劉表如此放過禰衡，令麾下心腹感到不解：這樣的人，留在世上有何用？劉表坦言對衆人說道：“禰衡數辱曹操，操不殺者，恐失人望；故令作使於我，欲借我手殺之，使我受害賢之名也。吾今遣去見黃祖，使曹操知我有識。”。
安置好禰衡後，劉表爲了在當世二大豪傑之中，把一碗水端平，爲了不引火燒身，他便分別派遣二名親信分別奔赴翼州和臨都許昌，代表自己回訪袁紹和曹操。
出身皇族，當今獻帝的皇叔，正宗的漢室宗親，劉表出身尊貴，同時他本人又是博覽羣書，聰慧過人，所以他看問題的高度和立場與大部分人不同：首先，他自己也認爲漢室江山氣數已盡，華夏山河等待新主人的出現；其次，隔着歷史和現實的濃霧，不看春秋戰國時期，光看漢朝的歷史，他知道漢朝後來的皇帝手中根本沒有權力，權力都被皇帝身邊的宦官或者外戚和地方門閥宗族分割，尤其是地方門閥和宗族，就是漢高祖劉邦都要禮讓三分。
這就是劉表離開繁華京都的深刻原因：他要當一名地方門閥，擁有實權的門閥。如今，他只要擁有荊州即可，如果新的王朝誕生，他便會主動投降，將勢力收縮到襄陽城，而後只要逢年過節向上面送禮打點即可。如此，即便江山易人，他也可以過着太平日子……
所以按照劉表的心思，他根本不想搭理袁紹和曹操，因爲他知道這二人根本沒有機會建立新王朝，這二人窮極一生，不過是給他人做“嫁衣裳”而已。但是礙於形式，他要寬慰麾下文官武將擔驚受怕的情緒，他只好派遣使者回訪翼州和袞州，做足場面，應付袁曹二人。
前些時日，他的三兒子劉磐順利進入先天境界，成爲一名超級猛將。如今，劉表麾下也有黃忠、黃祖、劉磐三名超級猛將，這等實力，放眼天下，也只有翼州袁紹和袞州曹操與之相比……（此時，其他地方諸侯霸主還不知道江東孫氏集團也有太史慈、周泰、周瑜、高順和蘇爾曼五名超級猛將的情況）。
如此令人震撼的實力，劉表有時心裡也產生爭霸天下的念頭。可是爲了最終的夢想，他極力將這個念頭扼殺搖籃裡。
以文應付袁曹，以武對抗江東孫家，以兵威懾壽春袁術，維護荊州地界的穩定和繁榮，這就是當下劉表策略的核心。如此保守的策略，以至於他最近聽說江夏城又出現一位擅長箭藝的超級猛將（甘寧），他也不感興趣。這樣的武將，在他認爲，只要用名利和美女就能搞定。
劉表不知道甘寧曾經拒絕黃祖將之招爲女婿的事蹟，這樣的醜事，黃祖能讓它流傳出黃府嗎？如果劉表知道這件事情，他一定會注意甘寧的。
劉表沒有關注甘寧，可是黃祖卻把甘寧軟禁起來。至少是變相的軟禁起來。
甘寧在江夏城很自由，但是他一旦要離開江夏城，就要親自向黃祖請示報告。
儘管甘寧只是個部司馬，但是在公衆場合，即便是三品將軍看到他，也要主動向他打招呼請安。由此，甘寧根本不敢在大衆場合拋頭露面。
後來，黃祖抱着“人盡其才，物盡其用”的原則，又安排甘寧充當麾下武將的陪練，用甘寧培養麾下武將的戰鬥力，同時偷學甘寧的武技。
人在屋檐下，不得不低頭。甘寧雖然萬般不願意，但是他不好拒絕黃祖的命令。由於甘寧的刻意的隱瞞，以至於和甘寧過招的荊州武將，最後累的像狗，汗流浹背，也沒有摸到甘寧武技的門路。他們不知道，甘寧和他們過招，就抱着讓他們胳膊酸，同時將所會的武技大雜燴，令他們如入雲裡霧裡，看不清甘寧武功招數的門道。
