伊甸園試驗基地被炸燬, 離它很近的天使城要塞草木皆兵。
聯盟議會緊急做出決定，將伊甸園管委會所有成員——除了失蹤的林靜姝以外，全部控制起來。
王艾倫低頭看了一眼個人終端, 小聲對伍爾夫說：“議會請求和您通話。”
伍爾夫像個行將就木的老龜, 好像轉一轉眼珠都能累着他, 目光釘在一個地方, 參禪似的半天不動, 好一會才說：“告訴他們我心臟不太舒服，在醫療艙裡躺着，讓他們等。”
王艾倫一低頭, 業務熟練地替老元帥組織出一篇“雖年老體衰、病痛纏身，仍然憂國憂民”的說辭回了過去。
伍爾夫轉身敲了敲牆壁, 牆上跳出一個立體的視頻屏幕, 隨後跳出畫面, 播的正是告發陸信有“禁果”的那段錄像，一個男人聲音顫抖地說：“勞拉格登出逃之前, 曾經去見過陸信一面，林蔚將軍當時沒睡，站在窗戶後面，眼睜睜看着她走的，那天正好是我值班……他……林將軍不讓我聲張, 林將軍說, 有一樣很要緊的東西, 格登博士不信任他, 現在只好把它交給別人……”
“這個人出身於第四星系, 有個弟弟是空腦症，曾經是林蔚將軍親衛團裡的一個護衛, 靜恆被陸信領走的時候還小，怕他不適應，所以從林家挑了個人跟他走。這個護衛本人也很願意跟過去，畢竟跟着陸信，往上爬的機會很多。後來陸信把他安排進了自己的親衛團，拿他當一個知根知底的人。”王艾倫說，“管委會白塔裡有空腦症專區，養了一羣空腦症患者，日常工作就是配合腦電波掃描，拿研究員待遇。您知道，在伊甸園的世界裡，除了白塔這種‘研究員’，沒有空腦症的容身之處。那年他弟弟二十歲，剛成年，以他們家的背景，本來只有流落第八星系一條路，爲了家人，他決定出賣陸信，和管委會做成了這筆交易。但他在管委會偷聽到了‘獵鬼’的隻言片語，得知全民陪審的結果是既定的，事到臨頭又後悔，把這件事告訴了陸信，首鼠兩端，也沒落得什麼好下場。”
“因爲這個兩面派的舉報人，又因爲陸信死後，他們怎麼也查不到‘禁果’在哪，所以管委會漸漸相信，‘禁果’可能真的不在陸信手上，隨着勞拉格登的自爆而消失了。”
王艾倫點頭：“對，他們唯一動不了的就是湛盧，湛盧的備用權限在靜恆那，那孩子因爲這個被監視了很多年。但據說他的各項數據都很正常，太正常了——適當的憤世嫉俗，適當的尖酸刻薄，適當的牴觸伊甸園和聯盟中央，偶爾偏激起來，甚至越過上‘潛在’名單的安全線，但整個人基本又是‘安全’的，這種數據如果也是僞造，那就太可怕了，他那時候畢竟才十幾歲。”
“這麼多年，禁果系統始終默默地運行在湛盧上，兢兢業業地僞造着一連串的數據，看來陸信從來沒有告訴過林靜恆，‘禁果’的深層運行邏輯，他可能一直以爲禁果只是個屏蔽器。”伍爾夫嘆了口氣，“爲了保護那孩子，陸信什麼都沒說，包括他與伊甸園管委會間的種種……也包括他曾經在‘禁果’的名單上見過我。”
伍爾夫說着，扶着桌子，緩緩走到他的辦公桌前，實木的桌面泛起厚重的光澤，他摸索着拉開抽屜，露出裡面一箇舊相框——讓人難以相信，新星曆時代，竟然還有人在用這種古董。
相框裡是一張三個少年的合影，特殊的照片工藝，讓兩百多年的光陰絲毫無損畫質，好像是這一天早晨纔剛拍的。
“中間的是我，”伍爾夫喃喃地說，“看得出來嗎？我都沒有樣子了。”
