深夜,黑塔城髒亂的舊城區。
舊城區也曾經繁榮過，這裡可以看見許多荒廢的建築,邊緣處甚至還有一兩座陰森的黑色法師塔。這片城區比中心區還要無序，常年處於混亂狀態，就連治安官都不樂意來這邊執勤。這裡是偷渡者和流民的樂園,在這座荒廢的舊城中,他們可以肆無忌憚地犯罪。
一座舊公寓樓裡,樓道黑漆漆的，魔導電路早就已經失效，但是這裡還居住着人。附近的樓房就像蜂巢一樣密密麻麻,而且大多破舊不堪，隱約還能聽見滴答滴答的漏水聲,這座樓也不例外。
班傑明小心翼翼地踩在樓道里,這個樓道很窄，他感覺牆壁和扶手擠壓着自己的手臂，給他的行進帶來很大困難。
他走到頂層，然後敲響了左邊那戶人家的門。
“尤萊亞？”班傑明動手敲了敲門，門上的鐵鎖發出巨大的聲響，把他下了一跳，“見鬼，你在嗎，尤萊亞？”
“別敲，蠢貨。”
細弱的聲音從門縫裡傳出來，很快那扇鐵門就被打開了，門裡的人只穿了條內褲，就這樣光着身子坐在輪椅上。
“進來。”尤萊亞陰森地看着滿臉肥肉的班傑明。
班傑明艱難地從門縫裡擠進來：“天哪，你的腿怎麼了？”
尤萊亞很高，腿也很長，整個人看起來瘦骨伶仃的。他坐在輪椅上面，左腿齊膝斷掉，膝蓋以下的部分被一截木棍替代了。木棍與上半截腿相接的地方完全沒有好好處理過，已經被磨得血肉模糊，白骨森森了。
尤萊亞冷漠地看着他收腹的樣子：“和你的身材一樣，它遭遇了一場災難。”
“我的身材怎麼了！至少我有錢吃飯！”
班傑明終於進到了屋裡，尤萊亞擡起手，那一大串鐵索又自己纏繞起來，沉重的鎖“咔噠”一下合上了。
這房子裡很黑，比樓道里還黑，有股很重的潮氣。這片地區已經靠近雨林了，如果沒有好點的防水措施，那麼雨季房間裡很容易被淹沒。不過住在這裡的人很顯然管不上漏水的問題，他們連生存都很艱難。
尤萊亞坐在輪椅上，一隻手放在自己的斷腿上，另一隻手一直輕輕敲擊着輪椅扶手。這個細微而急促的聲音顯得有點神經質，班傑明感覺所有注意力都被他敲輪椅的聲音吸引過去了。
“如果不是借錢，那麼有什麼事兒能讓你想起我這個老鼠洞？”
班傑明僵硬地笑起來：“別這麼刻薄嘛……”
“刻薄？”尤萊亞嘴脣很薄，沒有血色，他也笑起來，“我不想跟你計較這個，說說你來求我做什麼吧。”
“我是來給你介紹生意的！”班傑明嚥了下口水，興奮地說道，“一個大生意！”
尤萊亞挑起眉毛，似乎有點恍然，他說：“比如把你從聖蘭斯卡特國立大學賣到黑塔城奴隸市場之類的生意？”
班傑明漲紅了臉，他確實是受騙被賣到黑塔城奴隸市場的，幸好在這裡遇上了尤萊亞才得救。如果沒有尤萊亞在奴隸市場施以援手，那麼現在班傑明已經不知道被轉手到哪個礦洞裡挖重金屬礦了。
“可以聽我說完嗎……”班傑明憋着羞憤之情，努力正了正自己的神色。
他不是一個人在戰鬥，遠在另一個大陸的主人會保佑他的。
“看來你胖了之後脾氣也好了不少。”尤萊亞似乎有點驚訝，以往這時候班傑明應該已經翻臉離開了。
班傑明的臉色越來越嚴肅，他知道不能讓自己的情緒跟着尤萊亞走，否則局面會被他完全掌控：“聽着，這跟我胖不胖沒有關係。”
