安默拉近段時間都不太愛走動，聽說是在養傷。
這不是常事兒，因爲她的傷一向癒合很快。根據蓮恩的說法，這次與以往不同，這次是由聖劍造成的累積性傷害。她沒提起的是，曙光還給了安默拉一個接近無解的神罰——“你必受神罰，頃刻敗壞，無法可治”。
因爲她身體狀況欠佳，整個黑塔城都籠罩着不安的氛圍。
唯有英格蘭姆還挺開心的，因爲有安默拉在角鬥場呆着，所有獸人在學習一事上都表現得無比認真——可能是因爲有某位教員說過安默拉會用監控器偷看他們上課的表現。
他閒着不上課的時候纔會偶爾出入安默拉的書房，跟她討論如今局勢，好像他的本職不是參謀，而是老師。
“我的身體情況已經不能再拖。”
今天一進門就聽見安默拉直截了當地說了個壞消息。
他把輪椅推到桌前，問：“您有什麼安排嗎？”
安默拉穿了件很厚的大衣，把自己裹得嚴嚴實實，看起來特別冷。房裡還點了壁爐，英格蘭姆這種穿襯衫的都覺得熱得慌。
“神聖烙印造成的傷害除了曙光自己，幾乎沒有人可以解。不過之前我聽傑拉爾德說過約書亞上位的過程，總覺得教廷裡應該有某種違抗神意抹除烙印的辦法。”安默拉一口氣說了很多，最後拿起桌上一杯微微泛藍的藥水喝下，繼續道，“現在約書亞遲遲不醒，只能派人去教廷找一找了。”
英格蘭姆立刻皺起眉：“怕有埋伏。”
不光她自己知道要派人回教廷找東西，曙光也是猜得到的，萬一她就等在哪兒呢？
“讓蓮恩去吧。”安默拉知道必須去，但是又不能去一個拿曙光一點辦法都沒有的。
“太險。”英格蘭姆搖頭。
安默拉低下頭，看藥水裡的一圈圈小漣漪：“我會讓她以自身安全爲先的。”
英格蘭姆依然搖頭：“我不是說她，是說你。”
如果蓮恩前往教廷，那麼留在安默拉身邊的聖劍就是傑拉爾德和約書亞。傑拉爾德本來就是安默拉防衛的目標，如果這個過程中約書亞再清醒過來，那安默拉很難負傷應對兩柄聖劍。
即便成功應對了，也很難保證不再次獲得累積性傷害。
安默拉確實很爲難，如果派傑拉爾德出去，那麼他對上曙光怎麼辦？最終結果還是會對她產生威脅。
“讓蓮恩去吧。”她最後定下，“我不怕。”
這麼說着，其實心下依然有些不安。
英格蘭姆離開書房，通知好蓮恩准備行程，然後纔回到自己住所。
他房間裡也有個生態玻璃缸。
佔據了半間房那麼大，有熱帶植物，有鳥，有花，和他在西部領地的那間溫室很像。不過它是完全半密封的，大部分時候只能隔着玻璃看，不能碰，不能感受。
剛剛在書房，短短几句話已經完成不知道多少次心念交鋒。
讓蓮恩去，蓮恩當然是危險的。既然安默拉可以從曙光這裡暫時奪下審判之劍，那麼曙光也可以做同樣的事情，所以安默拉纔會躊躇。如果讓她自己做決定，她大概會選擇自己冒險去，或者派克洛寧配合本來就在那邊的假教皇。
但是有英格蘭姆在。
他把對蓮恩的安全考慮，成功替換成了對她自身的安全考慮。
既然去了，自然是要成功的，否則就會危及她的安全。成功概率最高的就是聖劍，讓傑拉爾德再接觸曙光絕對不在安默拉的考慮範圍內，約書亞連人形都化不了，這樣安默拉的選擇就被侷限到了一個人——還是蓮恩。
蓮恩是唯一一個完全忠於安默拉的聖劍，南十字星只需要對付她一個就行。
不管是讓索薩克尋找剝離神聖烙印的辦法，還是讓他誘蓮恩去奧蘭，再利用曙光設伏，都是一個可能性。
或許她死在某個可能性裡了，或許她沒有。
有是最好，沒有的話，南十字星其實不介意自己動手。
英格蘭姆一直看着樹影間那些優雅地梳理羽毛的鳥雀，它們已經飛不高了，因爲知道飛高了要撞腦袋。
過了會兒，有人敲門進來送藥，是個臉圓圓的小護士。
她端了金屬託盤，走得小心翼翼，英格蘭姆朝她微笑一下：“放着就好。”
小護士立即臉紅了，也不知道怎麼想的，脫口而出就是：“英格蘭姆大人，您真好看。”
