離開蘄春郡,劉璟渡江來到了武昌,這是他近一年來第一次返回江夏,劉璟的巡視計劃中沒有江夏,這次只是去蘄春郡檢驗木牛而順路來看一看江夏,就像出嫁女子回孃家一樣,來看一看他的崛起之地。
劉璟沒有驚動官府,只帶了幾名隨從喬裝成商人來到武昌城,他想親自了解一下自己離去後武昌的現狀,而不是聽官員們彙報,江夏就像他的故鄉,劉璟對它總有着一種特殊的感情。
武昌城比從前更加熱鬧了,自從江東全面放開了和荊州的貿易後,武昌城的商業進一步繁盛,與其同時,陶家除了經營鹽、鐵和糧食三種戰略物資,其餘貨物貿易全部放手,這就給衆多小商人帶來了巨大的商機,而陶家近兩千條商船的貨運能力也保證了荊州和江東貿易迅猛發展。
幾乎是一夜之間,武昌城成立了三百家小商行,在碼頭上,衆多的商船打着各種商行的旗號,而陶家已隱身在背後,巨大的商船和矗立在碼頭上的數十座倉庫,這些纔是陶家的生意,陶家已經從商人轉變爲基礎商業設施的提供者,陶家著名的雙鯉標誌也漸漸在商場上消失了。
碼頭上熙熙攘攘,商人們聚在一起談話,談論各地商機和到手的利潤,船伕們則在緊張地操縱大船,從狹窄的水道靠岸,隨處可見精明的商行管事在步履匆匆行走,去辦理各種手續,碼頭邊上,幾十頭大象在有條不紊幫助卸貨,一隊隊民夫揹着貨物列隊向倉庫走去,古銅色的背脊在陽光下熠熠閃光。
劉璟下了船,帶着幾名隨從向城內走去,他貼上了假須,赤髯如虯,眉毛也加粗濃,無人能認出他,再加上他身穿絳袍,腰束革帶,裹着頭巾,看起來像一個西域來的胡人客商,在武昌城,胡人客商已經不稀奇了,隨處可見。
此時已是中午,劉璟回頭對幾名隨從笑道:“去碧水樓用午飯吧!”
碧水樓就在東城附近,是從前劉璟最喜歡的一座酒館,他尤其喜歡那裡的一道名菜,醬魚籽,他兒子的滿月酒就是在這裡置辦,好久沒有來武昌,劉璟又想起了醬魚籽的美味。
幾名親兵都知道他的嗜好,都笑道:“現在正好是魚籽肥美時節,今天要大快朵熙了!”
劉璟哈哈一笑,負手向不遠處的碧水酒館走去,剛到門口,一名酒保迎了上來,熱情地介紹道:“客人是第一次來小店,小店有三絕”
劉璟擺擺手,“不用你介紹,我以前來過,在三樓給我找一間雅室。”
酒保連忙陪笑道:“正好有空房間,貴客請隨我來!”
劉璟跟着酒保上了三樓,三樓有大大小小七八間雅室,酒保領他們進了一間雅室,劉璟眉頭一皺,這間屋子太小,適合兩個人喝酒,他可是帶着五名隨從,根本坐不下。
“松鶴堂有人嗎?”劉璟問道。
“倒是有客人,不過好像只有一人獨斟。”
“那就換一換!”
劉璟見酒保臉色有爲難之意,便笑道:“你們不好開口,那我就和那位客人去商量!”
劉璟轉身向走廊盡頭的松鶴堂走去,那裡是三樓最大的一間雅室,分裡外兩間,正好給他和親兵們用餐,門沒有關,他敲了敲門,隨即推門走了進去。
外間沒有人,裡間坐着一人,竟然是一個年輕的女子,身材苗條,梳着墮馬髻,修長的脖頸露出了雪白的肌膚,正坐在桌前獨自飲酒,劉璟沒想到會是女人,他猶豫了一下,腳步停住了,但又感覺女子背影依稀有點眼熟。
這時,女子淡淡道:“我不是說了嗎?我想安靜,不要來打擾我。”
女子一開口,劉璟頓時聽出了他的聲音,他脫口而出,“蔡姑娘!”
女子身子猛地一震,驀然回頭,緊緊盯着劉璟,一張俏麗的臉龐,她正是當年的蔡少妤,她眼睛裡閃爍着異彩,當看清身後之人竟是一個虯鬚大漢時,眼中異彩頓時黯淡了,語氣中充滿了失望,“我認錯人了,這位先生認識我嗎?”
劉璟頓時笑了起來,“你沒有認錯!”
蔡少妤愣住了,半響遲疑道:“你真是……”
她又打量一下劉璟的身材,臉頰微微一紅,也忍不住笑了起來,“真是你,化了裝我沒認出來。”
“蔡姑娘怎麼會在武昌,你沒有去襄陽嗎?”劉璟奇怪地問道。
“一言難盡!”
蔡少妤勉強笑道:“如果將軍不覺得屈尊,坐下共飲一杯如何?”
