老人道：我是中國可供砍伐植物研究所的研究員，負責植物觀察。明年研究所就要升研究院了。
萬和平惋惜道：那您明年都可能是院士了。您具體做什麼工作啊？
老人擦了擦眼睛道：我是樹齡員。
萬和平想當然道：那可需要很強的植物知識和經驗才行，得判斷植物的年齡，每種植物的特徵都不一樣，是專業技術人員。
老人說：是啊，每次工作頭都很疼，尤其是碰到幾百年的老樹。
萬和平道：那老人家你是怎麼判斷樹木年齡的呢。比如我們眼前這棵樹，大概有多少歲了呢？
老人說：我們採取的辦法，就是看。你想知道，我就告訴你。
萬和平本來急着要走，結果被吊起了興趣，說：您說，看看您說得準不準。
老人不顧腦袋流血，站了起來，從隨身的大包裡取出一把斧子，“嘿喲”一聲，幾斧子當街把樹砍了。
萬和平目瞪口呆。樹緩緩向街邊倒下，路上的車紛紛閃躲，樹倒下還壓斷了不遠處電杆上的電線和電話線。倒下的樹幹橫在馬路當中，一輛汽車沒來得及剎車，當時就撞了過去，衝進了路邊的櫥窗，展車一樣停得端正。一個人想湊近過來看看到底發生了什麼，不幸一腳踩在**的電線上，當場身亡。另一個來搶救的以爲是汽車撞傷，拉了一把，也死於非命。樹兩邊汽車的剎車聲不絕，路邊每個人都拿起自己的手機在報警。
老人緩緩彎下腰，數了一遍，又複數了一遍，擡頭對萬和平說：十一歲。
萬和平怔了幾秒道：你早說你的工作是數年輪就得了。你還……我走了，再見。
說完連忙拔腿就跑。
在一片靜止的人羣中，突然運動的那人特別奪目。衆人發現了萬和平，大喝道：他，是他砍的樹，抓住他。
萬和平連忙從兜裡掏出罐可樂，手扣在拉環上，大吼：誰敢過來！
衆人連忙停住，後退三步，匍匐在地上。
萬和平拉着老人穿過弄堂，到了另外一條路上，招了一輛出租車，對司機說：出城，到大山子。
萬和平坐在出租車上，把拉環給拉開了，喝了幾口，抹嘴道：太危險了。太危險了。一會過幾個路口你就下吧。我回去了。這事跟我可沒關係。
老人連聲說：哦，哦哦。出租車拐了幾個彎，司機對萬和平說：媽媽的，前面堵車了，我看看，我操，一棵樹倒在路當中。
萬和平嚇了一跳，連忙說：倒，倒，掉頭。
司機說：那要繞點路嘍。
萬和平道：繞。
車子很快開出了城，萬和平輕聲道：算了，你還是跟我一起避避風頭吧，免得說起來是我指使你砍的樹。
打車到了城外，兩人下車又轉了輛出租車，到了學校門口。萬和平連忙找到了大麥，大麥看着萬和平帶來的老人說：你這是什麼癖好，別人都是帶女人回來的。
萬和平道：別提了，他在街上殺了兩人。我帶他回來避一避。大麥重新打量了一下老頭，說：這麼狠，用什麼？萬和平道：樹。大麥滿腦子搜索了一下，印象裡沒有這個武器。萬和平說了一遍事情經過，大麥恍然，說：這是個人才。萬和平把老人引來，問：你叫什麼名字？老人道：我叫劉小力。大麥說：好吧劉老，你也知道外面現在肯定滿世界都要抓你，你就暫時到這學校裡教教書，我們都是支教的。你退休了，也閒不下來，這裡屬於支援教育，工資雖然少點，但你教一個徒弟要多少時間啊，這裡一下就是幾十個人，都是你的徒弟。
老人連聲稱是。
大麥轉身問萬和平有沒有人看見你們來這了，萬和平還沒回答，老人過來忐忑不安道：我這心裡不踏實啊，這該怎麼辦？
大麥抓了一把沙子往地上一灑，道：有多少？老人連忙扶正眼鏡，跪在地上，弓下身去逐粒細數。
女人就是有種將一段一段生活隔斷的本領，當女優的時候優，從良了以後良，總之什麼時候都很優良。麥片似乎從來都不記得自己以前做過的事情。生活實在是最無辜的事物，它明明最公正，卻被無數人用作自己做壞事的藉口。一切都是生活所迫，而生活卻從來沒被抓住過。當然，麥片乾的不是壞事。這只是一個職業，有人偏偏喜歡幹這行。比如王智。從某種意義上來說，和一個妓女談戀愛，那是賺了，想得再開點，還能想出點優越感來，你們都要花錢的東西我不用花錢，那豈不是很好。
到了白天，學生們準時到了學校。這天的課是麥片上的生理衛生。在新社會，是妓女得解放，然後上學堂。在新新社會，這是妓女解放了以後直接當老師了。麥片瞄了學生們一眼，覺得也沒什麼可以教授的，學生們的生理都夠衛生的，正犯愁間靈機一動，就改成了解惑的形式，學生們有什麼不明白的直接問就可以了。結果下面還是一片寂靜。麥片覺得這樣不行，沒有氣氛，愁得點了一支菸，問：誰是一號？
班長站了起來。