溫婉蓉搖搖頭，堅持說不像：“孩子尚小，看不出什麼，再說就算牡丹是英哥兒生母，覃駙馬爲何不擡進門？怕孫兒不滿？”
說到這，她自嘲笑笑：“孫兒若是善妒之人，怎會對一個外養子視如己出？”
“皇祖母，不說是怕惹您擔心，”溫婉蓉心思空口白牙編瞎話，齊淑妃會，她不會嗎，“英哥兒福薄，生母擡進府前肺癆沒的，孫兒不忍孩子流落在外受苦，便抱回覃府。”
太后點頭：“你是個心慈的。”
溫婉蓉低頭，淡淡笑了笑：“孫兒一片好心，誰知落人口實，加上英哥兒天生心思細膩，那天宮宴上嚇到後，隔天發起高燒，一連燒好幾天。”
聽見英哥兒病了，太后神色一凝，關切道：“英哥兒怎麼病了？現在可好些？”
溫婉蓉說看過大夫，吃過藥，正在恢復。
太后臉色微霽：“那就好，下午請太醫過去給孩子瞧瞧，哀家也放心。”
溫婉蓉福禮言謝。擡眸之際，不露聲色轉移話題：“皇祖母，孫兒心思去看看蘭僖嬪，她被人陷害，傷身又傷心，有人勸慰幾句總是好的。”
太后頷額，贊同：“也好，你代哀家轉達幾句話，要她好好養身子。日後繼續服侍皇上。”
說着，又轉向身邊的老嬤嬤：“把哀家準備好的人蔘一併帶去合歡苑。”
老嬤嬤領命。
送溫婉蓉離開仁壽宮時，老嬤嬤特意隨行一段路，好似話家常：“婉宜公主，蘭僖嬪被皇上杖責小產，太后一夜未眠，但此事關乎皇上臉面，人沒死已是萬幸。”
溫婉蓉輕輕點頭，會意道：“嬤嬤放心。我定會把皇祖母的心意轉告蘭僖嬪，要她莫怪皇叔，皇叔也有皇叔的難處。”
老嬤嬤話已帶到，不再多言，行禮告辭。
從仁壽宮到合歡苑，距離較遠，溫婉蓉去過景陽宮，和合歡苑相比，各方面優渥不少。
除了嬪妃等級差別。細細琢磨，還有另一層意思。
齊淑妃在杜皇后風頭正盛時，既沒有宮中主位，更沒有現在的吃穿用度，爲什麼？
完全被皇后壓制嗎？
溫婉蓉心思並不完全。
皇上默認杜皇后的做法，要麼對後宮是非不上心，要麼皇后深知皇上脾性，故意迎合。
如今反轉，因爲皇后黨倒臺，齊淑妃揚眉吐氣？
亦或皇上打心底寵愛她？
溫婉蓉不疾不徐穿過宮中一條又一條甬道，暗暗思忖，都不是，根本原因淑妃娘娘姓齊，且不談嫡出庶出，只要齊臣相在太傅這個職位上一天，皇上明面上就不會怠慢齊淑妃。
再看蘭僖嬪，她沒有前朝依靠，皇上獨封寢殿已是大恩，比上不足比下有餘。
她一路走一路想，離合歡苑的宮門還有段距離，就看見一個宮女恭恭敬敬朝她福禮：“方纔娘娘接到仁壽宮嬤嬤通傳，說婉宜公主前來探望蘭僖嬪，娘娘身子不適，特叫奴婢候在此地，恭迎公主殿下。”
溫婉蓉叫人接過仁壽宮帶來的隨禮，一行人魚貫進了合歡苑。
牡丹氣色恢復些許，一見溫婉蓉進來，便要爬起來行禮，被阻止。
“蘭僖嬪身子欠佳，好生歇養，這些虛禮免了。”溫婉蓉坐在榻邊的宮椅上，轉達太后的意思，“我在仁壽宮聽聞你的消息，心有不忍，說到底一切皆由覃世子而起，皇祖母心疼你。一再叮囑好好養傷，且莫多想。”
“臣妾多謝太后惦念。”牡丹垂眸，聽出弦外之音，神色哀傷，“皇上的子嗣沒保住，都是臣妾的錯，麻煩公主殿下替臣妾轉達心意，等養好身子，主動向太后，皇上請罪。”
“這事怪不得你。”溫婉蓉隱晦道，“我已跟皇祖母解釋，覃世子生母早已去世，覃駙馬總不能眼睜睜看着自己兒子流落在外，與我商量抱回孩子，我也是做母親的人，自然不忍孩子受罪，當寶貝疙瘩養在府裡，誰知被歹人看見，拿個半大孩子做文章，可惡可憎！”