“他鄉遇故人,怎麼能不共飲一杯。”
劉璟笑着拱手施一禮,便在蔡少妤身旁坐了下來,這時酒保走進來,蔡少妤吩咐道:“把酒館十幾個特色菜都上兩份,另外再上五壺,記在我的帳上。”
劉璟見她頭上首飾和手環都是銀製,並不是黃金,甚至沒有鑲寶石,顯然並不寬裕,他連忙攔住,“不用了,我自己來!”
蔡少妤笑着搖搖頭,“小女子雖然不富裕,但一頓飯還請得起,給我一個面子,如何?”
劉璟見她堅持,也不再勉強了,對幾名親兵吩咐道:“你們在外間喝酒,想吃什麼自己點,自己付帳,我這邊你們就別管了。”
劉璟又點了幾樣自己喜歡的小菜,要了兩壺酒,這纔對蔡少妤笑道:“這樣可以吧!”
蔡少妤見他很懂人情世故,便點了點頭,“就這樣吧!”
酒保去了,蔡少妤從旁邊取過一隻乾淨耳杯,用自己的酒給他斟滿一杯,笑問道:“將軍什麼時候來的江夏,一點消息都沒有。”
“我剛剛進城,去了蘄春郡,轉道來武昌,私下看一看,不想驚動官府。”
“是微服私訪麼?”蔡少妤抿嘴笑問道。
劉璟見她身上已經沒有了從前的刁蠻任性,變得溫柔可親起來,頓時對她有了幾分好感,事實上,經歷這麼多事情,他對過去的恩怨早已經淡了,而且他知道蔡少妤雖然是劉琮名義上的妻子,卻有名無實,劉琮北上後與她斷絕了夫妻關係,蔡少妤便一直處境淒涼,劉璟對她也頗爲同情。
“算是微服私訪吧!那你呢?我以爲你會跟着蔡進一起去襄陽,怎麼會在江夏?”
蔡少妤微微嘆了口氣,“兄長爲了我已經和妻子爭吵兩次了,我不想再讓兄長爲難,便回了武昌,用我的一點積蓄買了一座舊宅,在這裡養老吧!”
“那你可以去蔡府,老爺子難道也不歡迎你嗎?”劉璟注視着她又問道。
蔡少妤搖搖頭,“祖父已經不問家事了,你知道族人那種眼神,足可以把人殺死,他們說是因爲我父親才導致蔡家衰敗,父親不在了,他們自然會遷怒於我。”
“那你父親呢?”
蔡少妤忽然低了頭,她咬了咬嘴脣,眼睛終於紅了,一串淚珠撲簌簌落下,劉璟這纔想起蔡進對他說過的一些事,好像是蔡瑁想讓女兒嫁給夏侯淵之子,蔡少妤堅決不肯,蔡瑁一怒之下和女兒斷絕了關係。
劉璟心中歉然,默默無語地注視着蔡少妤,這時,門開了,幾名酒保送酒菜進來,蔡少妤連忙拭去淚水,強顏作笑道:“讓你見笑了。”
劉璟將杯中酒一飲而盡,沉吟一下道:“你還是回蔡家,我會給蔡家打個招呼,相信他們會善待於你。”
蔡少妤給他倒了一杯酒,笑道:“多謝你的關係,我很高興,但蔡家我真的不想回去了,或許,蔡少妤已經死了,我是另一個人,我想重新生活,在江夏,我一個人過得很好,我還有一點積蓄,是母親留給我的,至少不會爲生活擔憂。”
“不行!”
劉璟果斷地拒絕了她的想法,“如果我不知道你的近況,或許我不會管,但今天既然我遇到了,我就要管!”
“堂堂的荊州牧要救助我這個弱女子嗎?”蔡少妤有些自嘲地笑了笑。
她忽然笑容一收,注視着劉璟,也異常堅決道:“我再說一遍,我絕不會回蔡家,那裡毀了我一生,我絕不會再回去。”
“你跟我回家!”劉璟淡淡道。
“跟你回家!”蔡少妤愕然,“爲什麼?”
“沒什麼,我這人比較霸道,我想做的事情,不會找理由,因爲我想讓你跟我回家,就這麼簡單。”
蔡少妤怔怔地望着他,眼中慢慢露出一絲淒涼之意,她喝了一口氣,低聲道:“你知道,我這一生最悔恨的事情是什麼?七年了,我無時無刻不在爲當初的任性而悔恨,一個女人不能走錯路,一旦走錯,她一生就完了。”
劉璟沉默道:“可是當初讓你嫁給劉琮是家族的決定,你也沒有辦法,那不怪你。”
蔡少妤一怔,她擡起頭,注視劉璟半晌,嘴脣動了動,她似乎想說什麼,但最終沒有說出來,其實她何嘗不想去找劉璟呢?只是她早已沒有了這個資格和勇氣。
“謝謝你的關心,我還是不打擾你了,其實江夏也不錯,至少不用再想從前的煩心事,而且”
說到這,蔡少妤苦笑一聲,“我也沒有理由住到你家裡去,你妻子不會答應,還是算了吧!”
劉璟握住了她的手,目光炯炯地注視着她那無盡哀怨的眼神,“荊州是我說了算,你跟我走!”
蔡少妤鼻子動了動,她忽然趴在桌上失聲痛哭起來,七年的悔恨在這一刻盡情地宣泄出來。