甘寧如此的出力，也不是沒有好處，至少他爲麾下將士換來了豐盛的飲食。甘寧麾下族兵看着自己敬愛的統帥幹着與人陪練，如此下賤的活計，一個個都憤憤不平。甘寧自然知道他們的情緒，他打趣的對忠心的屬下說過：諸位，莫要生氣！興霸現在就是放高利貸，假以時日，興霸會讓黃祖連本帶利奉還的……黃祖不如此對待興霸，興霸日後還不忍心日他娘來，哈哈！……不日他娘，他不會喊興霸一聲爹的……哈哈。
甘寧的這樣的解釋，才令麾下將士感到心理平衡。爲了以後能順利向黃祖收取本息，在甘寧的督促下，他們投入更加刻苦的訓練當中。同伴甘火的死亡，也讓存活的苗寨族兵認識到高超箭藝的殺傷力，爲了提高在實戰中的戰鬥力，他們便自覺的習練箭藝。有名師甘寧的指點，加上充足的箭矢供應，他們的箭藝可是一日千里啊。
爲了極力屬下練習箭藝的興趣，甘寧許諾：誰要率先達到“無影破空箭”的境界，從敵將手裡繳獲的“連體無影寶弓”就歸誰所有。
達到“無影破空箭”的境界，即便不是先天之境的修爲也可以啊，這讓所有的苗寨族兵看到了希望。
好事不出門，壞事傳千里。甘寧在江夏城還沒有看到禰衡本人，他也從其他人的嘴裡得知：禰衡在許昌裸-身擊鼓罵曹，那可是在當今天子的面前啊……真是前無古人後無來者啊……
甘寧在內心裡極其佩服禰衡啊，這禰衡真是人才啊！一個文弱的文士居然能幹出如此驚天動地的事情，真是人不可貌相啊！當然，甘寧和其他人一樣納悶：那曹操怎麼就輕易饒過犯上的禰衡呢？據說當時獻帝也在場啊，只要一個“大不敬”之罪，就足以讓禰衡人頭落地了……
禰衡光憑超絕的鼓藝就能獲得曹操的青睞，那麼有一技之長的士子，肯定也會得到曹操的認可，從而升官發財，光宗耀祖……於是，偏僻的江夏城一些鬱郁不得志的官吏開始心生嚮往臨都許昌之念。有些膽大有魄力的官員舉家遷往許昌了！
這就是立竿見影的事蹟效果啊，曹操放過禰衡一人，從而獲得更多的人才啊！
飽覽羣書的甘寧，通過在荊州的數月生活，理論結合實際，他最終也判斷出劉表的核心政策：劉表的所作所爲，一切的努力不過就是試圖做一個四平八穩的地方門閥而已。尤其是劉表的三兒子劉磐進入先天之境後，劉表還是表現如先前那般四平八穩，低調的處理兒子的成功和傲人的表現。
要是換做一般的地方軍閥，麾下擁有四名超級猛將，早就揮兵直指淮南的袁術了。而後，與四方諸侯爭霸天下。就如江東孫氏，一直都在南征百戰：一邊征討淮南的袁術，同時還抽空進攻荊州江夏郡，結果取得驕人的戰績……
通過掌握的信息和情報，甘寧也知道，當今天下形勢正處在整合的階段。在這個階段，只要他能投奔一名明主，那麼他的未來，也是不可限量的！
雖然得不到黃祖的賞識和重用，還被黃祖穿小鞋，可是甘寧的生活的很有色彩很有滋味：閒暇時，在軍營裡有蘇飛陪聊……今夜又是一個月圓之夜，每月的這個時候，蘇飛都是都是雷打不動前來探望甘寧。
一處靜謐的山谷裡，相對而坐的甘寧和蘇飛，舉頭仰望明月，他們只要一側臉就能看到遠處白銀匹練一般的瀑布。如此優美的環境中，喝着美酒，談着開心的話題，甘寧和蘇飛直覺得心曠神怡，身心直如月光通透。