王艾倫微微一笑：“哪裡，輪廓和五官都沒怎麼變，另外兩位是哈登博士和林格爾元帥吧。”
“我們仨，從小在一起，現在他們都沒了，”伍爾夫囈語似的，輕輕地說，“都沒了啊……格爾這輩子跟我說過的最後一句話，就是讓我們替他看着這個世界，看到當年自由宣言裡想象的圖景都實現，在下去講給他聽，他說他看不見恆星的光掃過沃託了，也看不見小蔚出生，他離黎明只有一秒。”
王艾倫知道老元帥不是在跟自己說話，因此不聲不響地站在一邊，盡忠職守地當一個有耳無口的木雕。
“‘禁果’的想法是管委會提出來的，管委會用伊甸園監視所有人，卻不希望自己也被監視，他們想給自己人做一套特權的屏蔽系統，沒想到哈登私自把它升級成了一把能捅穿伊甸園的利刃。那時候他找到我，告訴我他打算利用禁果，偷偷在域外培植一支‘反烏會’，以免伊甸園無法控制。我聽完卻傻乎乎地勃然大怒，我想伊甸園管委會固然是太貪心了，但他哈登博士怎麼能和域外的海盜勾勾搭搭，這不是叛國嗎？可那是我過命的兄弟，我不可能舉報他、害他，只好從此和他斷絕來往。”
“哈登當時沒跟我吵，只是說他會記錄下我當時的想法和信仰，錄入‘禁果’，假使有一天我變了，我這個人在伊甸園裡，也依然是那麼一副剛正不阿的模範樣——他說他希望我永遠也不會用到。”伍爾夫輕輕地說，“他這是諷刺我，但他是對的，如果不是他，我活不到今天。”
他的朋友，他畢生放不下的人，親手帶大的孩子，寄予厚望的學生們，一個一個地離開他，推着聯盟這架巨大的蒸汽車駛向與初始背道而馳的方向。
他追悔莫及的時候，已經年老體衰，要靠人工智能存儲的記憶，才能想起那些很久以前的理想與信念。
有那麼一瞬間，一個畫面死灰復燃似的劃過伍爾夫的大腦，他依稀記得彷彿有個少年，形容落魄，半帶玩笑似的對他說：“我啊，活兩百歲就行，差不多就得了，不然萬一不小心活到三百歲，耳聾眼花、固執狹隘，以前的事什麼都不記得了，想法也都變了，那不是變成了另一個人了嗎，還是我嗎？我纔不要。”
伍爾夫和王艾倫兩個人一站一坐，久久相對無語，王艾倫的目光掃過抽屜裡的老照片，想起陸信。
王艾倫想，陸信臨時決定從沃託倉皇出逃的時候，心裡是什麼滋味呢？
他忠誠於聯盟，爲聯盟出生入死，卻發現他的老師、朋友、前輩們，都在鼓勵別人使用伊甸園的時候，想方設法地屏蔽保護自己。
他畢生爲每個公民追求自由平等，而這些人決定在全民陪審的時候判他有罪。
時間倉促，他不知道怎麼把這些事和還是個孩子的林靜恆說明白……甚至他自己恐怕也沒有時間想明白，他只好選擇加密湛盧，緘口不言。
陸信飛出沃託的那天夜裡，他真的還相信那些他爲之拼過命、流過血的東西嗎？
“還沒完，”伍爾夫聲音有些含糊地說，“趁虛而入的光榮團還在沃託，反烏會裡的垃圾也沒清理乾淨，我答應過格爾和哈登的新世界還差得遠。聯盟這點苟延殘喘的力量，我暫時還不能放棄……”
王艾倫明白了什麼：“您說……靜恆。”
“他還不知道‘禁果’是什麼，但這樣沸沸揚揚，第八星系再閉塞，他也總有機會知道，總有機會看見那份名單，像陸信一樣信仰崩塌，”伍爾夫說，“太可憐了，我不希望這樣。我希望他能活得像個英雄，也死得像個英雄，你明白我的意思了嗎？”
王艾倫心領神會，衝伍爾夫略微一欠身，問他：“那靜姝呢？”
