張慣晴引着應飛揚登樓而上，便見樓船的二樓賭桌只有一處，桌子以隔板從中分開，如楚河漢界一般，左右各書“佛”“道”二字，不斷有修者將籌碼放到上頭。
旁邊還有賭場荷官，或拿着算盤計算賠率，或擺着桌子給人兌換籌碼，一副忙忙活活的模樣，顯然，二樓便是公賭的場所。
但此時公賭與應飛揚並無關係，所以他腳步不停留，直登上了三樓，比之一樓的喧鬧，二樓的忙碌，三樓倒清靜許多，樓層被分割成二三十個小房間，每一房間門口都有標註莊家的賭注，和向閒家索要的賭注，而賭注更是無奇不有，比如眼前就寫着：
“莊家：押注道
賭注：九龍玉璧
閒家：押注佛
賭注：北漠狼騎十三妖頭顱
拿頭押注，不予替換”
應飛揚見狀，皺眉道：“如此落注，豈不是與買兇殺人一般？”
張慣晴掛出生意人的笑容道：“私賭便是如此，說起來與做生意也沒什麼不同，只要雙方都能接受對方價碼便可，至於賭注是什麼便與我們無關，況且狼騎十三妖這等妖物，留着也是禍患，真有人拿他們頭顱參賭也算除了一害。當然，我們玲瓏珍閣終究是正道，講究和氣生財，太離譜的賭注也不會接受，便如前日有一邪人曾求童女元陰血這等傷人和的東西，便被我等嚴詞拒絕了！”
應飛揚將信將疑，卻也因另有要事不再多嘴，走馬觀花的看着小房間，卻也沒見到有人拿舍利佛珠押注，眼看房間不多，心中籠罩的陰影也正在一點點擴大，希望將落空之際，忽見一聲喝罵道：“你這廝當真有眼無珠，我這赤雲劍天外隕石爲材料，以道家三味真火煉製七七四十九日。劍成之日，霞光衝雲，直將天上雲朵染成赤紅，所以得名爲赤雲劍。川中十大神兵中，此劍排名第九，可謂削鐵如泥，吹髮立斷，是名副其實的神兵利器。你竟然說他不配落注！”
應飛揚循聲而去，卻見拐角又有一房間，上頭赫然寫着：
“莊家：押注佛
賭注：舍利佛珠一顆
閒家：押注道
賭注：上等兵器不限
可否落注，由我裁定”
“找到了！”應飛揚心頭一喜，再度看到希望，探頭向房中望去，卻見房內隔了一個屏風，只能隱約看到個人影，顯然莊家不願意以真面目示人。這倒也是常情，應飛揚並未在意。卻在賭注上犯了難。
方纔叫嚷的那人見有人過來，吵聲更甚，對應飛揚道：“這位少年人，你莫理會這廝，說是要兵器，卻件件都不入他的眼，活該開盤到今日也沒人跟注。”
應飛揚看吵嚷者，紫面虯髯的道士打扮，卻也是在咸宜公主婚宴上見過的，正是常道觀觀主飛雲子。
再看飛雲子手中端持着一把赤紅身子的狹長細劍。劍上鋒芒畢露，溫潤燭光照射在劍身上，折射出的卻是透骨寒光，顯然是一把一等一的好劍。
應飛揚看着心頭不由一沉。星紀劍雖也是利器，但只是凌霄劍宗制式兵器之一，遠遠稱不上絕佳，跟這赤雲劍比亦是相去甚遠。赤雲劍都不入莊家法眼，星紀劍看來更是無望。
卻聽內中莊家對飛雲子道：“我是莊家，規矩自然我定。你若覺得你手中的劍稀罕，便自己開莊做擂吧，何必在我這吃灰，還礙了我的事。”隨後，又對應飛揚道：“那小子，你賭不賭，若賭，便將你的佩劍解下給我觀視。”屏風後之人聲音蒼老嘶啞，如拉扯破洞風箱一般難聽。
應飛揚一愣，隨即反應過來，“既然來了，總需一試吧，沒準就矇混過去了”應飛揚頗不自信的暗道，同時將佩劍解下，星紀劍今日方與殺誡刀交鋒過，劍身上仍留有斑駁缺口，只看賣相，就比飛雲子的赤雲劍差了不止一籌，劍方解下，旁邊立時有一美貌侍女接過佩劍，遞到屏風之後。