“而你說的事情也跟我沒有半點關係。”尤萊亞的指甲很長，他敲擊輪椅扶手的聲音越來越密集了，“別把麻煩往我這兒帶。”
班傑明用背抵着門，每一個肥肉堆出的褶皺裡都寫着鄭重，他說：“有人想花大價錢僱用你修建一座海港，真正的大價錢，足夠你下半輩子過上紙醉金迷的生活。”
尤萊亞看起來一點也不動心，他輕描淡寫地反問道：“既然花得起那麼多錢，那麼那位僱主爲什麼不去帝國研究院找更靠譜的人？”
“因爲這座海港是保密的。”班傑明壓低了聲音，他佈滿肥肉的臉上忽然露出猙獰的笑容，“而你現在知道了這個秘密，你將不得不爲僱主服務。”
他從口袋裡拿出一個小型魔導體，在牆壁上用力擦了一下，刺目的電火花照亮整個房間。房間裡擺滿了建築模型，從海港到橋樑再到樓房，有些是木質，有些則是合金。這些設計有很多具有奇幻色彩，它們看起來就無法實際存在，比如懸浮於空中的花園，比如貫通整個星球的地下軌道。
“當然，你可以選擇拒絕，不過我會把這個小玩意兒拋進你的心血裡。”
一閃而逝的電火花將班傑明的滿臉橫肉照得十分可怖，尤萊亞有那麼一瞬間以爲自己面前的是魔鬼而不是人類。
“你在威脅我……”尤萊亞擡起頭，他原本蒼白的臉色上泛起憤怒的紅暈，“班傑明，誰給你的膽子這麼做！”
班傑明是個比老鼠還膽小的蠢蛋，他沒可能對救過自己的人做出這種事情，一定是那位“僱主”的主意。
“威脅？不不不，哪兒有什麼威脅？這是朋友之間最爲親密的談話。”
班傑明假裝將手裡的引火器往前拋，尤萊亞緊張地伸出了手試圖攔下他，結果不小心從輪椅上摔了下來。
“放開你手裡的東西！”尤萊亞艱難地在地上爬着，努力支起上半身試圖夠到班傑明手裡的東西，可是班傑明輕鬆地舉高了手，就像逗狗一樣挑撥着他。
“別掙扎了，萬一我不小心手滑了怎麼辦？”
“班傑明！”尤萊亞一口咬在他的腿上。
班傑明條件反射地把他踹開了，尤萊亞倒在了那堆模型之間。他一動不動，看上去很悽慘，用來支撐斷腿的木棍也脫落了，那些亂七八糟的木片都落在他身上。
“我說過了，別掙扎。”班傑明愣了一下，忽然又笑起來，“不然更難受的還在後頭呢。”
“班傑明……你這傢伙到底怎麼了！”
尤萊亞的聲音已經完全嘶啞了，他覺得班傑明跟以前完全不一樣了，他變得缺乏人性，變得殘忍冷酷。
“答應，還是不答應，給我一個答覆！我已經在僱主面前誇口說我一定能搞定你了！”班傑明越說越激動，他揮着手臂，那個引火器看得尤萊亞心驚膽戰，“快點！說出你的答案！我的主人正在等待答覆呢！”
“你的……主人？”
尤萊亞還以爲自己回到了奴隸時代，這個古老而嚴格限定等級的稱呼老早就不用了，現在貴族的僕人也最多在對方姓氏後面加個敬語。
“我答應。”
他掙扎着爬回了自己的輪椅，班傑明情緒裡有種不正常的狂熱感，他怕這個頭腦簡單的胖子真的做出什麼破壞。總之不管怎麼樣先穩住對方，然後找機會奪下他手裡的引火器，把他扔出自己房子裡。
“答應？”班傑明又笑起來，他臉上的肥肉堆成很噁心的樣子，“那麼簽下契約吧。”