伍爾夫沉默了一會，嘆了口氣：“再怎麼機關算盡，也不如從小潛入伊甸園管委會高明，我們這些老東西都小看她了。管委會真是有毒的土，長不出正常的花。要儘快找到她，不能讓她不明不白地失蹤——你儘快聯繫人發一份聲明，宣佈聯盟內部全面清剿‘鴉片’，告訴民衆這是管委會在伊甸園後的陰謀，發佈林靜姝的通緝令。”
有毒的花——林靜姝在哈登博士面前站起來，雙手背在身後，臉上的笑容消失了，她盯着玻璃實驗室裡痛不欲生的殺人者們，略微踮起腳，湊上去，鼻尖蹭在冰冷的單向玻璃上。
“如果這個世界虧待你，傷害你，每個自以爲無辜的蠢貨都在你的心上吸過血，你還要原諒，還要以德報怨，還要做所謂……那叫什麼？‘正確的事’。那你也是有罪的。”她說，“因爲你讓死去的好人含冤，你讓活着的愚人依然心安理得於自己的‘無辜’，你讓歷史落入可恥可鄙的螻蟻總有悲情英雄們來拯救的俗套。你咬牙和血嚥下的仇怨，讓這個故事變得虛僞又醜陋。”
哈登博士老態龍鍾地站在陰影裡，輕輕地問：“孩子，在你心裡，就沒有公義和人性嗎？”
“我就是人性，”林靜姝說，“什麼是人性？人性就是餓了要吃，渴了要喝，別人對你好，記住他，回報他，別人踐踏你，不惜一切也要報復回去——這是天然的人性。所謂‘公義’，哈，那是一種自我陶醉的變態，不會有好下場的。”
她說完，輕輕親吻了一下防護玻璃，落下個殷紅的脣印。
“讓人噁心。”她說，然後轉身走了。
八大星系都在她這一轉身裡血流成河。
托馬斯楊和泊松楊本打算在二星系邊緣整合白銀第三衛，第二星系邊緣有個星際大型的星際中轉站，私人星艦買賣、民用商用星艦補給維修都是在這裡，久而久之，各種補給站和星艦服務機構扎堆在這邊。白銀第三衛都是技術人員，正好混跡於這地方，本來一道召集令就可以啓程，誰知在迎面撞上大批的私人星艦團來中轉站尋求避難。
“我們從第二星系來的，我第二理工大學的老師，我們學校在一個人造空間站裡，離自然行星比較遠，學生們都是住校，”一箇中年男人帶着一幫迷茫的青少年，擺手謝絕了托馬斯楊遞過來的煙，“謝謝兄弟，不抽這個，學生裡還有幾個未成年呢——那天突然來了一夥人，開着機甲佔領了學校所在的空間站，強逼我們注射一種生物芯片，據說是伊甸園的替代品。校長說伊甸園有替代品是好事，可體內注射需要嚴格手續啊，再說學校也不能擅自同意，還得組織未成年的學生家長簽字……他們居然不由分說地開槍打死了校長！我和我的同事們一看這陣勢，趕緊帶着學生們分頭外逃，大部分都被擊落了，我們是幸運的，我想把這些孩子們送回家，可是第二星系的航道已經被封鎖了，有人在那打起來了，實在沒辦法，只能先在這躲一躲。”
他話音沒落，一個學生突然尖叫起來：“老師！”
看見幾個學生不知怎麼鼓搗着接上了地下網絡，一段畫面劇烈晃動的視頻傳了上來，看樣子是一個人造空間站——第二星系自然條件一般，主要是金融運輸業發達，接近一半的人口都住在大型人造空間站上——下一刻，視頻畫面裡閃起不祥的警報，一個路人突然狂奔起來，大叫“導/彈”，話音沒落，白光湮沒了整個畫面，一切戛然而止。
“這是二星系首都星附近的肯尼空間站。”
“首都星附近的空間站羣現在全線失聯。”
人們驚慌失措，有親人朋友仍在首都星附近的，開始焦急地試圖建立聯繫，片刻後，聯繫不上的人們開始崩潰大哭，亂成一團。
