休柏莉安不再糾結，搖了搖頭，走回了蘭奇所在的沙發旁。
卡利耶拉看起來冷淡，有時候又會冷不丁有點新奇的想法，然後無表情地整蠱。
上次卡利耶拉突然在蘭奇面前自稱“妾身”，把休柏莉安都弄慌了。
十二年時間過去，她不再當攝政王，身上多了點奇怪的元素，很正常。
“蘭奇，這次影世界是不是差不多算結束了？”
休柏莉安坐在了蘭奇身邊，問道。
每次寶寶巴士都是這樣的，見到蘭奇，跳過戰鬥，她就可以等通關結算了。
“不是我說喵，這個影世界怎麼這麼簡單。”
貓老闆從影子裡蹦了出來，靈巧地跳躍到了沙發上。
這個影世界的強度並不算低，最大的問題就在於機制太簡單了，中間沒有什麼陷阱就直通領主戰了。
它感覺褻瀆卿梅羅加斯作爲最終強敵，雖然遠比上個七階影世界的最終強敵第十始祖烏利塞斯要強大太多，但這回蘭奇的隊友也很強。
“貓老闆，我好想你。”
休柏莉安瞧見身旁的小黑貓，抱起了它，小聲道。
幾個月沒見，她分外想念貓老闆。
與塔米莎不同，貓老闆是很快就能混熟的親人型貓。
“我也想你喵！”
貓老闆歡快地答道。
它也好久沒見休寶了。
“誒？”
休柏莉安略微遲疑地頓住。
和上次在通訊裡聽到的似乎有點不太一樣。
一定要說的話，總感覺之前花都帕裡厄通訊裡的貓老闆更嬌羞一點。
而現在的貓老闆更開朗些……
通訊倒是往往會有音質變化。
大抵是錯覺吧。
休柏莉安繼續撫起貓老闆。
“其實這個影世界如果換成七階，恐怕所有七階挑戰者加一起都過不了梅羅加斯。”
蘭奇並無多大困難地解答起了貓老闆的疑問。
他如今已是影世界的專家。
褻瀆卿放在七階影世界裡強度明顯過高，加上沒有武力以外的方法能制伏瘋狂的褻瀆卿，一個不小心就會團滅。
而梅羅加斯也確有資格當八階影世界的關底強敵，尋常八階根本不是她的對手，需要複數八階纔有可能戰勝她。
“真正的難度在於，單挑梅羅加斯的機會並不多，她的真實身份是魔族攝政王，號令其他將軍級大魔族來幫忙併不難。”
蘭奇繼續覆盤道。
再考慮到梅羅加斯的麾下還有數位大魔族。
就是九階強行突入魔王城奈卡利斯，恐怕也要栽。
“那她手下的大魔族呢？”
貓老闆還是搞不懂。
假設最後是近十位八階的終極決戰，那麼這個八階影世界就對了。
“呃……可能全都是因爲普拉奈他們……”
休柏莉安給貓老闆講起了魔王城奈卡利斯那邊的情況。
現在安塔納斯他們四個還在奈卡島享受着紙醉金迷的魔界生活。
本來應該是挑戰者大魔族對抗影世界大魔族，在普拉奈的完美融入策略下，變成了全員影世界大魔族。
他們四個不反了，梅羅加斯覺得手下都是她的忠臣，她手下的大魔族也都以爲大家都是魔界忠臣。
根本沒有叛亂因素。
於是梅羅加斯也不會把當下的精力放在攘除內憂上了。
“安塔納斯他們幾個如果按照正常路線走，幫助公主離開魔王城，最後可能就是在煉獄城帕斯夸爾，大魔族分成兩派，開啓一場毀天滅地的大戰。”
蘭奇一開始也沒想到休柏莉安把普拉奈他們幾個還有冰雪魔女都帶進來了。
現在聽到普拉奈在魔王城奈卡利斯，一切就都合理了起來。
“嘶，懂了喵。”
貓老闆也明白了爲什麼今晚他們可以看似這麼輕鬆的從褻瀆卿梅羅加斯手上取勝。
影世界估計也沒想到這四個廢物掛機了。
結果大家都在裝人機，魔王城一派其樂融融，其他的影世界大魔族也跟着掛機。
煉獄城這邊就藏着一個公主，褻瀆卿梅羅加斯堂堂攝政王來煉獄城抓個小公主，不至於興師動衆帶一羣大魔族將軍過來，看她沒管好公主的笑話。
普拉奈真是上分高手啊！
