柳蓉步履匆匆奔往柳茜的閨房，遠遠地就聽見她撕心裂肺的哭聲。柳蓉的心漸漸揪緊不由加快了腳步，遣退看守的學徒左右張望推門而入。
柳茜背對着她趴在桌上痛哭流涕，手裡攥着半舊的布老虎時不時地捶幾下。柳蓉掩上房門悄無聲息地來到柳茜身後，輕拍了下她的肩膀。
柳茜身子一顫回頭看去，抽抽搭搭地抹着眼淚：“你來幹什麼……還沒罵夠嗎……”
柳蓉撫摸着她的頭，溫柔地笑道：“茜兒，別哭了，姐姐怎麼捨得罵你呢！”
“少來！”柳茜不領情地拍開她的手，眼眶通紅地瞪着她，“我沒你這樣的姐姐，胳膊肘子往外拐向着外人，打我罵我也就算了，當衆讓我難堪，我以後還能出門見人麼！”
“我就知道你會這麼想！”柳蓉淡淡地笑了笑，輕撫着柳茜手裡的布老虎，“還記得嗎？這是你六歲那年我親手縫的，當時我也不過九歲，爲了給你做個最好看的小老虎，找了幾十種花樣足足縫了九天九夜，手指頭沒有一處好的地方，娘還心疼了好一陣子呢！”
柳茜逐漸止住淚水，往事歷歷在目，看着疼愛她的姐姐再也怨不起來：“娘說姐姐是女兒身男兒心，處處要強，精明能幹，你若生爲男子定有一番作爲，日後也能繼承山莊……”
“娘說的沒錯！”柳蓉笑意全無看向窗外，“可惜，我終究還是個女子！”
柳茜心下一凜，連忙拉住柳蓉的手：“姐姐，茜兒不好，茜兒不該胡說更不該亂髮脾氣，你是不是又想起傷心事了？”
柳蓉擁着柳茜哀嘆了聲：“傻妹妹，不管你做了什麼，姐姐最疼的人還是你。娘走得早也走得冤，她始終自責沒給柳家添個男丁，父親的薄情讓她傷透了心。咱們姐妹好不容易熬到現在，怎能忘了當初立下的誓言？你長大了也該懂事了，別總把自己往風頭浪尖上推，咱們要爲孃親出頭，忍一時之氣才能成功啊！”
“茜兒當然沒忘！那賤人只是個不識好歹的弟子罷了，怎就妨礙咱們的大事了？”柳茜想起陸婉婉仍是一肚子氣，“姐姐何時變得這麼畏手畏腳，竟然爲了不起眼的小角色教訓我！”
“那丫頭根本稱不上是對手，只要姐姐高興，隨時可以取她性命！”柳蓉脣邊漾起一抹冰冷的笑意，幽幽地望着柳茜，“但現在還不是時候，小不忍則亂大謀，所以只有委屈你了。”
柳茜似懂非懂地點了點頭：“可是，她究竟有什麼用處呢？雖然方大哥和司徒裳都護着她，但也不足爲懼啊！”
柳蓉彈了下她的額頭：“你啊，只知其一不知其二，留着她大有用處呢！就憑一個司徒裳，姐姐還不放在眼裡，但方大哥那邊就不好交代了。”
“什麼嘛，方大哥對姐姐死心塌地，無論你做什麼他都不會反對的。”
“話雖如此，可是，雲公子和那丫頭的關係並不簡單！”
“雲公子……”柳茜眼前浮現出雕刻般的絕美面容，臉頰不由一紅，“他、他是方大哥的好友，以後也會爲隱賢山莊效力，他怎麼會喜歡那個賤人！”
柳蓉瞭然於心地笑了笑：“雲公子如此出色，望遍全天下的女子，只有我的茜兒配得上。其實，留那丫頭一條命，不僅僅是爲了他。”
“嗯？那是爲什麼？”柳茜顧不得害羞，緊張地坐直身子，“既然雲公子對她有意，咱們就得想方設法解決掉她以免夜長夢多！”
柳蓉冷哼了聲，美麗的臉龐如霜似冰：“放心，姐姐自有安排！茜兒，你要聽話，別再惹事生非引人注意。你的心願姐姐都會爲你完成。”
柳茜看到熟悉的柳蓉終於不再擔心，如果她忍一時之氣就能置陸婉婉於死地，還有什麼好計較的呢！
夜色已深，陸婉婉心裡掛念即將離開的雲熙皓，翻來覆去難以入睡。丞相府傳來消息，蘇狀元無故失蹤遍尋不得，明眼人都知道是誰綁架了他，只是苦無證據而已。
蘇狀元落入司馬將軍之手可謂九死一生，如今能救他的只有司徒裳了。司徒裳請求雲熙皓助她一臂之力，雲熙皓毫不猶豫一口應允。陸婉婉恨不能跟他一起去，但從大局考慮，只能留在山莊等他回來。
陸婉婉心知選擇了雲熙皓，就等於選擇這種提心吊膽的生活。眼下正值多事之秋，他們想要遠離世事簡直就是癡人說夢。況且，她答應過華子楓幫他找回自己。
“陸姑娘，睡了麼？”
陸婉婉怔怔地望着門外的身影，這麼晚了，方智行怎會來找她呢？
陸婉婉猶豫片刻前去應門：“方公子有什麼事嗎？”
