“天鴻兄,你怎麼會一個人在這裡？”蕭清羽看了看一身狼狽的紀天鴻，有些詫異他怎麼會出現在這裡。
“我,我是來辦事的！”紀天鴻看着氣宇軒昂的蕭清羽,他根本不用看自己現在的樣子,就知道自己看起來一定很糟糕，蕭清羽問他來這裡的目的,紀天鴻本能的遮掩了過去，他能夠和‘朋友們’談天說地，從詩詞歌賦到人生理想都可以侃侃而談,但涉及到自己心裡的秘密和家裡的事,紀天鴻就像一個鋸嘴葫蘆一樣,嘴緊得很。
蕭清羽見紀天鴻不願詳談也沒有追問下去，“天鴻兄，天色晚了，路不好走，上馬來，我帶你一塊兒回去。”
兩人進了城，習慣性地來到了待月樓門前，正好碰上待月樓生意最好的時候，金銀花耳聽六路眼觀八方，他們兩人一進樓，就被金銀花瞅見了，今個鄭老闆不在桐城，金銀花忙着招呼客人生怕有人趁着鄭老闆不再借酒裝瘋的給她添麻煩，哪裡有閒空招呼已經籠絡過來的蕭家三少。
金銀花穿着極奇豔麗的桐城裡款式最新的衣裳，在和一桌推牌九的客人周旋好了之後，收了收臉上市儈的笑容，換上一副略顯疲憊的神色，踏着小步子來到進了門的蕭清羽身邊，“蕭三少，今個來的客人可有些多了，大廳裡嘈雜得很，要不您和朋友移步到樓上的小包間裡去？”
“好吧，就聽金大姐的安排吧！上點兒小菜，再上幾壺好酒來。”
“行，一定給您安排好了。”金銀花讓跑堂的把人領着去了樓上最偏僻的房間裡。
紀天鴻默不作聲地跟着蕭清羽一塊兒上了樓，一聲不吭地吃着菜，即便是他餓了很久了，可這些精緻的酒菜在紀天鴻的嘴裡如同嚼蠟，只有一杯又一杯灌進肚子裡的酒能喚回他的味覺。
蕭清羽當然不是瞎子，他看得出來眼前這個心裡有丘壑的天鴻肯定是遇到難事了，作爲朋友他也只能陪他多喝兩杯。
杯盤狼藉後，蕭清羽看着醉酒後又哭又笑嘴裡唸叨着仙子的紀天鴻，嘆了一口氣，這人世間也只有感情愛情才能把人折磨成這般難以自制，天鴻兄今個不同尋常的表現，肯定是因爲某位佳人而困擾了。
“求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，輾轉反側……清羽兄，我心裡苦啊！這世上還有比求而不得更苦的事嘛！”
蕭清羽苦笑了一聲，他從來沒有想過人可以擁有那麼濃烈的愛和恨，當他看到這些身邊的人都能擁有的時候，他覺得自己纔是最可憐的那個，“天鴻兄，你不懂得，無慾無求才是苦！”
紀天鴻聽着蕭清羽的話，大着舌頭在嘴裡繁複咀嚼了一遍，“她已經無慾無求地待在哪裡了，爲什麼她的親人還要逼迫她，甚至逼她嫁給不愛的人！她不會願意的，他們會逼死她的！”
“那你可有想過辦法？”
“可我們的身份太懸殊了！”紀天鴻心裡一陣鈍痛，在他動心的那一刻，他就知道他只能擡着頭仰視他的仙子，每次他鼓起勁道來向前跨了一步，而云菲則比他走得更快，他從來不曾追上，而她已經再別的男人身邊了，紀天鴻大力地拍打了自己一巴掌，他恨自己的懦弱。
“你嫌棄她？”蕭清羽想到溪口附近的人家，以爲紀天鴻心裡的人是溪口那家村民的女兒。
“不，我怎麼會嫌棄她！”即便是雲菲現在頂着寡婦的名頭，她仍舊是那個才情橫溢又善良美好的雪蓮花，“她是最好的，她是獨一無二的！”
“那你還在怕什麼，如果一個男人連一個女人都不能挺直腰板去愛，你還怎麼能擡起頭來做人！”
“從來沒人肯定過我的感情，他們都說那是錯的，我的愛是荒謬的！”紀天鴻耳邊好像響起了爹孃的怒吼聲，還有展老爺和展雲翔視財如命的嘴臉。
