楊浩問罷。旁邊還未有人回答，就聽院中傳出一聲喝罵：“你這個老不死的，都花花到東瀛去了，咱們家容不下這鬼女人，不把她趕走，這個家再休想有一個安寧之日。”
隨即就聽臊豬兒的聲音道：“哎喲，師孃，你別打了，你消消氣兒。”
楊浩不知就裡，心中不覺一緊，趕緊分開人羣闖了進去，到了院中一看，只見一個女子跪伏於地，額頭緊貼掌心，纖腰欲折，豐滿的臀部高高翹起，做頂禮膜拜狀，那身白色綴粉色櫻花的太服將她玲瓏的身軀襯得凹凸有致，只是屁股處好大一個腳印，清晰可辨，想是剛剛捱了那個大罵的女人一腳。
那時的和服與現代和服還有所區別。而且區分爲兩種，以絲綢錦緞爲面料的稱爲和服，用布料做的稱爲太服，和服款式源自唐朝，是日本貴族穿着的，而太服源自三國時的東吳，現在多是普通百姓穿着的。那女子一身太服雖然剪裁得體，不過非常破舊，白色的底料已經洗得有些發黃，衣襬處已經磨損的脫了線。
楊浩再往旁邊一看，只見一個三十多歲，徐娘半老、風韻猶存的美婦人杏眼圓睜，臉色緋紅，正自喝罵不止，臊豬兒正滿頭大汗地阻攔她衝到那跪在地上的女子面前。一旁站着汴河幫總舵把子張興龍，撅着一部大鬍子，滿臉的尷尬。在他旁邊，還有一個四旬上下的文士，一臉的苦笑，再往後，屋檐下站着小袖姑娘和張興龍的三房妾室，俱是一副袖手旁觀的模樣。
“這是怎麼回事？”楊浩閃身出來，詫異地問道。
楊浩是南衙院使，在汴梁城可是極有權勢的官兒，既是“縣官”又是現官，張興龍對他一向很是禮敬，他雖是江湖大豪出身。做了這麼多年的跑船生意，也是知道“民不與官鬥”的道理的，再加上楊浩是臊豬兒的兄弟，所以張興龍與他相處的頗爲熟稔，一見他到了，登時如見救星，連忙道：“楊大人，你來的正好，你來評評這個理兒，我這婆娘，也太兇悍了。”
楊浩見院門口圍了許多掩口而笑的汴河幫的管事、伙頭兒，便道：“大當家的是汴河上的英雄人物，在院子裡這般吵鬧，沒得叫人笑話，一家人有什麼事好商量嘛，咱們到房裡坐下慢慢說吧。張大娘，你也消消氣兒，來來來，大家進客廳去。”
楊浩連拉帶勸，把餘怒未息的張大娘和張興龍等人勸往廳中，一回頭見那太服女子還跪在地上。忙上前好言勸道：“姑娘，你也起來吧。”
剛剛走到屋檐下的張大娘登時回頭，作獅子吼道：“讓那鬼女人跪着！”
那女子擡起頭上，看年紀才十八九歲，一張溫馴柔美的面孔，淚盈於睫，楚楚可憐，她擡起頭來，向楊浩投以感激的一瞥，微微頓首示意，然後再度跪了下去。楊浩搖搖頭，只得轉身進了客廳。
“大當家的，這到底是怎麼回事兒啊？”
衆人落座，楊浩剛剛問起，張大娘怒道：“楊大人還用問麼，你也看到了，他出去跑跑船兒，到處風流，竟在東瀛還娶了小老婆，只把老孃矇在鼓裡，今天東瀛的小老婆找上門來，明天呂宋、高麗、爪哇的小老婆也要找上門來，哎呀哎呀，咱們張家可以開個萬國堂了。”
老婆一詞，當時已在民間開始流行了，幾十年後有位大宋駙馬王晉卿還把老婆一詞寫入了詩句，楊浩自然更明白老婆是什麼意思，登時明白過來：敢情大當家的利用跑船之機，在國外納了外室。現在二奶找上門來了。
楊浩又好氣又好笑，張興龍臉紅脖子粗地跳了起來，叫嚷道：“我都說了，只有這一個，哪有那許多女人？”
張大娘跳將起來，大怒道：“你這夯貨還要騙我？”
“你這潑貨，我幾時騙過你來？”
