陳唐吃着面，聽着鄰桌的討論，暗暗疑心：他可不相信天下間有如此神奇的學府，進讀之後，立刻便能考上秀才舉人的。
事有反常必有妖。
所謂“仙人所設”，應該說妖人所設纔對。
不過這學府神秘莫測，連在哪裡都不知道，陳唐自無法去一探究竟。
“城西蘇家嗎？”
陳唐想着，那兒倒可以去瞧一瞧，看能否瞧出什麼端倪來。
他選擇步行入京，本就抱着一路歷練的思想，倒不是說一定要去找事，而是遇着怪事了，總得看上一看，算是積攢經驗。免得以後，碰到什麼邪祟妖魔，便手忙腳亂。
他換做無忌面孔，擺脫暗中的跟蹤盯梢，當對方反應過來後，第一時間肯定會在城門處盯着。
面貌能換，但氣息變不了，保不準對方精通嗅聞之術，會被認出來。
所以現在急着出城，反而容易出意外。不如暫留些時日，然後再尋找機會出去。
他不清楚對方是誰派來的。
胡不悔？
而或別的人？
蛙硯與那一箱子書是胡不悔送的，陳唐認得上面的字跡。
但總結歸納在路上的遭遇情形，他不認爲胡不悔會用這種張揚又霸道的方式來關注自己，想起來，倒像是胡不喜的手筆作風，咄咄逼人，控制慾很強。
只是，爲什麼她要這麼做？
從詹陽春口中，陳唐得知了不少禁忌秘辛，知道胡氏一族大有來頭，甚至可能超過了皇親貴族。
但越是這樣，陳唐就越發謹慎，不願輕易陷入其中，陷入深了，就再也拔不出來了。
因此，他才花費心思，掙脫對方的盯梢。
管它善惡是非，先跳出圈子，冷靜相看一番再說。
吃好面，結了賬，陳唐信步朝着城西走去。
虢若縣不大，數條街道，按其規模，也就比現代社會的一個鎮區，大上一圈而已。
那蘇書生進讀了及第學府，一下子出名了，很容易打聽得到。
約莫兩刻鐘後，陳唐出現在蘇家所在的一條逼仄的巷道里。
看得出來，生活在這一帶的人們家境條件一般，想來那蘇書生，也是個窮酸。
陳唐以前見過很多這樣的讀書人，尤其是連童子試都沒考過的，那等心酸艱困，內心的苦悶憤懣，實在無以言表。
對於這一羣體來說，只要能考得上功名，他們會不顧一切，願意付出任何代價……
因爲考不中，便等於是死了。
功名荼毒，深可見骨。
“敬亭兄，走走，這一頓酒，務必賞臉。”
“就是就是，咱們同窗十年，難得今日有閒，當浮一大白！”
陳唐正想着怎麼去觀察那蘇書生，就聽到前面人聲響起，三個書生打扮的人從一座房子內走了出來。
走在中間的，應該便是那位從及第學府學成歸來的蘇書生了。身量頗高，高瘦，年約三旬——當真是上了年紀的老童生了。
陳唐冷言一瞥，就看出些怪異，因爲這蘇書生面目呆滯，神情木木的，像個面癱。
對於面癱，他自是熟悉，因爲他帶着的無忌面孔，就是個面癱相。
第一時間，陳唐以爲對方也戴了畫皮，暗中奇怪：畫皮有那麼多嗎？
當下走過去，要仔細觀察一番。
“你是誰？”
一位麪皮微黑的書生擡頭見到他，立刻出口問道。
陳唐回答：“路人。”
隨即錯身而過，繼續往前走去。
那書生回頭瞄一眼，低聲道：“此人面目陌生，長相不善，莫非是個賊人？”
另一側的同伴一努嘴道：“有甚賊人會來此處做買賣？走走，不要耽誤了咱們喝酒。”
他們此來，便是叫蘇書生出去，好好喝一場，看能否套問出及第學府的位置來。
而由始到終，蘇書生都是臉沉如水，並未言語。
……
“不是畫皮……”
陳唐確認過了，對方看着，更像是五官面貌得了什麼怪病，變得僵硬起來，時時刻刻板着臉，顯得嚴肅而木呆。
就像是那些當官者的面板，千篇一律，似乎一個模板印出來的。
陳唐不知道爲何會突然作此聯想——
難道說這蘇書生進讀過那神秘的及第學府，才學暴漲，功名觸手可及，便預先學起當官的範兒來，所以練就這副刻板神態？
但舉手投足間，頗爲生硬，很是刻意的樣子。
嗯，有點像是機械步。
除此之外，並無其他發現。
陳唐揹負着劍匣，若是蘇書生有邪祟之氣，劍匣便會發動；而天人之氣也沒有感受到妖魔氣味。
似乎，蘇書生身上，不存在着什麼大問題。
經受學府改造，變了神態樣子，這樣的事倒也說得通。一些規矩森然，管理嚴苛的機構，真得會讓人發生某種巨大變化，甚至變成另一個人。
改造也好，洗腦也罷，本質上，都是一個道理。
套用過來，這及第學府就是專門做這個的嗎？
根據聽聞，該學府隱匿在深山老林當中，如同傳說中的仙家道場一般，沒有機緣，就無法找得到。
但找到的人，絕不止蘇書生一個，還有其他人，具體數目不詳。
還有一個疑問是，這及第學府，只存在於這一帶呢？還是別的地方也有……
另外，那些人學成歸來，是否都變成這副樣子了？
學府的組織者和教學者，所圖何物？
一時間，陳唐根本想不明白其中關竅。整件事情迷霧重重，透着詭異。
如果有辦法，讓蘇書生這個親身經歷者親口說出他在學府學習的經過過程，事情的真相可能便水落石出了。
那兩名邀請蘇書生去喝酒的人，顯然也抱有這個想法，想打探出及第學府的位置，他們也好去入門進讀。想來是蘇書生口風甚嚴，他們只得通過喝酒的辦法，使其酒後吐真言了。
想到此處，陳唐腳步一轉，兜了回來，遠遠尾隨上對方三人。
穿街過巷，最後他們在一座裝飾頗爲媚俗的庭院前停步，然後走了進去。
“含春樓？”
陳唐見到，面露古怪之色。
此樓，應該是虢若縣唯一一間歡樂場所了吧。那兩書生，爲了套話，倒捨得下本錢。
那麼，要不要進去？
陳唐內心有些掙扎，主要是進去後，如何接近對方，也是個大問題。
“死人啦！”
正當陳唐左右爲難之際，含春樓裡突然爆發一聲尖叫，叫得像殺豬一樣。