“不去試試看你又怎麼能知道結果呢？要是我有一天能碰到那個讓我怦然心動的姑娘，我一定會爲了她癡傻一回，人生一世，何爲傻，何爲不傻？得之我幸，失之我命！”蕭清羽頗爲羨慕地看着在愛情的世界裡飽受折磨的紀天鴻。
……
第二天
聽了阿草帶回來的消息一晚上都沒有入睡的展雲菲一臉憔悴地坐在窗前，望着天色漸漸地由黑轉亮。
“大小姐，您說句話呀！別再嚇阿草了！”阿草開始後悔爲什麼要把這個消息帶回來告訴大小姐，這老爺和大少爺都做了決定的事，大小姐即便是再不願意又能怎麼樣呢！這早知道一日就多吃一日的苦頭，在這件事上她好像做錯了。
“阿草，天鴻是說今個早上他在後門口等着你嘛？”
“是的，天鴻少爺是這麼說的，天鴻少爺讓阿草給您帶句話，無論您想怎麼辦，他都會支持你的！”
“那我們等天再亮一些就去後門等他，我要好好問問他，是不是哪裡弄錯了，爹和姨娘是不會這麼對我的！”
“大小姐，我們先吃些東西吧？”阿草端着水盆給一夜未睡，眼下一片青影的展雲菲擦了一把臉，打散了一頭青絲梳理了起來。
“阿草，我頭疼得厲害，那些個髮釵就不要了，攏起來就好。”
阿草乖順地應了一聲，十指輕緩地按壓着大小姐的頭部，讓沒休息好的大小姐舒服一些，一頭青絲鬆鬆地紮成一束，綁上色澤清雅的發繩。等天色亮了，早膳上了一桌，可大小姐心事重重的，連一些湯湯水水都沒有用下。
兩個嬤嬤看着展雲菲頂着簡單到極致的髮飾和一聲稱得上寡淡的衣衫，一大早得就在院子裡閒晃的舉動，在心裡不以爲然地撇了撇嘴，跟了沒多久就躲回屋子裡偷懶去了，反正大小姐三天兩頭得傷春悲秋的，她們都看習慣了，反正人家是折騰自己那個風一刮就能飄走的身子，又不是折騰她們身上的老骨頭，那就沒什麼好攔着的了。
“大小姐，嬤嬤們沒跟在我們身後了！”阿草確定甩掉了兩個嬤嬤後，在幫大小姐理頭髮的時候，湊近了說道。
“那我們是不是這就從後門出去？”
阿草和雲菲走到後門口，“開門，我想到後門處的竹林裡走一走。”
聽着大小姐的吩咐，守門的小廝雖然心裡有些爲難，但他們不是獄卒，而大小姐也不是犯人，沒理由攔着大小姐不讓她出門，視線在了大小姐的貼身丫鬟阿草姑娘的身上轉了一圈後，在確定對方手裡沒有疑似河燈的東西后，他們就放行了，並記着換班的時候跟接班的告知一聲，省得他們偷懶被大小姐抓到。
另一邊在紀天鴻在蕭清羽在桐城買下的小院子裡醒了過來，看着窗外快升到正中的太陽，紀天鴻一個機靈從牀上跳了起來，“天啊！我睡了多久，不行雲菲還在等我呢！”
“等誰呢？你可算是醒過來了，都讓人灌了兩碗解酒湯了！”
紀天鴻依稀還記得自己昨個醉酒拉着蕭清羽剖白了心事，看着自己亂糟糟的衣衫也不遮掩什麼了，急急地嚷道：“清羽，你能不能借我一身衣裳，我趕着去見她！”
“那個她？”蕭清羽言語曖昧地問！
紀天鴻重重地點了點頭。
蕭清羽以爲紀天鴻在他的開導下終於相通了，敢勇於拋開門第之見追求真愛了，也不在調侃他了，從自己屋裡拿了一套衣裳給天鴻。
紀天鴻和蕭清羽的身材本就相似，很快打理好自己的他，跟蕭清羽告別後就想像一隻插了翅膀的鳥兒飛到雲菲的身邊，可還沒等他爬上馬，就差點吐了個昏天地暗。
“上馬車，今個我給你當一回車伕，省得你錯過了佳人！”
……
“大小姐，您別急，天鴻少爺說了會來就一定會來的。”阿草看着日頭正高的太陽，自己心裡也有些等得急躁了。
