“儁乂，你把你看到的情況詳細說說。”
袁紹命人取來一張席，又取來紙筆，讓張郃坐下細說。張郃謝過，在一旁跪坐，先畫了一個草圖，又詳細解說魯肅的部署在交戰時會有什麼利弊。他在陣前的時間雖然不長，卻看得很細緻，此刻一一道來，條理清晰，如在指掌之中。
袁紹越聽越驚奇，心中不免懊悔。他知道張郃武藝好，所以才讓他做自己的親衛將，率領大戟士隨侍左右，但他卻和張郃交流不多，不知道張郃對排兵佈陣有如此心得。這樣的將才做親衛將太可惜了，應該讓他獨領一部啊。以他的能力，領三五千人綽綽有餘，甚至可以領萬人。
由眼前的張郃想到高覽，袁紹一時有些糊塗，不明白自己以前是怎麼回事，爲什麼身邊有這麼多人才卻沒用上，反倒讓審榮那樣的廢物成了領兵大將？
這時，第二次進攻也結束了，雖然一千將士浴血奮戰，可是面對魯肅的阻擊，他們傷亡慘重，無法取得實質性的進展。前軍指揮的將領正準備發起第三次進攻，袁紹下令暫停。他讓人把奉命撤回來的殘兵帶到中軍，親自詢問，尋找破敵之道。
見袁紹如此看重他們，這些倖存的士卒感激涕零，把自己的所見所聞一一說給袁紹，驗證了張郃的分析判斷。袁紹既慶幸又惱怒，恨不得現在就將前軍將領換掉，由張郃接替。沮授堅持反對，張郃負有保護袁紹的重任，不能輕易調離。且前軍將領沒有犯錯，臨陣換將，人心不服。袁紹覺得有理，傳令指揮進攻的幾個將軍、校尉，讓他們趕到中軍，一起聽張郃分析戰情，商議對策。
——
見袁軍暫時停止攻擊，不少人趕向中軍，魯肅站了起來，來回踱步，不時看一眼山坡下的袁紹中軍。
他清楚，他雖然取得了一些戰果，但這些戰果還不足以填平他和袁紹之間的實力差距。張郃站在坡下觀察陣地的時候，他注意到了張郃，雖然相距兩百餘步，他看不清張郃的臉，只能看到張郃的身形，卻能感覺到此人與普通將領的不同。
此人從中軍而來，應該是袁紹中軍的某個將領。魯肅略一思索，就想到了可能是誰。他聽孫策說過，張郃是將才，只是眼下還沒有等到屬於他的機會。戰場是將領脫穎而出的最好機會，張郃既然有才，出現在這裡，觀察他的陣地，也就不足爲奇了。
這樣一個能讓孫策記在心上的將才，會做出怎樣的部署呢？魯肅有些好奇，還有些興奮。
利用袁軍調整戰術的空隙，魯肅也抓緊時間做準備。陣前的屍體要清理，箭矢要補充，受傷的將士要轉移到後面處理傷口，雖然都有專門的人負責具體的事務，他這個主將也不能不管不問。人都有惰性，也會有疏忽，如果他不去督促、檢查，肯定會出現大大小小的問題，說不定哪一個問題就會造成致命的隱患。
兵者，死生之地，容不得一點疏忽。
魯肅走了一圈，軍謀石韙剛剛統計完傷亡數據，心情看起來很不錯。“將軍，傷亡比例近十比一，比我們預期的還要好。”
魯肅從石韙手中接過統計數據，看了一眼，卻沒石韙這麼高興。僅從數字上看，的確很不錯，可是兩次戰鬥的數據相差比較大，擊退袁軍第一次進攻只損失了十幾個，剩下的損失幾乎都是第二次戰鬥造成的，如果僅論這一次，數據就沒這麼好看了，比例接近四比一。
僅數據而言，四比一也是很不錯的戰績，幾乎可以和守城相比。但魯肅不滿意。他所領的這些將士都是精心訓練出來的，戰鬥力絕非普通戰士可比，軍械的優勢更明顯。如此高的比例說明他們至少在某些方面被袁軍將士壓制住了，最直觀的可能就是士氣。
“季善，情況不樂觀啊。”魯肅曲指輕彈。“成軍以來，我軍還沒遇到過真正的對手，看起來士氣很高，卻還欠些火候，尤其是面對強敵的時候不夠鎮定。袁紹就是我們的礪石，擊敗他，我們就是真正的精銳，但凡意志有些許鬆懈，我們就會遭受重大挫折，傷亡大一些還在其次，意志崩潰了，以後就沒法補救了。”
石韙聽出了魯肅的不滿，有些窘迫。軍謀除了爲主將出謀劃策，提醒建議之外，還有協助主將調節將士情緒的作用。軍中將士讀過書的不多，有不少人連自己的名字都不認識，對讀書人有一種天然的尊敬，軍謀和他們沒有直接利益衝突，有時候還會爲了他們向主將提建議，在軍中頗有威望，做起思想工作來也更方便。每一個軍謀離開軍謀處的時候，郭嘉都會強調這一點，但他顯然做得不夠。
軍謀是輪崗，他不會一直在魯肅軍中，輪崗結束，魯肅會給他一個評語，以供軍謀處參考。如果魯肅把這件事寫在評價裡，他的仕途會大受影響。
“將軍，我會和各曲軍侯說的。”
“不光是各曲軍侯，受傷的將士心情不好，這時候也要注意安撫。”魯肅放緩了口氣。“抓緊時間登記功勞，然後發一點獎賞，激勵一下士氣。”
“喏。”石韙躬身答應，轉身去了。
正午的烈日漸漸偏西，氣溫越來越高，東南風停了，陣前的血腥味積聚不散，蚊蠅亂飛。魯肅想了想，輕笑一聲，叫來一個親衛，讓他帶幾十個人，拖着大車越過深溝，將陣前的屍體扔到大車上，送到袁軍陣前。袁軍將士見他們沒有帶武器，又送來了同伴的屍體，倒也不好拒絕，只好收下，免不了還要說幾句客氣話。隨着一車車的屍體拉下去，袁軍陣前漸漸被屍體擺滿，這氣氛就有些詭異了。
知道會有傷亡是一回事，成百上千的屍體擺在眼前又是一回事。聞着腥臭味，聽着蒼蠅亂飛的嗡嗡聲，看着一張張或熟悉或不熟悉的臉，想到下一次戰死的可能就是自己，每一個袁軍將士的心裡都沉甸甸的。