次日，早朝。
陸彧首先發難，聲氣高昂：“稟皇上，梁州、荊楚乃至京城，都有祥瑞出現，此乃天降吉兆。自京王平定南寇以來，四海歸心，萬朝來和，百姓無不對京王感恩戴德，天下只知有京王，不知有陛下。論治世之才能，恕臣直言，陛下不及京王萬分之一，武功更不用多言，陛下理應順應民意，禪位於京王！”
這一言說得極重，讓皇帝坐不住了，他不敢相信自己的臣子竟然敢如此堂而皇之地逼迫自己禪位，他連忙驚呼，“你放肆！”
“請陛下禪位於京王！”
“請陛下禪位於京王！”
然而殿上的羣臣根本沒有在乎皇帝微不足道的呵斥，紛紛跪下，陣陣高呼。
“你們……你們！”皇帝氣得說不出話來，最後指着自己，紅了眼眶說道，“朕，朕就算再怎麼無能，也未做過欺壓百姓的事，艾臻他再如何賢能，也不過是朕的一個臣子，這祖宗百年基業，怎可說讓就讓？”
陸彧不服氣，立刻擡首回絕：“國內屢有張思遠等小人亂政，境外有南境入侵本土，陛下您做了什麼？您不過是豢養了小人，爲了自己的私利，任南境兵臨城下，要不是京王攘外安內，陛下您現在能不能這麼泰然處之地面對臣等，還未嘗可知呢！”
“是啊，陛下您要明鑑啊！”
“是啊，陛下請禪位吧！”
陸彧話音剛落，羣臣附和之聲便此起彼伏，怎奈皇帝雙拳難敵四手，被逼得啞口無言。這日艾臻仍未上朝，艾殿澄見朝中衆臣皆跪，自己不發一言，略略回頭看了他們一眼，又看向上頭的着急的皇帝，微微低頭，一邊嘴角隱隱勾勒，彷彿是局外人一眼，全然不顧。
羣臣跪了一會，見皇帝不置可否，何忠竟命近百的虎師將殿內團團包圍，兇狠狠地瞪了皇帝一眼，如虎吃兔子一般，示意着皇帝，皇帝膽小，無可奈何，只聽得他“哎”了一聲，搖頭擺手：“罷了罷了，傳就傳吧。”
聽完皇帝之言，陸彧爲首的羣臣頓時露出笑顏，摸着鬍鬚，開心之情不言而喻。
下朝之後，艾殿澄和平常一樣，去看望了下平雅洲，回去的時候偶遇二皇子平鐸，平鐸和平傲不同，他好學多思且對政治敏感，更是對艾臻父子有深深的恨意，見艾殿澄迎面走來，不由得‘哼’了一聲，艾殿澄稍稍給他行了一禮，平鐸嗤之以鼻：“你們父子如此張狂，哪日這頭說不定‘咚隆’一聲，就滾了下來。”
望着平鐸得意的笑容，艾殿澄也只是表表謙恭，輕聲細語一句：“您看得到？”
“你？！”平鐸怒不可遇，差點就要打艾殿澄。
“呵呵。”艾殿澄一笑而過。
捷報傳給艾臻之後，艾臻淡定自如，他病好得差不多了，披着外衣的他接過艾殿澄奉的茶，喝了一口，有條不紊地對陸彧說道：“告訴皇上，我不接受他的禪位。”
陸彧先是一愣，轉而又會意，“是。”
艾臻繼續說
道：“另外，儘快把我不接受禪位的消息傳播至天下皆知。”
“臣明白。”
“你退下吧。”
“是。”
待到陸彧走後，艾臻問身邊的艾殿澄：“你知道我爲何這麼做麼？”
艾殿澄回答：“顯得父王之心乃是赤膽忠心，也可以彰顯父王的仁義之名，反倒顯得陛下是有意讓位。”
“呵。”艾臻冷冷地笑了一下，“只等你姐夫那裡處置妥當，也確保萬無一失了。”
十日後，李文殷軍隊到達荊楚。
簡單接受當地官員參拜之後，李文殷直徑來到了軍營。
“荊楚兵馬總督韓衝接旨。”李文殷二話不說，直截了當地攤開聖旨，面容嚴肅，聲音振亮。
衆官員被這一舉動弄得是措手不及，還剛準備迎李文殷進賬喝茶的韓衝還沒反應過來，趕緊收回前腳，俯首跪地：“末將接旨。”
“奉天承運，皇帝詔曰，荊楚兵馬總帥韓衝，執掌帥印十年之久，不符朝廷禮制，今特命戶部尚書兼迅林軍統帥李文殷，前往荊楚，收回帥印，韓衝十年駐守，居功甚偉，朕已在故鄉爲爾新蓋豪門一座，供爾養老……”言至此，李文殷看了一眼跪在地上雙臂顫抖的韓衝，繼續讀道，“荊楚所有兵馬，暫且聽從李文殷調遣，待人選斟酌之後，再作打算，如有違令者，李文殷可先斬後奏，欽此。”
