荀彧投效，最開心的是劉和。
看到荀彧，劉和就像看到至親一般，彎彎的眼角滿是笑意。她再三起身，向荀彧敬酒，讓荀彧有些招架不住，再加上孫策和郭嘉，一不小心就喝得有點多。
孫策原本還打算和荀彧深聊，見荀彧有些醺然，怕是不能再談，只好命人先送荀彧回去。劉和搶着應下。她奉召而來，帶着馬車，身邊還有兩個侍女，可以護送荀彧回去。孫策理解她的心情，欣然應允。
荀彧婉拒了劉和的攙扶，向孫策拱手道別，在劉和的陪伴上，沿着長長的曲廊向前走去。
郭嘉看着荀彧的背景，有點擔心。“他不會掉水裡吧？”
孫策也看了一眼，不太放心，示意淩統去關照許褚一聲，護送荀彧到岸上。萬一一頭栽水裡淹死了，今天的口舌可就全白費了。見孫策當了真，郭嘉忍不住大笑。
“大王放心吧，荀文若就算喝得大醉，落入水中，也不會淹死。你別看他斯斯文文，水性好得很呢，葛陂遊個來回不在話下，一個猛子紮下去，至少五六丈遠。”
孫策很驚訝。“這麼厲害？真沒看出來。”
“荀家的人都深藏不露，不顯山不顯水。”郭嘉揚揚眉，神情欣慰。“不過臣看得出來，他今天是真的被大王折服了。心悅誠服，如七十子之服孔子。”
孫策笑道：“今天說話這麼動聽，莫不是想求我網開一面，別透露你的私房錢？奉孝啊，你這幾年調養得是不錯，卻也不能因此放鬆。酒這東西，少飲尚佳，過量則傷肝傷腎，還是節制些的好。”
“是是，大王所言，臣謹記在心。”
“哼，信你纔怪。私房錢可以不說，私藏的酒杯交出來，否則要你好看。說吧，出了什麼事，能讓你這麼急着趕過來？”
郭嘉收起笑容，從袖子裡抽出一份公文，遞到孫策面前。孫策接過一看，眼角不由自主的跳了跳。交州來的急報，上面有三道表示緊急情況的硃砂。
怪不得陸遜不處理，要請郭嘉出面。陸遜是右軍師，分管荊州、兗州方面的事務，交州由郭嘉直接負責。從分工上來說也合理，當然，連夜將郭嘉請來，而且是他在與荀彧交流的時候，要說陸遜一點小心思也沒有，恐怕也不是事實。
郭嘉與荀彧站在一起，汝潁系的強大毋須多言。當然，江東系——尤其是吳郡系——的焦慮也不言而喻，他們甚至有些風聲鶴唳，草木皆兵了，敏感而脆弱的心靈急需撫慰。
“交州會出什麼事？”孫策掂着公文，心裡沉甸甸的。
“交州一向自行處理大部分事務，輕易不向中軍請示，這次突然發出急件，自然是出了大事。大王，你要有心理準備。”
孫策心裡咯噔一下。“打敗仗了？”
郭嘉點點頭，又道：“劉繇與士家串通設伏，驃騎將軍中了計，受了重傷。”
孫策深吸一口氣，屏住呼吸半晌，又慢慢吐出來。他打開公文，就着燈光仔細閱讀了一片，眉頭緊鎖，沉吟良久。“奉孝，我要回一趟吳縣。”
郭嘉點點頭。“張相、虞相也一起去吧，留下三將軍，有臣和陸遜在，不會出什麼事。”
孫策看了郭嘉片刻，同意了。頓了頓，又道：“請華佗去一趟交州，治這種傷，沒有人比他高明。”
——
坐在馬車中，就着柔和的燈光，荀彧打量着劉和。
劉和有些疲憊。她低着頭，擺弄着手絹，一言不發。
“長公主，辛苦你了。”荀彧坐直了身體，拱手施禮。
“沒什麼，我早就料到有這一天了，只是沒想到會來得這麼快。”她轉頭看着外面，眼神縮了縮。“都怪劉曄不自量力，貪功冒進，結果一敗塗地，陛下死了，他卻全身而退。”
荀彧無言以對。他也對劉曄有意見，但他不能當着劉和的面說。郭嘉已經提醒過他，孫策首先重用的是江東系，然後會是江淮系，劉曄作爲江淮人，又與魯肅相交莫逆，重新起用幾乎是必然的事。劉和對劉曄懷恨在心並非好事。以劉曄的心計，劉和不僅傷不了他，反倒可能自取其咎。
見荀彧不說話，劉和忽然有些不安，連忙解釋道：“令君，我沒有怪你的意思，你千萬不要誤會。”
荀彧擺擺手，苦笑道：“長公主，陛下英年早逝，我和劉曄都有責任。現在想想，我們都不清楚對手的實力，就和挖山的愚公一般，看似堅忍，其實愚昧，要想成功，只能寄希望於上蒼的垂憐。很可惜，上蒼已經拋棄了大漢。”
“大漢……真的天命已終？”
荀彧點點頭，想到剛剛和孫策見面的經過，由衷地一聲輕嘆。“這是天意，非人力可違。比起劉曄的不自量力，我的失誤更大。如果能對新政多一分了解，知道雙方的實力差距居然大到這個地步，我絕不會同意陛下出關迎戰，至少不是現在。”
