君士坦丁堡大競技場。
“首先出場的是藍隊！領隊的是斯科拉波‘北極熊’！他曾經在上個月的戰鬥中，將敵人的頭顱活生生從脖子上撕了下來，僅憑一雙肉掌！”擴音器喇叭裡，主持人唾沫橫飛地解說着，嫺熟地煽動着現場氣氛。
“任何體重不到140的對手遇上北極熊，都要好好考慮下自己的脖頸是不是鐵鑄的！”
觀衆席上的人羣也瘋狂地喊叫起來。
東所羅門帝國，自從文化上被希瑞斯同化後，上層貴族已經全面轉向藝術、文學和電影，對這種血腥野蠻的運動嗤之以鼻。
市民階層則仍然對古典式的角鬥文化情有獨鍾，而且越是底層的貧民，就越喜歡在角鬥場上看人廝殺，流血和死亡。
當然，和角鬥緊密結合的博彩業，也是角鬥文化能在底層盛行的重要原因。
“然後出場的是紅隊！領隊的是色雷斯‘棕熊’！”主持人繼續吼叫着，喇叭裡甚至可以聽見他在激動地跳腳，“棕熊的肌肉可能沒有北極熊那樣發達，但是他足夠靈活狡詐！”
“這是一場力量與技巧的對決，兩熊相爭，最後只有一個能活下來，我們角鬥場不承認平局！誰的人能站到最後，誰就能在敵人的屍體上捧起等身重的金子！”
阿斯克扛着巨劍，和紅方隊員們魚貫入場。接着，披着紅藍兩色罩袍的雙方團隊握手致意，賽奧提斯看着對面的領隊，伸出手刀在脖頸上虛劃了下，眼光快速朝最右邊的阿斯克一瞥。
這割脖子的動作，是做給自己看的。阿斯克當然知道他的意思，而對面似乎沒有明白，只是兇狠地獰笑起來。
發令槍響，角鬥瞬間開始。觀衆席上的人羣幾乎是第一時間站了起來，朝着下方的角鬥士們揮舞拳頭，吆喝着鼓舞自己支持的角鬥團隊奮勇作戰，或是詛咒着對面團隊的悲慘死亡。
場上的紅方隊形瞬間一個陣型收縮，所有人都擠到了左翼（只留下阿斯克一人在最右邊），和藍方團隊的右翼廝殺起來。
這顯然出乎了藍方團隊的意料，不過他們當然不會放過這個機會。先是團隊力量對應往右翼收縮，然後就分出了兩個人衝向左翼的阿斯克，自然是打着讓對方先減一員的目的。
“天吶！賽奧提斯你做了什麼？你把最右翼的一個可憐隊友拋棄了！”主持人努力裝出誇張的哭腔，隨即變成了振振有詞的分析，“難道這是一個誘餌？”
“果然！藍隊選擇出動兩人吃下這個誘餌，於是原本的主戰線立刻變成了八打七！拋棄局部力量換取正面的數量優勢，這就是你的目的嗎？狡詐多端的棕熊？”
“這該死的主持人小丑！我會撕出他的腸子再勒死他！”正在廝殺的賽奧提斯聽得不勝其煩，甚至因此走了會神，還被對面某人在頭盔上劈了一刀，震得他耳朵嗡嗡作響。
他後退了兩步，進入隊友的掩護距離，目光再次瞥向最右翼的阿斯克，看着兩個藍衣角鬥士熟練地開始夾擊他，嘴角不由露出一個惡毒的笑容。
藍方的兩名資深角鬥士，以閃電般的速度欺近了阿斯克。
一人高舉雙手戰刀重重劈下，另一人斜走右側，手中闊劍如毒蛇般向左疾刺，直擊阿斯克的左肋。
緊接着，兩人心裡不約而同地咯噔一聲。因爲阿斯克面對他們的聯手夾擊，只是輕描淡寫的一個後跳，就將兩人的攻擊全部閃過。
同時，他的巨劍離開肩頭，雙手拖動劍身猛地平揮。
利落地割開了左邊那人的脖頸。
