興統十三年，夏，王府。
“臣趙琪，參見諾王殿下，殿下千歲千歲千千歲。”來訪的是侍詔趙琪，他一臉的恭恭敬敬，不知在打什麼算盤。
“有事麼？”艾臻開門見山。
趙琪的眼珠打了倆轉，撲通一下子就跪道：“殿下，臣在陛下身邊做了那麼些年的侍詔，還不是兩手空空，被同學看笑話。”
艾臻不語，低頭看着自己的文案，趙琪見艾臻不理他，擺起哭相，繼續說道：“諾王一定要救我，我願意爲諾王當牛做馬，只求諾王給我調到富庶之縣，當個縣令也好啊。”
“你當年是陛下欽定的狀元，本王又怎麼敢橫刀奪愛、擅自調動陛下的心腹呢。”艾臻依舊不看他，微微抖着腿說道。
“陛下？陛下哪有殿下您這般風采啊！”趙琪的語調上揚了不少，“陛下可是您一手扶持起來的，他選中的狀元哪有您看上的榜眼強啊，您看看徐和，我和他同載出仕，他如今都做到工部尚書了，這說明您比皇上，更有遠見啊。”
“你們這些拍馬屁的人，倒是一個比一個強啊。”艾臻合上文案，擡頭看向趙琪。
趙琪憨厚一笑，撓了撓後腦勺：“誰都知道，跟着諾王纔有好果子吃不是。”
“好，那本王就暫且相信你。”艾臻起身，示意趙琦起來。
“謝殿下，謝殿下。”趙琦叩了三個響頭方起。
“不過，你也要表示點誠意才行。”
“什……什麼誠意？”剛興高采烈的趙琪像被澆了一盆冷水一樣問道。
“悄無聲息地監視陛下的一舉一動，按期向本王彙報，一段時間後，本王自然會把你調到富庶大縣。”艾臻赫然站在趙琪面前，正色道。
“是，是。”趙琪有點被艾臻這副氣勢嚇到了，忙忙點頭，當然，他也沒有和艾臻討價還價的餘地。
次日，皇宮。
“舅舅。”
“誒，澄兒來啦。”
朵珏帶着三歲的艾殿澄進宮，一進宣室，艾殿澄便迫不及待地往內階上爬。跟在後面的朵珏見狀，叫住他：“說了多少次了，怎麼這麼沒禮貌呢。”
“沒事的。”皇帝抱起艾殿澄，“澄兒要多吃點啊，弟弟都和你差不多重了。”
他說的弟弟，是兩歲的太子平傲。
艾殿澄很瘦，皮膚很白，笑起來就像是蜜糖，讓人頓感一陣春風洗禮，他五官像極了朵珏，尤其是這一抹微笑。
艾殿澄小小的手指上有好幾處被鍼灸過的橫跡，那是體弱之人的象徵，從出生到現在，已經不記得他得過多少次大病了。
“去拿點點心來。”皇帝心疼艾殿澄，吩咐一旁的太監崔施道。
“是。”崔施領命下去。
朵珏看着這一幕，溫馨不已。
待到崔施拿來點心，皇帝便命旁人退下了。
“來，吃這個。”皇帝拿了一塊小孩拳頭大小的點心，想餵給艾殿澄吃。艾殿澄搖了搖頭，似乎沒有食慾。
“他吃不了這麼大的。”朵珏走到皇帝身邊，把艾殿澄抱了
過來，習慣性地摸了摸他的額頭，“澄兒要按時服用太醫開的藥，喝了那麼多藥，肚子早就飽了。”朵珏滿是愛憐地幫艾殿澄撫了撫頭髮。而剛剛還一臉興奮的艾殿澄，馬上便精力殆盡，趴在朵珏肩頭，眼皮開始打架。
“艾臻對澄兒不好嗎？”皇帝神色沉重。
“怎麼會？”朵珏對皇帝這番發問有些哭笑不得，她輕輕拍着艾殿澄的背，哄他入睡，“澄兒也是他的孩子啊。”
“姐姐，你可別騙朕，朕可聽說了，艾臻與戶部尚書通婚，納了一位美若天仙的小妾還給他生了兒子，再加上他艾臻早就對我們平家的江山垂涎三尺，姐姐又是這般身份，怎麼不可能恨屋及烏？”皇帝見艾殿澄身體如此不堪一擊，不禁對艾臻的關心有所懷疑，憤憤不平道。
“瞎說什麼呢！澄兒每次生病，他都心急如焚呢。”也不知爲什麼，朵珏竟莫名其妙地維護起了艾臻，連她自己都有些臉紅。
“哦。”見朵珏臉色不太好，皇帝也止住了話題，“但是姐姐別忘了，要以大局爲重啊。”
“那是當然。”朵珏正色道。
在宮中逗留了一會，約到下午，朵珏回府。
一進府，碰巧遇到艾臻。
“父王。”艾殿澄鬆開朵珏的手，像只松鼠一樣朝着艾臻奔去。
艾臻聞聲，表情粲然，抱起了小小的艾殿澄，捏了捏他的臉：“澄兒今天去哪裡了？”
“我今天去看舅舅了。”艾殿澄一字一頓地回答，他的嘴似乎一直往前噘個不停，帶着略略的奶音。
