兩位統首大人一併走進了鑄堂第二層的機軸密室中，此間各種部件散材零落滿地，高統首關了門，與鐵副統首一頭走到最裡出當桌對坐。
“高兄拿到兵符了？”
高仕傑直接把兵符擱到桌上，“情勢不妙，我們須得多延些時日。”
鐵頭取過桌上的兵符，掂了掂，“這符，好像有點不對。”
“什麼不對？”高仕傑一聲驚起。
鐵頭又將匣子模樣的兵符貼在耳上，拿指甲蓋輕輕一彈，然後細細凝神辨聽音色。
“的確不對。”說着，他便將兵符翻轉過來，撬開了底槽，果然不見觸靈樞，而是一張疊的規整的紙。
兩位統首驚而相互一視，片刻，鐵頭戰戰兢兢的從槽裡抽出了那張紙，展開，果是封密信。
——
逐月的太子殿下已經一連病了許多天，今日又百無聊賴的伏在窗邊，散披着一頭捲毛，眉眼掛着倦色，膚色似也較往日更蒼白了些，再襯了雪光，整張臉終於無暇得毫無生色。
鍍在瞳仁內環的血圈卻愈發灼烈，色澤漸漸浸染了整枚瞳仁，襯得這張“死人臉”更是陰詭。
他怔怔望着梧桐殿的方向，雪落膚頰不溶，發間也零綴了許多碎冰，他掌心玩弄着幾片碎瓷，挑了最鋒利的一片，抵住虎口，待戳出了血滴便緩緩往掌心拉去，過程緩慢而細緻，浸血的瞳瞧了血，卻無端揚起了幾分生色。
此血冰冷，卻鮮紅如生，墜入雪地，霎綻一朵豔梅，卻轉眼又被幾片鵝毛似的雪片蓋了無影無蹤，然後又覆添新梅——如此往復，像是血滴出了規律一般。
他耗了將近小半柱香的功夫才終於把這道血口拉貫手掌，然後饒有興致的將手掌擡高，揹着窗外明光，就看着鮮血淋漓垂墜。
一滴冰血落上他蒼白的臉頰，膚色與血點兩相灼目，卻點起了他脣角一絲詭譎笑弧。
他又重新握回了瓷片，捏握片刻，再展手心，血跡猶在，卻沒了傷口。
——
九鼎山上的祭場早半個月就佈置好了，再過三日即是祭典，今日禮部的人便來作最後的察視，畢竟是一年之中最大的祭祀儀式，馬虎不得。
“元帥”的墳頭正好與之隔着山頭相望，遙遙相鄰。
鬼曳孤零零的守在空冢邊上，偶爾往那邊眺望一眼，總覺着有詭異，卻又探不出個所以然。
如今整個帝都幾乎都籠罩在一團迷霧之中，大雪紛揚無絕，絮雲纏空、層疊鬱結，彷彿連蒼天都在攪弄陰濁，天地晦暗至此，縱爲“神山”的九鼎山也幽幽蒙上了詭霧，仿若蟄伏的巨獸，虎視眈眈。
鬼曳指間糾纏着靈絲糾結織繞成的羅網，錯綜凌亂，毫無頭緒可言，哪裡都瀰漫着詭異，卻哪裡都說不出個道道。
“咚咚咚”忽而傳來了一陣敲門聲，鬼曳整個人都跟着打了一個激靈。
施羅靈之術時最怕的就是干擾。
鬼曳差點驚得跳起來，靈勢初顯一亂，卻連漣漪都沒來得及蕩起就被有驚無險的穩了回來，也恰於此時，屋門被輕巧推開，進來的卻是一抹清麗瘦削的白影。
“夫……夫人？”鬼曳愕住了。
他沒見過這位夫人幾面，但一眼就瞧出她身上潛藏難測、幽斂如淵的靈蘊。
觀察靈勢是鬼曳的天賦，只要是與“靈”相關的東西，不管藏的有多深，他都能一眼揣摩出個估底，是深是淺、是強是弱、屬性陰陽基本也都是眨兩下眼的功夫——可憐音的，他卻半天也沒揣出個底來。
“打擾了。”憐音關上門，便走到這少年身邊坐下，略略掃了他手裡的靈網一眼，道：“我來幫你守陣，你安心探靈即可。”
“哦……”鬼曳怔怔收回眼來，越想越驚駭。
與她相似的情況，鬼曳昔年只在大師兄影落身上碰到過。
常年遊走於生死邊緣的人不畏強弱，最怕的只有未明的情況，這種情況即使是在熟悉的人身上也很難不惹戒備，更何況，鬼曳與憐音素來鮮有會面，彼此的交情較之素不相識也深不了多少。
何況憐音曾還是仙門之人……
“夫人怎會在此？”
憐音瞥了他一眼，很婉柔，也並沒有莫名的殺意，可就是瞧得鬼曳很不舒服。
世上之靈絕無純粹，但有一面溫良，閉藏一面幽險，反之亦然，加之鬼曳天生就是個敏感多疑的性子，在他眼裡，即使是像易塵追那樣溫順如羊的性子也免不了綿裡藏針的嫌疑，更何況是這個向來雲裡霧裡的“夫人”。