屏風後之人方接過劍，就讚歎一聲，“好強的劍意！凌越天下，睥睨衆生，這卓絕劍意不是你能留下。”
“前輩好眼力！確實非我所留。”應飛揚誇讚道，星紀劍被宇文鋒借去使了兩招，劍上劍意自然乃宇文鋒所留，而能用‘凌越天下，睥睨衆生’八字精準到位的概括劍上殘留劍意，內中莊家眼光毒辣，見識不凡，定也是非比尋常的人物。心中敬佩，再加上對方聲音蒼老，應飛揚已極爲自覺的用出了前輩的稱謂。
“不光劍意，還有好凶的煞氣！此劍傷痕累累，卻皆是新創，缺口上兇戾之氣還未曾消退，應是最近剛遇上了一把兇威無上的魔兵了吧”
“不錯。”應飛揚點頭回應道，卻也不多嘴，以免將殺佛之刀的蹤跡外泄，引發不必要的紛爭。
內中之人沉吟一聲，道：“我以舍利佛珠一顆落注，賭佛門勝，你可要以此劍跟注！”
應飛揚本沒報什麼希望，聽這莊家一言，卻似認可了他的星紀劍，還未開口，就聽飛雲子不滿嚷道。“你這廝，專門與我作對不成？那把劍品相雖不差，比我的赤雲劍卻是相去甚遠，你放着赤雲劍不要，反而選他的？”
隨後又露出疑惑之色，“莫非是貧道看走了眼，其實那把劍是精華內斂，藏鋒不露？不成，那小子，你拿劍來，與我互砍幾下分個輸贏。”
莊家卻哼道：“你這道士，真會胡攪蠻纏，我便與你說了吧，劍便如人一般，也有潛力一說，你的赤雲劍材質珍奇，但火候和鍛造手法卻是差了一籌，天外隕鐵內中包夾了石芯，摻了雜質，若是由我動手，定然以先控制火候，只融外面隕鐵，不融內中石芯，使鐵與石分離，隔絕鐵上雜質。可此劍鑄造者卻直接以三味真火煅燒，高溫之下致使鐵和石頭相互融爲一體。再難分開，劍上雜質也難除，平白糟蹋了好材料，否則莫說川中十大神兵。就是天下十大神兵，也應有此赤雲劍一席之地，到底是哪個鑄劍師如此暴殄天物！”
莊家說到最後，話語間帶出幾分怒意，而飛雲子卻是啞了口。想要爭辯幾句，嘴脣動了動卻沒說出話，最後面紅耳赤低頭不語，應飛揚暗道：“看他這份窘態，這劍恐怕就是他本人所鑄，這倒是啞巴吃黃連，有空說不出。”
內中莊家點評完赤雲劍，又講起了星紀劍：“再看此劍，一看便知是凌霄劍宗弟子的佩劍，凌霄劍宗每年鑄劍沒有一百也有八十。最後鑄成的堪稱精品的怎麼也有十多二十柄，這只是其中之一，本也不算稀奇，但妙就妙在此劍經過凌霄劍宗洗劍寒潭的洗煉，有寒鐵星砂依附其上，便如人洗經伐脈一般，從此它脫胎換骨，潛力非凡，有此根底在，若能重鑄一番。定讓此劍再上幾個臺階。”
莊家總結道：“你這赤雲劍便如你一般，此時雖仍強上一籌，但今生也至此而已，再也難有寸進。而那少年人的劍卻也同他一般潛力無窮，現在雖是不如，但竟有他人錘鍊，便可有廣闊進步空間，所以我選他的劍而不選你的劍。少年人，你還沒回答我。要不要拿此劍與我賭？”
應飛揚面帶難色道：“這……此劍是故友所贈，拿來作賭，似乎是對故友不敬。”
“嗯……”內中之人一聲沉吟，似是暗藏幾分失落。
但應飛揚隨即話鋒一轉，道：“不過在下要舍利佛珠確實有急用，我那故友，想必也不會怪罪。”應飛揚在心中念道：“南八啊南八，別說我不拿你的劍當回事，這換做是你，有一水靈姑娘等你去救，你也肯定毫無遲疑的把劍拿去賭了，我至少還遲疑了這麼一瞬間吧。”唸叨幾句後，重色輕友的負罪感頓時消散無形。
