石砥中覺得喉嚨裡卡着一塊石頭似地，他顫動着嘴脣，好半晌方始哭喊道：“師伯！”
塔里木河緩緩的流過，兩岸是一片遼闊的綠原，這流水給沙漠帶來了生氣，是這沙漠中最富庶的地區。此時高梁恰好成熟，在蒼茫的雲天下，黃褐的穗粒顆顆飽滿的垂着，更有那長着長鬚的玉米，根根隨着清涼的秋風在晚霞裡搖曳着。
在往喏羌城而去的道路上。一匹矮瘦的馬，疲憊地緩緩行走着，蹄聲也都顯得那麼無力。
但是騎在馬上的石砥中卻精神抖擻，昂首住前，神采飛揚，任由胯下的馬匹馳行着，彷彿他的一切思想都放在欣賞這種秋日的黃昏里美麗的景色中。
這個黃昏是他下天山後第十個黃昏，當那天他自天山祖師埋骨的地室出來後，便發現到寒心秀士留下的記號，那是說及滅神島突然派來大鷹，竟將豹尊者喚回，是以寒心秀士得以脫走。
所以他就依寒心秀士的指示，要趕回居延，雖然寒心秀士沒有把爲何不留在天山的理由說出，但他卻仍然命回到居延。
這十天來，他循着塔里木河而下，意欲經玉門關到西安，然後過酒泉到居延，所以他以囊中之款買了一匹賤價出售的老馬，緩緩地行走於塔里木盆地。
他一路勤習天山老人留贈給他的佛門至高絕藝“般若真氣”，因爲他曾發誓要到滅神島去，而他首先須練好功夫。
他衣着樸素，毫無起眼之處，沒人知道他那破包囊裡有金戈和玉戟……
夜風如水，颯颯的高梁葉響在耳邊，他深吸口氣，心情舒暢地漫吟道：“胡馬，胡馬，遠放燕支山下。跑沙跑雪獨嘶，東望西望路迷。迷路，迷路，邊草無窮日暮。”
他吟完韋應物的“調笑令”後，突地又想到王建作的“調笑令”來，於是他輕閉上眼睛，搖頭晃腦地吟道：“楊柳，楊柳，日暮白沙渡口；船頭江水茫茫，商人少婦斷腸！腸斷，腸斷，鷓鵠夜飛失伴。”
他一邊吟詩，一邊輕拍手掌，眼看已將行到喏羌城，突地自那高陡的牆頭現出一條人影，疾如電閃飛馳而下，朝道旁高過人頭的高梁田裡躍出，剎時只聽沙沙數聲，便無聲息。
他咦了一聲，還沒想通這是怎麼回事，突地三條人影自數丈外飛瀉而來，恍如夜鳥翔空，在空中一個盤旋，便跌落道中。
石砥中藉着初起的月光，看清那三人俱是道袍高冠，斜背長劍的道人，但他只打量一下，便仍然朝城門走去。
就在馬蹄剛響之際，他只覺得微風颯然，一個矮胖的道人單手挽着他的繮繩，站立在馬前，朝他冷冷地望了一目艮。
他眉頭一皺道：“道長，你這樣……”