菌卻返回了村莊，那麼瘟疫就很容易蔓延開來。
況且，泄洪潰壩之地的洪水原本就比普通暴雨的積水要難消除，災民們回去的話，面對的困境也不少。
最要命的是，朝廷一直不批覆他開倉放糧的請求，而是讓周縣令他自己想辦法解決。
巧婦難爲無米之炊，縱使他有再多的才華和能力，可在災害面前，人類是這麼的渺小，他真的感嘆不知如何支撐。
眼看衆人的戾氣越來越重，周縣令當機立斷道：“這樣，三日，大家再撐，這樣洪水也能退下一些，你們回去時也不至於踩到水裡的東西而受傷，本官也好安排人給你們講解回去後如何開展工作，如何？”
“老子就等他三日！”
“對，我不相信老天就這麼無情，真要收了我這條賤命去充數！”
“老子命硬，三天等得，那孬的，生平作惡多端的才怕老天連夜收他呢。”
原本那些要唱反調的人一下子便啞了火，沒搶到頭籌發聲，那後面的話說來就少幾分威力。
周縣令還想看看是誰這麼配合他工作，畢竟三日後他還要再說一次三日的，無奈面對這麼多亂糟糟的腦袋，什麼也看不明白。
出了這事，衆人都不敢隨便到街頭巷尾亂竄，只敢窩在就近的地方，生怕沾了黴運。
楊初意將兩家店內內外外都用雄黃粉薰過，還在進出的門檻都撒上了石灰粉。
一時之間，原地念經誦佛的人便多了起來，整個縣城到處瀰漫着佛音。
可老天爺顯然沒聽到他們的祈求，因爲城外饑民那接連出事了，一夜之間死了十幾個人，又有三四十個人染病了，沒有發出病症的潛在病患更是難以統計。
周縣令焦頭爛額，城中無人再肯捐糧捐物，藥材商坐地起價，醫館的藥材也被有錢人高價購買備用，導致真正的病患無藥可用。
令人絕望的是周縣令向上級請求支援的文書石沉大海，一直申請的賑災糧食遲遲不來。
這就算了，一封書信傳來，這才知道，州府也發生的瘟疫，大家都是自顧不暇，只能自求多福。
面對城外已經開始出現暴動的饑民，周縣令孤立無援，無奈苦笑。
“大人，饑民太過嚇人，大夫們都不肯留在城外，已經回城，弟兄們快撐不住了，特來詢問可要關城門？”
周縣令張了張，關城門就意味着放棄他們，如此一來，爲保證城中百姓安全，定要等到瘟疫結束才能開門，那這段時間又如何支撐呢？
“大人，懇請您快快決斷！”
周縣令第一次覺得這般艱難，“……關吧。”
“大人且慢。”
周縣令和衙差擡頭向門口看，原來是方至誠和楊初意來了。
“方老闆、楊娘子，你們這是？”
不同於方纔的鏗鏘有力，方至誠這會語氣很平淡，“周大人，我們願意再捐兩千斤糧食，還有治療瘟疫的藥材。”
周縣令眼睛一亮，耷拉的肩膀又重新立了起來，不禁問道：“你們到底有多少石存糧？”
方至誠板正道：“只能捐兩千斤。”
周縣令聽出了這話裡藏着的玄機，只能捐兩千斤，所以就是還有糧食的意思，趕緊追問：“那藥材呢？”
方至誠簡短回道：“應該夠用。”
周縣令大喜，他揮手讓屬下去安撫饑民，然後一臉笑容請方至誠和楊初意坐下說話。
可楊初意一開口，周縣令臉上的笑容便瞬間消失了。
“周大人，我們有一個要求。”
這是周縣令最近去遊說富商時聽到最多的一句話了，所有人都想趁火打劫，得到一個別人沒有的特權，他若答應，頭上便會永遠懸着一把刀。
楊初意一臉平靜，“我們不求名不求利，只想幫幾個苦命人求一份平常。”
周縣令語氣十分生硬，“何爲平常？”
楊初意原原本本將莊子裡的事說了，幾次接觸下來，她發現這周縣令並不是迂腐之人，雖然有自己的原則和底線，但行事有度，是個不錯的人，也是個合格的官。
果然，周縣令不帶一點猶豫，“準了。”
方至誠和楊初意連忙起身行禮，“多謝大人。”
周縣令擺手，年高的昏庸無能他早有耳聞，況且來接手這爛攤子早有心理準備，聖主不就是看上他異於常人的處事方法纔派他來的嘛。
再說了，十一個苦命人的正常身份，換一方百姓平安，值了！
周縣令迫不及待道：“糧食呢？”
方至誠露出了輕鬆的笑容，“請大人派人同我去取便是。”
這次的糧食放在武大叔家，周縣令眉毛一挑，這不就是狡兔三窟嗎，他們肯定還有好東西，只是藏在了本官不知道的地方。
不承想，方至誠大方拉出一龐然大物，“周大人，這個，我們也一併捐了。”
周縣令下巴差點脫節合不上，娘啊，兒子我遇到貴人了！