初平元年，劉表單身赴任荊襄，外有袁術、孫堅窺視，內有土豪亂賊紛擾，令劉表舉步維艱。
正是得到荊襄的各大士族，包括襄陽蔡氏、南郡蒯氏、江夏黃氏、襄陽龐氏等等地方士族豪強的鼎力支持，劉表才得以渡過難關，掃平荊襄，成爲一方諸侯。
出於感恩圖報，也是爲了坐穩荊襄，劉表在妻子陳氏去世幾年後，又娶了蔡氏嫡女爲後妻，這就是三國演義中著名的蔡夫人。
蔡夫人今年不過二十六七歲，而劉表已年近五十，雙方相差了二十餘歲，這種年紀落差使劉表對新夫人憐愛有加，幾乎是百依百順，蔡家也因此漸漸成爲荊襄第一豪門，位高權重。
儘管劉表對新夫人千般寵愛，但蔡夫人還是有一件最遺憾之事，那就是她遲遲未能懷孕。
但在今年夏天，蔡夫人終於懷上了身孕，這使她欣喜若狂，小心翼翼地保養，開窗怕風吹，出門怕走路跌倒。
或許是天意，就在幾天前，蔡夫人卻意外地小產了，最終沒有能保住胎兒。
這個沉重的打擊使蔡夫人悲傷不已，直到今天，她的情緒才稍稍恢復。
在一間佈置華麗，瀰漫着淡淡薰香的房間裡，蔡夫人坐在一席軟毛毯上，時值深秋，天氣已有幾分寒意，她穿着一領名貴的狐白裘，外套一身寬大的繞襟深衣，將她略顯削瘦的身體緊緊包裹，
她頭梳墮馬髻，密集地插着六支兩寸長的玉簪，或碧綠晶瑩，或白玉無瑕，或赤紅如火。
蔡夫人長得身材嬌小，容顏俏麗，目似點漆，脣如塗朱，肌膚細膩如脂，但如果細看，相貌上還是有所瑕疵。
她嘴脣略薄，顴骨高聳，稍稍顯得刻薄，小鼻子和小嘴，也顯得她不夠大氣，皮膚也缺少光澤，但這些都不重要，重要的是，她是蔡家嫡女，代表蔡氏和劉表聯姻。
在婚姻如政治的東漢門第時代，妻子所扮演的角色，往往就是一個家族的代表，她的地位在名門貴族中尤顯重要。
此時，蔡夫人正襟危坐，聽着巫女給她破解意外小產的緣故，秦漢時期巫鬼之術極爲流行，長江流域一帶就有‘荊人鬼、越人機’的說法，遇到怪異之事，必然會請巫人詳解。
蔡夫人意外流產，使她百思不得其解，既沒有跌倒碰撞，也沒有胡亂吃藥，怎麼就小產了？
但蔡夫人也知道丈夫最反感這些巫盅之術，所以她只能趁丈夫離開襄陽去迎接劉備的機會，偷偷把巫女找來行巫。
給她行巫的是一名五十餘歲的女巫，名叫芪女，在荊襄一帶極富盛名，雖然已五十餘歲，但駐顏有術，看起來只有三十許，只是眼睛裡總有一種說不出的妖異。
此時，芪女在房間裡邊歌邊唱，翩翩起舞，迎神劾鬼，兩旁幾名侍女端着漆盤，見她動作滑稽怪異，想笑又不敢笑，強忍着扭過頭去。
芪女猛然盤腿坐下，渾身顫抖，雙目緊閉，忽然大喊一聲，“陰陽相剋，同族操戈。”
喊完，她渾身大汗淋漓，臉色慘白，連旁邊的幾名侍女也驚恐得捂住了嘴，半晌，她慢慢睜開了眼睛，渾身疲憊地問道：“剛纔社神附我身，所說之言，夫人可記住了？”
“我記住了，陰陽相剋，同族操戈。”
蔡夫人銳利的目光注視着芪女，“這是什麼意思？”
“果然不出我所料。”
芪女嘆了口氣，伏地磕頭道：“但我不敢說。”
“說！”蔡夫人滿臉怒氣地盯住她。
芪女戰戰兢兢，“須夫人先饒我不死，我纔敢說。”
“你只要不是胡編亂造，我就不會怪你。”蔡夫人的語氣稍稍緩和一點。
芪女無奈，只得吞吞吐吐道：“當初夫人剛有身孕時，我便說了，夫人腹中孩兒是至陰之命，最忌諱陽命之人相剋，夫人還記得嗎？”
蔡夫人點點頭，她當然記得，所以她小心翼翼保養，任何人都不見，沒想到她的孩子還是沒有保住，被芪女說中了，難道真是陰陽相剋的緣故。
“說下去！”
芪女戰戰兢兢又道：“剛纔我行巫，求到社神之語，正是陰陽相剋，導致了夫人腹中孩兒沒有保住。”
“那同族操戈又是何意？”
“就是說貴府中必有陽命極盛之人，不知最近府上可有新人，我說得是．．．．是州牧子侄。”
“這和州牧子侄有什麼關係？”蔡夫人有些不悅，她不願意把家人牽扯進來。
話已經說到這一步，芪女也只得硬着頭皮繼續說下去，“夫人，社神之語有云，同族操戈，其實就是說同族子侄克命，這必和州牧子侄有關，但州牧的五個子侄我都已相過命，和他們無關，應該是新來之人，我不敢妄言。”
“新來之人！新來之人！”
