本來大太太在展院的時候，大夥兒的三餐都是送到各自的院子用的，省得有人傳出展家苛待嫡妻、嫡母的話來，這大太太送到莊子三月有餘後，流雲和品慧商量了一下，停了各個院子的小廚房，就留下品慧院子裡的小竈臺子，平日裡給還沒有斷奶的雲旭熱熱副食，這平日裡的點心糖水也從大廚房裡走，用餐的時候分成男女兩桌，流年放課回來就和展祖望、雲翔兩人一塊兒用着。
這麼一安排，展祖望倒是和流年熟絡了起來，每日晚膳間還會問問流年在學堂的情況，過足了慈父的癮頭，看得雲翔都有些吃味，想當初他和雲佑都沒這份待遇，每日用膳都得乖乖地給大太太立規矩，爹又忙着展家的事物，想疼他們也沒個功夫。
流年倒是感動得很，對着展老爺也有了幾分對長輩的孝心，想他在青城的時候，爹孃感情不好，連帶着他也在爹面前討不了好，姐姐流雲是姑娘家，和娘總是親近些，可憐他堂堂沈家大少爺倒是孤單的很，他對採青好，也是一份小獸的直覺，他對採青好，爹就會對他好上一些，流年對比從前和現在，對過去了悟了幾分。要是爹也能像展老爺那樣教導他就好了。
“爹，下個月就是您的壽辰了，奶奶過身不到三年，這壽辰沒辦法大辦了，但兒子想着家裡人還是要聚一聚。”雲翔心裡想着他接手展家也快一年了，對手下人的底細能耐也知道得差不多了，藉着爹的壽辰，賞一批得力的人，冷一批稀裡糊塗混日子的。
展祖望想着兒子大概是想趁這次機會重新佈置一番了，就從善如流地應了，“家裡人吃頓飯吧！你要是想請什麼人，也安排一下吧！讓我心裡有個數！”
“嗯，爹，這青城幾家商戶和展家都搭上了線，這次請他們來桐城聚聚，您過過目！他們中說得上話的都和您是同輩了，我老攔着不讓他們拜會你，人家都要惱了！”雲翔自知青城當下很多商戶的掌舵人都在試探他是不是能在展家做得了主，這些人保守得很，與其一個個攻破，還不如讓他們過來看看。
“得，你爹我老了老了，還被你推出來當吉祥物了！”展祖望假意地瞪了雲翔一眼，這幫兒子的忙，他還能有什麼不樂意的！“流年啊，想什麼呢？吃快肉，今個這肉燉的不錯！”
“您也吃，展伯伯，您喜歡什麼物件啊？”流年想着他們學堂裡興在同窗生辰的時候送個物件表表心意，展伯伯這個年紀歡喜什麼，他還真猜不着。展祖望和雲翔對視一眼，笑開了，流年這孩子還真是個實誠的，這話問得都不帶遮遮掩掩的。
……
“娘，我進來了！”流雲領着捧着兩本賬目的嬤嬤進了品慧的房。
“流雲啊，進來吧，又到了對賬的日子了，忙累了吧！”品慧剛陪着雲旭睡了個午覺起身，流雲就到了。
“娘，雲裳還沒到啊！我們再等等。”流雲接過丫鬟手中的梳子，給婆婆挽髮髻。
“你這孩子，這事讓她們做就得了，娘可不是雲翔那種挑刺的人。”
“娘！”
“好了好了，娘不笑話你了，你們小兩口越是黏糊，娘越是高興！”
“娘，嫂子，雲裳才晚來一會兒，你們就聊開了！”
“就等你了，你嫂子特地抽了空教你管賬，還敢晚到！”品慧兩輩子都沒管過賬目，女兒也漸漸大了，她想着這世道對女人的要求就唏噓不已，日日念着，恨不得把所有用得上的，都讓女兒學會了。
三人又聊了一會兒，流雲才攤開賬目細細地指教着雲裳，先從看賬開始教起，一些下人容易做手腳的地方都給雲裳指點一遍……
“嫂子，這麼說來，您還幫着大姐管着莊子裡的賬目啊！”雲裳倒是吃了一驚，嫂子不是個貪權的人，再說了莊子運轉的銀子每月都是固定撥過去的，管差管好了都不關大嫂什麼事，這事肯定有別的貓膩。
“哎，這賬目本不是我要管的，理應是大姐兒管得，可……哎，娘，雲裳，你們且看看。”流雲對着莊子裡的那些個破賬，也是頭疼得緊。
品慧和雲裳一看，對流雲倒是起了幾分同情，“這也太離譜了吧，小小的莊子，每月耗費的錢銀竟然都快趕上展院的一大半了！”雲裳定力低了些，驚呼出聲了。
“流雲，說說吧，這到底是怎麼一回事啊？”品慧揉了揉眉心。想着這事大概是出在那仙女兒雲菲身上了。
流雲婉轉地把蘇家下人的重重惡行說了，雲菲又不理事，都讓蘇家來的幾個嬤嬤管事，這人心還不就被慣大了，她上個月想憑着真憑實據發作一下那些個不知所謂的下人，結果被展雲菲噎得差點兒背過氣去。
聽完這些，雲裳已經無語了，品慧拍了拍流雲的手背說：“不管雲菲那邊過得怎麼樣，不能影響了大太太養病，這斷了湯藥的事可大可小，這事我去和老爺說說，這莊子分成兩邊管，大太太那邊能不能派個心腹去看着？”
“娘，我也是這麼想的，大太太是長輩，她那兒出了任何的問題，都是我們的錯，那大姐兒那邊？”流雲爲難得很。“要不，我去信和蘇夫人提提，她也不想背上一個縱奴欺壓寡居兒媳婦的名聲吧！”