方智行步入房間，取出一個信封交給陸婉婉：“這裡是一千兩銀票，你爲柳大人找到虎獅像的賞金。”
陸婉婉接過沉甸甸的信封，並沒有預想中的歡喜，她不着痕跡地打量着方智行：“方公子，你大半夜的過來找我，不會只是爲了給我送銀票吧！”
方智行身形一顫，乾笑了兩聲：“陸姑娘果然聰明，什麼事都瞞不過你啊，不錯，方某確實有求而來。”
“哦？有求於我？”陸婉婉不由覺得好笑，“隱賢山莊能人輩出，方公子這邊一招手，立馬就有無數豪傑蜂擁而上，什麼時候輪到我來表現了？”
方智行自顧自地坐下來，心神不寧地轉動着茶杯：“這件事與二殿下有關，所以我纔來請陸姑娘幫忙。我知道這樣做不妥，畢竟是有風險的啊！可是，我實在想不到還有誰值得信賴……”
陸婉婉頓時來了精神，連忙追問：“什麼事跟子楓有關？你先別管危不危險，你要我怎麼做呢？”
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“熙皓要是知道我來拜託你的話，一定會埋怨我的。”方智行矛盾地掙扎着，“可是，我不希望二殿下的事被別人知道……”
“嗯，我明白！”陸婉婉理解他的顧慮，鼓勵他說下去，“方公子，你究竟要我做什麼？不用在意熙皓的想法，我想爲子楓做點事。”
方智行爲難地皺眉道：“我沒想到蘇狀元突然失蹤，更沒料到司馬將軍這麼快就有所動作。熙皓答應蘇夫人在先，二殿下的事也耽誤不得，我權衡再三隻能來求你了。”
陸婉婉知道方智行有心理障礙，隨即向他保證：“我不會告訴熙皓的，子楓的事拖不得，我們早有防備總是好的。”
方智行感激地連連點頭：“陸姑娘請放心，此行雖然隱秘卻沒有危險，我只想請你去九淡嶺確認下地形，其他的事就交給我們來做。”
陸婉婉納悶地反問道：“九淡嶺？那是什麼地方？與子楓有什麼關係？”
方智行事先料到她會有此一問，隨即婉轉地解釋：“陸姑娘是否知曉二殿下母妃含恨而終的傳聞？”
陸婉婉點頭：“這不是傳聞而是事實，子楓對我說過的。”
方智行有些訝異：“二殿下連這件事也告訴你了？哦，好吧，我就長話短說了。只是這些事情未經證實，陸姑娘千萬不可傳與他人。”
“自從皇太祖駕崩，皇室紛爭就沒有停止過，當今聖上並不是欽定的世子，至於他是如何登上皇位就不得而知了。與聖上作對的那股勢力非常強大，處心積慮想要奪到皇位，已經到了令人髮指的地步。”
“聖上若是不能坐穩皇位，類似二殿下母妃的慘劇將會層出不窮。所以我們必須儘快找到皇太祖的聖物，證明聖上是名正言順的天子，若是對方先找到的話，天下將大亂啊！”
方智行心驚膽顫地道出皇室絕密，不時擡頭看向窗外，生怕有人偷聽了去。陸婉婉稍加聯想，總算弄清楚了來龍去脈，但她心裡還有疑惑：“就算皇上用見不得人的手段奪到皇位，他也是百姓心目中的九五之尊。歷史上謀權篡位的又不止他一個，弒父殺兄的大有人在，其他人有什麼不服氣的啊？”
“陸、陸姑娘……”方智行嚇得冷汗直冒，“不得胡言亂語，當心隔牆有耳！”
陸婉婉不以爲然地翻了個白眼：“好了，我不問了，反正你也不會痛痛快快告訴我的。皇太祖的聖物就藏在九淡嶺嗎？具體方位你知道嗎？”
“嗯，知道的。”方智行忙不迭地取出路線圖，指着東北角說，“如果密報無誤的話，這兒就是九淡嶺的所在。皇太祖駕崩以後，就沒有人去過了。陸姑娘，若是你能找到九淡嶺，只需記下地形就好，尤其是某些印象深刻的地方。萬一此圖有誤，你就立刻回來我們從長計議。”
陸婉婉仔細研究着彎彎曲曲的路線圖，做了個沒問題的手勢：“包在我身上了，我會記得清清楚楚，除非這張圖是假的。”
方智行稍稍鬆了口氣：“希望一切順利！陸姑娘，你要謹記不得冒險，與皇太祖的聖物相比，你的安全最爲重要！”
陸婉婉愣了下，誇張地驚歎道：“不管你是真情還是假意，這句話真夠感人的，九淡嶺就算是火山我也得去了呢！”
“陸姑娘說笑了！”方智行交代幾句起身告辭，“周先生那邊你不用擔心，方便的話儘快動身！安全至上，切記切記！”