許虔在院中練習導引，一招一式，不急不徐。
許劭拱着手站在一旁，低着頭，耷拉着眉梢，眉心皺成了川字。他已經在這裡站了很久，許虔卻沒有停的意思，雖然臉上看不出一點神色變化，但他自己心裡清楚，這位從小一直很關照他的兄長生氣了。
但他不敢有任何不服。事實證明了兄長的判斷是正確的，他錯過了和孫策和解的機會，給許家帶來了災難。這時候就算按照兄長之前關照的補交十年缺額也不行了，許家傾家蕩產都未必能逃過這一劫。院角的梅花上點點露珠，透明晶瑩，在晨風中輕輕顫動，隨時可能落地，摔成碎片。許劭的心情比那些露珠還在緊張，不知道什麼時候會落地，又會摔成什麼模樣。
許虔不知不覺的收式，吐納幾次，轉過身，一邊搓着手，一邊向堂上走去。許劭連忙跟上，亦步亦趨。許虔上了臺階，在廊下站定，回頭看了許劭一眼。
“家裡收拾好了？”
許劭愣了一下，隨即咧了咧嘴，露出央求的苦笑。他拱拱手，正要說話，卻被許虔的眼神逼住了，悄悄地嚥了口唾沫，沒敢吭聲。許虔哼了一聲。“跟我來吧。”轉身向後室走去。許劭跟着他進了內室，一眼就看到了牆根的幾個樟木箱子，不由得心中一緊。他們兄弟沒有分家，但父親辭世的時候，將家裡的貴重物品給了他們兄弟，就是用這樣的箱子裝的。他迅速又掃了一遍，發現屋裡陳設的幾件名貴器物都不見了，四壁空空，特別刺眼。
“出門在外，粗重之物攜帶不便，你把這些東西帶走吧。先去豫章，觀望形勢，如果豫州穩定了，你就回來。如果形勢不妙，你就去交州避一避。”
“兄長，我……”
“行了，這也不是你的錯。”許虔嘆了一口氣。“盛極必衰，這是世間至道，只可惜識者少，能行者更少。子將，兩次黨錮爲何而起，你還不明白嗎？這只是開始，更大的劫難沒有來，你趕緊走吧，給許家留一線生機。”
“那兄長呢？”
許虔淡淡地說道：“我不會有事的。孫策不是孫堅，不到萬不得已，他不會趕盡殺絕的，大不了過幾天苦日子罷了。以我的能力，不失下曹從事，猶能溫飽有餘。”
許劭不忍的轉過了頭，不讓許虔看到他眼中的悔恨和淚水。不出他所料，許虔這是準備散盡家財以全性命了，而這一切都是因爲他的猶豫，沒能當機立斷。
“子將，事不宜遲，別耽擱了，我去太守府，你回去準備，拿到路傳就出城，越快越好，出了汝南，你就安全了。”
“喏。”許劭拱拱手，深施一禮，轉身離去。還沒走下臺階，他已經淚流滿面。
許虔坐在室中，一動不動。過了一會兒，他的妻子陳氏出現在門口，瞥了一眼牆角的箱子，視線一掠而過，最後落在許虔的臉上。
“夫君，我準備好了，隨時可以出門。”
許虔擡起頭，打量着布裙荊釵的妻子，眼神中露出一絲慚愧。“夫人，委屈你了。”
陳氏平靜地笑笑。“無妨，我陳家比這嚴重十倍的苦都受過，這點挫折算不了什麼。倒是夫君要小心些，張府君雖然是讀書人，卻立功心切，又與子將結怨，少不得會說兩句難聽的。”
“我鄉野之人，被郡將說幾句有什麼關係，倒是你出身名門，現在卻要向孫家低頭，我怕九泉之下沒法向故太傅交待。”
提起陳蕃，陳氏也嘆了一口氣，神色黯然，默默地坐在許虔身邊，握着許虔的手，久久未語。
——
孫策靠在牀邊，雙手貼在腦後，看着袁權梳妝。袁權雖然沒回頭，卻能感受到孫策的眼神，本想裝作不知情，心卻跳得厲害。她轉過身，嗔道：“你不去阿宛房裡，總在我這兒呆着算怎麼回事，連累我被幾個妹妹說閒話麼？”
“阿宛還沒起，她昨天睡得太晚了。”
“你啊，就知道欺負我們。”袁權轉過身，想起昨夜的纏綿，臉也熱了起來。
“我就說你們一個人不是我的對手，最好是聯手，你們偏偏不信。”孫策走到袁權身後，雙手摟着她的纖腰，下巴擱在她的肩上。袁權身材高挑，相貌也好，唯一的缺點就是肩比一般的女子寬，多了幾分英氣，黃猗最不喜歡的就是這一點，可是孫策很喜歡。當袁權在他面前解開頸間的衣釦，露出線條清晰的鎖骨，特別是肩部的凹坑裡，他着迷不已，平時沒事就喜歡從後面抱着袁權，用下巴去摩挲這個部位。
袁權推了推，卻無法推開孫策，只得伸手擰了擰孫策的鼻子。“你啊，好的還學，盡學這些不正經的事，是不是郭奉孝教你的？下次我看到鍾夫人，可得問問她。”
“郭奉孝雖然是親信，卻不管閨房之內的事。你問鍾夫人也沒用，她能管得住郭奉孝？”孫策嘿嘿笑道：“姊姊，再過兩天，我就要出征了，不知道哪一天才能看到你們，春宵一刻值千金啊。你還有好幾個姿勢我沒領教呢。”
“讓阿宛陪你出征吧，我會的她都會，身邊有個人照應也是好的。”
“不行。”孫策一口中拒絕。“軍中太辛苦，我可捨不得你們呆在那些地方。況且軍中有女子會影響士氣，我不能破這個例。”
袁權沒有再說什麼，身體微微後仰，靠在孫策肩上，看着銅鏡中兩人靠在一起的臉，猶豫了片刻。“好吧，就依你一回，不過下不爲例。你是武者，天資這麼好，有機會躋身宗師，不能將精力浪費在女色上。”
“你看你說的，就像我是好色似的。”孫策一本正經的說道：“我這是修道，房中之道也是道，我這麼做不是爲了陰陽平衡嘛。你們太嬌弱了，我怕傷着你們。”
“巧言佞色。”袁權紅着臉，忍不住白了孫策一眼。孫策嘿嘿笑了起來，手便不規矩起來。袁權緊緊的抓住他的手，不讓他亂動。
兩人正說着情話糾纏，有侍女來報，許虔的夫人陳氏來訪。袁權不敢怠慢，連忙推開孫策，又對着銅鏡整理了一下妝容，眨眨眼睛，嫣然一笑，轉身而去。
孫策追到門口，叫道：“君子一言，駟馬難追啊。”
袁權回頭，狠狠瞪了一孫策一眼，卻又忍不住笑出聲來。她及時轉過頭，不讓孫策看到她臉上洋溢着幸福和滿足的笑容。