當氣質溫和的黑髮青年手抵住貓老闆餐廳的門扶手後，一串鈴鐺發出“叮鈴叮鈴”的歡快響聲，彷彿在歡迎他的到來。
推開門的瞬間，清新的水果香茶涌向他，混合着冬季冰冷的空氣，讓人清醒而又愜意。
蘭奇拎着小型的手提箱，踏進了貓老闆餐廳。
蘭奇目光還未開始環視店面，就看到了在一樓坐在靠近入口的桌旁等待他的休柏莉安和塔莉婭。
午後慵懶的陽光斜照在窗邊的木桌上。
塔莉婭單手託着下巴望着窗外，瞥了蘭奇一眼，便像往常那般不再把視線放在他身上。
休柏莉安則是單手抱着小黑貓，提起行李箱，面帶笑意地來到了蘭奇面前。
窗戶外，屋檐下的風鈴又響了一次，像在對他輕聲地說着“你來了”。
“蘭奇，我們該出發了嗎？”
她從小也沒有離開過幾次王都。
對於出這麼遠的門，她心裡還是略微有點緊張。
不過仔細想想，就當是影世界好像也差不多。
影世界不過就是省去往返路程的超遠途旅行罷了……
“嗯，時間挺充裕的。”
蘭奇確認了一遍他們車票的時間，回答道。
話音落下了一會兒，他的視線就移向了休柏莉安手上的小黑貓。
“你打算帶貓老闆一起去嗎？”
蘭奇見休柏莉安沒打算放下小黑貓，困惑問道。
“貓老闆說它也想去旅遊。”
休柏莉安瞧了瞧貓老闆。
具體能不能帶上它還是得看蘭奇的意見。
“喵！我雖然很弱，但我可是貨真價實的七階精靈獸哦！”
貓老闆得意的尾巴都翹了起來。
少年少女踏上了旅途，它想要好好觀望一下！
而且它養的人類太怪了。
看一眼，再看一眼……
“呃……”
蘭奇聽到後露出了苦惱的樣子。
“蘭奇，休柏莉安……我給你們添麻煩了嗎……我可以給伱們做飯照顧你們……”
貓老闆用它那稚嫩的聲音怯怯懦懦地問道。
它很會照顧人的。
“不是，我在想應該給你補哪一種票。”
遵紀守法的蘭奇絕不會做逃票這種事。
可他開始糾結該給貓老闆補一張兒童票或成人票，還是補寵物、行李之類的託運費。
七階的精靈貓，還真不好判斷該屬於哪一種。
“我怎麼感覺你在想一些很不禮貌的事情……”
貓老闆愣了愣，然後嘀嘀咕咕。
休柏莉安搖頭。
這傢伙是這樣的。
他往往總能以最禮貌的方式表達出心裡最不禮貌的想法。
不過仔細一想，出遠門如果能有一位大廚相伴，自然是妙不可言。
先前在聖堂影世界，還好商會少爺的護衛兄妹非常擅長廚藝，不然他們沒一個特別會做飯的，後面四天的時間肯定過得沒那麼好。
而且也不用太擔心貓老闆的安全。
雖然它戰鬥力極度弱小，但它的天賦魔法【潛影】是個相當厲害的自保技能，屬於暗屬性與空間屬性的複合魔法，只要宿主不死，它幾乎就沒有危險。
在這個世界，百年都難遇到一個能夠有着空間魔法相性的生靈，流傳下來的空間魔法更是鮮有記載，唯有部分種族到了六階以後抽天賦有概率抽出來。
“可是你的店呢？”
蘭奇尋思着貓老闆餐廳總在缺人手，它這個主廚走了，還怎麼正常營業。
“交給阿思娜和塔塔了！阿思娜現在是我的學生，她們兩個會把這家店營業好的！”
貓老闆一個撲躍，跳到了蘭奇肩膀上，得意地說道。
“阿思娜學姐啊，那很靠譜。”
自從上次蘭奇和休柏莉安討要了阿思娜的甜點來拜訪塔莉婭。
後來塔莉婭給出了極高的評價。
阿思娜又託休柏莉安繼續給塔莉婭帶新的點心，一來二去，休柏莉安把阿思娜帶到了貓老闆餐廳和塔莉婭親自交流，立志要成爲頂尖主廚的阿思娜很快就和美食點評家塔莉婭混熟了。
現在伊刻裡忒學院放假，身爲學生會副會長的阿思娜也沒有什麼工作了，假期她本來就打算專心研究廚藝。
“你們是不是還有個朋友叫莫納斯特？”
貓老闆又問道。
“對啊，他是咱們會長。”
蘭奇不知道莫納斯特學長怎麼也和貓老闆認識了。
“莫納斯特可穩重啦，還是鍊金院的商學高材生，他說很感謝我對阿思娜的照顧，我不在的這幾個月，他也會幫幫忙，儘量幫我把餐廳生意變好一點喵……”
貓老闆幸福地說道，