托馬斯楊默默地把剛纔沒送出去的煙叼進自己嘴裡，泊松雙臂抱在胸前走到他旁邊：“這裡不安全，這麼大一個星際中轉站，馬上會成爲難民營，都是走投無路的人，強買強賣鴉片的海盜馬上就會盯上這裡，怎麼說，衛隊長，我們撤嗎？”
而與此同時，白銀第一衛滯留第三星系也已經超過一週了——就因爲他們沿途救下了一隊被海盜追殺的難民團。
隨着戰火沸騰，星際難民團越來越多，生活在前線附近的人們每天做夢都怕一顆導/彈從天而降，落在自家院裡，能買得起一張星艦船票的人都跑了。據說三星系的難民船票已經漲到了天價，一般中產之家得傾家蕩產不說，還得被迫選擇誰走誰留下。
這幫難民星艦經不起緊急躍遷，加速度大了都會出人命，而附近所有掃描得到的躍遷點已經全被各種武裝勢力圍住了，帶着這麼大的一個累贅，白銀第一衛也給困在了海盜包圍圈裡。
第八星系，林靜恆剛剛在安克魯的臨陣倒戈下打退了一波反烏會的襲擊，還沒來得及鬆一口氣，就聽見湛盧突然說：“先生，遠程通訊請求，來自白銀第三衛托馬斯楊。”
林靜恆一愣。
白銀十衛訓練有素，按理說，他們確定了林靜恆在第八星系之後，應該會盡快趕來匯合，途中便宜從事，不會試圖和任何人建立聯繫，只有在接近目的地的時候纔會通過躍遷網放出遠程通訊請求——這樣不會在路上暴露自己座標，以免橫生枝節。
白銀三此時發通訊，如果不是已經趕到八星系，就是有重要的事請示。
林靜恆：“接。”
從第二星系到第八星系，即使有強大的躍遷網不斷摺疊空間，依然做不到實時對話，從遠程信號雙向聯繫建立到托馬斯楊出現在屏幕上，足足要等五十多個小時。
“將軍，”終於，托馬斯楊的畫面出現了，他把歪戴的帽子扣正，下意識地收了一身油滑，正襟危坐地敬禮，“航道被封鎖，我們目前在第二星系的‘星雲中轉站’，這裡匯聚了至少六百多萬難民，海盜自由軍團目測五十多架重甲正在朝這邊靠近，要強制給所有人注射生物芯片毒品鴉片。”
林靜恆一側的拳頭陡然收緊了。
這樣遠程的通訊，由於延遲，雙方不可能自由對話，因此托馬斯楊想了想，一次性把要彙報的話都說完：“我和泊松在天使城的時候和靜姝小姐接觸過，但她拒絕跟我們走，現在聽到的消息是林小姐失蹤——抱歉，將軍，我們當時強行帶她走就好了。”
“白銀第三衛已經集結完畢，連續緊急躍遷，我們擺脫海盜不成問題。現在我們是立刻緊急躍遷趕往第八星系，還是留下來保護星雲中轉站，請您指示。”
陸必行，幾個隨軍工程師，湛盧……剛剛從醫療艙裡爬出來的圖蘭，所有人的目光都集中在林靜恆身上。
“強買強賣鴉片的海盜給自己起個名叫‘自由軍團’，這是要嘲諷誰？”林靜恆頓了頓，對五十多個小時以後的托馬斯楊說，“白銀十衛當年選擇宣誓效忠的是什麼，你們不記得了嗎？請示我幹什麼！”
“先生，來自白銀第一衛的遠程通訊請求……”
“先生，來自白銀第六衛……”
……
“先生，楊衛隊長傳信，說‘自由宣言萬歲’。”
第七星系中央軍，安克魯正在會議室裡聽各星系戰報，個人終端突然響起提示。
他愣了一下，擺手打斷滔滔不絕的秘書，吩咐衆人散會，繼而屏退左右，獨自一個人反鎖了辦公室門。
“是我。”個人終端上浮起王艾倫的臉，“日安，五十六個小時以後的安將軍。”