“好！既然雙方都說定了，那我作爲公證，便將雙方賭注封存，待賭局結束之後，再將之移交勝者之手。”張慣晴見約定成功，也笑着公證道。
一拍手，便有侍女拿來契約書，契約上白紙黑字，將各項條款寫得分明，“通神契約？你們玲瓏珍閣真是財大氣粗。”飛雲子看着契約酸溜溜道。
張慣晴笑道：“哈哈，只是讓雙方客人都放心，我等也好收這中間費。”
通神契約，是以術力寫成，一旦雙方皆認定，就無從更改，應飛揚簽下名字，又印落指印，在指印按上瞬間，只覺一股冥冥莫測之力從指尖涌出，注入契約之中。此後契約由天地見證，不得違背，否則便是欺天之舉，定遭天地共棄。
簽完契約，星紀劍便被侍女收走儲存，應飛揚一向劍不離身，此時竟覺頗爲不捨，待星紀劍被帶走，又問道：“張掌櫃，我雖知佛道大會，但具體規則究竟如何，卻一直不知詳細，還請告知一二？”
“還不知規則，你便已落注？道真是……率性而爲啊？”張慣晴睜大眼睛道。
應飛揚笑道：“在下不是賭徒，賭局如何，自然不怎麼知情。”
張慣晴搖搖頭道：“也罷，其實也簡單，佛道大會每屆規矩都略有不同，但大體一直沒變，都是分爲文武兩場，每場雙方都各出三人，文者論道**，講得是天花亂墜，但在我等庸人聽來卻無趣的緊，而且其中貓膩又多，所以每次開賭，賭得都是武場。”
“武場擂臺賽，或是車輪戰，還有雙方六人同時上場的混戰，雖具體如何比試仍到賽前纔可知曉，但絕對比文場熱鬧的多，我還記得，上屆佛道大會是車輪戰，萬象天宮紀鳳鳴出場做先鋒，卻氣也不喘就將佛門三人盡數挑倒，當時那喝彩聲，真是能將天都掀翻，不過今次佛門有天女凌心出場，而紀鳳鳴又被年紀卡死無法參加，依我看來，應少俠你選道門一邊押注，勝算不大。”
飛雲子聞言，立馬呸道：“她天女凌心不過一小丫頭，能有天大的本事嗎？怎麼我道門勝算就不大了！那小子，你放心押注，你輸了，大不了貧道將赤雲劍借你用，若勝了，只要你將舍利佛珠借貧道當彈珠玩上兩天便可！”
飛雲子算是佛道之爭的難主，道觀被僧人侵佔，對佛門一直憋着一口氣，聽聞他要賭舍利佛珠竟是爲了這等目的，應飛揚一時啼笑皆非，又問張慣晴道：“不知佛道兩門其他參加者又是誰？”
張慣晴道：“佛門天女凌心報過了名，肯定算一個，釋初心素有神僧之名，又得聖佛尊真傳，應也算作一個，至於剩下一人，倒一直沒有認定的人選，而道門倒是清楚明白多，萬象天宮的左飛櫻，凌霄劍宗的謝靈煙都已將名字報過，還剩一個名額歸屬龍虎山少天師張潤寧。”
應飛揚皺眉道：“謝靈煙？竟然被她佔去了，現在可還能換人？”
張慣晴搖頭道：“一旦報過名，就無法再更改，便是報名者無法參賽，也只算作棄權，而不會令換他人。天女凌心，謝靈煙和左飛櫻這三人已是鐵板釘釘的了。“
“那就是說，道門剩下的名額，只能從張潤寧那裡取了？”應飛揚正色道
張慣晴一驚，道：“應少俠，你是什麼意思？”
應飛揚不答，解下身上玉佩道：“張掌櫃，你看這玉佩品色如何？能換多少錢？”
張慣晴不解，卻仍是拿起端詳道：“玉質晶瑩剔透，毫無瑕疵，雕紋活靈活現，顯然是名家手筆，此玉佩比宮中之物都絲毫不差，至少能換五片金葉子！”
“張掌櫃眼力果然不凡，這確實是玉真公主所贈的宮中之物，在下只換一片金葉，越快越好，