一席話三層意思，一來告訴牡丹，對外說英哥兒生母已死，證明孩子不是她的；二來，孩子由自己和覃煬親自教養，大可不必擔心；第三，齊淑妃從中作梗，她倆現在是同一根繩子上的螞蚱。
牡丹怎會聽不懂，她借傷口疼，哭紅眼眶，說什麼也要起身行禮，叩謝婉宜公主這份情誼，有道是雪中送炭，危難時刻沒人理會，唯有公主替自己說情，着實感動。
可溫婉蓉知道，這些話不過表面。
牡丹哭，是哭自己這輩子再也不能見英哥兒，不能聽英哥兒喊一聲“孃親”，明明最親的血緣關係，往後只能陌路。
溫婉蓉發出一聲嘆息，安慰似拍拍牡丹的手：“蘭僖嬪，小月子不易傷心，別哭壞眼睛。”
伺候一旁的小宮女跟着勸：“娘娘，婉宜公主所言極是，您不易動氣。當心身子。”
牡丹除了言謝，說不出，也不知道還能說什麼。
哭了會，她平復情緒，語氣緩和下來：“臣妾一介優伶出身，身份低賤，不曾想能受公主恩惠，大恩大德無以爲報，臣妾，臣妾……”
“你養好身子最重要。”溫婉蓉打斷，淡然一笑。
似乎一切盡在不言中。
牡丹真正謝意，她懂，但她不需要這種感謝，溫婉蓉打心底希望安安穩穩度過這場劫，別殃及覃家任何人。
至此，齊淑妃扳回一局，起碼達到預期目的。
因爲蘭僖嬪受傷又做小月子，不能侍寢，皇上三不五時往景陽宮走一走，享受齊淑妃的服侍。
齊淑妃如今有八皇子傍身，對於綿延子嗣一事，不再擔心，她不提中秋宮宴的是非，和從前一樣，一門心思取悅皇上。
偶爾在宮裡碰見溫婉蓉，態度冷淡，昂首闊步與她擦肩而過，連句寒暄都沒有。
溫婉蓉從中秋宮宴那日後，對齊淑妃再無好感，至於過去閨蜜之情，用覃煬粗話說，當個屁放了。
總之，看見也當沒看見，誰也不理誰。
但凡宮裡有點風吹草動，是是非非，一傳十十傳百。總能傳到仁壽宮。
老嬤嬤送走溫婉蓉，轉頭回正殿，向太后稟報：“太后，老奴方纔送婉宜公主到午門，正好碰見齊淑妃從御書房回來，兩人打了個照面，不似從前熱情。”
太后並不意外：“她倆關係遲早交惡。”
嬤嬤揣測太后心意，點頭：“恕老奴直言，齊淑妃到底從小外養抱回府。格局不如嫡出姑娘大氣。”
太后品口桂花茶，淡淡道：“婉宜從小也養在外面，處事爲人樣樣比她懂事。依哀家看，淑妃不是格局小，是被皇上寵壞了，恃寵而驕，忘了身份規矩。”
老嬤嬤聽罷沒說話。
太后放下茶杯，提起英哥兒，想到中秋宮宴，很是不滿：“衆目睽睽下叫八皇子罵覃英野種，大概有皇上在場，覃駙馬隱忍沒發，這種不睦君臣關係，挑撥是非的話，一個四五歲孩子懂什麼？都是大人的歪心思！”
老嬤嬤說，八皇子生母已被打入冷宮。
“她叫自作孽！”太后面露慍色，“齊淑妃幾句離間，便親信不已，這種母妃留着何用？教壞皇子，損我蕭氏臉面！”
老嬤嬤不免擔心：“請太后息怒，如今八皇子養在齊淑妃身邊，老奴擔心……”
“擔心有什麼用，既然皇上答應，難不成反悔？”太后嘆氣，“木已成舟，但願齊淑妃能好好教育這個孩子，不然哀家寧可把八皇子丟到行宮，跟着嬤嬤乳孃靜心讀書，也比跟着她們強！”
老嬤嬤抿抿嘴，沒再言語。
轉眼仲秋入深秋，天氣從涼轉寒。
大宗正院按份例給在燕都的皇室宗親準備禦寒必需品，在宮裡碰見定省出宮的溫婉蓉，行禮之餘，透露一嘴，說今年太后特批，給覃世子也備了一份。
溫婉蓉愣了愣，心思這段時間定省，太后從未提及，面上卻對大宗正院的人笑笑，說幾句不疼不癢的應酬話，便告辭離去。
再回覃府，覃煬難得抽空回來吃午飯。
溫婉蓉在飯桌上跟他說起，太后賞英哥兒這事。