“你不騙我，那個東瀛鬼女人從何而來？”
“我……”
莫看張興龍是一方大豪，在老婆面前卻沒有什麼威嚴的。理學是南宋末年才提倡，至明清才發揚光大的，那時“男尊女卑”、“三從四德”， “男女授受不親、笑不漏齒、大門不出，二門不邁、餓死事小，失節事大、個個裹小腳”一類的事還沒有大行其道，沒有多少市場，婦人的個性是很張揚的。張大娘與張興龍又是患難夫妻，素來受他尊敬，張興龍氣的吹鬍子瞪眼，也不敢把她怎麼樣。
楊浩和臊豬兒又是好一通解勸，因爲楊浩看出小袖姑娘喜歡豬兒，他也很喜歡這個俊俏爽朗的姑娘，希望豬兒能打開心結，與她結成良緣。所以經常幫她促成機會，雙方雖未明說，卻是心領神會，小袖對楊浩很是感激，一見他來說和，終於也站出來勸說母親，把她拉到了內室裡去，楊浩這才聽張興龍說明了經過。
張興龍本來就是混水道的，早年爲了賺錢，常跑船去海外，近年來經營汴河。跑海船的機會雖然少了，但是離得最近的高麗、日本，還是要經常過去的。宋代很多商人去日本經商，遠離故土和妻兒，所以常常在那邊找個二奶，哪怕是很普通的船員水手，在那邊也算是相當富有的了，當地人又崇拜中土上國人物，找個年輕俏麗的姑娘非常容易，所以當時這種情況非常普遍。
不過他們年紀大一些後，大多不再跑海外，這外室也就丟在那兒自生自滅不管了。最近兩年，張興龍在汴河上的生意越做越大，已專注於此，東瀛那邊也不再去了。如今那邊發生了饑荒，張興龍留給這個外室的錢財雖然豐厚，在粒米如金的災荒中也不敷使用了，他在那邊娶的這個小妻子福田小百合就苦苦哀求一位宋國的海商，搭乘了他的船到大宋來尋夫。
其實許多這種外室，一旦被拋棄就只能自尋生路的，根本沒有辦法找到她們的宋國丈夫，但是張興龍不同，他太有名了，那位船主也與他認識，要不然也不會冒險帶這姑娘過來。但是船到山東地境的港口，卻被當地官員給查了出來。
當時大宋還沒有設立市舶司，船運是由轉運使來負責的。東南東道轉運副使羅克誠就是專門管理海運、船運的官員，查緝有無走私、夾帶，有無拐賣人口，徵收通關稅賦等等，結果查出了這個藏在夾艙裡的女人，不過聽她說明經過，還是起了惻隱之心，於是便饒過了那船主，並藉回京之機，把她給送了來。結果張大娘一聽大光其火，就發生了眼前這一幕。
“羅克誠？”楊浩聽這名字心中不由一動。連忙問道：“不知三司使羅公，羅大人可識得？”
羅克誠忙站起身來，畢恭畢敬地答道：“正是家父，楊院長認得家父麼？”
楊浩忙也起身道：“在下與令弟克敵兄曾一同擔負遷徙北漢百姓的重任，彼此十分交好，赴京之後，曾拜見過令尊大人。”
羅克誠聽他說起亡弟，也是不勝唏噓，二人寒喧一番，見張興龍還是苦着臉站在那兒，便問道：“大當家的，我見你也納了幾房妾室，看來大娘也不是那麼好妒的人，怎麼這一次這般生氣？”
張興龍無奈苦笑，細細說來，原來，張大娘發火，一個主要原因就是張興龍在扶桑納了外室是瞞着她的，她自覺與張興龍是患難夫妻，同甘共苦打拼出這份家業，丈夫居然有事瞞着她，自是勃然大怒。再者，張興龍在扶桑是另成一家，原本也沒想過她會找來，在那邊可是把她做了妻子的，如今她來了，要怎樣安置？在家中算是甚麼身份？最後一個原因就是，張大娘看不起番夷女子，簡單點說，就是骨子裡有點種族岐視。
