夕陽西下，君臨沐浴在血色的晚霞中。
史坦尼斯沒有包圍君臨，他的大部分軍隊駐紮在國王門外，雄獅門，臨河門各部署一隻規模不大的軍隊，應該只是用作預警。其主攻方向，昭然若揭。
河間地的騎兵，以及高山氏族的戰士們從諸神門出城，沿着國王大道行不多遠，便停了下來。
“跟我來，艾莉亞！”威廉召喚自己的侍從。
艾莉亞全副武裝，穿着那套銀色鎧甲，新打造的劍與縫衣針都掛在腰間，看起來頗有氣勢。
第一次隨軍出征，小狼女非常興奮，沒注意到威廉喊的是自己真正的名字，下意識就騎着小馬跟上。
提利昂和他的部落戰士們帶着兩輛馬車。兩人來到一輛印着赫倫堡蝙蝠圖案的馬車旁。
“珊莎！”“艾莉亞！”
姐妹倆同時喊出聲，怔怔地對視片刻，終於擁抱在一起，失聲痛哭。
提利昂笑了笑，“她一直在你的軍營裡，威廉？”
“艾莉亞想成爲騎士，現在是我的侍從，”威廉覺得不用隱瞞，“說起來，她甚至參加過滕石鎮之戰。”
“旅息城的蘿婭塔，臨冬城的艾莉亞。”提利昂有些幸災樂禍，“以後男人們越來越難混嘍！幸好我不用煩惱比不上女人這種事。”
“艾莉亞的天賦和蘿婭塔不一樣，很難成爲她那樣的戰士。”威廉也感到有些遺憾。
“好吧，對於這些事情我也並不在行。”提利昂聳聳肩。
一個披着連帽斗篷，衣服上沒有標誌的人來到兩人面前。
他摘下帽子，露出棕色的鬍子，恭敬地行禮，“您好，威廉爵士。我叫昆特，不知道您還記不記得我。”
“我見過你，在臨冬城！”威廉對他有些印象。
昆特臉上現出激動的神情，對於威廉還記得自己感到非常榮幸。這次他是作爲凱特琳的密使前來君臨。
“送還艾德大人的遺體只是表達我的誠意。”提利昂看着昆特，“珊莎小姐的安全有威廉爵士的擔保，想來凱特琳夫人也能放心了吧？”
“非常感謝，大人，爵士。”昆特彎腰行禮。
很快昆特帶着十多騎，護送着一輛沒有標誌的馬車離開。他們會把前臨冬城公爵的遺骨送到奔流城，也會把提利昂的回覆帶給凱特琳。
「希望這次艾德能順利回臨冬城，原著中走了好久都沒走到。」
說服艾莉亞稍微費了點功夫，雖然她也捨不得與姐姐剛剛見面就分離，但更想做好侍從，這份對她來說沒什麼前途的工作。
與布蘭團聚，與娜梅麗婭團聚，甚至連凱特琳有可能出去赫倫堡，都無法打動她。
最終她接受了威廉給她安排的任務：護送珊莎小姐去赫倫堡。
隨後威廉命令維裡·渥德爵士率領一百名騎兵，保護珊莎和艾莉亞前往赫倫堡。
看着騎在小馬上逐漸遠去的背影，提利昂有些感慨，“雖然我對騎士的事情不太在行，但我能感覺到艾莉亞小姐的那種堅定的意志。她一定能爲偉大的人，我有預感。”
“我也這樣認爲。”威廉覺得小惡魔看人還挺準。
可不是什麼人都能從無面者的訓練中活下來。儘管最終她選擇成爲臨冬城的艾莉亞，而不是無面者。
“我又欠你一個人情，威廉。”提利昂突然說道，眼中閃過感激之色。
“兩個！”威廉毫不客氣地伸出左手，食指和中指比劃出一個V字，“爲詹姆做擔保，保護你尋找西境的軍隊。”
小惡魔哈哈一笑，“珊莎難道不是你的親戚嗎，這也算到我頭上？好吧，兩個就兩個。”
威廉滿意的點頭，“大人，現在我們去哪？”
想了想，提利昂說道：“我們沿着黃金大道向北搜尋，西境的貴族並不是熟悉王領的道路，最終還是可能會走回大道。”
