郭嘉搖着羽扇，自己走上堂，回身看着堂下的陳羣，一臉壞笑。
“你少裝了。其實我不說，你也知道，荀友若與劉和一起侵襲豫州，現在劉和被袁紹調回幽州，爲袁紹守住後門，荀友若在豫州遊歷，又逃回潁川，準備接應袁紹，隱匿在你許家，你以爲能逃得過我的眼睛？”
陳羣面色大變，剛要說話，郭嘉搖搖羽扇，示意他不要急。“我知道，荀陳兩家是世交，你未過門的妻子是荀友若的從女，你不能閉門不納。可這是敵我之爭，荀休若統兵助逆，與孫將軍交戰，荀友若是細作，你隱匿他，與謀反同罪。你不要說什麼袁紹不是逆臣，他矯詔的事天下人都知道，就算荀文若也不能不容認。要不然的話，你以爲他爲什麼會逃到長安去？”
陳羣被郭嘉搶白得啞口無言，臉色紅一陣白一陣。荀諶是在他們家，可荀諶沒說他是細作，只說他不想爲袁紹效力了，想回鄉隱居，路過許縣，盤桓數日。荀陳兩家是通家之好，他還和荀彧的長女荀長倩有婚約，沒有理由拒荀諶於門外。可如果荀諶來許縣是爲袁紹做內應的，那就兩說了。陳家既不想爲孫策效力，也不想爲袁紹效力，否則他們父子早就去冀州了。
可是郭嘉說得合情合理，袁紹駐兵浚儀，荀衍就在潁川統兵作戰，孫策本人來了許縣，荀諶在這個時候來許縣實在太巧了。
“交出來吧，要不然我也保不住你。滿伯寧的手段，你應該聽說過。”
陳羣僵立在庭中，一動不動。他不能再庇護荀諶，可是讓他把荀諶交出去，他也開不了這個口。紓家解難方爲義，張儉望門投止，無數人與張儉素不相識，卻寧可家破人亡也不肯出賣他，他如果出賣荀諶，恐怕連郭嘉都會鄙視他。
荀諶從一旁走了出來，步履從容，神情輕鬆。“奉孝，陳太丘英靈不遠，你不要太調皮，欺負少年人很有趣麼？”
郭嘉忍不住放聲大笑。他走過去，伸手攬住荀諶的胳膊。“不用虎狼手段，你能出來？知道我來了，還藏在裡面，裝大家閨秀麼？”
“就算是大家閨秀，也擋不住你這浪蕩子的手段。”荀諶對陳羣招招手。陳羣知道被郭嘉戲弄了，又窘迫又生氣，少年心性發作，轉身不理。荀諶無奈，下了堂，來到陳羣身邊，低聲說道：“郭奉孝什麼脾氣，你又不是不知道，人居矮檐下，莫要強出頭，徒招禍患。再說了，辛陳杜趙，他請過誰？錯過這個機會，你可就沒下次了。”
“沒下次就沒下次，我又不稀罕。”
“你知道他剛纔說的楊德祖是何許人也？”
“不認識，也不想認識。”
“弘農楊氏，故太尉楊彪楊文先的嫡長子，楊修楊德祖。之前他一直爲孫將軍掌管內務，現在官居豫章太守，今年……”荀諶想了想。“他應該是和孫將軍一樣大，今年二十一。”
陳羣倒吸一口涼氣。荀諶這幾句話聽起來簡單，但信息量太大了，讓他一時無法接受。弘農楊家的子弟爲孫策掌內務？楊修能由一個掌內務的一躍成爲豫章太守，說明這個位置真的很重要。如果考慮到辛毗在周瑜麾下做軍謀，杜襲是沛相，趙儼剛剛由新野令調任零陵太守，仕途順利，這大概是他唯一可以超過這三個同郡俊秀的機會了。
除非他徹底不願意爲孫策效勞。
可是他剛剛對郭嘉冷嘲熱諷，現在讓他改口，怎麼張得了口？
這時，中門傳來蒼老的聲音。“長文，誰來了？”話語中，堂上中門處走出了陳羣的父親陳紀。陳紀六十多了，原本身體還好，但是被董卓強徵到洛陽，折騰了幾年，健康狀況與日俱下，老態畢現。陳羣去年由徐州返回，也是因爲要照顧陳紀晚年。
陳紀是長輩，在潁川名士中頗有名望，即使放蕩如郭嘉也不敢放肆，連忙上前行禮，報上姓名。潁川世家互相聯姻，多少都扯得上點關係，郭嘉的妻子鍾夫人就是潁川四長的鐘皓從孫女。他要是太過份了，回去肯定得被收拾。
陳紀的出現化解了陳羣的窘境，郭嘉以晚輩的身份向陳紀做了說明，這次是來請荀諶和陳羣出仕的，當然也是潁川系壯大實力的好機會。孫策雖然年少，但手段很高明，他對黨爭非常敏感，所以平時推薦人時都要非常小心，避免給他留下結黨的嫌疑。現在袁紹有爭奪潁川之心，他不得不放開一些，錯過了這個機會，潁川人再想大批進入孫策幕府就難了。
郭嘉說的基本上實情，陳紀等人聽不出什麼破綻。大家都是熟人，陳紀也不遮掩。“孫將軍比袁紹如何？這場戰事有幾分勝率？”
郭嘉沉吟片刻。“陳公看過李儒那篇文章嗎？”
陳紀點點頭。“奉孝的手段？”
“不，孫將軍乾心獨運，一手策劃。”
陳紀吃了一驚。“當真？”
“陳公面前，不敢有一句虛誑之辭。”
陳紀拄着手杖，撫着鬍鬚，半晌沒有說話。孫策驍勇善戰，這一點沒人會懷疑，難得的是他有勇有謀，手段玩得也這麼溜，這已經不是簡單的武夫了，難怪董卓、孫堅都做不到的事，他卻做到了。
“這麼說，他對付豫州世家的手段也是機杼自出？”
“是的。”郭嘉解釋道：“孫將軍並不是反對世家，而是反對土地兼併。他也不是反對儒學，而是反對唯儒學獨尊，反對以仕途爲唯一途徑。他希望讀書人可以有益於民生，有益於天下，只有學有所成，即使不做官也可以有尊嚴的活着，不需要依附於任何人。”
陳紀打量了郭嘉片刻，慨然輕嘆。“難得孫將軍有如此志向，本當鼎力襄贊，奈何年老體衰，不堪一用。長文，你代爲父走一趟吧。身爲潁川百姓，能在這亂世之中享片刻安寧，我們也是受了孫將軍恩澤的，縱不能全力相報，也當略表綿綿之意。”
陳羣躬身領命。“喏。”
郭嘉嘴角忍不住顫了顫，下意識地看了一眼荀諶。果然薑還是老的辣，陳紀這幾句話不僅爲陳羣解了圍，還添了幾分力，如果孫策不能重用陳羣，那就不是輕慢陳羣，而是輕慢他陳紀，輕慢整個許縣陳家了。辛毗、杜襲、趙儼雖然和陳羣齊名，卻沒有這樣的父親、這樣的家世可以依靠。
荀諶含笑不語。