從海上駛向北陸的船靜悄悄的。
這是片公海，尚未被三大帝國的殖民體系收納，也很少有船會從這裡經過。
但是這艘船不一樣。
船身被漆成黑色，上面沒有名字，沒有任何表明歸屬的旗幟。船首掛着一個巨大的黑山羊圖騰，和船身幾乎融爲一體，不仔細看根本辨別不出。它架構很新，上頭的設備也是最先進的，從側面可以看見專門爲魔導師提供的操作艙室，與天空要塞上的操作艙構造類似。
行船速度漸漸慢下來，當它徹底停止時，原本空無一人的甲板上忽然多出了一道身影。
“怎麼不是安默拉？”南十字星落地輕巧無聲，他抓了抓被海風吹亂的頭髮，看向眼前的人。
兩天前安默拉通過黑塔城的地下渠道聯絡到他，說要刺殺索菲亞，幫革命軍直逼帝國首都。世界上能夠突破第五代魔導系統夜幕的人，滿打滿算一隻手都數得過來，當初他們一起上占星臺的那幾個都是。所以南十字星猜測，安默拉這回指不定要親自動手了，可惜現在看來似乎不是。
他面前的是個面露倦容的金髮女人，打扮與約書亞有些相似，手裡還拿着這個年代很少見的冷兵器。
是位女騎士。
“她不方便出面，所以臨時聯繫我去。”她樣貌很美，氣質也謙和溫柔，“蓮恩·夏洛蒂，閣下叫我蓮恩就好了。”
南十字星有點拿不住主意，因爲面前的女騎士太年輕，太無辜，不像是見過血的樣子。
“你知道我們這次要去做什麼吧？”南十字星問。
“刺殺帝國最高領袖。”蓮恩看出他有點不信任，也沒有生氣，只是說，“她敢讓我來，當然是相信我不會失敗。”
這句話倒還有點像樣。
南十字星眯起眼睛，笑道：“冷死我了，船上有熱水嗎？”
這就是已經同意合作的意思了。
蓮恩也鬆了口氣，因爲她武力值足夠，但不能像安默拉要求的那樣不知不覺地殺掉索菲亞。只有南十字星或者傑拉爾德這樣的存在，纔可以完美地瞞過夜幕系統，潛入皇宮最深處。傑拉爾德肯定不會幫安默拉做這種事情，所以只能由她跟南十字星合作了。
“請跟我來。”她將南十字星領向了早就安排好的房間。
“安默拉在忙些什麼？”南十字星不經意地問道。
蓮恩怔了怔，搖頭：“不知道。”
“這樣啊……我知道了，謝謝。”
南十字星合上了門，心想蓮恩要麼就是真不知道，要麼就是演技驚人。
其實蓮恩是真的不知道。
當她接待南十字星的時候，安默拉這邊也在準備接待另一位客人。
在小波文的妥善經營之下，黑塔城原本的標準級魔導實驗室已經遠遠超出“標準級”的範疇了。這兒的每一個儀器都是他和文森特親手購置親手安裝的，每一個螺絲的位置他都清楚，每一個顯示屏都乾淨得能倒映出人臉。
可以說他把實驗室看得比親兒子還重要。
因此現在他的心情是極其悲痛的，因爲安默拉一回來就把實驗室中央的大實驗臺改得不像樣了。
她在把中間挖開，填入禁魔材料，砌成一個粗糙的石頭祭壇。祭壇周圍插滿了蠟燭，火光還偶爾變化，有時候是黑的，有時候是紅的。最讓小波文不能接受的是，安默拉還讓獸人搞來了牲口，把黑色公山羊在祭壇上面宰殺，周圍一片狼藉，鮮血淋漓。
總之場面極爲野蠻，和周圍那些先進的儀器幾乎是兩個時代的事情。
小波文膽戰心驚地問她，能不能換個地方做，別糟蹋他好端端的實驗室，結果被安默拉一個眼光就逼退了。
安默拉從冰原帶回來的鹿人祭司克洛寧手持藤條權杖，目光平靜地盯着那些牲禮，還在往上面撒粉和香油。
“嘿，你知道今天要做什麼嗎？”小波文站在一邊，小聲地問他。
這個鹿人有點沉默寡言，身上還有股野獸特有的氣味，讓小波文感到十分不適。
“祭祀。”鹿人用的是標準語，很少有獸人能把人話說得像他不帶一點口音，光是這點就足夠讓小波文對他刮目相看了，“我想你應該能看出來。”
他還會嘲諷呢，小波文心想，不愧是安默拉選中的獸人。