“明智的判斷！”
隆隆的馬蹄聲響起，兩人率部迎着殷紅的夕照遠去。
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黑水河邊燃起無數篝火，星星點點，彷彿空中的繁星落下一片到地上。
史坦尼斯的軍營裡爆發出一陣陣歡聲笑語，慶祝他們在白天贏得一場夢幻般的勝利。
聲浪在夜幕中遠遠傳開，連國王門上的河間地士兵們都能依稀聽到。
君臨城中一片漆黑，只有零星的燈火，冷冷清清。
昨天君臨上上下下一度以爲危機已經解除。但僅僅只是過了一晚，就傳來泰溫大人遇刺身亡，西境大軍被擊潰的消息。這種大起大落，實在讓人難以承受。
值得安慰的是，河間地的軍隊完整退回君臨，情況只是回到前天，似乎也沒有變得更糟。
國王的營帳裡擺放着三張長桌，國王與梅麗珊卓，還有他麾下的大諸侯與重要的騎士們也在享用晚宴。
菜餚非常豐盛，酒壺中裝滿青亭島的葡萄酒，如此奢華的宴會並不太符合史坦尼斯樸素的生活作風。
只是白天的戰鬥不僅擊潰敵軍，也繳獲了大量物資。其中有很多爲凱巖城公爵，以及他旗下的大貴族們所準備的奢侈品，此時便都由勝利者來享用。
沒有任何可能破壞宴席格調的高聲談笑、恣意喧譁，因爲國王不允許此種行徑。席間只有刀叉碗盤的碰撞聲，與低聲的交談。
看到大多數人都放下了刀叉，國王揮揮手。
等候在一旁的僕人們連忙過來收拾長桌，撤下各種餐具，換上一碟碟點心與水果。又爲國王與諸侯們面前的銀盃中斟滿產自河間地的甜葡萄酒。
整個白天，史坦尼斯的軍隊不是在戰鬥，就是在追擊，後來又打掃戰場，直到此刻他所有的領主與騎士們才齊聚一堂。
史坦尼斯詢問起突襲西境大軍時的細節。因爲這是一場壓倒性地勝利，所有參戰的大人與爵士都得到國王的讚揚，皆大歡喜。
羅蘭德·風暴再次立下首功，不僅第一個攻入敵營，一路勢不可擋，而且還粉碎了這場戰鬥中，蘭尼斯特軍最頑強的一波抵抗，最終親手砍倒泰溫的大旗。
加上之前一連串的戰鬥，夜歌城私生子儼然已成爲史坦尼斯手下的頭號大將。
得到國王的肯定，他臉色有些潮紅，滿臉的麻子似乎都變成一個個發光的紅點。
等到戰鬥的事情聊得告一段落，艾利斯特·佛羅倫伯爵說道：“陛下，如今我軍士氣高昂，敵軍應該正人心惶惶，應該趁早對君臨發起進攻。”
也許是白天的戰鬥太過順利，不少人都產生了一種幻覺：西境的軍隊尚且被輕易擊潰，河間地的軍隊只怕更加不堪一擊。
聽到國王之手的建議，居然不少貴族紛紛贊同。
“不可，陛下。”羅蘭德臉上的紅潮瞬間散去，“君臨城裡還有近三萬守軍，而且城防堅固，器械精良，強攻……效果不好。”
“我軍有真主光之王的庇佑，打下君臨輕而易舉。”貴族中有人喊了一句。
艾利斯特惱怒地掃視發出聲音的位置，想看看是誰搶了他要說的話。
羅蘭德當場就想拍桌子罵人。雖然不知道凱巖城公爵是怎麼死的，但白天的戰鬥之所以能贏，是因爲西境軍隊突然喪失指揮，而不是什麼狗屁光之王的保佑。
莫非紅袍女還有辦法，連有城牆保護的敵軍首腦也能刺殺？
想到這裡，羅蘭德的怒火頓消，伸出去的手順勢端起酒杯，抿了一大口。
“今天的戰鬥也很激烈，修整兩天，”史坦尼斯咬咬牙，“第三天的黎明，全軍攻城。”