楊浩問明緣由也覺撓頭，他自己也是一屁股情債，瞧着張興龍不免有同病相憐之感。再說那女人也着實不易，要了人家，又拋棄人家，實在是說不過去，如今她都找上門來了，瞧這張興龍又起了憐香惜玉之心，似乎也不想趕她出門，楊浩想想，便道：“大當家的，我去和大娘說說，若是說的大娘回心轉意，那是最好。若是不然……你還得另想辦法？”
“好好好，楊大人肯出面最好不過，”張興龍苦笑道：“在我這彪悍婆娘面前，是個外人就比我說話管用的，何況那婆娘對楊大人也是一向敬重的，拜託了，拜託了。”
羅克誠看了張大娘的悍妻模樣，對同爲男人的張興龍也大有兔死狐悲之感，當下也是鼓動不已，楊浩乾笑兩聲，便硬着頭皮走進房去。
不一會兒，張懷袖帶着張興龍的三房妾侍走了出來，張興龍連忙湊上去，陪笑道：“乖女兒，你母親的氣可消了？”
張懷袖白了他一眼，沒答理他，張興龍摸摸鼻子，嘿嘿地訕笑兩聲。
小袖姑娘站到臊豬兒身邊，見他正擔心地看着內室，忽然在他胳膊上狠狠掐了一把，臊豬兒哎喲一聲，轉過頭去，莫名其妙地道：“你掐俺幹嘛？”
小袖沒好氣地道：“哼，我是警告你，不許學我爹。”
臊豬兒翻個白眼兒，憨聲憨氣地道：“師妹，你管的倒寬，俺就算學師父，礙着你什麼了？”
“你？”小袖又羞又惱，當着爹爹又不好把話說的太明白，忍不住在他臂上又掐了一把。
“哎喲，你又掐俺作甚？”
小袖俏皮地翻個白眼兒，揚起下巴道：“本姑娘樂意，怎麼着？”
內室裡，楊浩正在解勸着張大娘，先大讚她治家有方，極具婦道，相夫教子云雲，然後語氣一緩，又道：“大娘，你看，大當家的納了三房美妾，但是最敬最愛的還是你，這個扶桑國女子難道還能威脅了你的地位去？
至於她的身份，其實你也不必擔心，入境隨俗嘛，來了當然是作妾。不瞞你講，本官對東瀛那邊的風情還是瞭解一些的，那邊的女人比咱中土不同，一個個溫馴的跟綿羊兒似的，你看她打不還手、罵不還口，也該領教一些了，她一個弱女子萬里迢迢遠來異鄉，還有本事與你作對？”
張大娘怒氣漸消，不禁沉吟起來，楊浩往門口看看，又小聲說道：“大娘，我和豬兒是兄弟，豬兒是早晚要入贅你家做你的女婿的，咱們就是一家人了，你說我能幫着外人說話嗎？我跟你說，那個羅大人剛纔在外邊可是幫着大當家的出了個損主意呢。”
張大娘立即瞪起杏眼道：“他給我當家的出了什麼主意？”
楊浩趕緊湊近一些，低聲道：“我說與你聽，你可沉住了氣別說出去，要不然，我和羅大人同殿爲官，以後不好做人了。”
張大娘一拍胸脯道：“看你這話說的，我程朵朵雖是個女流之輩，也是個不帶頭巾的男子漢，哪裡幹得出那樣齷齪的事來？你儘管說，出得你口，入得到耳，斷不會說與別人知道。”
“好好，那我說與大娘知道，”楊浩又往門口看看，低聲道：“羅大人說，大當家的有財有勢，掌握着汴河水運，如果報效朝廷，就能謀個官兒做。”
張大娘奇道：“這是好事兒呀，做官還不好麼？”
楊浩一拍大腿，痛心地道：“大娘，你糊塗啊！”
“啊？”張大娘的情緒已完全被他引導了，她眨眨眼，茫然道：“我哪兒糊塗了？”
楊浩道：“做不做官的，大當家的照樣有權有勢，有什麼打緊？可是，難道你不知道，這一旦作了官，就有資格娶一主二平三個妻子，在家裡可是不分大小的，要是你還不肯答應讓那扶桑女子過門兒，大當家的發起狠來去弄個官兒做，那時可不需要你這正室妻子答應了，大當家的再娶一妻，你也管不着他，而且進了門還和你平起平坐，大娘，你想想，這是哪頭多哪頭少啊？”