“臥槽！虎切！”角鬥場觀衆席，最上層的包廂裡，有人望着下方突然身子一抖，連酒杯裡的酒水灑了出來都渾然不知。
“虎切？什麼虎切？”旁邊的人鬨笑起來，“米海爾，你這是練武練魔怔了吧？”
皇帝近衛軍官團（Scholae），是直屬於所羅門帝國皇帝的，由精通戰鬥的年輕軍官組成的精英侍衛部隊。在君士坦丁陛下的出征中，帶走了大約三分之二的近衛部隊，剩下三分之一則留守帝都，負責保護兩位紫衣公主殿下。
在得知曼齊克特戰敗後，這些年輕軍官既擔憂至尊無上的皇帝陛下的叵測命運，又害怕會得到朝昔相處的戰友們犧牲的噩耗，在長久等不到遠方具體消息的情況下，只能到大競技場的包廂裡觀看角鬥，藉此來平復焦躁的心情。
當然，對於這些已經是超凡者，且武技嫺熟的資深軍官而言，普通人類的角鬥其實沒什麼好看的地方，只不過待在軍營裡更爲氣悶而已。
侍衛隊長米海爾原本是這樣想着的，卻未曾料到能在大競技場上看到如此精湛的劍術技巧。
“別吵！”他豎起手掌，立刻讓鬨笑的隊友們安靜下來，“讓我看看是不是巧合。”
隊友們面面相覷，只能順着他的目光，認真地看向下方的角鬥場。
左邊藍衣角鬥士的脖頸被重劍割破，整個傷口附近的皮肉都翻卷起來，倒在地上抽搐着沒了聲息。右邊那人一個哆嗦，才意識到對方之所以選用巨劍，並非是僅僅依仗蠻力而已。
還沒等他有所應對，阿斯克已經跳起，雙手巨劍迅速下劈。躲閃已來不及，那人只能勉強橫刀向上格擋。
只聽見乾淨利落的一聲“鐺”，巨劍直接劈斷了他的戰刀，又勢如破竹地斬開他的頭盔，將他的頭顱斫出致命的裂痕來。
“劈殺裂頂！”這下好幾個侍衛都看得真切，驚駭得從座位上跳了起來，“怎麼可能！這傢伙是誰？宮廷劍術大師嗎？我們怎麼沒見過他？”
“是獅牙。”米海爾臉色嚴肅，手中緩緩旋轉酒杯，“還記得戰術八式嗎？”
《戰術》，是一百多年前的帝國皇帝利奧六世編寫的一本軍事手冊，其中記載了超凡武者應該如何運用強大的肉體力量，轉化爲戰場上有效率的殺戮技巧，也是皇帝侍衛軍們必須學習研究的軍用高級武技手冊，因此衆人幾乎都是倒背如流。
米海爾稍作提醒，隊友們幾乎是立刻反應過來，有人飛快地背誦說道：
“……陛下曾言，人身有四處致命要害，分別是太陽穴、咽喉、胸口、小腹。以要害攻擊爲主，殺傷致殘爲主，有戰術八式，分別爲獅牙（λιοντ?ρι_δ?ντι）、左獅牙（αριστερ?_δ?ντι）、右獅牙（δεξι?_δ?ντι）、鷹切（αετ??_δ?κρυ）、虎切（τ?γρη?_δ?κρυ）、龍切（δρ?κων_δ?κρυ）、振翼（εξαπλωθε?_φτερ?）、疾突（μαχαιρι?）。”
“獅牙。當頭直斬，劈殺裂頂。”
“左、右獅牙。斬左右肩，廢其雙臂。”
“鷹切。平斬切睛，懾其心神。”
“虎切。平斬切頸，斷其咽喉。”
“龍切。平斬切腰，破其腹髒。”
“振翼。偷襲上撩，削其會陰。”
“疾突。直刺腹部，泄其血氣。”
“噗嗤。”旁邊有人笑了起來，“你們那麼鄭重其事幹什麼？只不過是一記當頭直劈，未必就是《戰術》裡記載的高級技巧獅牙。也許是他隨意使出的攻擊呢？”
