孫策站在飛廬上，居高臨下的看着角落裡的嚴畯，眼神閃爍。
他剛纔對嚴畯很不客氣，但那是對事，並非對人。相反，他對嚴畯的事蹟瞭解雖然有限，印象卻非常不錯。記得最清楚的便是魯肅病逝後，嚴畯拒絕接任陸口督的事。雖然有人求全責備，說嚴畯是避禍自保，但有自知之明本身也是一件非常不容易的事，世上沒有自知之明的人太多了，尤其是讀書人。
他知道嚴畯書讀得不錯，郭嘉收集到的信息裡這麼說，張昭也這麼說。嚴畯是彭城人，和張昭熟悉，張昭曾推薦過嚴畯，孫策還提醒徐緄留意，但徐緄一直沒找到嚴畯，現在知道了，嚴畯不在彭城，在下邳，還成了劉和的使者。
“如何？”孫策轉頭對郭嘉說道。
郭嘉有些不滿。“一書生爾。荀友若安排這樣一個人來，沒誠意啊。他應該讓呂岱來。”
“雖是書生，卻是一個真正的書生。”孫策對此有不同看法。“任何一個時代都應該能容得下真正的讀書人，能讓他們有機會發出自己的聲音，即使是批評的聲音。”
郭嘉展顏而笑。“將軍，你現在越來越像一個人。”
“誰？”
“孝桓皇帝。”
孫策忍不住哈哈一笑。說起來，他和孝桓帝還真是有緣，因爲歷史上的孫策後來追諡也是桓，長沙桓王。這兩個桓意思相近，都是指闢土服遠。郭嘉說得也沒錯，他對待黨人的態度上也和孝桓帝類似，只是孝桓帝失敗了，他雖然還沒成功，卻依稀能看到一點希望的曙光。
腳步聲響起，朱然匆匆走了上來，手裡拿着一份文稿。他走到孫策面前，將文稿遞給孫策，瞅瞅遠處，低聲說道：“將軍，這是嚴曼才的《潮水論》，論潮水漲落的，我覺得可能有用。”
孫策接過文稿。“你覺得有什麼用？”
“也許水師出海能用得上。”
孫策很滿意。朱然很敏感，知道注意收集各方面的信息，這是一個好現象。他點點頭，又道：“只要是真正的學問，即使用不上，也是有價值的。”
朱然沒聽懂，有點茫然。孫策也沒理他，低頭閱讀嚴畯的文章。嚴畯這篇《潮水論》是探討潮水漲落，但他只是觀察到了這個現象，有興趣進行探討，離真正的理論還有相當的距離。就他所列的數據而言，甚至還不如步騭蒐集的精確。總的來說，還是一篇泛泛而談的文章，臆測多於實證。
但孫策還是非常喜歡。這篇文章的理論雖然粗疏，卻透露出了嚴畯對真實世界的關注，也有一定的理性思維，並不是咬文嚼字、引經據典的空話。
孫策對郭嘉使了個眼色，點了點頭。郭嘉會意，轉身下樓，朱然也跟了過去。他們來到嚴畯面前，朱然做了介紹，嚴畯連忙起身施禮。郭嘉還了禮，皺着眉，一副我很忙，你有話趕緊說的模樣。嚴畯不敢怠慢，連忙把情況大致說了一遍。
“接到噩耗，劉將軍一病不起，荀長史日夜陪伴，拜祭酒良藥所賜，劉將軍僥倖渡過難關。他思親心切，此刻一心想接回劉幽州遺體，爲父報仇，實在沒心思顧及其他。還請祭酒在孫將軍面前美言幾句，寬容一些時日。”
郭嘉打量着嚴畯。“這是荀友若要你說的嗎？”
嚴畯尷尬地笑笑。
“恕在下狂妄，你適合做學問，連合縱橫之事非你所長。”郭嘉淡淡地說道：“常言道，推己及人，劉公衡喪父心亂，切齒報仇，難道那些被害令長的子弟就不這麼想嗎？你也是讀書人，難道不懂這個道理？”
嚴畯無言以對，只能頻頻拱手相求。
郭嘉來回轉了兩圈，又道：“我知道，劉公衡怕失信於人，有背義之譏。看在他有大喪在身的份上，我們不願苛求於他，再寬限幾日，但這事不能就這麼完了。給他三個月時間，三個月內，他不妥善解決此事，我們就派人越境追殺，天涯海角，在所不惜。”
郭嘉語氣變冷，殺氣騰騰。“下邳、廣陵不過一隅之地，無山可藏，有海相隔，就算那些人想逃入海中，也要看他們有沒有命逃過我水師的截殺。即日起，直到名單上的全部歸案，下邳、廣陵片板不得下海、入江，否則格殺勿論。這是對下邳、廣陵人收留這些罪犯的懲戒，休想討價還價。”
嚴畯並不清楚郭嘉這句話背後的用意，但郭嘉答應了寬限三個月，他的任務就完成了，心裡一塊大石頭總算放下了。他感激不盡，拱拱手，正想走，郭嘉又叫住了他。
“孫將軍對你那篇《潮水論》很感興趣，他正在讀，你且等一等，也許他待會兒要見你。”
嚴畯喜出望外，連聲答應。郭嘉示意朱然給嚴畯添了一些飲食，匆匆上樓去了。嚴畯拉着朱然，有點窘迫。“在下有個不情之請，不知可否？”
“足下請說。”朱然笑眯眯地說道：“祭酒吩咐過了，只要能辦到的，一定滿足足下的要求。”
“酒水已經足夠了，毋須再添。能不能給我一副筆墨，我趁這機會再斟酌斟酌。”
朱然滿口答應，派人給嚴畯取了一套文具，又取了一些紙。嚴畯感激不盡，從行囊裡取出一篇未完的文稿，旁若無人的做起文章來。他讀書作文都很投入，不知不覺便是天黑。孫策在飛廬上看了嚴畯兩次，見他專心作文，卻讓自己的心理戰術落了空，不禁莞爾，讓朱然把嚴畯請上來，一起用晚餐。
聞到飯菜香，嚴畯才覺得腹中空空，飢火燎人。他看了一眼案上的菜餚，頓時滿口生津。菜色雖然不多，卻有一樣是彭城特有的點心粔籹，酒是彭城醪，還有一杯茶荈，看來孫策不僅知道他喜歡喝家鄉酒，還知道他酒量一般，特是備了一些茶。
“多謝將軍。”嚴畯由衷感激孫策的體貼，特地離席致謝。對孫策來說，美酒佳餚不稀奇，山珍海味也可以得到，但如此照顧他個人的飲食習慣卻非常難得。若非用心，誰會有這樣的安排。
“曼纔不必客氣。”孫策欠身還禮。“些許家常飲食，聊以表示對曼才大作的敬意。冒昧問一句，曼才志向爲何，爲官乎，爲學乎？”
嚴畯笑笑。“畯本書生，不閒世務，爲官也不過是空耗俸祿，上無補於君，下無益於民。我還是想躬耕自養，讀讀書，做做學問。只可惜徐州戰亂，無處容身，只能寄食下邳。蒙劉將軍收留，感激不盡。”
孫策點點頭。嚴畯這番話說得非常得體，既表示自己的志向，又順便爲劉和說了情。
“你這篇《潮水論》有新意，只是淺嘗輒止，未及真義。若能用功數年，深思熟慮，庶幾可傳之後世，與徐公河之《拋物論》相提並論。曼纔有意否？”
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