聽完龐統的彙報，孫策雲淡風輕地點了點頭。“你們辛苦了。”
龐統很慚愧。“將軍，我們……”
郭嘉笑道：“士元，你毋須自責，爭霸天下從來就不是一蹴可就的事，漢政雖亂，亦非秦政之暴，天子雖幼，卻非二世可比，四百年的基業就算土崩瓦解也非一朝一夕的事，移風易俗至少需要一代人。”
“祭酒所言甚是。可是我還是覺得很慚愧。初次上陣，志大才疏，雖無大錯，疏忽卻比比皆是，張允之死就是謀劃不周，對士氣挫傷很大。之後用兵便偏於保守，這才讓袁熙多次逃亡，未能重創。”
“就算你殺了袁熙，對眼前的形勢了不會有太多的幫助。”孫策伸直了腿，身體隨着馬車的前進輕輕搖晃。在這兩個親信面前，他比較放鬆，不用端着。“張允之死的確影響不小，但兩軍作戰，哪有不死人的。你是第一次獨立主持這麼大的戰事，沈友也是第一次指揮兩萬人作戰，出現失誤是意料之中的事，總結教訓，戒驕戒躁固然是應該的，爲此自責太過則大可不必。”
郭嘉也說道：“的確如此，調沈友入青州本來就是應急之舉，能有現在的結果，已經達到了預期目標：阻止袁熙侵奪青徐，守住通往幽州的驛道，鍛鍊將士，沒什麼可遺憾的。青州受黃巾之亂，人口損失嚴重，作爲前線來說，的確有不足之處，需要從長計議，不是你們現在就能解決的。”
雖然孫策與郭嘉溫言寬慰，龐統還是有些不甘。他起程之前，沈友、甘寧都擔心孫策對他們的戰績不滿，尤其是甘寧，孫策希望他能溯河而上，如果有機會，甚至要求他進入鴻溝，結果他連青州都沒能離開。如果他能及時趕到，就算不能在鴻溝截斷袁紹退路，也可以在黃河截殺袁軍，擴大戰果。可是現在，這一切都沒能實現，冀州保存了相當的實力，對孫策來說是一個無法忽視的麻煩。
見龐統無法釋懷，孫策笑了起來。對眼前的局面，他早有心理準備。雖然前世沒做過官，但他看慣了社會經濟的風起雲涌，大到燈塔國、戰鬥民族和華夏在各個領域的較量，小到雨後春筍般的各行各業，興衰成敗，除了規模不同，影響不同，其實原理都差不多，用佛教的話說，成住壞空，概莫能外。
爭霸就和做企業一樣，擴張總會有邊際效應，在經過最初的迅猛發展後，速度遲早會慢下來。戰術得失的影響會隨着時間慢慢抹平，真正影響大勢還是是戰略上的強弱，人口、經濟、糧食、礦產資源，這都會影響雙方實力的消長，最終影響勝負的平衡，這不是幾個人的靈機一動就能解決的，除非對手都是白癡。
他現在就遇到了這種情況，地盤越來越大，人口越來越多，派系也漸漸萌生，內耗增加，擴張的勢頭必然會減緩。要想取得更大的勝利，他首先要消化既得的勝利果實，夯實基礎，積蓄力量，以求厚積薄發，而不是一味激進。
激進的結果通常不妙，從大的層面來說，秦、隋二世而亡，從小的層面來說，曹操敗於赤壁，符堅敗於淝水，都是在內部矛盾增加的情況下沒有妥善化解，一味開拓，結果迅速崩潰，所有的努力都付之東流。
“士元，我們都還年輕，不用着急。”
龐統點點頭。“將軍獨佔五州，已非數年之前可比，形勢變化，的確是需要做些調整，不可一意冒進。”
“那你說說，我們該做什麼樣的調整？”
龐統露出一絲猶豫，迅速在孫策臉上掃了一眼，舔了舔嘴脣。孫策感覺到了他的侷促，有些驚訝。“怎麼了？有話就說嘛。”
“將軍，我的確有些意見，只是……”
“說。”孫策一揮手，笑道：“別吞吞吐吐的，既是討論，就不怕有錯。”
“喏。將軍，我經過汝陽時，聽說了袁閎的事。”
孫策眉梢微挑。“所以呢？”
“我只是聽到了路人傳言，不知真僞，但從這些傳言可以感覺得到，輿情對將軍不太友好……”龐統嚥了一口唾沫。“青州作戰之所以遲遲未有進展，就是因爲世家擔心我們會對他們不利，所以全力支持袁熙。袁熙屢戰屢敗，每次損失都不小，卻總能及時補充。如果這個消息傳到青州，我們面臨的困難可能會更大。”
孫策和郭嘉相視而笑。龐統心中不安，拱手道：“淺陋之見，還請將軍和祭酒指教。”
“你不用緊張，與你有類似想法的人不是一個。”孫策挪了一下身子，讓自己躺得舒服一點。“士元，我問你一個問題：是豫州的世家實力強，還是青州的世家實力強？”
“當然是豫州世家的實力強。將軍，我並非是爲青州戰事推脫責任，只是覺得如果能網開一面，可能爭取一部分世家支持我們，而不是困獸猶鬥……”
孫策擡起手，示意龐統不要着急。“我說了，青州戰事已經超出我的預期，我並無責怪之意。不過，你有一點說得對，青州戰事打成這個局面，和我們的世家政策有關係，而且在可以預期的幾年內，青州世家的反抗可能會更強。可是你想過一個問題沒有，今天的豫州世家還有青州世家的影響力嗎？爲什麼？”
龐統眉心輕蹙，若有所思。他跟隨孫策多時，對孫策如何整治豫州世家一清二楚，只不過那時候他只是一個普通謀士，不像現在承受這麼大的壓力，感悟完全不同。過了好一會兒，他重新擡起頭。
“將軍，你是打算像對付豫州世家一樣對付青州世家，不急於求成，用三四年時間慢慢整治嗎？”
孫策不答反問。“士元，我當初要對付世家，僅僅是因爲他們不願意支持我嗎？”
龐統皺起了眉，沉思良久，才緩緩地點了點頭。“將軍，我明白了，將軍不是要對付世家，而是在解決土地兼併的痼疾。將軍不是要對付士人，而是要改變士人尚虛名的習氣。土地兼併的痼疾不除，百姓不安。士人尚虛名的習氣不改，讀書人越多，對天下的傷害越大。”
“沒錯，我們要對付的不是世家，而是世家帶來的惡劣影響。到任何時候，你都別忘記這一點。如果爲了一時的方便而偏離了這個目標，就算鼎立新朝也沒什麼太大的意義。我們浴血奮戰的目標難道僅僅是爲了一己之利，爲了幾門幾戶的榮華富貴？如果是這樣，我們和袁紹有什麼區別？隨高祖皇帝開國的功臣安在？雲臺二十八將安在？士元，我們要爲華夏建千秋功業，而不僅僅是孫氏龐氏的百年富貴。”