品慧想着也就這麼做動靜小些，也就同意了，要是他們這邊派人去壓着，那些個刁鑽的下人賣弄口舌傳出什麼不利的謠言來，這事情就更復雜了。
……
桐城溪口展家莊子
“大少奶奶，有兩個嬤嬤被夫人使回蘇宅了，這個是展大少奶奶派來給您使喚的。”阿草舒了一口氣，這幾個月大少奶奶和她被看管得像犯人似得，上次展大少奶奶特地過來說了幾句，又莫名其妙的走了，不過現在可算好了。
“大小姐，老爺使老奴給大小姐帶句話，老爺壽辰那日讓大小姐移步會展院賀壽。”
“是啊，下個月就是爹的壽辰了，這賀禮我還沒準備好呢！”雲菲聽了這話，才起身離開了書案。
“大少奶奶，要不要到庫房裡取些喜慶點的紙來？”阿草想着以前大少奶奶都是寫了賀詞獻給老爺的。
“以我現在的心境哪裡能寫的出什麼快樂喜慶的句子來啊！”雲菲揮了揮手打消了阿草的念頭。環顧了一下四周，問道：“阿草，這掛簾上的繡品是你繡的？”
“大少奶奶，這是莊子裡的針線嬤嬤繡的，您是想？”
“也不知道一個月的時間夠不夠繡一副壽字圖？”
“這要看各人手藝了，阿草聽說很多出色的繡娘，那出繡品的速度是很快的！要不阿草把人傳來問問？”
……
雲菲使人上門的時候，蕭大娘愣了一愣，她已經一個多月沒從展家莊子接到活了，之前攢下來的料子都快用完了，她本想着一個莊子裡就兩個主子，對繡品的消耗有限，她還在想上次展大少奶奶貌似挺看重她的手藝的，是不是能到展院接些活計，沒想着，人家倒是先一步找上她了。換了身布料好些的衣衫，理了理頭面，挎着裝着她還沒賣掉繡品的籃子，就跟着嬤嬤去了莊子了。
蕭大娘不是第一次進到展家莊子，她前幾次來的時候，莊子裡還沒住進人，到處都是空蕩蕩的，但現在蕭大娘走入雲菲所在的院子，看着書香味十足的院子，到對展家寡居的大小姐起了幾分歡喜，想着這即將見面的大小姐，一定是爲嫺靜雅緻的女子。
“待會兒見了大小姐，不要亂說話，大小姐問什麼，你就答什麼。”嬤嬤看着蕭大娘的穿着打扮還算得體，但仍不忘提醒一二，省得她到時候衝撞了大小姐，惹大小姐又想起過身了的姑爺，一夜一夜得不睡，累得她們當下人的只能強打着精神陪着。
蕭大娘皺了皺眉頭，她見識過的規矩哪裡是她們這些人能比擬的，但想着現在自己在人家的屋檐下，不得不低頭，“是，知道了。”
“大小姐，蕭大娘到了。”嬤嬤看着蕭大娘老實的模樣，隔着門簾向大小姐通報。
“進來吧。”雲菲正好寫完一副壽字，正等着墨跡晾乾，這人就到了。
蕭大娘跟在嬤嬤的身後進了屋，聞着一室的墨香，低着頭，等展家大小姐說話。
此時展雲菲已經把蕭大娘打量了一遍，對方穩妥的裝扮，和下人們截然不同的氣質，都讓雲菲對這位繡娘起了好感，“擡起頭來吧，今個我找你來，是想讓你繡上一幅壽字，就一個月的時間，你看看繡不繡得成？”雲菲讓阿草把漸乾的壽字圖捧給蕭大娘過目。
蕭大娘倒是記下了嬤嬤的提點，沒有直視展家大小姐，只是端詳着丫鬟手裡的壽字圖，這尚未乾透的墨跡，表明了書寫之人是對面的展家大小姐無疑了，沒想到一個內宅的婦人也能寫出這麼好的一手字來，她曾經貴爲王府格格，奉行的是女子無才便是德，她識得的字也就僅僅是女戒上的字罷了，寫得字更是沒法看的，但她過目的字畫是不少的，展家大小姐的這手字，她是能辨得出好壞的，“真是好字！”這一不留神，誇讚的話就從嘴裡溜了出來。
“哦，你還能辨得出字的好壞來！”自信的雲菲倒是一點兒沒懷疑蕭大娘是不是再獻媚。
“讓大小姐笑話了，外子對此有些研究，倒是有了些眼力。”
雲菲聽着蕭大娘家的那口子還是個有才之人，語氣更是和藹了幾分，“那你看能趕上嗎？就這般大小的，才合適賀壽。”雲菲不想把壽字寫小了破壞了美感。
蕭大娘想着用一個月的時間專心致志地繡這麼一副大字，這時間是管夠的，就應承了下來。但又一琢磨所需的材料，有些爲難了，“展大小姐，家裡離不開我的打理，這壽字需要昂貴的絲線才能繡成，可……”
阿草接話說道：“大少奶奶，按規矩用昂貴的絲線繡織，是要在僱主家裡完成的，蕭大娘對此有了難處。”
“哦，就這事啊！蕭大娘不是住在溪口嗎？又離得不遠，讓她領了絲線回去又何妨，大不了每過幾日，送來讓我過一下目吧！”
蕭大娘再也不推脫了，收起雲菲的壽字圖，跟着嬤嬤到庫房登記領布匹絲線去了，撩開門簾出去的瞬間，蕭大娘轉頭看了一眼在她眼裡已經是才女的展大小姐，正巧捕捉到對方眉宇間的哀愁，這種神態挑起了她曾經的記憶，哎，又是一個困於閨閣中，無奈的女子。