“我們開始吧。”安默拉的話把小波文接下來的問題都堵回去，她對小波文說，“你可以迴避一下嗎？”
小波文連忙點頭，出門時還心有餘悸地看了一眼那隻可怕的山羊。
克洛寧把視線從門上緩緩收回，最後落到祭壇上，他似乎有點不安：“這是召喚邪神的儀式，對吧？”
黑色山羊向來不是什麼好祭品。
安默拉毫不在意地聳肩：“誰知道會召出什麼呢？”
他在黑暗中逃竄。
黑塔城從來都是個沒有憐憫的地方，僱傭軍更是一羣追逐戰爭的豺狼。奧裡維當初被債務所迫，只想找份來錢快的工作，所以才賭命進了僱傭軍組織。他當初想着，幹一票就脫身，拿着這筆錢安安穩穩地過下半輩子，可是沒想到僱傭軍這種組織就像毒品，沾上就是一輩子的事。
“咚咚咚。”
心跳聲實在是太清晰了，他第一次透過瞄準鏡看目標的時候，也從來沒有這麼清楚地聽見過自己的心跳。
背後追逐的腳步正在接近，不知道是不是錯覺，他懷裡的神像掛飾忽然開始發燙了。
那是個很小的木製品神像，是他前兩天出任務時從小部落裡帶回來的戰利品。其實那個部落盛產寶石，不過他只是個小角色，沒有能給粗製寶石加工並且打上合法標誌的渠道，就算把寶石帶回來也就是自己偷摸玩一玩，圖個爽快。還不如拿點小工藝品，去找私人收藏家出手。
可惜這次帶回來的東西還沒來得及出手，他就要死了。
這次借的活兒太棘手，幫東大陸一個小國家去打一個部落，然後搶奪領地。可是沒想到這個部落已經跟另一個國家達成聯盟，用寶石礦換軍事保護。這次派出去的僱傭軍同夥幾乎沒人回來，現在剩他一個活口，那個部落和他的盟國肯定會想法子活捉他拷問情報。
對於奧裡維來說，被活捉還不如死個痛快。
他一路從東大陸逃回黑塔城，整整半個月都活在不安與警覺之中，本以爲過段時間這事兒就會過去，可他沒想到那個部落居然也僱了人，在黑塔城找人抓捕他。
“砰！”
一道紅色火光擦着奧裡維的臉打在牆上，他連忙掄翻旁邊的木頭架子，稍微拖延追擊者的部分。
他能聽出那些“砰砰”的聲音不是槍響，而是魔導式。如果是普通僱傭軍還好說，黑塔城這麼亂，只要離開他們的視線，多半就能消失無蹤。但是魔導師可沒有那麼好騙，他們會用追蹤式，就算跨了個大陸都能準確定位到奧裡維。
腿已經開始有點發酸，汗水順着眉毛流下來模糊了視線。
奧裡維知道不能這麼拖下去，這麼跑只會消耗更多的體力，減低逃生的可能。但是不跑又能怎麼樣，要他跟一隊魔導師正面抗衡嗎？
“什麼？”
前面是死路。
奧裡維停下了步伐。
怎麼辦？
他回頭，後面的魔導師已經接近了。
就在近乎絕望的時候，他肩上出現了一隻腳。
他下意識地擡起頭，那個通了高壓電的鐵絲網上跳下來個女孩兒，她落地時踩過他的肩，卻沒有讓他感受到什麼重量。奧裡維在這樣的極度緊張之中反而能平靜下來，他注意到這個女孩兒沒有影子，她移動的方式也很特殊，不像是在空間內移動，反而像是……
怎麼形容呢，反而有點像從某個肉眼看不見的空間裡，借某種更快捷的通道移動。
“那是蟲洞。”那個女孩兒朝他笑了笑，顯得很親切，“你上科學課一定聽過，假如一隻蟲是二維動物，那麼它眼中的世界就像我們看那些圖畫一樣，是平面的，它只能在蘋果的表面行走。而人是三維動物，我們可以在蘋果中間打個洞，以最短距離來回於蘋果的表面之間。就像我現在這樣，在某個你不能理解的維度上打洞，然後以最短距離進行空間跨越。”
奧裡維對她說的內容不太感興趣，他感興趣的是，她說了這麼久，周圍的一切卻像靜止了似的，那些魔導師也沒有追上來。
“我叫安默拉，意爲永恆不朽者。”這個女孩兒張開手，奧裡維看見她手裡有霧濛濛的星光，“我問你，你有興趣獲得神的力量嗎？正好我剛剛搞到一塊神格。”
一切的畸變是從這裡開始的。