劉和嘆了一口氣。“令君，沒用的，他不試一試，怎麼會甘心呢。戰場畢竟是戰場，勝負並不完全取決於實力，他心有執念，絕不會因爲雙方實力懸殊就會放棄，只會孤注一擲，置之死地而後生。”
荀彧苦笑。到底是相依爲命的姊弟，劉和雖然不算聰明，對劉協的性格卻一清二楚。她說得對，就算劉協知道孫策的真正實力，他也不會放棄的，現在這個結果幾乎是必然的。求仁得仁，亦復何怨。過去的就讓他過去吧，活着的人更應該着眼於將來。
將來會更好，如鳳凰般浴火重生的華夏衣冠將恩澤四海，德化天下，只可惜先帝看不到了。
願他的在天之靈安息。
荀彧的眼角有一點淚光閃過。
兩人沉默以對。不知不覺，馬車緩緩停下，有人拉開了車門。荀彧轉頭一看，陳羣站在車前，躬身向劉和施禮。“長公主，有勞了。”
“無妨。”劉和起身，向陳羣致意，伸手來扶荀彧。荀彧起身，搭着陳羣的手下了車，劉和再次道別，關上車門，馬車緩緩駛去。
陳羣聞着濃烈的酒氣，頗有些驚訝。荀彧不嗜酒，今天又是去見孫策，縱使飲酒也會很剋制，怎麼會喝成這樣，連腳步都有些虛浮了。他什麼也沒說，扶着荀彧進了門，剛到中庭，荀文倩就迎了過來，見荀彧這般模樣，吃了一驚。
“阿翁，是誰逼迫你了，喝成這樣？”
“沒有人逼我，是我自己喝的。”荀彧揚了揚手臂，輕輕推開陳羣，盡力穩住腳步，緩緩向堂上走去。走了兩步，他又轉過身，歪着頭，目光在陳羣臉上停了片刻，又落在女兒臉上。“可有好茶？”
“有……”
“去煮些來。長文，你過來，我們說說話。今天與大王一席談，感慨良多，本當秉燭夜談，奈何郭奉孝有急事求見，未能盡興。”
陳羣心中一動，給荀文倩使了個眼色。荀文倩也是個聰明人，聽出了其中的蹊蹺，轉身去準備茶水。陳羣與荀彧上了堂，各自落座。荀彧有些過量，腿腳不聽使喚，不能正坐。陳羣便取來憑几，讓他斜靠在上面，又取來薄毯，蓋住他的腳，免得失儀。
“長文，你從小熟讀儒門經籍，可知儒門最大的問題在哪兒？”
“請阿翁指點。”
“厚古薄今。”
陳羣既不附和，也不反駁，只是靜靜的“哦”了一聲，有些意外。他爲孫策效力以來，這樣的言論聽得太多了，可是從荀彧嘴裡聽出來，多少有些意外。
“不以爲然？”荀彧斜睨着陳羣，嘴角輕挑。“這也不怪你，儒門重師法、家法，聖人之書一字不輕易，聖人之言一字不敢違，自然什麼都是過去的好，卻不知道聖人有聖人的好，今人有今人的好。聖人亦知因時而變，今人又焉能泥古不化。”
“阿翁，這是誰的高論？”荀文倩引着婢女，端着茶水過來，正好聽到荀彧的話，立刻接了過去。
“今日之聖人。”荀彧揚了揚手，打了個酒嗝。“……吳王殿下。”
“喲！”荀文倩掩脣而笑。“吳王是出了名的不讀書，他也做聖人？”
“這就是你不懂了。”荀彧哈哈大笑，示意荀文倩坐下。荀文倩倒了一杯茶，遞給荀彧，又給陳羣倒一杯，順勢在陳羣身邊落坐，兩人的手在案上自然的牽在了一起。荀彧看得真切，不由得一笑。“文倩，若是還在鄴城，你會和長文在室外牽手嗎？”
“阿翁……”荀文倩紅了臉，抽回手，嗔道：“這吳王究竟給你灌了多少酒，讓你像是變了個人似的，把他當作聖人，卻來開女兒、女婿的玩笑。”
荀彧大笑。“文倩，我問你，聖字怎麼寫？”
“聖字從耳，從呈，耳順謂之聖，這都是《說文解字》上寫着的，蒙童都知道，我豈能不知。”
“是啊，聖字從耳，耳順謂之聖，上古學問口耳相傳，未有文字，更無書籍。由此可見，是不是聖人，與讀不讀書沒什麼關係。書，不過是聖人傳道的途徑之一。書不盡言，言不盡意，盡信書，無異於買櫝還珠，反倒誤會了聖人的真意。”
荀文傅與陳羣互相看了一眼，驚訝不已。荀彧的酒話雖離經叛道，卻自圓其說，聽起來有幾分道理。但憑她對荀彧的瞭解，這種非議聖人的話絕不可能是荀彧自己的見解。難道是孫策？
“阿翁，這是……誰的高見？”
“你也覺得是高見吧？”荀彧感慨的拍着膝蓋。“你別急，吳王還有很多高見，我一一說與你聽。譬如以弈道喻治道，堪稱妙絕。”