他從懷裡掏出一個信封，然後一點點將它拆開，小心翼翼地從裡面取出一張黑色的契約。那張契約上散發出腥羶的味道，有點像血液，但是比人血味道更濃烈。上面的字符是用猩紅的墨水書寫而成的，是手寫體，看上去是有人親手寫上去的，而不是批量印刷出來的。
那張契約在黑暗裡微微發出紅光，看着有點眼暈。
“麥靈痕契約……”
尤萊亞難以置信地看着班傑明手裡的東西。
“哦，它叫麥靈痕契約嗎？”班傑明笑呵呵地將這張紙遞給他，“用你的手指劃過那些字就好了，之後的環節我會請求我的主人完成。”
尤萊亞感覺渾身都在顫抖，他搖着輪椅往後退，就像看見了怪物一樣：“扔掉它！你這個蠢貨！你到底知不知道你拿的是什麼！就連古代魔法師都將它列爲禁忌，你居然敢這麼把它拿在手裡！”
“不管是什麼禁忌，總之先簽下就好了。”班傑明拿着契約逼近他，“來吧，不想死的話還是老實點比較好。”
“滾開！別想拖着我一起下地獄！”
尤萊亞拼命後退，但是輪椅很快就被那堆模型卡住了，他回頭看了一眼，滿地都是自己未完成的夢想。
班傑明注意到了他這個小動作，立刻說道：“你看，你有那麼多想做的事情呢，只要簽下這份契約，那麼我的主人就可以替你完成這些天才般的構想。”
尤萊亞啞着嗓子吼道：“別傻了，和魔鬼做交易是要付出靈魂的！沒有靈魂的作品毫無價值！”
“那就跟你有靈魂的作品一起見鬼去吧！”
班傑明放聲大笑，擡手就將那個引火器扔了出去。
刺目的藍色火光佔據了尤萊亞的全部視野，他腦子裡一片空白，所有思維都離他而去了。
“非要等失去一切才知道選擇正確的道路嗎？”
平淡而柔和的少女嗓音傳入尤萊亞耳中。
他看見那片藍色的火光中投影出一個模糊的人影，那個人影站在無數蠟燭的中央，那些蠟燭排布成繁複而詭異的魔法陣。燭火全是藍色的，被燭火圍繞着的魔法陣中心有一塊圓形的大石頭，黑色的，沒有折射出一點光。
“把契約給他。”
那個人向班傑明下令。
班傑明恭恭敬敬地朝着人影跪拜，然後才起身將契約遞給尤萊亞。
“出賣靈魂不一定能得到什麼，但是不出賣靈魂就會被奪走一切。”那個模模糊糊的人影在火焰中平靜地說道，“這就是麥靈痕契約，真是個偉大的發明。”
尤萊亞痛苦地閉上了眼睛，邪惡而禁忌的不平等契約，爲什麼現在還存在着這種東西？
他的手指劃過那些細微的字跡，尖銳的疼痛感一路竄到骨頭裡，好像有一條黑色的蛇鑽進了他的皮肉，啃噬着他的骨髓。當他劃完的時候，底下又出現了一排新的字跡，而他手指上沒有一點傷痕，剛剛的痛苦就像幻覺一樣。
“願意成爲我的下僕嗎？”
尤萊亞吞了好幾次口水，火光之中的人等得很耐心，她沉默地向猶豫中的尤萊亞施壓，將他的精神逼得接近崩潰。
“我願意！我願意！我願意！！”
尤萊亞尖叫着哭喊。
然後那片藍色的火光消失了，就像沒存在過似的，這間房子裡又恢復了平靜。
班傑明微笑着俯視擁抱他：“晚安，我的戰友，明天我來給你送飯。”
他離開了這個黑漆漆的房子，認真地關上門，然後從口袋裡掏出一把嶄新的秘銀鎖掛在尤萊亞的鐵鎖上面。