“那我以後是不是也可以這樣混喵？！”
貓老闆醍醐灌頂般地問蘭奇。
“你這個影世界打完，怕不是都要九階了，以後還混啥？”
蘭奇戳了戳黑色神獸的貓腦袋。
貓老闆身上還真有點信仰之力。
每次貓倫人前顯聖，雖然大部分信仰之力都到洛倫那裡去了，因爲大家信的都是大神官洛倫，但有些目擊者的信仰之力也直接當場凝聚到了貓老闆身上，因爲出手的是貓老闆。
憑貓老闆的種族值，想要突破到九階所需的信仰之力應該也是相較常規極少的量，反正它九階了也沒什麼強度，根本沒有相應的神靈之力，能跟六階打得旗鼓相當。
“對哦喵。”
貓老闆都快忘了這眼看着就要全劇終了，也沒機會再打什麼影世界，就算以後還能混獎勵，恐怕也是新的有緣人帶它了。
蘭奇這個天賦異稟強度超標的傢伙，能不打影世界他是肯定不會打的，在北大陸他真就半年時間沒碰過影世界，想指望他八階九階，在他的故事裡完全不可能。
“我怎麼感覺這次影世界就咱仨個挑戰者？”
休柏莉安掐指算了算。
她明明記得有9個挑戰者。
實際感覺和上次影世界至暗日蝕魔境的3個挑戰者完全沒區別。
還是他們蘭貓休，老三樣組合。
“沒關係喵，這個地圖這麼大，說不定其他挑戰者在我們看不見的地方努力着呢。”
貓老闆倏地察覺問題。
雖然它也算不清挑戰者人數，但除了那四個掛機的大魔族，身爲挑戰者的塔莉婭可是裝成了卡利耶拉，人數上自然會是有偏差。
貓老闆不想打破休柏莉安的幻想，決定努力幫塔塔把這個美麗的謊言延續下去。
“也是。”
休柏莉安不再研究挑戰者數量這個已無關緊要的事情。
她往影世界信息的下面看去。
真正重要的還得是任務目標的變化。
果不其然。
影世界的任務目標展示出了全新的內容。
【任務目標1：閱讀老友卡利耶拉的來信；前往魔界煉獄城帕斯夸爾&保護好卡利耶拉留下來的小火花；選擇是否打開。（完成）】
【任務目標2：理解黑日之蘭克洛斯的心境：4.94%。（完成）】
【任務目標3：挑戰者全員生存至21天時限結束，剩餘時間6天01小時34分。】
“……”
蘭奇和休柏莉安對視一眼。
這是在和休柏莉安的任務匯聚後，才產生的新變化。
“影世界結束啦？”
休柏莉安確認道。
根據經驗來看，完成最終戰後影世界也就差不多通過了。
可是這次影世界總有種纔剛開始的莫名體驗感。
明明一眼就可以看出來還有後續，遠遠沒到結束。
但影世界到這裡已經明確提示出算完成了。
“任務目標應該還可以繼續，只是無論怎麼選，應該都不會影響影世界的成敗了。”
蘭奇也沒遇到過這種情況。
但是按照南大陸影世界學會的文獻，影世界任務一旦轉變成完成狀態，便相當於成功，僅需等到影世界時限結束並結算即可。
“大概就相當於你考完試，翻到試卷後面發現還有一些附加題，你空着不會扣分，做了也不會讓總分超過分值上限，你可以選做不做。”
他放鬆下來，打比方道，揉了揉酸澀的眼睛。
支撐塔莉婭放手戰鬥，他一路上也在駕車，沒怎麼休息，現在感覺自己也快到極限了。
【卡利耶拉留下的禮物，你猜到了，並不會是那麼美好的東西，因爲如果真的是禮物，她不會在信裡說讓你來選擇是否打開。】
盯着任務信息，蘭奇的視線略顯恍惚，彷彿看到了這樣一段話。
“那咱們剩下六天別管任務了，在煉獄迴廊學院裡玩吧喵！”
貓老闆亢奮地提議道。
也不管後面還有什麼東西。
它只想在這傳說中的煉獄迴廊學院裡嗨皮。
再往後，無論怎麼樣做，這六天剩餘的時間可能都不會有太大變化了。
頂多就是把任務做完讓獎勵更好一些。
“伱們在學校裡休息吧，明天我來繼續就可以了。”