覃煬嚼一大口菜，嗯一聲，沒下話。
溫婉蓉細嚼慢嚥，問：“你不高興？”
覃煬神色平平：“談不上高不高興。”
溫婉蓉小聲嘀咕：“我看你就是不高興。”
覃煬放下筷子，把大口空碗推到溫婉蓉面前，要她添湯：“現在朝野上下，都知道老子養個野種，換你你高興？”
溫婉蓉一邊添湯，一邊目無斜視道：“宮宴過去多久了，還惦記這事？”
“老子惦記個屁！”覃煬指指自己耳朵，開罵，“閒話都傳到樞密院。媽的！老子要知道誰在背後講屁話，剁舌頭喂狗！”
“小點聲，讓院裡下人聽見多不好。”溫婉蓉知道他心裡不快活，把湯端到他面前，好聲好氣勸，“別說你聽風言風語，我這段時間在後宮行走，難聽的話更多。”
覃煬喝口湯，語氣稍緩：“是嗎？老子沒見你心情不好。”
溫婉蓉拿起筷子。沒心情吃：“好不好，每天都要進宮定省，聽見只當沒聽見。還有我跟太后咬牙否認，英哥兒不是牡丹的，生母病逝。”
覃煬問：“太后信嗎？”
溫婉蓉搖搖頭，說不知道：“她老人家信不信，我都得這麼說，僅憑長相能說明什麼，好在英哥兒大部分像覃家人，後宮那些人又沒確鑿證據，只能嚼舌根罷了。”
“所以老子跟你說少進宮！少進宮！你聽嗎？！”覃煬怨氣和怒氣同時發作，筷子拍桌上，“現在倒好，一個陪皇上睡覺的娘們，騎到老子頭上作威作福！”
溫婉蓉聽他吼，沒吱聲。
“覃英就算外養子，我們覃家人沒說不，他齊家屁什麼話！”說到這。他想起什麼，拿起筷子點了點，冷哼，“你以後少說和齊家修復關係的屁話，得罪怎麼了？齊夫人嘴賤惹毛杜皇后，是老子的錯？我覃煬不是好東西，齊臣相是好東西？”
覃煬無不諷刺：“巴不得齊妃快點爬上龍榻，免得齊佑那個廢物升不了官，發不了財！窩囊到家！”
“好，好，你彆氣了，不是你說吃飯生氣對身體不好嗎，我不過提一嘴太后關心英哥兒，倒惹你不快。”溫婉蓉好聲哄，問他喝不喝湯。
“不喝。”覃煬粗聲粗氣回一句，扔下筷子跑到堂屋繼續生悶氣。
好好一頓飯吃得不腥不臭，溫婉蓉也沒胃口，跟出去，繼續勸：“太后知道我們受委屈，特意叫大宗正院給英哥兒備一份，也算彌補，這個面子還不夠大？”
覃煬窩在搖椅上，搖來搖去。
溫婉蓉倒杯熱茶過來，像小媳婦一樣遞給他：“都怪我不好，你現行消消氣，行不行？”
覃煬接過茶，瞥她一眼。還是不說話。
溫婉蓉看他表情，就知道氣消一半，接着哄：“喝了茶就不氣了啊，一會午睡起來我陪你一起出門，你去樞密院，我去布莊。”
覃煬總算開口：“你去布莊幹什麼？”
溫婉蓉笑笑回答：“給你做幾件冬裝呀，你的衣服都是我親自交代掌櫃，免得不合身，你穿着不舒服又不穿了。”
覃煬嫌麻煩：“你叫掌櫃到府上跑一趟不就完事了，親自去什麼勁。”
溫婉蓉順杆爬，笑眯眯靠過去，摟着他胳膊：“不是想和你多待一會嘛，順便和你一起出門。”
“這還像話。”覃煬勾起她的下巴，直接吻下去。
溫婉蓉餘光瞥見屋門大開，少有沒推開覃煬，她想算了，難得哄好，被人看見就看見吧，反正院子裡的下人早就習慣了。
幾天後，布莊差人送來新做好的衣服，幾件覃煬的，幾件英哥兒和颯颯的。
溫婉蓉把孩子的衣服送到老太太那邊，一一試穿，屋裡正熱鬧，外面突然傳話進來，說大宗正院的人來了。
溫婉蓉應聲，跟老太太打聲招呼，出去迎門。
大宗正院的人雙手送上幾件疊得整整齊齊的小衣服，恭敬道：“公主殿下，世子的衣服做好了，太后命卑職先送過來試試，不合身再拿回去改。”