“他敢再娶老婆？我騸了他個沒天良的忘八蛋！”
張大娘一聽，“唬”地一下跳了起來，楊浩趕緊拉住，急勸道：“大娘，你別急啊，羅大人呢，是這麼出的主意，不過大當家的可沒同意啊，他說，大娘與他青梅竹馬，兩小無猜，同甘共苦打下了這份家業，絕不做那種沒天良的事情。”
張大娘聽了轉嗔爲喜，有些感動地道：“這個老不死的，倒還有些良心。”
楊浩趁機又道：“大當家的還說，他是汴河大當家的，這麼多屬下看着呢，要是連個大老遠跑來投奔他的弱女子都對不起，要把人家趕出門去，以後他也沒臉做這義氣大哥了，只等大娘趕走了她，就剃度出家，清燈古佛，以贖自己罪孽。”
“他敢！”張大娘瞪起眼睛，轉念一想，到底有些放心不下，怕那老混蛋真個拋家舍業做了和尚，到時候哭都沒地方哭去，不禁喃喃自語道：“難道我真的做過份了？要不……要不我就讓一步，叫她留下？”
楊浩喜道：“這就對了，大娘大度一些，大當家的對你心存愧意，只會更加本份地守着這個家、守着你和小袖姑娘。喔……你看，這兒還供着觀音像，大娘信佛之人，慈悲心腸，就忍心讓她顛沛流離，沒個落腳之處？大娘這也不是讓了大當家的，你這是發了善心啊！”
“嗯！”張大娘深以爲然，點點頭道：“還是楊院長這做官的人有見識，你這麼一說，我這心裡亮堂多了，成，就叫她留下吧。噯……”
張大娘忸怩了一下，不好意思地道：“你看看，鬧得家門不寧，雞飛狗跳的，現在要我出去答應叫她留下，怪丟臉的，就……勞煩院長大人把我的意思告訴那死鬼得了，我……我現在就不出去了吧。”
楊浩笑道：“大娘不上趕着去見她那是應當的，不過那個什麼小百合只要進了門，總還是要去拜見大娘，奉茶見禮的，大娘只管候着她來就是，今兒這個下馬威一施，諒她以後也得乖乖的不敢生事。”
“哼，誰稀罕那番夷婆娘獻的茶！”張大娘說着，忍不住“噗哧”一笑。
“她答應了？真的答應了？哎呀哎呀……”張興龍連連搓手，歡喜的跟什麼似的，然後一把握住楊浩的手，感激地道：“楊院長，你可給我解了大圍啊。沒說的，以後楊院長有什麼事需要張某效勞，你只需吩咐一聲，張某就算頭拱地也不讓大人失望。”
“呵呵，大當家的客氣了。”楊浩一攥他的手腕，把他拉到一邊，把自己跟張大娘說的話簡略重複了一遍，省得他回頭穿梆，張興龍聽了哈哈大笑，豎起大指道：“楊院長，高，實在是高啊！”
當下張大當家的意氣風發，使丫環媽子扶了福田小百合下去，在側院兒爲她打理出一幢住處，自己則張羅着要請楊浩和羅克誠吃酒，羅克誠剛剛回京，準備送了這姑娘過來就要回府去見父親的，此時歸心似箭，哪肯留在這兒吃酒。
見他執意要離開，張興龍只得送他離開。福田小百合被帶下去後，張大娘纔出來，雖然仍是板着臉，怒氣倒是不見了，張興龍討好愛妻，本要與她一起送客人出門，誰曉得張大娘冷哼一聲，狠狠而鄙夷地瞪了羅克誠一眼，便把頭一昂，揚長而去。
羅克誠滿腹納罕：“我幾時得罪這個彪悍婆娘了？方纔對我不還好好的嗎？”
羅克誠登上船頭，還是一頭霧水。船漿划動，離開了碼頭，遠遠的，另一條停靠在岸邊的大船也隨之啓航，船頭一人扶了扶竹笠，竹笠下那張面孔，正是曾出入於李家香鋪的那個幫閒漢子。