國王勞勃表面發怒，心裡暗喜。
不管誰贏誰輸，他都很樂意。
一個是岳父大人的帳下愛狗，一個是王后瑟曦的帳下愛狗，兩隻惡狗要自尋死路，國王勞勃很想爲他們喝一聲採加一把力喊一聲加油，但他不能公開表示自己的支持和喜悅，所以離開撒手不管是最好的處理方式。
如果兩條惡狗一起死亡，那是極好的結果，只是押給二弟藍禮公爵的一千金龍，就不太好要回來了。
這種場合的賭錢，國王勞勃怎麼可能錯過呢？當然他絕不會公開去壓錢，他會派人去押注，然後贏了後在艾德公爵面前去數錢。
艾德那個臭脾氣的石頭人會不會去押注？
肯定不會！
出於對好朋友兼兄弟的愛護，國王勞勃決定幫助艾德公爵來學習兩項人生的尋樂技能：一是逛妓院；一是賭錢。
要讓艾德公爵愛上賭錢，那就要讓他嘗試賭錢的刺激和期待感，還有一些穩賺不賠的小技巧，對，就從這次魔山和獵狗的決鬥賭博開始。
國王勞勃是個熱心腸的人，尤其是對自己的雖然沒有血緣關係但卻是最能信任的兄弟艾德。他決定：先吃飽飯，喝飽酒，然後讓幾個武將和廷臣拿着錢去爲自己偷偷下注，然後自己親自去艾德的居所，說服他拿出最少五十枚金龍出來押注。勞勃堅信艾德這樣的石頭人一生毫無樂趣，現在是該慷慨的幫助他找到人生的樂趣的時候了。
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紅寶石灘上，藍禮公爵已經派人在紅寶石灘的中央劃出了一個巨大的白色圓圈，在白色的圓圈四周將點燃很多堆篝火，大捆的上等木材已經準備好，引火的火油也已經準備好。在決鬥場的四邊，擺放了一溜的長桌子。正西朝東的位置最高，那是國王勞勃和首相大人艾德坐的地方，其餘三方的長桌略矮，那是王室廷臣、隨行貴族、本地貴族、守備隊將軍、紅袍子百夫長們坐的地方。
雖然時間還早，僕人們已經在紅寶石灘忙碌。在首相桌子的旁邊位置，還特意爲兩個貴族小姐艾莉亞·史塔克和珊莎·史塔克準備了上等的針織熊皮毯。
藍禮公爵作爲這次決鬥的莊家，大金主，自然而然的成了這次決鬥的場地負責人，學士魯修負責檢查雙方的兵器，鎧甲，並宣佈比武的規則。
騎士公開決鬥，不管結局如何，決鬥一旦結束，之前的恩怨都將一筆勾銷。而這需要進行一個儀式，這個儀式一般由聖堂的祭司進行。這個小鎮上雖然聖堂，但卻並沒有大祭司，只有級別較低的普通修士。
不過這不用擔心，因爲是國王陛下在此，所以用國王陛下的隨行學士其實是騎士決鬥的一種慣例，這也是給效忠並追隨國王的學士一種獨有的榮譽。
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距離赫赫有名的紅寶石灘十里遠，有個小渡口。
昨天在紅寶石灘上，艾莉亞和冰原狼娜梅莉亞攻擊了喬佛裡後逃走，就是從這小渡口過的河。河邊不遠處有一處森林，森林順着河流一直向西邊綿延數百里遠，最終和奔流城東邊的囈語森林連接在了一起，娜梅莉亞就是在這片樹林裡被艾莉亞趕走的。
上午，從國王拂袖離開伯爵大廳的‘王座’後，艾德·史塔克也離開了伯爵大廳，他帶着艾莉亞，北境侍衛，還有珊莎的冰原狼淑女，騎馬來到了這片森林裡尋找娜梅莉亞。
希望是很美好的，現實是很殘酷的。數百里遠的森林太寬廣，直到夕陽西下，艾德和艾莉亞帶着侍衛和冰原狼，也沒能找到娜梅莉亞。跟艾莉亞的性格相似，娜梅莉亞也是狼中的‘野小子’，離開主人後，她也許很快適應了本該屬於她的真正的生活——迴歸原野和森林。
夕陽西下，不管艾莉亞多麼的不情願，娜梅莉亞始終沒能出現在他們的視線內，即使有淑女的幫助，現實依然真實而殘酷，並不以艾莉亞對娜梅莉亞的情感而出現奇蹟。
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小鎮外面，魔山和自己的騎兵在練劍。
晚上大戰在即，生死決鬥，他可一點都不敢怠慢。
雖然必勝，但是該做的準備一定要做到極致。
要從戰略上藐視敵人，從戰術上重視敵人！
決鬥的狀態，是需要進行調整的；獵狗決鬥之前的習慣是磨劍，魔山已經派了自己的侍從伯尼去看了，獵狗一個人把自己關在房間裡仔細打磨他的那把劍。
倒不是獵狗的劍不夠鋒利，磨劍是獵狗放鬆自己的身心的一個很特別的方法。
魔山決鬥之前的習慣是不停的低強度的運動，讓全身的血脈，肌肉，骨骼和神經反應都活躍起來，並處於一箇中度興奮的狀態。
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夜晚降臨，紅寶石灘上燈火通明，人聲喧譁。國王勞勃興致勃勃的坐在最高位，身邊是他的好兄弟兼王國首相艾德·史塔克。艾德·史塔克興致不高，但迫於國王陛下的壓力，不得不來到場中參與這場殘酷的‘決鬥盛會’。
“你今天去哪了？”國王勞勃滿臉笑容，低聲問艾德。
“去河對岸爲艾莉亞找狼！”
“嚇！”國王誇張的表情，隨即湊近艾德的耳邊，“我說我的首相大人，狼就是狼，可不是小貓小兔，你要寵閨女，給她養小貓小兔就好了。養狼，萬一出事呢？狼就是狼，尤其是冰原狼，猛獸啊！你給你的閨女養狼，遲早出事。”
艾德看向旁邊的兩個女兒，艾莉亞悶悶不樂，珊莎端莊優雅。
“沒看見王后陛下，她不來嗎？”
“她今天全力阻止這場決鬥，還來求我下令取消決鬥。”
“你努力阻止了嗎？”
“嘿嘿！”國王勞勃意味深長的一笑算是回答。他壓低聲音，頗爲得意，“我找你不到，爲你壓了五十金龍，賭獵狗贏！如果輸了，你得把賭注本金給我；如果贏了，你得給我一百金龍。”
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小鎮外的魔山營地。
一個頭戴兜帽的黑衣男子被魔山的侍衛領着進了魔山的帳篷。
正在穿鎧甲的魔山看着這個神秘的來客，他無法看清楚神秘來客的臉。
來人在魔山和魔山的手下人的目光注視下，緩緩放下帽兜，露出一張清俊的臉來，是魯修學士。
學士開門見山：“格雷果爵士，獵狗昨晚從我這裡拿走了一瓶毒液，塗抹在劍刃和弩箭的箭頭上，他對我說是用來對付你的。”
“哦！”魔山說道，“騎士公開對決，事前會檢查身上的全部兵器，他的弩箭可沒法帶在身上。”
“格雷果爵士，也許是獵狗安排了其他人在暗處要用弩箭來對付你呢，總之，這是一場針對你的不公平的決鬥。獵狗的真正目的是當衆殺死你，騎士決鬥只是他的藉口和幌子。”
“你爲什麼要來告訴我這些？”
“獵狗給了十枚金龍向我購買毒液，當我把毒液給他之後，他又拿走了所有的金龍。”