“末將……接旨！”沒有遲疑，只是有一滴老淚被韓衝硬生生地噙回了，他的聲音顯得是將所有的一切一下子迸涌而出。
荊楚自打艾臻、陸彧陸續進京爲官之後，所有的一切便由韓衝打理，他是個守成之將，荊楚在他的管理之下，熠熠生輝。
此番艾臻收回荊楚兵權，無論出於什麼樣的理由，都是對韓衝的不信任，這讓忠心耿耿的韓衝倍感心寒，當然，他只有遵旨的份。
周圍幾個跟隨韓衝的副手心中頗有不滿，但是擡頭看到李文殷周遭都是雄赳赳的迅林軍，也看出了艾臻下的決心之重，只好都悻悻地將頭低下去。
不久，兵馬完成交接，韓衝沒有久留，匆匆回府收拾行李，立刻就踏上了還鄉之路。
這日下午，李文殷率隊將朵珏安葬在荊楚山。
“這裡依山傍水，長公主也可以安息了。”李文殷溫言輕輕，安慰着一旁觸景生情的瑈君。
瑈君淚如涌下，泣不成聲，朵珏是養育了她一生的親人，她心中早已把朵珏當作了她的生母，眼睜睜地看着朵珏安眠於黃土，瑈君滿滿的都是不捨。
李文殷抱住了瑈君，幫她擦拭了眼淚，輕輕拍了拍她的背，“不要傷心了，你不是還有我的嗎？”
“恩。”瑈君點頭。
深夜，驛站，韓衝在此休息，靜靜黑夜，給了人緩思的時間，他不禁拿起那副聖旨，感嘆了一番。
“咦？這聖旨上並沒有寫把兵馬交給李文殷啊……”看着看着，韓衝有些奇怪。
韓衝的兒子韓
鳴湊近一瞧，嫌棄了他爹一眼，笑道：“爹你也是多心，這兵馬不交給京王女婿，還能交給誰啊？您就是不服氣罷了。”
韓衝聞言，嘆了一口氣，將聖旨放好，“可能吧，是我老糊塗了，哎……”
次日，自艾臻拒絕皇帝禪位之後，皇帝又一次下旨，艾臻再拒。
宣室，皇帝對陸彧說道：“你看，京王無心於朕的皇位，一次次拒絕。”
陸彧搖頭，“陛下，京王，謙虛謹慎，是世人皆知的道理，要不然怎麼會海納百川，禮賢下士呢？依臣之見，您當再次下旨禪位。”
“可，可是京王再次拒絕，那怎麼辦？”
“事不過三，京王絕不可能再讓。”
陸彧堅定有力的回答，咄咄逼人的眼神讓皇帝再無他想，唯一的希望也至此破滅，皇帝嘆氣再三，淚欲滴下。
這一天，忙裡偷閒，艾殿澄微服私訪，走在熱鬧的街道上，他用力呼吸着這與日常不一樣的新鮮空氣。
突然間，一個小孩子跑了過來，像是看到了前方有賣好玩的東西，一個踉蹌，跌倒在了艾殿澄的面前，摔了個狗吃屎。
艾殿澄低頭一看，笑了，蹲下身去，扶住小孩的肩膀，輕輕將他往上帶，讓他站了起來，認真地拍了拍他褲子上的灰塵，又微笑着關心他：“你沒事吧？”
小孩的笑容，異常陽光，“沒事，謝謝你，大哥哥。”說完，便繼續向前跑去了。
艾殿澄拍了拍手，站起來回頭看着那小孩一路奔跑的背影，唏噓不已，“曾幾何時，我也像他這樣肆意地奔跑在陽光之下，無憂無慮。”
一旁的張嵩見艾殿澄如此惆悵，不免安慰道：“您現在跑……也行啊。”
艾殿澄看了張嵩一眼，哭笑不得，轉身繼續往前走，沿路的生生氣息，讓他心情大好，雙眉舒展，彷彿在享受這一切，溫暖的陽光漸漸照耀在這個少年身上，讓他開始憧憬未來的一切：“人與人之間，如果都能微笑對人，那這個天下，何其美好。”
張嵩道：“人人都微笑？那不是傻子了麼？”
艾殿澄毫不在意張嵩的不解風情，笑道：“對啊，都是傻子，都是天真的人們，這樣的世界，不會有欺騙，就好比現在，人人都可以幫助有困難的人，我很喜歡現在的樣子，很好，很美好。”
月落，黑夜散發着幽幽氣息，艾臻再一次孤獨地困在屋子裡，舉杯獨飲，不久剛收到了李文殷順利將朵珏安葬的書信，朵珏這次，是真的走了，真的走了。
艾臻放不下朵珏，卻沒有人可以訴說他的心事，留着給人誤解的可乘之機，只有借酒消愁，靠着這些，麻痹自己的神經，不再回憶這件痛心疾首的事。
“朵珏，你知道麼，我馬上就可以登基爲帝了，你一死，我什麼顧忌都沒有了。”艾臻輕輕晃動銀色的酒杯，可笑地看着杯中的自己，一飲而盡。
“可就是這樣，你也不想成爲我的皇后是麼？”
（本章完）