“我都忍不住幻想一下，說不定等我一回來，營業額能漲個百分之二十呢！”
“……”
蘭奇聞言沒有多說什麼，
“那你就盡情期待一下吧。”
希望到時候不要變成貓老闆銀行。
看來他和休柏莉安不在的時候，大多數時間塔塔也有朋友相伴。
不知不覺，塔塔在王都過得越來越像個普通人了。
倒是蘭奇有點擔心阿思娜當主廚，塔塔當看板娘，她們一個喜歡做菜一個喜歡吃，然後塔塔會不會藉着試吃爲由，在開店前就把店裡的食材先吃光了……
“……”塔莉婭擡眸看了蘭奇一眼，沒有說話。
就這樣。
在門口的櫃檯前，蘭奇略微和貓老闆聊了一會兒之後。
“那再見啦，塔塔。”
蘭奇和休柏莉安站在店門口，向坐在不遠處的塔莉婭揮手說道。
“再見。”
塔莉婭還是一如既往的態度。
“……”
但說完後，她似乎又有點猶豫。
蘭奇微笑着，握住門鎖上的扶手，半天都沒將其壓下，像在等着什麼一樣。
終於。
塔莉婭站起身，快步走過來，抱了抱休柏莉安。
“塔塔？”
休柏莉安驚訝地嘴脣微張，隨即有些緩慢地也把手放在了塔塔纖細的背上，安心地閉眼，嘴角露出淺淺笑意。
“……”
塔莉婭沒有說話，只是撫了撫休柏莉安的頭髮。
據說人類的母親送別女兒時，可以抱一抱她。
但是這個時候該說什麼話，她不懂。
沒有多花時間，塔莉婭鬆開了休柏莉安。
“蘭奇，休柏莉安，路上注意安全。”
塔莉婭看向他們兩個，補充了一句。
“嗯，放心吧塔塔。”
“好！”
蘭奇咧嘴笑着對塔莉婭說道。
這老太婆真是越來越有人情味了。
他終於打開店門，和休柏莉安還有貓老闆一起離開了餐廳。
空蕩的店裡，一下子安靜了下來。
“……”
然而。
蘭奇和休柏莉安的身影消失後，塔莉婭站在原地，皺起了眉頭。
“老……什麼……”
塔莉婭脣齒輕啓喃喃道。
“還是聽不太清……”
算了。
離自己掌握讀心能力已經不遠了。
她很快就能聽清那小子心裡的小話。
……
馬蹄聲迴盪在伊刻裡忒的街道上，車輪嗡嗡滾動，而城市中心的喧囂聲漸行漸遠。
午後陽光灑在輕輕搖曳的遊覽觀光用馬車上，蘭奇和休柏莉安將在天色暗下來之前抵達伊刻裡忒中央車站。
遠遠望去，就可以看到蜿蜒的運河水面上泛起陣陣漣漪，映襯着夕陽的倒影。
其實他們還沒有一起遊覽過王都伊刻裡忒。
現在輕鬆下來之後，感覺這座古色古香又充滿了現代活力的城市格外美好。
離開了伊刻裡忒，他們就要用上準備好的新身份了。
休柏莉安的僞裝是和父親米垓雅公爵一樣的黑髮深色瞳，而蘭奇則是選擇了和洛倫院長一樣的淺棕髮色，並未改變自身的瞳色。
至於在化名方面，休柏莉安決定叫米莉安，借用了父親名字的開頭音節。
而蘭奇還是仿照她的取名方式，叫洛奇，致敬洛倫院長。
儘管休柏莉安通過這件事看得出蘭奇對洛倫的崇拜，但她總覺得蘭奇過於模仿洛倫不是什麼好事……
“蘭奇，我一定會看好你的。”
休柏莉安抱着小黑貓若有所思，終於側過頭盯着蘭奇，認真地說道。
“你一直都有看好我呢，我很安心。”
蘭奇悠然靠在椅背上，天際的晚霞景色在他眼中快速劃過。
休柏莉安略微愣了愣。
“在戰鬥中我當然會看好你，這可是我第一次和你組隊時就答應好你了的。但戰鬥以外的時候，我也會把你看住，不會讓你亂來！”
她給蘭奇條理清晰地講解道“看”的多個意思。
支持他，既不能放任他亂來，當然，也要在關鍵時刻全心全意地幫助他。
“我怎麼可能亂來……”
蘭奇笑着看向休柏莉安說道。
這一刻，她的臉頰和身後，是一片粉橘交織的天空，那秋水橫波，光彩照人，無需燈光，亦能瞥見她熠熠生輝，在專屬於她的黃金時分，時光都彷彿爲她所停滯。
“但……你要是覺得我在亂來的話，就提醒我吧。”
蘭奇的視線回到道路前方，繼續說道。
他雖然理想遠大而堅定，但也不是剛愎自用之人，休柏莉安是他可靠的同伴，他當然會好好聽她的意見。
不過那都是很長遠的事情了。
眼下要知道的只有——
他們全新的北大陸之旅，就要開始了！