蘭奇捏着眉心，講出了他的想法。
將任務繼續下去，按照最開始的任務信息以及整個任務走向的脈絡，大概就是要打開卡利耶拉留下的禮物。
回到煉獄迴廊學院裡稍作了解後，蘭奇基本明白了倒懸鏡廊最近會讓校內師生昏睡的變故是怎麼回事。
這無疑是卡利耶拉的魔力，她很可能將“禮物”留在了倒懸鏡廊的深處。
想要打開卡利耶拉的禮物，塔米莎在整個任務中明裡暗裡都是關鍵。
她應該就是卡利耶拉信中所說，繼承了卡利耶拉最後命魂的迷霧卿和真夜卿的孩子。
他自己差不多也得先休息一會兒。
明天等塔米莎醒了，再問問塔米莎去。
然而不同於蘭奇的果斷，休柏莉安擔憂地蹙着眉梢。
“蘭奇，我感覺這個影世界的後續很不妙。”
休柏莉安雙手握住了蘭奇的手腕。
從這兩週時間，她每天看到蘭奇對黑日卿的理解程度上升，休柏莉安就一直放不下心。
如今看到影世界的任務可以結束了，而蘭奇也還是好好的，她終於如釋重負。
就讓血月壞世時代在這裡結束吧。
已經可以了，沒必要繼續看下去。
至此怎麼看都是個美好的結局。
哪怕歷史上黑日卿蘭克洛斯將會在六天後壽終正寢，他也是功成名就，流芳百世地死去。
相對於他這可憐的一生，最後的落幕算是很圓滿了。
“……”
“休柏莉安，想象一下，如果把你的大腦連接到一種魔導終端機器，它可以給你的餘生帶來無盡的快樂，只有歡樂，沒有悲傷，如果讓你選擇，你會想要這種機器嗎？”
蘭奇帶着一絲無奈的笑，感受着休柏莉安的手傳來的溫度，
“需要注意的是，一旦進入了這個體驗機器你將永遠脫離現實生活無法回來，但是你自己很難發現這個事實，你會無法分辨出自己是在現實世界還是虛擬世界，你的人生本來應該有的跌宕起伏都會被一帆風順取代。”
這是他在花都帕裡厄問過貓老闆的一個問題。
當時的情況是在討論，蘭奇騙了巴蒂斯特伯爵家的克莉絲蒂娜大小姐，告訴她依諾安還活着，讓克莉絲蒂娜大小姐免於傷心，這種行爲是否正確。
最後也沒得出一個結論。
“這個，差不多就是【墜落的溫柔鄉】吧，而且是無副作用版。”
休柏莉安盯着蘭奇，沒有放開。
她懂蘭奇的隱喻。
在蘭奇的描述中，這種設想的機器沒有令靈魂消融的負效果，是單純無害的體驗。
“可以這麼理解。”
蘭奇給出了肯定。
“我不要。”
休柏莉安明確地答道，表情苦澀地移開了眼眸。
連她自己也知道如此矛盾。
明明她是最沉溺於墜落的溫柔鄉中無法自拔的人，卻還是很抗拒這種機器。
因爲她想要真實，哪怕是一個殘酷的真實，也比一個虛假的美好要好。
那麼對於蘭奇這麼清醒的人來說，他這種甚至不會在墜落的溫柔鄉中猶豫的人，答案就非常明顯了。
他一定會去搞懂，黑日之蘭克洛斯，在人生結束之際，到底看到了什麼。
“但是蘭奇……”
休柏莉安不知該怎麼組織語言勸蘭奇，略顯結舌，
“這是一個影世界，你是否去知道真相，都沒有差別吧。你要想想，一定要好好想想，爲什麼要去打開一個明顯很不妙的禮物盒子呢？”
她不希望蘭奇受到任何傷害，也不希望蘭奇有任何負面變化的風險。
但他好像對這個影世界已經有點上頭了。
光是看到蘭奇對黑日的理解程度不斷上升，哪怕現在也纔不到百分之五，休柏莉安就很怕。
“喵喵。”
貓老闆在休柏莉安的膝上，左右望着蘭奇和休柏莉安。
它是第一次見到蘭奇和休柏莉安的意見分歧如此之大。
他們並非吵架，而是太過清楚對方心裡在想什麼，努力想要說服對方。
作爲親身經歷過花都之行的貓老闆，它清楚蘭奇對於【墜落的溫柔鄉】看法並不絕對。