“一擊就破開格擋，劈殺裂頂，是隨意能使出來的嗎？”米海爾冷笑說道，“下劈時他必然正好斬中戰刀重心，否則不可能如此乾淨利落地劈斷武器，斫開頭盔。這人不光武技精湛，而且肯定是一個超凡者，你們且看下去便是了。”
兩名藍衣角鬥士被殺，瞬間就將場上膠着的局勢傾覆。主戰線那邊還沒有出現傷亡，賽奧提斯帶着紅衣隊員們將對面咬得很緊，始終巧妙地利用着多一個人的優勢。
“八對七！紅色棕熊仍然保持優勢！不，是九對七！”主持人驚呼起來，就看見阿斯克扛着大劍，從後方英勇地突入藍方隊伍，手中巨劍如旋風般掄出，圓月斬！
“法蘭克人的戰技。”包廂裡，米海爾評價說道，“暴力，但是笨重，不難閃避。”
果然，周圍藍衣角鬥士紛紛大驚失色，朝四周躲閃開來。阿斯克的圓月斬落了個空，卻成功地打亂了藍隊陣線，以至於紅衣角鬥士們立刻抓住這個機會，將散亂的藍衣角鬥士分割孤立起來。
這傢伙！賽奧提斯又怒又驚，他沒想到這個新人一對二居然能毫髮無傷地反殺，還繞後突襲打亂了藍方陣線，等於是把整個團隊的風頭全部奪走了。
正驚怒時，只見藍方領隊“北極熊”突然一個側步，便將試圖繼續衝亂陣型的阿斯克截住了。
這傢伙使的是雙手戰錘，比雙手巨劍還要剛猛的鈍器，一個揮舞就當頭劈砸下來。
阿斯克側步避開，雙手持劍平舉突刺。“北極熊”橫過戰錘握柄格擋，“叮”的一聲，巨劍從他的握柄上滑開，直刺向他的雙眼。
“北極熊”連忙後退，阿斯克已然收劍高舉，向前一個小跳接雙手持劍下劈。
“獅牙跳斬？”米海爾看得神色凝重，“不對，是崩山擊！神羅劍術崩山擊（Unterhau）！”
巨劍砍砸在戰錘手柄上，‘北極熊’只覺得其上力道沛然千鈞，幾乎要將他的脊樑壓垮。
他雙臂勉力向上支撐格擋，錘柄上的力道突然又是一沉，幾乎將他的虎口撕裂。
再一沉，整根戰錘手柄“嘶啦”斷成兩截，巨劍已經斫斷了他的右側鎖骨，廢掉了他的整隻右臂。
下一秒，冰冷的感覺從脖頸間滑過，他的視野整個飛躍顛倒起來，意識迅速陷入了黑暗。
斬首。
“這……”包廂裡的侍衛軍官們沉默無語。良久，纔有人開口說道：
“是崩山三疊擊（Drei_Unterhau）啊……這傢伙，擅長的究竟是我們所羅門人的劍術，還是法蘭克人的劍術啊？”
“對雙手巨劍而言，法蘭克人的劍技確實更爲合適。”米海爾淡淡說道，站起身來，“不用看下去了，這場角鬥已經結束了。”
“北極熊”的頭顱在地上滾了幾圈，沾滿了污血和灰塵的臉上，猶然可見難以置信的痛苦表情。
藍方首領被單挑斬首，立刻點燃了觀衆席裡的激情，一時間連下注了藍隊勝利的市民們，也紛紛狂熱地站起身子，瘋癲般拍打着身前的椅子，嘶啞地爲阿斯克這個角鬥英雄叫喊起來。
趁着藍隊被分割開陷入劣勢，紅衣角鬥士們又配合夾擊殺死了兩人。剩下的四個藍衣角鬥士，也只能迅速丟下手中武器跪倒在地，表示屈服和認輸。
“這場角鬥的勝利者是！”主持人用盡全力吼叫起來，“紅隊！勝利屬於這位新加入的紅衣角鬥士！我們的新晉戰神赫拉克勒斯！好吧，我想他很快就會有個更響亮的外號了。爲這場精彩的勝利而歡呼吧，君士坦丁堡的市民們！”