“是嗎？”艾臻興奮之餘用餘光掃了掃站於不遠處的朵珏，朵珏沒有打算寒暄，而是直接回了房間，“進屋和父王說說你今天都看到了什麼。”
“恩。”
到了書房，艾臻坐了下來，把艾殿澄輕輕抱上桌，面對面地聊了起來。
“父王，舅舅那裡有塊很漂亮的石頭。”念念不忘那塊石頭的艾殿澄雙眼一亮，像是要迫不及待地要展示給艾臻看。
“石頭？什麼樣的石頭？”艾臻隨着兒子的性子，故意逗着他道。
“黃色的，上面有和舅舅衣服上一樣的東西，下面很光，很重，我拿不動。”艾殿澄倆只小爪子在空中比劃道。
艾臻認真地看着兒子的一舉一動，略略聯想，哈哈大笑，這笑聲豪爽之極，不僅是被童趣的逗樂，更有些嘲諷的味道。
“我也想要一塊這樣的石頭。”艾殿澄奇怪地看着發笑的艾臻，不解其意。
“那你知道那石頭是幹什麼用的麼？”艾臻仍然抽笑不止，掙脫出氣息對艾殿澄說道。
艾殿澄有些低頭，嘴翹鼻頭高，感覺到艾臻在嘲笑他，不禁白了一眼：“我就是想要啊！”
“哈哈哈哈……小傢伙。”艾殿澄的生氣倒是把艾臻逗得不行，艾臻笑得上氣不接下氣，簡直快要趴到地上去了。
“什麼事把殿下笑成這副德性啊？”門外忽然傳來了文樞的聲音，循聲望去已踏入房門。
“墨舞快來看看這個小東西，他居然要皇上那塊玉璽……還說是石頭，哈哈哈哈……”
艾殿
澄不開心了，抽搐的臉部，眼看就要哭了。
文樞笑着勸艾殿澄道：“世子可別哭，王爺那是開玩笑的。”
艾殿澄哪裡聽地進去，鼻子一酸，只聽得‘哇嗚’一聲，便哭得梨花帶雨，剛剛還低着的頭瞬間就變了仰天長泣，這氣勢，如江河決堤般勢不可擋。
艾臻不敢笑了，見把艾殿澄惹哭了，趕緊拍拍他的背，把他攬入懷中：“我錯啦，澄兒不哭。”
在艾臻耐心哄騙之下，艾殿澄的抽泣聲也變小了不少。這一番折騰，艾殿澄也有些筋疲力盡了，眼皮合上，又睜開，合上又睜開，睜眼的幅度越來越小，他短小的臂膀掛在艾臻的脖子上，頭倚着艾臻的下巴，嘴巴微微張開，昏昏欲睡。
艾臻不說話了，神色輕鬆的他低着眼看了看懷中的孩子，對着艾殿澄的額頭輕輕地吻了一下便示意婢女將他帶回。
“呼。”待那婢女帶孩子走遠，艾臻大鬆了一口氣。
文樞也笑了笑：“世子如此愛那塊石頭，殿下不應該給世子一個承諾麼？”
“承諾麼？”艾臻飲了一口茶，拭了拭額角的虛汗，“澄兒還沒有取字，既然如此愛那塊石頭，不如就字謀璋好了。”
“謀璋……”文樞心裡尋思了一遍，隨即笑意浮現，“殿澄、謀璋，相得益彰，妙，妙！”
“天生貴種，焉有不妙之理。”茶蓋輕落，與這話音共降，接隙無痕，華貴雍容。
謀者，謀劃也；璋者，玉器也。此名此字，意向不明，卻又細思極恐，極符合艾臻作爲。
“哦對了，墨舞找我是爲何事？”
“皇上剛剛下旨，將趙琪貶爲平民，永不錄用。”
“是麼。”艾臻有些驚訝，他注視文樞，眉宇低壓，眼中如雲霧迫近，似在綢繆，忽又轉笑，如撥雲見日，霧散雲開，“有些人，就是敬酒不吃吃罰酒，呵。”
文樞正色道：“攘外必先安內，像趙琪等人丟就丟了，不足掛齒，但是諾王要如何利用，卻又另當別論了。”
“張思遠自然不會白跑，通風報信的人也會路出馬腳。”艾臻眼中殺意驟現，手指在案上有規律地敲擊着，“在我府上多年，吃裡扒外者，不可留。”
“殿下知道那內奸是誰了？”
“大概知道了。”艾臻拇指在倆指間搓着什麼。
“那殿下要如何使其現身？”
“請君入甕。”艾臻彈指間，灰飛煙滅。
文樞點頭示禮，他一向是喜怒不形於色的人，也是最瞭解艾臻心思的人，他是不願意多說與重點無關的廢話的，只是這一次他問了一句艾臻：“當年，殿下如果沒有在朝會上力排衆議地任用微臣，殿下會失敗嗎？”
“不會。”艾臻回答文樞反常的問題沒有一絲猶豫，“只是不會那麼容易而已。”
“這就足夠了，臣，告退。”
文樞離開之後，艾臻便開始部署他的計劃，從那一刻起，他的神情變得異常嚴肅。
黑雲壓近，天下陰沉，王府尤甚，狂風呼嘯，其疾無兆，街道蕭條。朵珏輕拍着被驚醒的艾殿澄，坐立不安。
（本章完）