蔡夫人自言自語，她忽然臉色大變，頓時想起一事，丈夫前天給她說過，侄子劉璟從家鄉過來，難道是他？
她立刻扭頭命令侍女：“把那個劉璟的元簡拿來！”
很快，侍女從箱子裡取來一隻元簡，上面有劉璟的生辰八字，是昨天丈夫給她，讓她準備向蔡家提親。
“你看看這元簡上的八字，可是克我孩兒的陽命？”她將元簡遞給了芪女。
行巫之人，必然會看命理八字，芪女接過元簡仔細心算片刻，她忽然驚恐地瞪大眼睛，顫抖着聲音道：“夫人．．．．．就是此人！”
。。。。。。。。
芪女懷揣着兩片金葉子快步走下蔡夫人的寢樓，頭頂上忽然傳來‘砰！’一聲脆響，嚇得她心中一哆嗦，兩股顫慄。
“我得速離開襄陽！”
她低聲自言自語，加快步伐向府外走去，她剛走沒多久，劉表便走進了院子。
劉表剛剛從比水河畔把劉備迎來，劉備暫住樊城，明天一早進襄陽，劉表則因爲擔心妻子的身體，先趕回府宅探望妻子。
這時，劉表也聽見了二樓傳來一聲‘嘩啦！’巨響，他心中有些詫異，這是發生了什麼事？
他快步走上二樓，進了妻子的側房，只見幾名丫鬟正在收拾地上的碎片，妻子竟把一隻白玉耳杯砸碎了，梳妝檯也翻了，各種脂粉掉落一地。
“阿嬋，出了什麼事？”
劉表見妻子側躺在榻上，滿臉淚水，幾名侍女正在安慰她，他心中一驚，連忙上前蹲下，伸手摟住妻子，“告訴我，到底怎麼回事？”
“老爺！”
蔡夫人哭倒在丈夫懷中，“我的孩兒．．．．死得好冤啊！”
．．．．．．．．．
聞名天下的劉皇叔到來，轟動了襄陽城，引來滿城空巷，集中在江漢大街兩旁，載歌載舞，歡呼雀躍，夾道歡迎劉備到來。
就在劉備被熱烈歡迎進城的同一時刻，劉璟卻無聲無息地進了州牧家宅。
劉表是荊州之主，所住府宅自然也是氣派恢宏，和他身份相當，劉表的府宅由主宅和附宅組成，附宅是馬廄和下人們的住處。
而主宅分爲前後兩庭，皆有迴廊環繞，結構雖比較簡單，但亭臺樓閣衆多，佔地足有數百畝，一條小河從府中穿流而過，後院還有花園，時值九月，正是秋意盎然時節，府宅中果實累累，芬芳四溢，令人心曠神怡。
“阿璟，這就是東院，是劉氏子弟居住之地，剛纔我們去的院子是客舍，父親的意思，你以後也住在東院。”
領劉璟參觀府宅之人，正是劉表長子劉琦，劉表有三子一女，長子琦、次子琮和三子修，除了劉修是小妾所生外，其他兩子一女都是前妻陳氏所生。
劉琦年約二十歲，長得倒是身材很高，但十分瘦弱，看起來就像竹竿子一樣，喜文厭武，拜襄陽名士龐德公爲師，性格文靜，溫和寬厚，對新來的堂弟也關愛有加。
劉琦拜龐德公爲師，這半個月一直在鹿門書院讀書，今天聽說聞名天下的劉皇叔到來，他急急趕回府，正好遇到了劉璟，父親便將劉璟交給了他。
劉琦見劉璟沒有什麼行李，只帶着一隻皮囊，連換洗的衣服也沒有，穿一身粗布葛衣，看起來就像個草莽中人一樣，完全沒有劉氏子弟的風度。
劉琦不喜歡劉璟這身打扮，不過他也不認爲這是劉璟的問題，遇到亂兵，能逃得性命就算萬幸了。
此時，劉琦心中充滿了對堂弟的同情。
“我那邊倒有幾件上好袍衫，都是新做之衣，你我身材相仿，若不嫌棄，你就先拿去穿。”
“小弟多謝了！”
劉璟笑着隨手拍了一下劉琦肩膀，劉琦愕然，君子之交，也可以勾肩搭背麼？
劉璟的手也在劉琦肩頭停住了，臉上露出一絲尷尬的笑意。
關於角色的轉換，劉璟並沒有很快適應，有時候，他也會有意無意表現出少年獵戶的一些習性。
這些在山野中養成的習慣，會在偶然間不經意地表露出來，劉璟也不時提醒自己，要當心，要注意身份，千萬不要隨手抽劉琦一記頭皮之類。
現在他隨手拍了一下劉琦的肩膀，在山野小民中極爲常見，但士人之間卻是不可思議，舉止得體，動靜有禮，這是最起碼的禮儀。
好在劉琦只是笑了笑，沒有把這件小事放在心上，不過他卻覺得，劉璟該去讀書習禮了，自己作爲兄長，責無旁貸。
“這裡是你住的院子。”
兄弟兩人走到一處小院前，劉琦推開門，一面老僕上前跪下行禮，“老奴拜見長公子。”
“起來吧！”
劉琦給劉璟介紹這名老者，“這是蒙叔，也是從老家過來，跟着我們十幾時年了，你孩童時，也還照顧過你。”
。。。。。。。。。。。。