雲菲手腳發軟地靠在粗壯的竹子上，默不作聲，望了望不遠處根本沒人經過的小路，幽幽地嘆了一口氣，“即便是天鴻來了又能幫我什麼呢！”雲菲覺得自己不能把希望放在一個從小到大都是靠她庇護的天鴻身上，天鴻幫不了她的，他連頭腦簡單的雲佑都壓不住，她怎麼能把希望放在天鴻的身上呢！她真是急糊塗了！
“大小姐，我們不等了嘛！您這是往哪裡去？”阿草伸手拽住要往竹林外走的大小姐，她覺得天鴻少爺是可靠的，老爺的動作不可能瞞過所有人，可只有天鴻少爺敢挺身而出跑來告訴大小姐這件事，天鴻少爺是阿草記憶裡第三聰明的人，一定能想到方法攪黃了那段大小姐不能接受的婚事！
“你留在這裡等天鴻，幫我謝謝他！”雲菲一咬牙決定要自己回展院和爹談，她是爹的嫡親女兒，以命相逼，爹不會眼睜睜地看她去死的！展雲菲拍開阿草握着她的手，提起裙襬來，往竹林外飛奔。
阿草一時沒有反應過來，等她往大小姐離去的方向追的時候，她根本已經趕不上。正當她急得滿頭大汗的時候，從竹林的另一邊紀天鴻也匆匆趕來。
“天鴻少爺，都是阿草不好，阿草把大小姐弄丟了！”阿草看着趕來的紀天鴻也顧不得男女有別了，三步並作兩步地跑了過去，一把抓住天鴻的胳膊，語言混亂地說道。
“什麼！雲菲上哪裡去了，你不是雲菲的貼身丫鬟嘛！你怎麼沒看好她！要是她一時想不開又出了什麼事，那該如何是好！”紀天鴻恨不得抓着阿草使勁地搖晃幾下才能平息他內心的恐懼。
阿草心裡的擔憂已經讓她感覺不到手臂被勒的疼痛了，“我不知道，但從昨天開始大小姐都很不對勁，我不知道大小姐會不會想不開！”
“什麼叫你不知道，快想想雲菲會上哪兒去，她又能跑去哪裡？”
“河邊？”阿草無意識地從嘴裡吐出了兩個字來，這兩個字像一盆冬日裡的冷水狠狠地激疼了天鴻的心。
“走，快帶我去河邊，快，晚了就來不及了！”紀天鴻滿腦子都是雲菲當初跳河自殺的事。
離得遠遠的蕭清羽看着紀天鴻和阿草相攜而去的背影，在心裡爲天鴻的勇敢而喝彩，他做到了，看着那個姑娘身上的衣裳，可大戶人家的婢女一樣，蕭清羽覺得自己無意間猜到了隔在紀天鴻和他心愛人之間的障礙是什麼了！
蕭清羽摸了摸鼻子，他好像被這一對愛情鳥兒給遺忘在了這裡，不過他該幫得忙都幫上了，“駕！”蕭清羽趕着馬車從竹林的另一條小路往回走。
雲菲本就沒有吃東西，剛纔的奔跑已經費了她太多的力氣，剛跑出竹林，她已經有些腿軟了，望着眼前幾乎都長得差不多的小路，雲菲遊移不定了起來，努力地回想該走哪條路回城裡去？雲菲站在原地，還能望見比溪口房子都蓋得高的展家莊子，要不回去找人送她會展院？不，不行，要是天鴻說的事是真得，爹一定會想辦法避開她的！
蕭清羽因爲剛做了一件‘大好事’，心情出奇得好，連馬車都趕得特別的輕快，看周圍那些不起眼的田園風光更是順眼了不少。忽然間一道靚麗的風景映入了蕭清羽的眼簾，幾條路的分岔口上，站着一個迷茫躊躇的人兒，纖細的身型，一身簡單的青衫裙褂，一頭柔順的髮絲被簡單地束在腦後，幾縷淘氣的髮絲被惱人的風輕輕地撩過女子的蒼白的臉頰。
“籲！咳咳……姑娘，有什麼在下能幫忙的嗎？”蕭清羽有些暗惱自己的唐突，生怕對方被自己嚇到了，裝作隨意地從駕車的位置跳下，拍了拍因爲他趕着停車而拽疼的老馬。但顯然跟自己主人並不熟的老馬並不想給面子，不自在的原地挪動了幾下，噴了幾口鼻息。
爲了讓這兩人遇上，呆呆差點兒抓傷了頭皮！