看着神情鬱悶的郭嘉，孫策也只能表示安慰。“奉孝啊，你這麼聰明的人，怎麼就看不破這點伎倆？這只是一個藉口罷了。你仔細想想，你我相遇之前，你家是不是已經夫人當家了？現在雖然沒能收回財權，卻也沒有惡化，對吧？知足常樂，知足常樂。”
郭嘉點點頭。“那倒也是，不過那時候我家除了幾畝地之外，也沒什麼餘財。我在外遊學訪道，家中全靠夫人操持，如果不是她用心籌措，我連出行的路費都沒有。現在總算有點收入了，又天天追隨將軍出征，沒時間打理，都交給她，現在發現大權旁落已經遲了。唉，悔不當初啊。”
郭嘉唉聲嘆氣，臉上卻看不出一點失落，反倒有些得意。
“行了，你就別在這兒得了便宜又賣乖了。說說，當前形勢，你有什麼方略？”
郭嘉哈哈一笑，搖搖羽扇。“將軍，我想來想去，覺得你還不能休息，要對關中保持足夠的壓力……”
袁權和鍾夫人在樓下聽見他們說正事，默契地走到遠處。袁權低聲笑道：“妹妹好手段，祭酒那樣的人物都被你管教得服服帖帖。”
鍾夫人有點不好意思。“夫人你可別聽他亂說，我哪有那樣的本事。他這人啦，有點小聰明，一心想做一番事業，又不肯遵循治學養名的成例，若非遇到將軍，他這輩子都未必有入仕的機會，更別說一展所學了。得遇明主，人生幸事，既許了將軍君臣之約，就應該保重身體，怎麼能讓他亂來。”
袁權想起當初在南頓驛舍第一次見到郭嘉時的情景，不禁一笑。“祭酒得遇將軍，既是他的運數，也是將軍的運數，爲君臣者千萬數，能爲知己者幾人？”
“何嘗不是呢。”鍾夫人也笑道：“這就和男女一樣，世間男女千千萬，能結同心者幾人？正如夫人，將軍縱着色相不可拔，又有誰能替代夫人在他心中的位置？”
袁權紅了臉。“啐！一個工坊就將你收買了？小家子氣。”
鍾夫人掩脣而笑。“那可不，我不過鍾氏之女，郭氏之婦，豈能和夫人相提並論，一個工坊就心滿意足了。當然了，夫人如果不嫌我小門小戶，以後有什麼好事帶着我，我也是求之不得啊。”
“行，帶着你。”袁權抿脣而笑。“他們做君臣，我們做姊妹。要是沒有幾個好姊妹，到了吳會說不得要被人欺負。君子不黨，我們是女子，不用在乎那些。反正在世人眼中汝潁也是一體的，與其費脣舌解釋，索性光明正大的結個姊妹黨。”
鍾夫人會心而笑，連連點頭。他們都是中原人，到了吳會就是客，如果不抱團，肯定會受到吳會世家排擠，到時候孫策再娶幾個吳會女子，誰知道袁氏姊妹還能不能保住今天的恩寵。
——
袁權將平輿工坊的股份分給了幾個一直支持她的世家。爲了應付袁紹的進攻，孫策向豫州世家舉債，借了不少錢，包括平輿工坊在內，欠債加利息已經拖到四五年後，這次袁權將股權讓出，勉強抵銷了大部分債務。不過明眼人都知道工坊是個金母雞，即使以後幾年不會有大的戰事，軍械生意也能爲她們帶來不菲的收入。她們也需要袁權的身份支持，袁權的地位越穩固，她們的利潤越長久，所以不僅爲袁權保留了一份乾股，還送了一份豐厚的程儀，供袁權接待楊彪夫婦和遷到吳郡開銷。
安排妥當後，袁權在萇奴等人率領的一千步騎保護下起程，趕往洛陽迎接楊彪夫婦。麋蘭也解除了工坊的差事，利用這個機會回東海省親，然後直接去吳縣會合。孫策與張昭見了一面，交待了相關的事務後，便與郭嘉一起趕往南陽。
剛剛起程不久，龐統從青州趕回，趕上孫策。青州戰事告一段落，他藉此機會回家成親，迎娶張子夫，然後讓老母與張子夫一起搬到吳縣居住。至於弟弟龐林，他即將從郡學畢業，寫信給龐統說不想繼續讀書，想到軍謀處求個職務，託龐統和孫策、郭嘉打個招呼。
孫策欣然同意。龐統父親早故，與老母和幼弟相依爲命，老母去吳縣，幼弟入軍謀處，龐統就和他牢牢的捆在一起了。這也是一種變相的納質。
一路同行，龐統向孫策詳細介紹了青州戰事的經過，包括甘寧爲什麼沒能按照計劃截斷袁紹後路。青州戰事開始很順利，沈友一路高歌猛進，將戰線推進到臨淄一帶，太史慈也順利攻克了濟南，將袁熙趕到平原郡。不過後來的事情便有些麻煩，一是青州世家支持袁熙，袁熙每次戰敗都能及時得到人力、物力的補充；二是渤海太守臧洪率部增援，兵力超過萬人；三是河水水量遠遠不如預期，甘寧的水師遲遲無法進入大河作戰，後來勉強進入，也因爲水位淺常有擱淺的可能，無法實現預期的戰術目標，嚴重延誤了戰機。
總結起來，戰事不順利有兩個原因：
一是青州在經過十來年的黃巾動亂後，普通百姓已經逃亡得七七八八，剩下的人口大多掌握在世家手中，而孫策針對世家的政策早已不是秘密，這些世家知道投降也沒什麼好下場，乾脆支持袁熙抗爭到底，希望能逆轉戰局。沈友無法就地取食，也得不到人力的補充，只靠繳獲的戰利品，後勤得不到有效保障。
二是黃河與長江不同，對水師作戰是一個全新的挑戰。嚴重依賴上游降雨，水量不穩，一旦進入秋冬，水師無用武之地，騎兵卻很容易通過大河，進入戰場。沈友擔心突進太快，孤軍深入，會遭到騎兵突襲，所以決定穩住戰線，先消化已經佔據的地盤，尤其是徐州。如果能得到徐州的增援，後勤問題也許可以得到緩解。
陳到奉命返回，重領親衛騎的時候，孫策就收到沈友的報告，瞭解了一些情況，聽了龐統的彙報後，他也沒多說什麼。沈友、龐統、甘寧等人都想立功，如果有機會直接拿下青州，他們不會猶豫。但戰爭就是戰爭，無法脫離客觀基礎，兵力不足，後勤不足，想僅靠勇氣和智慧就打敗對手未免一廂情願。兩萬人入青州，能有現在的戰果，他們已經盡力了。