許淳揚揚眉。“那就兩萬石。如果還不夠的話，陽羨諸家大半在此，再湊個一兩萬石也不成問題。只要將軍能剿滅這些山賊，我們就算舉家食粥也是願意的。”
堂下衆人聽得分明，氣得咬牙切齒。許淳要討好孫策，卻拉着他們陪綁。許家拿兩萬石米沒什麼大問題，他們要湊出一兩萬石米就真的舉家食粥了。若是平時，他們肯定會想出各種理由來推辭，可面對着四百口寒光閃閃的利刃，又隨時可能有與山賊勾結的嫌疑，誰也不敢說不給，只得硬着頭皮，一一認捐，或三五百石，或千石，湊到最後也沒到一萬石，只有七千多石。
孫策也不着急，讓龐統把賬簿收好，等明天天亮，再到那些沒來的人家募捐。總之一句話，這次一定要陽羨附近山裡的山賊滅了。許淳聽得開心，連聲附和。那些被迫認捐的敢怒不敢言，越發等着看許淳的笑話。
孫策將這些人的眼神看在眼裡，臉上卻不露聲色，他就是要讓許淳盡情表演，一步步的激起這些人的怒氣，到時候他把許淳放倒，就沒人替許淳說話了。多行不義必自斃，許家是陽羨第一世家，平時肯定沒少佔人家便宜，只是許家官做得大，州里、郡裡都要給三分薄面，這些小豪強惹不起罷了。
人沒有對手久了，往往會有不切實際的自信，許淳就是這種人。若非如此，他怎麼會做出這樣的蠢事。陽羨許家算個毛，再牛還能比汝南平輿許家牛嗎？也不打聽打聽，許劭都被我整得離家出走了，你一個土鱉居然敢跟我鬥，簡直是玩火。
這樣也好，幹掉你這蠢物，震懾一下吳會的世家，讓他們不要輕舉妄動。與世家相處，只示好是遠遠不夠的，還要適當的展示一下武力。左手王道，右手霸道，王道是給人看的，霸道纔是看家本領。
孫策按照預先和郭嘉、沈友商量的計劃，一步步地將許淳往坑裡引。許淳見孫策話裡話外的將山賊當成了主要目標，心花怒放，生怕孫策知難而退，只要他能解決的，他都願意幫忙，還不住地爲孫策打氣，只等着孫策在山裡損失折將，丟人現眼。討價還價了一番，孫策不僅得到了足夠六千大軍吃半年的糧食，還拿到了五千多萬現錢，甚至連他那被“燒掉”的四千萬都被許淳領頭認了。
許淳這個陽羨第一豪強割肉，其他小豪強也跟着出血，誰也別想跑，一個個恨得七竅冒煙。
天色將亮，就在衆人精疲力竭的時候，楊修和向朗回來了。楊修走到孫策身邊，遞上一張紙。孫策掃了一遍，眉心微蹙。
“不會搞錯了吧？”
“不會。”楊修肯定地說道：“幾個人的口供一致，確認無誤。”
孫策點點頭，示意楊修坐在一旁。他盯着案上的紙看了好一會兒，擡起頭，打量着許淳，遲疑了好一會兒。“許公，你認識陳敗嗎？”
楊修走進來的那一刻，許淳就繃緊了神經。折騰了一夜，終於要看到結果了。不用說，肯定是那些被抓的山賊供出了陳敗。他和陳敗的聯繫很隱蔽，除了有限的幾個人知道之外，絕大部分的山賊都不知道。
“知道有這個人，但是沒見過。”
“你家……會不會有人瞞着你，和陳敗勾結？”
許淳心裡一緊。這是什麼意思，怎麼會供出和許家有關，陳敗搞什麼鬼，怎麼能派知情的人來？他後背驚出一聲冷汗，眼睛眯得更細，儘可能將眼中的慌亂藏在心靈深處。
“怎麼，有山賊要攀咬我許家？”許淳強作鎮定，露出不太自然的笑容。“將軍不可輕信，這些山賊常來陽羨劫掠，我許家有幾百部曲，幾次交手，他們沒佔到什麼便宜，卻吃了不少虧，想報復我許家也是很正常的事。不過將軍神目如電，必不會上當。”
孫策笑笑。“清者自清，既然許公不知情，那我就問問別人吧，就算問出來，也與許公無關。”說着，他舉手示意。向朗走到許旻身邊，躬身施禮，兩個義從如影隨形，趕了過去，一左一右，夾住了許旻。雖然一句話也沒說，自有無形的威壓散發開來，寒意逼人。
許旻這兩天來回趕了上百里山路，身體疲憊，今天又一夜沒睡，已經困得不得。許淳和孫策周旋的時候，他已經快睡着了，突然感覺到眼前一暗，激零零打了個冷戰，睜開眼睛，卻發現面前站着三個人。正面一個年輕人還好一些，一左一右兩個武士卻有些嚇人，頓時嚇出一身冷汗。
“請許君隨我來，有幾句話想問你。”
向朗很客氣，伸手示意。許旻原本想拒絕，可是一看那兩個武士，又不敢放肆，只得向許淳求援。許淳心裡也沒底，只好示意許旻守住口風，千萬不要說漏嘴，臉上卻擺出一副大義凜然的模樣。
“豎子，這兩天讓你外出聯絡諸家，籌集資金，你還去了什麼地方，一一說清楚。否則就算將軍放過你，我也不會輕饒。”
許旻會意，起身跟着向朗走到一旁。許淳看向王珍。王珍咳嗽了一聲，起身說道：“將軍，有什麼話不能在這兒問，非要帶到一旁？”
孫策擺擺手，示意王珍稍安勿躁。“王郡丞放心，我心中有數，不會讓王郡丞爲難。只是對質問幾句話而已，不會用刑，但有一點傷都包在我身上。”
王珍本來也是客套一下，聽孫策這麼說，他也就順勢接受，坐了回去。孫策又問道：“許公，令郎平時爲人如何，經常外出嗎？”
許淳也搞不清狀況，勉強敷衍了幾句，豎起耳朵聽向朗和許旻說些什麼。但向朗引着許旻出了中院，離得太遠，他什麼也聽不到。過了一會兒，向朗走了回來，附在孫策耳邊低語了兩句，孫策點點頭，擡起眼皮看了許淳一眼，還沒說話，先嘆了一口氣。
“許公……”
許淳的臉色一下子變了，長身而起。“將軍，那豎子做了什麼傷天害理的事？”
孫策很爲難，滿臉的同情。“有一個山賊供出了令郎，令郎……也承認了。”
堂上下一片譁然，驚呼聲此起彼伏，無數雙熬得發紅的眼睛看了過來，帶着幸災樂禍的眼神。折騰了一夜，最後居然把許家人繞了進來，真是喜聞樂見，大快人心。
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