“謝謝。”英格蘭姆抿起嘴，微微歪頭，“我的哥哥也很好看，需要我把他介紹給你嗎？”
小護士用力搖頭：“我可不是因爲您的臉才喜歡您，您這麼有才學，還溫柔體貼……”
英格蘭姆只是笑，眼神乾淨溫潤。
小護士結巴了一下，說不下去了，把藥放下就小跑着離開。
我的哥哥比我還要有才學，英格蘭姆本來想這麼說。
論智計，兩人相當，南十字星多幾年經驗；論力量，南十字星遠勝過他；論遠見，當他想着如果改進帝制的時候，南十字星就在圖謀推翻帝制實現全人類的解放了。
怎麼想，南十字星都比他強。
這麼一個比他強，心還比他狠的人，英格蘭姆真是連贏的理由都找不到。
他推着輪椅到牆邊，按下一個開關，生態玻璃缸裡出現一個投食槽，鳥兒們立刻圍了上來。他把裝了藥的金屬盤放在膝上，一瓶瓶，一罐罐，全部餵給那些鳥兒。
假如南十字星沒法轉移他，那麼他就會掣肘。
所以只要他不存在就好了。
英格蘭姆忍不住摸了摸柔順的鳥羽，那隻吃得正歡的小黃鳥立刻被他驚走了。
他的手停在半空中，有些怔忪。
過了會兒，他才輕輕地，怕驚着什麼似的，嘆了口氣。
和他一樣，安默拉也在扔藥。
最開始試過興奮劑，但是刺激精神的藥物只會對精神恢復起反作用，最近試過的藥都以鎮定劑、緩和劑爲主，感覺好一些，卻治標不治本。
終戰將至，她必須保持最好的狀態。
從曙光對她的忌憚程度來看，終戰時的她應該強到無可匹敵，她對上神，贏面還是大的。
但這世界上又不止有神。
她坐在書桌前，一點點把藥碾碎，把粉末倒進垃圾桶，想了很多。
她想起溫妮夫人給她的那本。人類探索知識，渴求世界的真理，他們從不依賴於個體實力的強大，因爲他們創造強大。
這樣的種族是註定要崛起的。
瑪希·哈里森幾乎看見了同樣的東西，她曾告知沙裡葉，世界的權柄終究還是屬於人的。
安默拉一直覺得末日審判只需要對付那羣神魔就行，但是現在想想也不盡然。這畢竟不是中那個神權至上的世界了，現在的人類有着非常強的獨立自由思想，會趨利避害，同時也具有威懾全大陸所有種族的強大軍力。
第五代魔導系統早晚要普及，而戰爭又是軍事科技發展的催化劑，如果不盡早審判，那麼人類勢力轉眼間就會發展到她沒法掌控的地步。
她緩緩起身，面前出現一扇金門——暫時不能使用魔導式也沒關係，反正她的能力也不侷限在魔法之上。
門中隱約能看見寂靜的怪物，巨大的黑色紡車，還有被紡線困縛，位於半空之中的神。
大愛神的金髮和那些黑色荊棘纏在一起，身體的比例與面孔一樣完美無缺。即便處於這樣狼狽的境地，也透出遙遠而不可侵犯的高貴。他沉睡的表情很平穩，甚至不會讓人覺得被荊棘來回穿刺是痛苦的。
安默拉只看了他幾眼，又推開金門。
門外早就不是溫暖的書房。
飛沙走石咆哮而過，黃濛濛的大霧罩在頭頂，吸入的空氣都顯得比其他地方粗糙。這裡是聖蘭斯卡特西部荒漠，大裂谷就在幾裡之外。
南方山地深處，某寬闊山谷中。
周圍所有的山都從內部掏空，無數魔導器械井然有序地運轉，以極快地速度搭建起世界上最強大的戰爭機器。雖然有灰色的隱藏幕布遮掩，但是山腹中離得近的魔導師們還是能看見這座未完成的天空要塞的輪廓。
是一個巨大的圓，但是又與斐尼克斯這種平滑的卵形有點不同，它有很多起伏波折的地方，更多的人喜歡叫它“不規則體”。這跟現有的所有天空要塞建構理念都不同，因爲其他要塞都有一個相對符合魔導規律的形態，並且利用這種形態來實現力量的增幅。
其實不符合任何規律也就意味着可以迎合任何規律的無限可能性。
所有建造人員都集中在山腹裡，利用魔導式進行觀察與建構，整個山谷中只有兩個“人”。
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