先前他就曾欺騙過花都帕裡厄的克莉絲蒂娜伯爵小姐，向她隱瞞了依諾安已死的事實，讓伯爵小姐帶着希望生活下去。
這說明蘭奇不是必選“真實”的人，他在結合情況時也可能會選擇“保護”。
“休柏莉安……”
蘭奇再度思考了很久。
“有的人需要保護，有的人需要真實，而有的人，他需要憑自己的意志做決定。”
他緩緩地開口，
“所以，我並不是在否定的墜落的溫柔鄉，它有時候確實是個很美好的東西……只是哪怕所有人都睡着了，我也一定要當第一個醒的，作爲能醒過來的人，我不能輕易睡去。”
蘭奇注視着休柏莉安，翠綠的眼眸還是水面般那樣清澈，天然中懷揣着思慮與憐憫，而答案，早已藏在其間。
“……”
休柏莉安抿着嘴脣，雙手終於從蘭奇手腕上緩慢褪下，放回了自己腿上。
“支持你這樣的男人，真的是很辛苦，你生來就是一個任性的領袖。”
她低頭說道。
蘭奇的愛，風一樣享受自由迫不及待，而她的愛，像風箏緊拉着線原地感慨。
她既想保護蘭奇不要脫線，也不想拖蘭奇的後腿。
所以往往她會很苦惱，自己該怎麼支持他。
“抱歉，總讓你爲我擔心。”
蘭奇盯着休柏莉安，同樣垂下了眼眸。
他一直以來，有聽進去休柏莉安很多話，可真正到了做決定時，他還是會按照自己的來。
但他很感謝休柏莉安。
當早上沒有人會和他問好。
當午後沒有人等候他。
當他可以做任何他想做的事，他該叫這什麼？
自由。
還是孤獨。
只有休柏莉安在，他才能稱作自由，若是沒有她，他就會變成獨孤。
落地窗外的雲靜靜流動，寒夜如一潭靜謐的湖水，泛着微微的波光粼粼。
霹、霹。
暖爐濺出火星，彷佛要填補沒有對話的空檔。
屋內點了火所以很溫暖。
“按照你的想法來辦吧。”
休柏莉安這一次並非想要拉住蘭奇，只是很輕，像一個月下幽靈般，將手搭在了他的手上。
除了支持，休柏莉安也不會有別的想法了。
她始終無條件相信着蘭奇。
他身上有地方永遠不會變。
唯有那份熱忱和堅定不會是假的，他的身上生來就有這樣一種責任感，每一次他都是這樣。
但這漫長的旅途也許有給蘭奇帶來認知上的改變。
他還是那麼堅定，但在堅定中，思慮的事情也變更多了，不再是那麼的冷酷。
休柏莉安一直認爲蘭奇是個外熱內冷的人，他有時會保持着一份神明的公平和冰冷，毫不猶豫做出違反人類的決定。
現在，他會作出思考，再做出這個違反人類的決定。
“休柏莉安，你是不是在想什麼不禮貌的事情？”
蘭奇觀察着休柏莉安的眼眸，感覺她似乎想着想着，嘴角就翹起了點如有若無的弧度。
是他從來沒見過的表情。
“……”
休柏莉安搖了搖頭，嘴角饒有意味的笑更明顯了。
她沒告訴蘭奇答案。
“如果我們都在這個時代，那我應該是此刻已經不在你身邊的人了。”
她只是望着落地玻璃窗的鏡面，看着鏡子裡的他們兩人，有感而發。
想象一下如果真實歷史中也有現在這一刻。
那就一定是黑日卿獨自坐在校長室中。
魔女小姐的幻影陪着他說話。
和那耳環一樣，變成了溫柔的陪伴。
“……”
玻璃上倒映着的校長影子沉默了。
“不論怎樣，因爲你的保護，我不是幻影。我會一直好好陪在你身邊，所以放心去做自己想做的事情吧，如果感覺累了，我隨時在家等你，只要你回頭，就能看見我。”
她閉眸靠在了蘭奇的肩上。
“哼哼……”
蘭奇釋懷地輕笑。
笑着笑着也累了，蘭奇和休柏莉安的腦海都被睏意佔據。
就算窗外的星辰幽暗，玻璃上少年少女身的影子仍然清晰。
彷彿又回到了他們兩個一起挑戰煉獄迴廊學院的時刻。
在校長室沙發上，他們就這樣依偎着睡着了。