憐音掃出了他心裡的狐疑與戒備，便挪回眼，淺然道：“我來輔助元帥的，僅此而已。”
這話，在鬼曳聽來就更可疑了。
不過她既然是元帥金屋藏的嬌美娘，鬼曳作爲弟子兼下屬，也沒有什麼資格過多懷疑，這種後院裡的事還是由元帥自己掂量吧。
——
方至午時，檢查祭場的活也完成了差不多大半，剩下的活計不出三兩個時辰也差不多了。
禮部監工的兩位一揣了天色便揮手叫大家暫且休息，待過了午時再接着幹活。
方坐下連屁股都沒焐熱乎，兩位監頭就遠遠見了尚書大人的馬車往這頭趕來，便也忙不迭的迎了過去。
“這裡有我們盯着，大人何苦親自跑一趟呢？”在此奉工的侍郎摻着體態有些圓潤的尚書大人下車。
禮部尚書氣滾滾的踩實地面，“哼”的一聲鏗鏘有力，兩手往背後一籠，也沒答什麼就徑直往祭場去了。
那兩位監工的看得是雲裡霧裡、毛骨悚然——這位大人也是先帝提拔的老人，對禮法方面素來嚴苛，就連先帝他老人家也沒少被這位挑過刺，縱觀朝野上下，誰敢給他氣受。
這位大人天生一副暴脾氣，骨子裡還灌了生鋼，但凡他看不下去且有違禮法的事，他就是罷工辭官也決計不幹，哪會有帶着這麼大的火氣來幹活的？
故這兩位跟大人跟得久的下屬相互一對眼色，馬上就領悟過來了——他們大人估計是被“逼良爲娼”了。
“大人！”這兩人忙就追了上去。
禮部尚書沒好色的橫了他倆一眼，掛着一腦門邪火官司，滾圓的身形都悶成了一個行走的火/藥桶。
“今日有什麼事不順心嗎？”
“順心？他乾脆賜條白綾讓老子吊死得了！”
果真是火氣沖天。
事實上，尚書大人早在朝中對禮法雖然嚴苛，但罵起人的時候，還真顧不了這麼多。
這兩人一琢磨，立馬就猜到，大人說的“他”估計就是近段時間被北燕王迷了心竅的皇上。
卻也不好提醒他老人家話不可亂說，畢竟這位大人昔年可是連先帝都能噴個狗血淋頭狠人，區區一個連政績都還拿不出手的小崽子，他估計還真不放在眼裡。
可爲什麼又妥協了呢？
“陛下下了旨，要在祭典當日將兵符授予北燕王。”
“哈？！”那倆人原地炸成了兩尊五官猙獰的石像。
“這這這、這也……太不合禮法了吧？”
秋主肅殺，故討伐、定罪之事素於秋行，入冬則宜斬刑犯，正國法，卻不宜征討見伐，如此豈可授予兵權？
且冬末的年終祭典是爲來年祈福的福典，當祭后土包藏萬物，就連祭品都不可殺生見血，而應將幼小的牲畜圈養於後土廟中，以示后土仁慈。
在這樣的祭典之上授予兵符？皇帝這是瘋了嗎？
這回不光是尚書大人了，就連這兩位向來主管消火降氣的侍郎都怒了。
“這遠近無戰事，授兵權也不急於這一時吧？”
“哼！”尚書大人鼻腔一股白汽噴薄而出，再配上一副閻王臉，殺氣陡然暴增，“聖旨都已經下了，還愣着做什麼？佈置啊！”
那兩人卻沒立馬動起來，相互又對視了一眼，才小心翼翼地問道：“真這麼辦？”
此問卻讓尚書大人氣焰陡降，整個人瞬間憂鬱了起來。
這種事要是擱在以前，他估計當堂就免冠辭職了，管他誰愛搞這喪心病狂的事，反正他是不可能佔着“禮部尚書”的位來做這違禮之事。
可奇蹟的是，他今天卻默然受命了。
卻也在沉默的那一刻看清了，元帥的倒下並不代表朝廷倒下，卻意味着真正襲承於先帝的秩序倫理崩塌了，只因爲當今的陛下根本沒有本事把握住真正的“朝堂秩序”。
更可嘆的是，他們這一輩老臣也也逐一走上了下坡路，先是丞相大人身體每況愈下，再是他們這一批由丞相大人和先帝共同提拔的老人漸漸失去維持正氣的支柱，一把老骨頭終究不得不隨波逐流。
就連今日在朝上明面反對皇上賜兵符之令的司徒誠也落得了一個孤立無援的局面，非是大家不知此中荒唐，只是心灰意冷罷了，如今的陛下每日上朝不是坐觀水火無動於衷，就是下些荒唐不着調的聖旨，如此，倒還不如直接罷朝來得乾脆。
尚書大人徹底被風雪澆滅了火氣，沉吟良久，肚裡有千萬牢騷想倒，卻終究都澱了一氣長嘆。
嘆罷，還是面對現實了，“人心不古吶……也罷，他願怎麼着就怎麼着吧，幹活。”